Chương 3 - Miếng Ngọc Huyền Bí

“Ừ.”

“Cậu thấy sao? Cậu có cảm giác giống tớ không… rằng đây là báo ứng? Chứ tự nhiên nhà họ Hứa gặp chuyện liên tiếp thế, kỳ lạ quá.”

Tôi cau mày: “Ý cậu là… tại tớ? Tớ có làm gì đâu.”

Tô Vy vội vàng giải thích:

“Không không! Ý tớ không phải vậy… Tớ chỉ nghĩ, Liễu Sở Sở làm chuyện ác, bây giờ gặp báo ứng thôi.”

“À, mà tớ nghe nói bà nội cậu trước đây là ‘cao nhân’ nổi tiếng cả vùng, đoán việc gì cũng trúng phóc.”

“Tớ biết bà cậu mất rồi, nhưng cậu có ai trong nhà nối nghiệp không? Hoặc… cậu có quen biết đạo sĩ cao tay nào không?”

“Không có.”

Tôi lạnh giọng, rồi dứt khoát tắt máy.

Ánh mắt tôi trầm xuống.

Chuyện bà nội tôi từng xem bói linh nghiệm khắp vùng, tôi chỉ kể duy nhất cho “bạn thân” Liễu Sở Sở.

Nghe mấy lời Tô Vy vừa nói, lại liên kết với những gì Liễu Sở Sở gặp gần đây…

Tôi có thể đoán được — Tô Vy chính là “nội ứng” mà Liễu Sở Sở cài vào.

Lần trước nhắn tin WeChat chắc là để moi lời, định tìm cái gì đó rồi lên mạng bêu xấu tôi — không thành.

Giờ xảy ra chuyện, lại muốn dựa vào tôi mà tìm cách giải quyết?

Mơ đi.

Tối hôm đó, tôi kể lại toàn bộ cho bố mẹ.

Bố mẹ cau mày, có vẻ đang cân nhắc điều gì.

Một lúc lâu sau, bố tôi mới lên tiếng:

“Chuyện này… bà con đã tính trước rồi.”

Tôi suýt nghẹn vì miếng cơm, vội uống nước cho trôi:

“Trời đất ơi! Bà nội con đúng là thần nhân tái thế!”

“Đại nạn lần này không thể tránh khỏi,” bố nghiêm túc nói, “ngọc bà con để lại chỉ đủ giúp con tránh kiếp nạn. Những người khác… phải dựa vào phúc phần của chính mình.”

“Còn về con bạn thân khốn nạn kia…” — ông thở dài — “Con tìm cách nhắn lại cho nó, bảo đi về hướng nam thành phố, lên chùa ở núi Giặt Đồ, tìm cao nhân ở đó.”

“Còn có được cứu hay không… thì tùy số nó.”

7

Bố tôi đúng là người nhân hậu.

Thật ra ban đầu tôi đâu có định cứu Liễu Sở Sở.

Nhưng lời đã nói ra, tôi cũng chỉ biết gật đầu làm theo.

Tôi truyền đạt y nguyên lời bố, bảo Tô Vy nhắn lại cho nhà họ Hứa.

Bên phía họ hành động rất nhanh, lập tức cử người lên núi Giặt Đồ tìm vị cao nhân kia.

Còn nhà tôi thì tiếp tục co đầu rút cổ như rùa, sống kín đáo trong nhà.

Mới chuyển đến khu dân cư này không lâu, hễ ra khỏi nhà là chúng tôi cố tránh gặp mặt hàng xóm.

Không chỉ vậy, mỗi khi đi ra ngoài, cả nhà đều đeo khẩu trang kín mít — mục đích duy nhất: không để ai nhận ra mình.

Chuyện che giấu thân phận này là do bố mẹ yêu cầu.

Họ nói đó là lời dặn của bà nội tôi.

Ban đầu, chúng tôi cứ ngỡ với lòng tốt của mình — nhà họ Hứa có thể thoát được kiếp nạn.

Nhưng chẳng ngờ… chúng tôi đã nghĩ quá đơn giản.

Nhà họ Hứa có người chết.

Người đầu tiên chết là… bố của Hứa Dương.

Tin này ngay lập tức leo thẳng top tìm kiếm, cư dân mạng thi nhau bàn tán — có người đoán là mưu sát, có người nói là tự tử.

Tối hôm đó là sinh nhật lần thứ 70 của ông cụ.

Nhà họ Hứa đặc biệt tổ chức một bữa tiệc sinh nhật linh đình.

Nhưng sau khi cắt bánh và lên phòng nghỉ ngơi, ông cụ… đột ngột qua đời.

Ông chết… trong bồn cầu nhà vệ sinh.

Theo điều tra từ cảnh sát, nguyên nhân tử vong là chết đuối.

Điều đáng sợ là — bị dìm đến chết trong chính bồn cầu nhà mình.

Mà cái chết này, quá mức kỳ lạ.

Dấu vết quanh bồn cầu cho thấy ông đã giãy giụa dữ dội trước khi chết.

Thậm chí… trên mặt ông còn có vết cào cấu rõ rệt.

Mọi bằng chứng đều dẫn đến một khả năng không ai dám tin:

— Hoặc là ông tự biên tự diễn vở kịch kinh hoàng ấy,

— Hoặc là… có một bàn tay nào đó từ bồn cầu vươn lên, túm lấy mặt ông và dìm cho đến chết.

Sinh nhật thành ngày giỗ.

Cả nhà họ Hứa rơi vào hoảng loạn.

Bố tôi xem tin tức, trầm ngâm:

“Không đúng lắm… Nếu theo lời bà con nói, dù vị cao nhân đó không thể hoàn toàn hóa giải tai họa, thì ít nhất cũng phải trì hoãn được thời gian xảy ra.”

“Nhưng mới có vài hôm… mà đã có người chết rồi?”

Cả nhà nhìn nhau đầy nghi hoặc.

Mẹ tôi thở dài:

“Có lẽ… đó là số mệnh.”

Bố tôi nhíu mày, trầm giọng:

“Hay là… bọn họ căn bản không tìm được vị cao nhân đó?”

“Gia Đường, con gọi điện hỏi thử đi. Nhớ kỹ, đừng để lộ vị trí của nhà mình.”

Tôi gật đầu, bấm gọi cho Tô Vy.

Giọng bên kia nghe khá mệt mỏi:

“Alo, Gia Đường hả? Có chuyện gì vậy?”

Tôi không vòng vo:

“Tô Vy, chuyện vị cao nhân mà tớ từng nói… cậu đã truyền lại cho bọn họ chưa?”

“Ờ… cái đó…”

Bố tôi khoanh tay, liếc sang với ánh mắt nghi ngờ — có vẻ đoán được cô ta chưa truyền đạt, hoặc đã nói sai.

Tô Vy ấp úng:

“À… Gia Đường… hiện giờ cậu đang ở đâu vậy?”

Vừa nghe xong câu đó, cả nhà tôi lập tức cảnh giác. Ai cũng dựng tai lên nghe rõ từng từ.

Tôi nén cơn giận:

“Đừng hỏi tớ ở đâu. Trả lời đúng câu hỏi của tớ trước đã.”

Tô Vy ngập ngừng, giọng run rẩy:

“Cái vị cao nhân đó… tớ có bảo họ rồi. Nhưng… nhưng mà… Liễu Sở Sở bảo tớ rằng… vị cao nhân ấy… đã bị dọa chết rồi…”

“Cái gì?!”

Cao nhân chết rồi?!

Bố mẹ tôi sững người, vẻ mặt khiếp đảm đến mức tôi chưa từng thấy ở bất kỳ ai.

Tôi cau mày:

“Nói rõ hơn xem!”

8

Theo lời Tô Vy kể lại:

Ngay sau khi biết chuyện, Liễu Sở Sở lập tức kể cho Hứa Dương, và sáng hôm sau anh ta đã cử người lên núi Giặt Đồ tìm vị cao nhân.

Tối đó, vị cao nhân được mời về biệt thự làm phép.

Ông ta gầy đến mức da bọc xương, mặc đạo bào màu vàng cổ truyền, tóc dài được buộc hờ bằng một thanh trúc.

Khi nghe nói là người nhà họ Hứa, ông ta tỏ vẻ chẳng hề bất ngờ, chỉ nhắc đệ tử cho mèo ăn đúng giờ, rồi tiện tay gom vài món đồ đạc đơn giản xuống núi.

Trước tiên, ông ta xem phong thủy cho biệt thự, nói rõ đây là điềm báo “đại hung sắp tới”.

Cả nhà họ Hứa hoảng loạn, lập tức rời khỏi biệt thự trong đêm, nhường không gian lại cho vị cao nhân làm phép.

Ông ta dán đầy bùa chú trong nhà, rắc những loại chất lỏng kỳ lạ vẽ bùa trên sàn — căn biệt thự vốn sang trọng giờ đây chẳng khác gì… một cỗ quan tài khổng lồ.

Suốt cả đêm, nhóm bảo vệ được cử đứng canh ngoài biệt thự không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào.

Tưởng mọi việc đã xong, sáng hôm sau trời vừa sáng, cả đám người lập tức chen chúc vào trong biệt thự.

Bên trong vẫn y như cách vị cao nhân sắp đặt tối qua.

Chỉ là… vị cao nhân biến mất rồi.

Mọi người chia nhau lục tung khắp biệt thự.

Cuối cùng, chính Hứa Dương phát hiện ông ta — trong… thùng gạo của nhà bếp.

Ông ta ngồi co rúm trong đó, thần trí hoảng loạn, đôi mắt trợn ngược, nói năng lảm nhảm như người điên.

Điều kinh khủng hơn là — toàn bộ gạo trong thùng đã chuyển sang màu cháy đen.

Mặt vị cao nhân tái mét, môi thâm sì, hai con ngươi đảo loạn không kiểm soát, miệng thì lặp đi lặp lại:

“Là lỗi của tôi… lỗi của tôi… đừng đến nữa… xin đừng… tôi sai rồi… sai rồi…”

Hứa Dương còn chưa kịp mở lời hỏi, thì ông ta bỗng hét lên một tiếng chói tai — tự móc hai mắt mình ngay tại chỗ.

Tôi nghe đến đây thì im lặng rất lâu.

Giọng Tô Vy bên kia thấp thỏm:

“Gia Đường… cậu còn biết cách nào nữa không?”

Bố tôi liếc mắt ra hiệu: Cúp máy.

Tôi đáp lại lạnh nhạt một câu: “Không biết.” Rồi tắt máy ngay.

Bố mẹ tôi vỗ đùi đánh “bốp” một cái:

“Xong đời rồi!”

“Đi! Không thể ở lại đây nữa! Ra khỏi tỉnh ngay!”

Cả nhà tôi vội vàng thu dọn, đến đồ tích trữ cũng không mang theo, mua vé máy bay gấp rút rời đi ngay trong đêm.

Đến lúc Liễu Sở Sở lần ra được địa chỉ nhà tôi, chỉ kịp nghiến răng mắng một tiếng:

“Khốn kiếp!”

Chúng tôi vì giữ mạng sống, xuống máy bay là lập tức di chuyển về vùng quê, tạm trú trong một homestay nông thôn.

Bố tôi vừa hút thuốc vừa thở phào:

“May mà chạy kịp…”

Sau đó, tôi mới nghe tin từ một người bạn khác — quả nhiên, Liễu Sở Sở đã tìm được địa chỉ nhà tôi, chỉ là… không nhanh bằng tốc độ tẩu thoát của chúng tôi.

Liễu Sở Sở và Hứa Dương dường như cũng bắt đầu nhận ra điều gì đó, liên tục thay số điện thoại, đổi hàng trăm số khác nhau, gọi cho tôi như điên.

Nhưng tôi đã cài sẵn chế độ: tự động từ chối cuộc gọi từ số lạ.

Chẳng bao lâu sau… nhà họ Hứa lại có người chết.

Lần này là — em trai Hứa Dương.

Cái chết cũng chẳng bình thường.

Treo cổ.

Trên cổ để lại một vết hằn rõ rệt, nhưng cảnh sát lục tung cả căn phòng trọ, vẫn không tìm được hung khí.

Lúc này, Liễu Sở Sở đã thật sự sợ hãi.

Cái chết liên tiếp giáng xuống khiến cô ta không còn tâm trí để hưởng thụ vinh hoa phú quý nữa.

Người nhà họ Hứa thì bỏ trốn tứ tán — kẻ đổi chỗ ở, người bay ra nước ngoài, thậm chí có người còn xin chính phủ cấp bảo vệ.

Ai cũng đang tìm cách thoát khỏi cái bóng tử thần đang phủ lấy nhà họ Hứa.

Liễu Sở Sở và Hứa Dương thuê cả đám đạo sĩ về ở chung, bắt họ canh giữ suốt ngày đêm trong nhà.

Bố tôi chỉ liếc một cái, đã lắc đầu:

“Vô ích thôi. Năm đó, dân cả Tam Gia Thôn tụ lại cũng chẳng có ai sống sót.”

Chuyện của Tam Gia Thôn đúng là kỳ dị đến rợn người.

Bà tôi từng tính được tai ương sẽ ập đến nơi đó, nên chủ động tới hỏi: có phải cả làng từng làm chuyện gì thất đức không?

Nhưng đáp lại, họ không những không thừa nhận — mà còn… chửi rủa bà tôi là đồ bịa đặt vu oan.

9

Tối hôm đó, một đứa trẻ ở Tam Gia Thôn mất tích.

Cả thôn lập tức huy động dân làng tìm kiếm suốt đêm, cuối cùng cũng lần ra được dấu vết trong một bụi trúc gai sâu trong núi.

Loại trúc đó thân cao, mọc dày đặc, đặc biệt là có vô số gai to – sắc – cứng mọc chi chít trên thân, chẳng khác nào loài nhím của họ nhà tre.

Trúc thường mọc thành bụi lớn, rễ rối rắm, đan vào nhau như mê cung.

Mà tiếng kêu cứu của đứa trẻ — lại phát ra từ giữa bụi trúc đó.

Để cứu người, dân làng chỉ còn cách phá sạch bụi trúc.

Khi được kéo ra, đứa trẻ đã hoảng loạn đến thần trí không rõ, hỏi gì cũng không trả lời, chỉ lặp đi lặp lại một câu:

“Con sai rồi… con sai rồi… chị ơi đừng mà…”

Không lâu sau, cả làng kéo đến tìm gặp bà nội tôi, cúi đầu khẩn cầu bà giúp.

Nhưng bà chỉ lắc đầu:

“Cứu không được.”