Mơ Về Một Đứa Trẻ Mồ Côi

Thời Nghiên không bao giờ có thể gặp lại tôi nữa.

Ở một nơi xa—

Trong một căn biệt thự nhỏ ở thị trấn yên bình, một cuộc sống mới đang bắt đầu.

Tôi đứng trong bếp, mặc chiếc tạp dề họa tiết hoa nhạt, cầm thìa khuấy nồi canh trên bếp.

Tĩnh Hoài Châu ngồi ở bàn ăn, tay chống cằm, yên lặng nhìn tôi.

Tôi liếc anh ta một cái: “Anh nhìn gì vậy?”

Anh ta khẽ cười, chậm rãi nói:

“Nhìn em.”

Tôi lườm anh ta, tiếp tục công việc của mình.

Sau khi mọi chuyện kết thúc, tôi đổi tên thành Chúc Trường Lạc, bỏ lại hoàn toàn cái tên “Thời Thu”.

Tĩnh Hoài Châu giúp tôi che giấu thân phận, xây dựng một cuộc sống mới, không ai có thể tìm thấy tôi nữa.

Tôi không còn phải gồng mình trong những mối quan hệ phức tạp, không còn sống trong bóng tối của nhà họ Thời.

Mà bây giờ—

Tôi sống một cuộc đời do chính mình lựa chọn.

Bữa tối đơn giản nhưng ấm áp.

Tĩnh Hoài Châu vừa ăn vừa chậm rãi nói:

“Tôi định sang năm sẽ đầu tư vào một khu nghỉ dưỡng gần đây, chúng ta có thể ở đây lâu dài.”

Tôi đặt chén canh xuống, ngạc nhiên: “Ở lại sao?”

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng:

“Em thích nơi này không?”

Tôi khẽ mỉm cười, gật đầu: “Ừm.”

“Vậy thì ở lại.”

“Ở đâu có em, ở đó là nhà.”

Ngoài cửa sổ, pháo hoa sáng rực trên bầu trời.

Mỗi một chùm hoa nở rộ, đều như đang chúc phúc cho một khởi đầu mới.

Tôi cuối cùng cũng đã tìm thấy hạnh phúc của mình.

Hải Thị xảy ra hai chuyện lớn.

Chuyện thứ nhất—Người thừa kế trẻ tuổi của nhà họ Tĩnh kết hôn.

Không phải tiểu thư danh giá của bốn đại gia tộc, cũng không phải thiên kim tiểu thư xuất thân từ thế gia hiển hách.

Mà chỉ là một cô gái bước ra từ thị trấn nhỏ.

Điều này khiến không ít tiểu thư danh giá từng ngưỡng vọng Tĩnh Hoài Châu phải đỏ mắt vì tức giận.

Nhưng sau cơn ghen tị ngắn ngủi, họ lại tràn đầy tò mò.

Là kiểu con gái thế nào, mới có thể khiến Tĩnh Hoài Châu phá vỡ hàng rào kiên cố của giới thượng lưu, chấp nhận đưa một người không liên quan vào vòng tròn của mình?

Thật đáng tiếc—

Họ đều phải thất vọng.

Hôn lễ diễn ra vô cùng kín đáo.

Không một ai trong giới quyền quý nhận được thiệp mời, mãi đến một ngày nào đó, khi một chương trình phỏng vấn kinh tế được phát sóng—

Trên ngón tay đeo nhẫn của Tĩnh Hoài Châu, bọn họ mới kinh ngạc nhận ra.

Khi được hỏi tại sao không chọn một cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối, Tĩnh Hoài Châu chỉ khẽ xoay chiếc nhẫn trên tay, khóe môi nhếch lên một độ cong nhàn nhạt:

“Dùng hạnh phúc hôn nhân để đổi lấy lợi ích thịnh vượng—đó là việc chỉ có kẻ yếu mới làm. Tôi thì không cần.”

Anh ta nhìn thẳng vào ống kính, không rõ đang nói với ai.

Nhưng từng đường nét trên gương mặt, từng ánh mắt, từng cử chỉ, đều mang phong thái của một kẻ chiến thắng.

Chuyện lớn thứ hai—Thời Nghiên tự sát trong tù.

Sau khi anh ta bị giam giữ, tập đoàn Thời thị nhanh chóng bị Tĩnh – Đường hai nhà nuốt chửng.

Nhưng dù Thời Nghiên có sa sút đến đâu, hắn cũng từng là một công tử hào hoa phong nhã.

Giờ đây, chết thảm trong nhà giam, vẫn khiến không ít người cảm thán.

Mọi người đều cho rằng—

Anh ta không chịu nổi sự chênh lệch quá lớn giữa quá khứ huy hoàng và hiện thực tăm tối, nên đã chọn cách kết liễu chính mình.

Nhưng thực tế không phải vậy.

Chỉ có một người biết rõ chân tướng—

Một nữ giúp việc từng làm việc ở nhà họ Thời suốt mười năm.

Sau khi Thời gia phá sản, biệt thự bị bán đấu giá, toàn bộ gia nhân bị sa thải.

Người phụ nữ đó tên là A Lệ, là người đã chứng kiến Thời Nghiên trưởng thành—bà ta xem hắn như con trai mình.

Trước khi về quê, bà ta quyết định đến trại giam thăm hắn một lần cuối.

Khi gặp lại Thời Nghiên, bà ta suýt không nhận ra hắn.

Chỉ mới bị giam vài tuần, hắn đã trông già đi cả chục tuổi.

Gương mặt vô hồn, ánh mắt trống rỗng như một vũng nước đọng.

“Thiếu gia…” A Lệ mắt đỏ hoe, nghẹn ngào gọi hắn.

Ánh mắt Thời Nghiên vẫn trống rỗng, như thể không còn chút sinh khí nào.

Nhà họ Đường cố ý nhờ người trong tù “chăm sóc đặc biệt” cho hắn.

Khi xưa hắn nhìn trúng thế lực của Đường Nhã Tụng, ngỡ rằng liên hôn với cô ta sẽ giúp ích cho sự nghiệp.

Bây giờ, chính quyền lực đó đã đẩy hắn xuống đáy vực.

Nước có thể nâng thuyền, cũng có thể lật thuyền.

Hắn—tự làm tự chịu.

A Lệ lau nước mắt, giọng run run:

“Một gia đình tốt đẹp như vậy, sao lại ra nông nỗi này? Nếu tiểu thư Thu còn ở đây, có thể giúp cậu giải quyết mọi chuyện…”

“Bây giờ phu nhân đã mất, cậu lại vào tù, ngay cả một người đứng ra gánh vác cũng không còn nữa…”

Bà ta thở dài, nhớ lại một chuyện cũ:

“Hôm đó, cô ấy ôm ngực đứng ngoài thư phòng rất lâu, chắc hẳn là bệnh tái phát rồi. Nếu tôi phát hiện sớm hơn, có lẽ mọi chuyện đã không thành ra thế này…”

Thời Nghiên bỗng chốc cứng đờ.

Ánh mắt hắn trở nên điên cuồng, hắn gằn giọng hỏi:

“Thư phòng? Là đêm nào?”

“Chính là hôm đó, nửa đêm, cậu và phu nhân bàn chuyện trong thư phòng.”

“Tiểu thư Thu đi ngang qua hình như bị bệnh, cô ấy ôm ngực đứng đó một lúc lâu.”

Ầm—

Một tia sét như đánh xuống đầu Thời Nghiên.

Hắn nhớ ra rồi.

Đêm đó.

Mẹ hắn bàn chuyện hôn sự, nhưng hắn chê bai xuất thân của Thời Thu, tuyên bố nhất định phải cưới Đường Nhã Tụng.

Hắn đã nói gì?

Hắn đã nói rằng—

Cô ấy ăn nhờ ở đậu trong nhà họ Thời hai mươi mấy năm, tiêu xài tiền của Thời gia, nên phải cảm thấy xấu hổ.

Hóa ra, Thời Thu đã nghe thấy tất cả.

Tận đến khoảnh khắc này, hắn mới nhận ra—

Sai lầm lớn nhất của hắn, không phải là cưới Đường Nhã Tụng.

Sai lầm lớn nhất của hắn, là đã đánh mất cô.

2

“Oa, hôm nay có bánh kem à?”

Vào giờ cơm, tôi dụi mắt ngái ngủ, lười biếng bước xuống cầu thang.

Trên bàn ăn, một chiếc bánh dâu tây xinh xắn được đặt ngay ngắn.

Tĩnh Hoài Châu bưng đĩa thức ăn cuối cùng đặt lên bàn, sau đó mỉm cười nói:

“Em thích vị dâu tây nhất mà, vừa đi ngang qua tiệm bánh nên tiện mua về luôn.”

Bao năm qua bất kể bận rộn thế nào, anh ta vẫn luôn kiên trì nấu bữa tối cho tôi.

Thậm chí, vì thói quen này, ở khắp nơi trên thế giới, anh ta đều mua nhà.

Dù công tác ở đâu, dù di chuyển nhiều đến đâu, chỉ cần có tôi bên cạnh, nơi đó là nhà.

Tôi kéo ghế ngồi xuống, tò mò hỏi:

“Sao anh biết tôi thích vị dâu tây?”

“Tôi chưa bao giờ nhắc đến mà.”

Anh ta nở một nụ cười đầy bí ẩn:

“Đó là bí mật.”

Khi ấy, Tĩnh Hoài Châu vẫn là một cậu bé được định sẵn sẽ trở thành người kế thừa của nhà họ Tĩnh.

Từ nhỏ, anh ta đã được huấn luyện để trở thành một doanh nhân hoàn hảo.

Trên thương trường, anh ta thành thạo mọi quy tắc, đối đáp khéo léo, không bao giờ sơ suất.

Nhưng rốt cuộc, anh ta vẫn chỉ là một đứa trẻ.

Nụ cười chuẩn mực trên môi, từng câu từ cẩn trọng, giữa vòng vây của những kẻ xu nịnh, anh ta cũng biết mệt.

Cũng biết đói bụng.

Nhưng chưa từng có ai nhận ra điều đó.

Mọi người chỉ nhìn thấy người thừa kế kiêu hãnh của nhà họ Tĩnh, mà không nhìn thấy một cậu thiếu niên cũng có những mong muốn bình dị.

Rồi một ngày nọ, anh ta lén trốn đi.

Tay bưng đĩa bánh ít ỏi còn sót lại, anh ta lủi xuống gầm bàn trốn.

Ở đó—

Anh ta bắt gặp một cô bé cũng đang trốn dưới gầm bàn, gương mặt dính đầy kem.

Mái tóc tết thành hai bím nhỏ, đôi má tròn trịa, và miệng cười rạng rỡ.

“Sao em lại trốn ở đây?”

Mặc dù chỉ lớn hơn vài tuổi, nhưng anh ta vẫn quen giữ giọng điệu như một người lớn.

Cô bé thè lưỡi, có chút ngại ngùng:

“Em… em mập quá, cứ ăn là bị trêu. Nhưng em lại đói, nên phải trốn vào đây ăn lén.”

Nói rồi, cô bé ngước lên, nhìn thấy chiếc đĩa của anh ta gần như trống trơn.

“Anh vừa đến phải không?”

“Mấy món ngon bị lấy hết từ lâu rồi, mấy thứ còn lại chẳng ngon lắm đâu.”

Anh ta cúi đầu nhìn đĩa bánh trong tay.

Thật ra, đối với anh ta, thế này đã là xa xỉ rồi.

Vì nhà họ Tĩnh không cho phép anh ta ăn đồ ngọt, nên anh ta không biết vị nào ngon, vị nào không ngon.

Suy nghĩ một lúc, anh ta nghiêm túc hỏi:

“Vậy vị nào là ngon nhất?”

Câu hỏi này như thể chạm đúng lĩnh vực chuyên môn của cô bé.

Cô hào hứng nghiêng đầu suy nghĩ, sau đó chậm rãi phân tích:

“Chocolate ngon, nhưng dễ ngán.”

“Trà xanh thì hơi đắng.”

“Việt quất không đủ ngọt, còn nho thì lại quá ngọt.”

“Nhưng em thích nhất vẫn là bánh kem dâu tây!”

Nói rồi, cô bé tự hào giơ miếng bánh nhỏ trên đĩa lên:

“Anh xem này! Đây là miếng bánh dâu cuối cùng trên kệ, em đã tranh được đó! Em giỏi không?”

Anh ta không đáp, chỉ ngây người nhìn chằm chằm vào chiếc bánh.

Lần đầu tiên, anh ta nhận ra rằng, hóa ra thế giới bánh ngọt cũng có nhiều quy tắc đến vậy.

Nhưng mà—

Cô bé lại hiểu lầm ánh mắt của anh ta.

Cô bé cắn môi, nghĩ một lúc rồi quyết định làm một người rộng lượng.

Cô đưa đĩa bánh dâu tây của mình ra, đẩy đến trước mặt cậu thiếu niên.

“Anh ăn đi!”

“Em chia cho anh đó.”

Tĩnh Hoài Châu ngây người.

Từ nhỏ đến lớn, anh ta muốn gì có nấy.

Đây là lần đầu tiên trong đời—

Anh ta được một người “nhường nhịn”.

Lạ lùng thay, cảm giác này… lại không tệ chút nào.

Quả thực, như cô bé nói—

Bánh kem dâu tây ngon hơn tất cả những món khác mà anh ta có.

Sau khi thỏa mãn cơn thèm ngọt, Tĩnh Hoài Châu lấy khăn tay ra, nhẹ nhàng lau miệng.

Trước khi vén tấm khăn bàn lên, trở về làm một “người lớn con nít” như trước,

Anh ta đột nhiên quay đầu, hỏi cô bé vẫn đang vui vẻ ăn bánh:

“Em thích ăn bánh lắm à?”

“Đúng vậy!” Cô bé hớn hở gật đầu.

“Tôi đã học nấu ăn với những đầu bếp giỏi nhất trong nước.”

“Sau này, nếu có cơ hội, tôi sẽ làm bánh cho em ăn, được không?”

Tĩnh Hoài Châu nghĩ—

Anh ta không thích nợ ai điều gì.

Cô bé đã nhường cho anh ta một chiếc bánh, vậy anh ta cũng phải trả lại một thứ gì đó.

Cô bé cúi đầu, chẳng hề xem lời hứa này là chuyện gì to tát.

Miệng đầy bánh kem, cô cười tít mắt, vừa nhai vừa đáp qua loa:

“Được thôi! Được thôi!”

Lúc đó, cả hai đều không hề nghĩ đến—

Một lời hứa trẻ con hôm ấy, lại trở thành lời thề cả đời.

Toàn văn hoàn