Chương 3 - Mì Nóng Và Duyên Nợ

7 

Tia nắng ban mai trong trẻo lạnh lùng xuyên qua đám sương mù. 

Sở Tiểu Tiểu đã sớm đứng chờ ở đầu ngõ. 

Nàng xoa xoa tay, hà hơi thở ra một làn khói trắng. 

Thấy ta bước tới, nàng liền nở một nụ cười , vội vàng tiếp nhận đòn gánh trong tay ta . 

Động tác của nàng nhẹ nhàng giống như bầy chim non trong rừng, nhanh nhẹn xuyên qua các vị khách đến mua mì.

Rõ ràng nhỏ bé như vậy , nhưng lại như ẩn chứa sức sống không bao giờ cạn.

Quán mì của ta vì bóng dáng của nàng mà có vài phần sinh khí, cũng thêm vài phần náo nhiệt. 

Sau giờ Ngọ, khách ít dần, nàng mới đưa ống tay áo lên quệt mồ hôi trên trán, đôi mắt nhìn ta đầy chờ mong. 

Ta khẽ cười , tay khuấy đều nồi nước dùng. 

Múc một muôi nước sôi ùng ục, thêm một nắm mì lạnh, lại đập một quả trứng vào bát. 

Nhàn cư vi bất thiện

Lòng đỏ trứng vàng ươm nằm trên sợi mì trắng, đủ cả sắc cả hương. 

Sở Tiểu Tiểu có chút chần chừ, cô bé lo lắng nhìn vào bát mì, không dám động đũa. 

“Ăn đi , còn ngây ra đó làm gì?” Ta giả vờ không vui. 

Lúc này nàng mới cầm đôi đũa, từ từ ăn, nước mắt lại không ngừng rơi xuống, hoà lẫn trong nước mì. 

Thêm nước mắt mặn đắng, có lẽ vị mì cũng sẽ khác.

Ta biết , nàng cảm thấy khổ sở. 

Gió lạnh cuốn theo từng bông tuyết nhẹ nhàng rơi. 

Sau đó, tuyết tan ra thành nước. 

8 

Có một ngày, có một vị khách ăn xong mì thì đưa tay kiểm tra khắp người . 

“Túi tiền của ta đâu mất rồi ?” Hắn cao giọng hét, thu hút sự chú ý của mọi người . 

Sở Tiểu Tiểu đứng một bên, sắc mặt trắng bệch, hai tay gắt gao nắm chặt góc áo. 

“Khách quan, ngài mất gì thế?” Ta tiến lên hỏi. 

“Túi tiền của ta không thấy đâu cả! Chắc chắn là nó đã trộm của ta .” Hắn chỉ thẳng vào Sở Tiếu Tiếu, giọng chắc chắn, “Trước kia nó từng là một đứa ăn mày, khẳng định tay chân không sạch sẽ.” 

Thân thể Sở Tiểu Tiểu run rẩy, môi mấp máy nhưng lại không thốt ra được lời nào. 

Ta che chắn trước người Sở Tiểu Tiểu, “Khách quan, không thể nói lung tung đâu .” 

Ta đã sớm nhìn ra , chẳng qua hắn muốn ăn quỵt mà thôi. 

“Nếu ngươi thẳng thắn nói bản thân không có tiền, bát mì này ta hoàn toàn có thể tặng cho ngươi. Nhưng ngươi dám vu khống Tiểu Tiểu, ta tuyệt đối không cho phép!” 

“Ngươi! Ngươi dám nói ta ăn quỵt sao ?” Hắn bị ta nói , mặt mũi đỏ bừng, “Ta lập tức đi báo quan, dẹp cái quán tồn tàn của ngươi đi !” 

“Xin cứ tự nhiên.” Ta không chút nao núng, “Nếu ngươi không dám đi , vậy nhất định phải xin lỗi Tiểu Tiểu.” 

Ánh mắt hắn loé lên, khí thế xìu xuống, không còn hung hăng như trước nữa. 

Hắn nhìn quanh bốn phía, mọi người đều đang chỉ trỏ bàn tán. 

Cuối cùng, hắn cúi đầu, “Xin lỗi .” 

Tiếng nói nhỏ đến gần như không nghe thấy. 

Nói xong, hắn xoay người chạy trối ch/ết. 

Ngày hôm sau , Sở Tiểu Tiểu mãi vẫn chưa tới. 

Trong lòng ta cảm thấy bất an, buông muôi bát trong tay, đi thẳng tới nhà nàng. 

Nói là nhà, chẳng qua chỉ là một túp lều bằng cỏ tranh xiêu vẹo, trống hơ trống hoác. 

Sở Tiểu Tiểu cuộn mình trong góc, sắc mặt tiều tuỵ. 

“Tiểu Tiểu, sao thế?” Ta vội vàng hỏi. 

Nàng ngẩng đầu nhìn ta , nước mắt ầng ậng, “Thẩm thẩm, con không muốn gây thêm phiền toái cho người , về sau con không đến quầy của thẩm nữa.” 

“Nha đầu ngốc này , nói linh tinh cái gì vậy chứ?!” Ta nắm bàn tay lạnh như băng của nàng, “Đừng có nghe bọn họ nói bậy. Ta biết , con là một đứa bé ngoan. Nếu không phải sống không nổi, ai lại ép bản thân đi làm chuyện mình không muốn chứ.” 

Ta lau đi vệt nước mắt trên mặt nàng, “Về sau gặp chuyện khó khăn, hãy nghĩ thử xem liệu còn cách nào khác hay không . Ví dụ như, nếu thiếu con, quầy mì của ta không thể mở đâu .”

“Thẩm thẩm…” 

“Đi thôi, người ta đang chờ chúng ta nấu mì đó.” Ta kéo tay nàng, cùng đi về phía con hẻm.

9

Đảo mắt đã cuối năm, đường phố trở nên vắng vẻ hơn nhiều. 

Cơn gió lạnh thấu xương thốc tới, thổi tung những bông tuyết lên trời. 

Ta cùng Sở Tiểu Tiểu vẫn như cũ, mỗi ngày đều đặn mở quán. 

Những khi không có khách, chúng ta ngồi bên bếp lò sưởi ấm, ngửi mùi than củi cháy lép bép hăng hăng. 

Khi dọn quán về nhà, hoàng hôn đã buông xuống, cái lạnh càng thêm cứa da cứa thịt. 

Ta kéo chặt áo bông đang mặc, thở ra một hơi khói trắng. 

Ta bắt đầu kể về những chuyện đã xảy ra trước khi ta xuyên đến, cả những phong tục tập quán quê ta .

Ta nhớ nhà, nhớ cha mẹ , nhớ căn nhà trọ ta sống một mình đơn độc, nhớ con mèo Đại Quất béo lặc lè cất bước không nổi. 

Sở Tiểu Tiểu lặng lẽ nghe , thỉnh thoảng nhẹ giọng nhắc nhở: “Thẩm thẩm, thẩm kể tiếp về tục đốt pháo hoa đêm Giao thừa đi .” 

Tiếng nói của nàng như một dòng nước ấm áp, xua tan sự quạnh quẽ trong lòng ta .