Minh Đáp Ứng Tìm Kiếm Số Phận

Khi họ nói về “bổ thủy”, “chống oxy hóa” trong việc dưỡng da, ta liền nghiên cứu dùng hoa hồng, trân châu, nhân sâm… phối hợp cùng phương phương cổ y, nhờ thái y điều chỉnh bí mật, chế thành cao phấn hợp với thể chất mình.

Kết quả, da dẻ ta ngày càng trong mịn sáng bóng.

Khi họ bàn về “tâm lý học”, “biểu cảm vi mô”, ta liền âm thầm quan sát mọi người trong cung, luyện tập nhận biết cảm xúc thật sau nụ cười giả tạo, học cách để biểu hiện của mình càng ngày càng không lộ sơ hở, lời nói dịu dàng mà kín kẽ không kẽ hở.

Thỉnh thoảng còn có vài dòng chữ dùng tiếng Anh hoặc công thức kỳ lạ, ta không hiểu nghĩa, song vẫn cố ghi nhớ âm và hình dáng, lén lút luyện viết khi không người, như đang chạm tay vào bờ cõi của một nền trí tuệ khác biệt.

Ta hiểu, những “tri thức” này nếu đem so với Thánh hiền chi thư, chẳng là gì.

Nhưng trong chốn cung đình, thứ gì giúp ta sống tốt hơn, tỉnh táo hơn, thì tất đều đáng để học.

Vậy nên ta vừa bảo vệ thai nhi một cách cẩn trọng, vừa điên cuồng hấp thu từng mẩu tri thức từ nơi xa xăm kia, âm thầm bồi dưỡng chính mình, đợi chờ thời cơ.

Mười tháng hoài thai, quả chín thì rụng.

Ta thuận lợi sinh hạ một hoàng tử, thứ tự hàng tứ.

Mà trong thời gian ấy, Đức tần từng ra tay hãm hại.

Nhờ vào lời nhắc của đạn mạc, ta đã vạch trần mưu kế ấy.

–

Hoàng thượng nổi giận, lập tức hạ chỉ đẩy ta vào lãnh cung.

Chiếu phong tiếp đó ban đến: Minh Quý nhân có công sinh hoàng tự, tấn phong làm Tần, giữ ngôi chủ vị một cung, tiếp tục cư trú tại Chung Túy cung.

Minh Tần.

Cuối cùng, ta danh chính ngôn thuận, trở thành một vị nương nương có tên có vị trong chốn hậu cung.

Ngày dọn đến điện chính, ta nhìn biển gỗ đề ba chữ “Chung Túy cung chủ vị”, trong lòng chẳng gợn sóng, chỉ có một thứ cảm giác trầm ổn khi đặt chân vững vàng lên nền đá thật sự.

Chuyện này, chỉ mới là bắt đầu.

Còn bên kia, con đường ân sủng của Vân Đáp Ứng — y như lời đạn mạc tiết lộ — một đường ca khúc tiến quân, không gặp lấy nửa lần trắc trở.

Nàng dịu dàng hiểu ý, thi thoảng lại thể hiện vài phần kiến giải khác hẳn các khuê tú thông thường, cộng thêm cái gọi là “hào quang nữ chính” mà đạn mạc không ngừng lặp lại, khiến hoàng đế ngày một sủng ái sâu đậm.

Chỉ trong vòng một năm, nàng từ Đáp Ứng thăng liên tiếp, cuối cùng thành Vân Quý nhân!

Tốc độ tấn thăng ấy, đủ khiến toàn hậu cung phải đưa mắt nhìn theo.

Người từng là tiểu cung nữ bên cạnh ta, nay đã là Quý nhân sủng ái hàng đầu, thậm chí ánh hào quang còn lấn át không ít tần phi lâu năm.

Ánh nhìn ghen tị, dò xét, khinh miệt đều hướng về phía nàng — và cũng gián tiếp chiếu lên ta, người “chủ cũ” của nàng.

Kẻ thì cười nhạo ta nuôi hổ thành họa, kẻ thì đoán rằng ta ắt đang căm giận ganh ghét, chờ xem cảnh hai chủ tớ trở mặt thành thù.

Đạn mạc cũng thi nhau suy đoán:

【Minh Tần lúc này chắc hối hận muốn chết rồi!】

【Chị em giả tạo sắp trở mặt rồi không?】

【Vân Quý nhân mau đứng lên đi! Đừng để Minh Tần chèn ép nữa!】

Ta ngồi nơi chính điện Chung Túy cung, nghe cung nữ tâm phúc bẩm báo những lời đồn ngoài kia, tay khẽ xoay chén trà.

Hối hận?

Không. Ta đã sớm biết trước kết cục.

Ganh ghét?

Có lẽ có đôi phần, nhưng phần nhiều là… tỉnh táo.

Việc Vân Tú được sủng, vốn dĩ đã nằm trong liệu định của ta.

Nàng càng trèo cao, với ta mà nói, vừa là hiểm họa, cũng là lợi thế.

Hiểm họa nằm ở chỗ nàng có thể vượt khỏi kiểm soát, nhớ ra ta từng là chủ tử của nàng, mà nảy sinh oán niệm.

Lợi thế nằm ở chỗ, chỉ cần còn một chút tình nghĩa chủ tớ, hoàng đế ắt cũng nhìn ta bằng con mắt khác, người khác khi muốn ra tay với ta cũng phải dè chừng.

Hiện nay ta đã là Minh Tần, có hoàng tử, có địa vị, không còn là tiểu Đáp Ứng bị người ta mặc tình chà đạp thuở nào.

Mà Vân Quý nhân…

Nàng như một ngôi sao chợt bừng sáng, lộng lẫy chói mắt, nhưng cũng thu hút mọi phong ba.

Ta khẽ thổi bọt trà, màn sương ấm phủ mờ ánh nhìn.

Vở đại hí nơi hậu cung này, chỉ vừa mới bắt đầu.

Mà ta — không còn là kẻ ngồi dưới sân khấu ngây thơ nữa.

Thời gian trôi chảy, nhật nguyệt luân hồi trong cung xem như đơn điệu, song mọi thứ đều lặng lẽ đổi thay trong vô thanh.

Tứ hoàng tử ngày một khôn lớn, đã có thể chập chững bước đi, miệng ê a gọi ta một tiếng “mẫu phi”.

Ta an ổn giữ vị Minh Tần, vận dụng tư duy “quản trị hiện đại” học được từ đạn mạc và lối hành xử cẩn trọng, khiến cho Chung Túy cung ngăn nắp chu toàn.

Dù sủng ái không quá nổi bật, nhưng không một ai dám khinh nhờn.

Vân Quý nhân vẫn là trung tâm bàn tán nơi hậu cung.

Cuộc tranh đoạt chưa bao giờ ngưng nghỉ.

Nàng được thánh sủng không suy, phong thái vô song, nhưng cũng như người đi trên lưỡi đao.

Minh thương ám tiễn, chẳng bao giờ gián đoạn.

Đạn mạc mỗi ngày đều cập nhật “thanh tiến độ cung đấu” của nàng, mà ta thì thản nhiên dõi theo, ghi nhớ từng tin tức có thể lợi dụng.

Ta biết, theo lời đạn mạc, nàng sẽ có lúc rơi vào vực sâu.

Mà điều ta cần làm — là đừng để bị cuốn theo, thậm chí… còn có thể mượn nước đẩy thuyền.

Rồi thì, cuồng phong thực sự kéo tới.

Ngày ấy, người cùng ở hậu điện Trường Xuân cung với Vân Quý nhân — Giang Đáp Ứng — bỗng dưng đau bụng dữ dội, huyết hạ không ngừng tuôn chảy, thái y được cấp tốc mời đến, nhưng rốt cuộc lực bất tòng tâm.

Nàng đã mang thai hơn một tháng, mà nay — trượt thai ngoài ý muốn.

Hậu cung vốn hiếm muộn hoàng tự, biến cố này liền kinh động đến cả hoàng thượng và hoàng hậu.

Sau khi tra xét cặn kẽ, mọi manh mối, dù mơ hồ không rõ, lại đều “vừa vặn” hướng về kẻ đang thịnh sủng nhất hậu cung — Vân Quý nhân.

Có người phát hiện trong thức ăn thừa của Giang Đáp Ứng có dấu tích của dược vật hàn tính cực mạnh, dễ làm tổn thai.