Chương 6 - MIÊN MIÊN BẤT TUYỆT

Tiêu Thừa Nghiên liếc nhìn ta một cái.

“Chu Toàn, dẫn theo một đội cấm quân hộ tống Thẩm khanh hồi phủ.”

Bác cả sững sờ.

Chu Toàn cũng sững sờ.

Tiêu Thừa Nghiên lại nói.

“Trẫm đích thân đi.”

Đám thái giám hoảng hốt nháo nhào.

“Bệ hạ không thể, đêm khuya ngoài cung hung hiểm.”

Tiêu Thừa Nghiên khoác áo choàng ngoài lên.

“Trong cung chẳng lẽ không hung hiểm sao?”

Không ai dám khuyên nữa.

Vốn dĩ ta nên ở lại điện Thừa Minh.

Nhưng khi Tiêu Thừa Nghiên đi đến cửa, bỗng quay đầu lại.

“Thẩm Miên Miên, đi theo.”

Ta ngẩn người.

“Thần nữ cũng đi ạ?”

“Ngươi không muốn về nhà xem sao?”

Ta muốn.

Ta quá muốn đi chứ.

Nhưng ta cũng sợ.

Sợ về đến nơi thứ nhìn thấy không còn là nhà nữa.

Khi xe ngựa lăn bánh ra khỏi cổng cung, gió đêm lạnh buốt như dao cứa.

Ta ngồi co ro ở góc xe, ôm chặt tay áo run rẩy.

Tiêu Thừa Nghiên ngồi ở phía bên kia, nhắm mắt không nói một lời.

Bác cả cưỡi ngựa ở bên ngoài.

Ta nghe thấy tiếng vó ngựa rất loạn.

Trước đây bác luôn chê ta đi đứng không vững.

Bây giờ ngựa của bác cũng không vững nữa rồi.

Trước cửa phủ họ Thẩm đã vây kín cấm quân.

Ngọn lửa đã được dập tắt.

Trong không khí nồng nặc mùi gỗ cháy khét.

Ta vừa bước xuống xe ngựa, nước mắt đã rơi lã chã.

Bức bình phong của nhà bị hun đen mất một nửa.

Thư phòng sập mất một bên.

Mẫu thân ta được Nhị tỷ dìu, trên mặt dính đầy tro bụi.

Bà nhìn thấy ta, muốn lao tới, lại bị cấm quân ngăn lại.

“Miên Miên!”

Ta vừa định bước qua Tiêu Thừa Nghiên giơ tay lên.

Cấm quân dạt ra.

Mẫu thân ôm chầm lấy ta, khóc đến suýt ngất đi.

“Sao con lại quay về?”

“Có phải bọn họ muốn giết con không?”

Ta vội vàng bịt miệng bà lại.

Lời này không thể nói trước mặt Hoàng đế.

Tiêu Thừa Nghiên đứng bên cạnh, vẻ mặt không cảm xúc.

Mẫu thân nhìn thấy hắn, sợ hãi lập tức quỳ sụp xuống.

Cả nhà quỳ la liệt một vùng.

Tiêu Thừa Nghiên không gọi đứng dậy.

Hắn nhìn về phía thi thể cháy đen vừa được khiêng ra.

Thi thể đó đã không còn nhận ra hình dạng.

Trong lòng quả nhiên có một chiếc ấn cũ màu đen.

Thống lĩnh cấm quân dâng lên.

“Bệ hạ, là ấn cũ của Đông cung.”

Bác cả nhìn chằm chằm chiếc ấn đó, đáy mắt như dồn nén ngọn lửa.

“Thần chưa từng thấy vật này.”

Tiêu Thừa Nghiên hỏi.

“Thi thể là ai?”

Quản gia phủ họ Thẩm run rẩy đáp.

“Hồi Bệ hạ, trông giống Lưu Tam quét dọn ở ngoại viện.”

Bác cả nhíu mày.

“Lưu Tam?”

Quản gia nói.

“Hắn là người mới mua vào nửa năm trước.”

Nửa năm trước.

Trong lòng ta khẽ giật thót.

Lúc đó tin tức tuyển tú vẫn chưa truyền ra ngoài.

Đã có kẻ vào phủ họ Thẩm từ rất sớm rồi.

Tiêu Thừa Nghiên ra lệnh cho người lục soát thư phòng.

Rất nhanh, cấm quân từ trong ngăn bí mật bị cháy rụi đã lục ra được mấy phong thư tàn.

Trên thư tuy đã bị lửa thiêu mất quá nửa, nhưng vẫn nhìn thấy hai chữ Phế Thái tử.

Còn có hai chữ Đông chí.

Sắc mặt bác cả cuối cùng cũng biến đổi.

“Thư phòng của thần không có ngăn bí mật.”

Thống lĩnh cấm quân trầm giọng nói.

“Thẩm đại nhân, ngăn bí mật này nằm ngay phía sau thư án của ngài.”

Bác cả nhìn về phía chiếc thư án đó.

Ta cũng nhìn qua.

Chiếc thư án đó ta nhận ra.

Hồi nhỏ ta học thuộc Tam Tự Kinh, từng nằm bò trên đó khóc suốt.

Bác cả yêu quý chiếc bàn đó nhất, ngay cả một giọt nước trà cũng không cho phép người ta làm đổ lên.

Ta bỗng phát hiện ra điểm bất thường.

“Đây không phải thư án của bác cả.”

Tất cả mọi người đều nhìn về phía ta.

Ta rụt người lại một chút.

Tiêu Thừa Nghiên hỏi.

“Ngươi nói gì?”

Ta chỉ vào chân bàn bị cháy xém của thư án.

“Chân bên trái thư án của bác cả bị ngắn.”

“Bác ấy kê một cuốn lịch cũ ở dưới.”

“Lúc thần nữ bị phạt đứng thường xuyên nhìn thấy.”

“Cái này không có kê.”

Thống lĩnh cấm quân lập tức bước tới kiểm tra.

Quả nhiên, bốn chân thư án bằng phẳng tăm tắp.

Bác cả cũng sững sờ.

“Có kẻ đã đánh tráo thư án của thần.”

Nhưng ai có thể đánh tráo thư án của Thủ phụ ngay trong phủ họ Thẩm.

Lại còn giấu thư vào trong thư phòng.

Ta nhìn về phía quản gia.

Quản gia sợ hãi quỳ rạp xuống đất.

“Lão nô không biết, lão nô thật sự không biết.”

Đại tỷ bỗng lên tiếng.

“Bảy ngày trước, trong cung có người tới.”

Ta đột ngột quay sang nhìn tỷ ấy.

Sắc mặt Đại tỷ tái nhợt, nhưng vẫn coi như trấn định.

“Nói là phụng ý chỉ của Thái hậu, ban thưởng đồ dùng văn phòng cho phủ họ Thẩm.”

“Trong đó có một chiếc thư án gỗ tử đàn.”

Đồng tử của bác cả co rút lại.

Thái hậu.

Thần sắc Tiêu Thừa Nghiên lạnh đến đáng sợ.

Thống lĩnh cấm quân hạ giọng hỏi.

“Bệ hạ, có cần nhập cung thỉnh vấn Thái hậu không?”

Tiêu Thừa Nghiên không trả lời.

Bởi vì lúc này, Tam muội bỗng từ phía sau đám đông chạy ra.

Trong tay muội ấy nắm chặt một tờ giấy cháy xém.

“Bệ hạ.”

“Đây không phải thư án do Thái hậu gửi tới.”

“Chiếc thư án này, là có kẻ mượn danh nghĩa Thái hậu, đánh tráo giữa đường.”

Tiêu Thừa Nghiên nhìn về phía muội ấy.

“Ngươi là ai?”

Tam muội quỳ xuống.

“Thần nữ Thẩm Tri Tri.”

Muội ấy giơ cao tờ giấy cháy xém lên quá đầu.

“Thần nữ tìm thấy một tấm thẻ áp giải trong lớp kẹp của sổ sách kho hàng.”

“Người áp giải, xuất thân từ phủ Vinh vương.”

Vinh vương.

Ta từng nghe qua cái tên này.

Đệ đệ cùng mẹ của Phế Thái tử.

Hoàng thúc của Bệ hạ đương triều.

Cũng là đứa con trai út được Thái hậu yêu thương nhất.

Tiêu Thừa Nghiên nhận lấy tấm thẻ áp giải cháy xém đó.

Ánh lửa phản chiếu trong đáy mắt hắn.

Khoảnh khắc tiếp theo, ngoài cổng phủ bỗng truyền đến tiếng giáp trụ va chạm chỉnh tề.

Có người cao giọng hô vang.

“Vinh vương phụng ý chỉ của Thái hậu, tới bắt giữ kẻ mưu nghịch họ Thẩm!”

09

Vinh vương đến quá nhanh.

Nhanh đến mức như đã đợi sẵn ở ngoài cổng phủ họ Thẩm từ lâu, chỉ chờ lửa tắt, chờ tội chứng lộ ra.

Mẫu thân ta vừa đứng dậy, lại sợ hãi quỳ sụp xuống.

Nhị tỷ kéo ta ra sau lưng.

Tay tỷ ấy cũng đang run.

Đại tỷ và Tam muội chắn bên cạnh bác cả.

Nhưng các nàng đều là phận nữ nhi, không ngăn nổi giáp trụ và đao kiếm.

Ngoài cổng phủ, Vinh vương ngồi trên lưng ngựa.

Hắn khoác áo choàng lớn màu đen huyền, dung mạo ôn hòa, đường nét mày mắt có vài phần giống Tiêu Thừa Nghiên.

Nhưng cái lạnh của Tiêu Thừa Nghiên nằm ở ngoài sáng.

Còn cái lạnh của hắn lại giấu trong nụ cười.

Vinh vương xuống ngựa, hành lễ với Tiêu Thừa Nghiên.

“Thần đệ không biết Bệ hạ cũng ở đây.”

Tiêu Thừa Nghiên nhìn hắn.

“Trẫm cũng không biết, hoàng thúc có thể phụng ý chỉ của mẫu hậu để điều binh.”

Vinh vương khẽ cười một tiếng.

“Việc gấp tòng quyền.”

“Phủ họ Thẩm tàng trữ ấn cũ của Phế Thái tử, liên quan đến tội mưu nghịch, Thái hậu nương nương lo lắng cho an nguy của Bệ hạ, lệnh cho thần đệ đến bắt người trước.”

Tiêu Thừa Nghiên nhàn nhạt nói.

“Ý chỉ của Thái hậu đâu?”

Nội thị phía sau Vinh vương lập tức dâng ý chỉ lên.

Chu Toàn nhận lấy, mở ra liếc nhìn một cái, sắc mặt hơi biến đổi.

Là thật.

Ít nhất ấn phượng là thật.

Ta nhìn thấy bác cả nhắm mắt lại.

Bác hẳn cũng hiểu.

Đêm nay không phải điều tra vụ án.

Mà là cướp người.

Ai nắm được nhà họ Thẩm trong tay trước, kẻ đó có thể bắt nhà họ Thẩm nói ra những lời bọn họ muốn nghe.

Vinh vương nhìn về phía bác cả.

“Thẩm Thủ phụ, đắc tội rồi.”

Hắn vừa giơ tay, binh lính liền định bước tới.

Tiêu Thừa Nghiên lạnh giọng nói.

“Trẫm cho phép chưa?”

Vinh vương khựng lại.

Hắn vẫn mỉm cười.

“Bệ hạ, thần đệ phụng chỉ của Thái hậu.”

Tiêu Thừa Nghiên nói.

“Trẫm vẫn chưa chết.”

Ý cười của Vinh vương nhạt đi đôi chút.

Gió đêm thổi qua thư phòng cháy đen.

Cả sân người không ai dám nhúc nhích.

Ta trốn sau lưng Nhị tỷ, tim đập như trống trận.

Tam muội bỗng kéo kéo tay áo ta.

Muội ấy nhét một mảnh gỗ nhỏ cháy đen vào lòng bàn tay ta.

Ta cúi đầu nhìn.

Trên mảnh gỗ có một vết dao mới.

Tam muội dùng giọng cực nhẹ nói.

“Thư án bị bổ ra từ bên trong.”

“Không phải bị lửa thiêu nứt.”

Ta không hiểu.

Muội ấy lại nói.

“Có kẻ giấu thư vào lớp kẹp từ trước, sau đó dùng gỗ mới bịt lại.”

“Thẻ áp giải chỉ chứng minh từng đi qua phủ Vinh vương, không chứng minh nhất định là do Vinh vương làm.”

Ta ngẩn người.

Tam muội thông minh hơn ta quá nhiều.

Muội ấy nhìn thấu sâu xa hơn ta.

Nhưng tại sao muội ấy lại nói cho ta biết.

Khoảnh khắc tiếp theo, Tiêu Thừa Nghiên bỗng nhìn về phía ta.

“Thẩm Miên Miên.”

Da đầu ta tê rần.

“Có thần nữ.”

“Qua đây.”

Ta không muốn qua đó.