Chương 2 - Mèo Mướp và Những Món Ngon Bí Ẩn
“Con này kén ăn lắm, ta nuôi ba năm không thấy béo lên tẹo nào. Vậy mà ngươi chỉ trong một tháng đã vỗ béo được nó. Ta cũng muốn nếm thử xem tay nghề của ngươi có gì đặc biệt.”
Tốt quá rồi!
Chỉ cần kéo hắn lên thuyền cùng ta, thì khỏi lo bị tố cáo!
Chỉ là…
“Đại ca…” ta dè dặt mở miệng: “Có thể chừa cho ta chút không?”
Đậu phụ ngâm mật sắp cạn đến đáy, thịt dê hấp cũng chẳng còn bao nhiêu. Đáng giận nhất là rượu lê hoa của ta cũng sắp bị hắn uống cạn luôn rồi.
Ấy thế mà hắn chẳng có lấy một chút men say.
“Sao thế?” Hắn nhướng mày: “Xót à?”
Ta cố nặn ra nụ cười, nói lời lấy lòng:
“Không đâu, chỉ là đêm khuya sương lạnh, sợ đại ca ăn nhiều dễ bị đầy bụng thôi…”
Hắn cười nhẹ:
“Ngươi đấy, cái miệng lém lỉnh thật, tay nghề lại không tệ.”
Hắn tiện tay ném cho ta một thỏi kim nguyên bảo.
Đây… đây chẳng phải là… tiền thưởng cho ta ư!?
Tim ta như muốn nhảy khỏi cổ họng, lâu lắm rồi mới thấy nguyên bảo nặng tay thế này, nhớ muốn chết!
Hai mắt ta lập tức sáng rực:
“Từ nay đại ca chính là thân ca ca của ta!”
Hắn sững người một chút, rồi như nhớ ra gì đó, cúi đầu khẽ bật cười:
“Không cần coi ta là ca ca. Tiền này để ngươi mua nguyên liệu. Mai ta còn đến ăn. Đi tìm Tiểu Đức Tử ở điện Càn Thanh, báo tên Trấn Nam… A Trấn, bảo hắn chọn đồ tốt mà mua.”
4
Một thỏi kim nguyên bảo đủ cho nhà bình thường ăn cả năm, ta chưa từng đánh trận nào giàu sang đến thế.
Ta lén lút chạy đến điện Càn Thanh, ai ngờ vừa đến liền bị choáng váng—
Tiểu Đức Tử vậy mà lại là tổng quản thái giám thân cận của hoàng thượng!?
Ta suýt nữa thì quỳ xuống.
“Đức Tài công công! Nô tỳ xin thỉnh an ngài!”
Hắn nở một nụ cười hòa nhã với ta.
“Ngươi chính là tiểu cung nữ ở Ngự thiện phòng mà A Trấn nói tới phải không?”
Ta đáp: “Vâng, nô tỳ là Thính Hoan.”
“Ta sẽ cho Tiểu Đậu Tử theo ngươi về, ngươi cứ báo với tổng quản bên các ngươi, muốn mua gì thì lập danh sách, để hắn đi mua.”
Ta run run móc nguyên bảo ra.
“Thính Hoan cô nương, đây đều là việc bọn ta nên làm, không cần dùng thứ này. Ngươi cứ giữ lấy đi.”
Trời ơi, tiền rơi từ trên trời xuống! Kích thích thật!
Xem ra cái người tên A Trấn kia có khi là thị vệ thân cận bên hoàng thượng…
Hoặc là…
Nhìn sắc mặt Đức Tài công công cười đến là phúc hậu, sống lưng ta bỗng lạnh toát.
Chẳng lẽ… A Trấn là “đối thực”* của Đức Tài công công!?
(*“Đối thực” là cách nói trong cung, chỉ mối quan hệ tình cảm đặc biệt giữa thái giám và thị vệ.)
Dù thế nào, dù là tình nhân hay tâm phúc, ta coi như cũng ôm được cái đùi to rồi!
Nghĩ đến đây, ta hào hứng bắt đầu lập danh sách nguyên liệu cần mua, nhất định phải nấu được nhiều món ngon. Vừa có thể dâng lên người ta, vừa có thể tiện tay ăn ké vài món mỹ vị—nghĩ thôi đã vui sướng!
5
Buổi tối, ta chuẩn bị một bàn đầy ắp sơn hào hải vị:
Vịt tám bảo,
Viên thịt Tứ Hỉ,
Dê hầm mềm,
Cá chiên giòn ruộm,
Sườn non kho,
Cua sốt chua ngọt,
Viên tôm nhồi thịt,
Rau tươi ngũ bảo,
Miến trộn dầu đỏ,
Bánh tráng miệng có bánh chà là và bánh sữa ong mật,
Kèm theo rượu Nhược Hạ Xuân và nước ô mai giải ngấy.
Ta còn đặc biệt hấp riêng một con cá nhỏ cho mèo mướp.
Chuẩn bị tươm tất như thế mà A Trấn vẫn tỏ ra chẳng có gì lạ—
Đúng là “người từng trải”, xứng đáng làm tình nhân Đức Tài công công!
“Đại ca, tới rồi à, mau ngồi đi~”
A Trấn liếc ta một cái: “Đừng gọi ta là ‘ca’.”
Ta gãi đầu: “Vậy… ta gọi ngài là ‘đại tẩu’ nhé?”
Phụt — một ngụm nước ô mai phun thẳng lên người mèo mướp, khiến nó “meo~” một tiếng đầy bất mãn.
Ta vội vàng lấy khăn lau cho nó, đêm xuống rồi, lạnh như thế mà cảm lạnh thì khổ.
Bên kia A Trấn đã bắt đầu càn quét bàn ăn, như thể đã đói tám đời chưa được ăn.
Ta vội vã nhập cuộc, nếu không e rằng món viên tôm nhồi thịt ta thích nhất cũng chẳng còn.
Thế là hai chúng ta tranh nhau ăn, chẳng biết vì sao mà bụng như có thể chứa cả thế giới.
Cuối cùng, chỉ còn lại đúng một miếng bánh sữa ong mật.
Ta còn muốn ăn lắm… nhưng thấy A Trấn cũng đang liếc tới…
Vì tương lai ôm đùi lâu dài, ta đau lòng đẩy đĩa bánh về phía hắn:
“A Trấn Đại ca, hay là… để huynh ăn đi.”
“Phụt.” A Trấn bật cười.
Hắn lại đẩy đĩa về cho ta:
“Ngươi ăn đi, nước miếng chảy cả lên bánh rồi, ta ngại.”
Ta vội vàng lau miệng: “Đâu có nước miếng đâu chứ…”
Mèo mướp như nghe hiểu, vui vẻ kêu một tiếng “meo~”.
6
Một ngày phải nấu mười mấy món, thật sự là quá mệt rồi.
Hôm sau, ta ngáp suốt từ sáng tới chiều, thậm chí còn vô ý cắt trúng tay khi đang thái rau.
Máu tuôn xối xả, ta phải cố nhịn đau, quấn băng vải từng vòng từng vòng mới tạm ngưng chảy.
Thế nên tối đó, ta chỉ làm đại khái bốn món:
Canh hải sâm hoàng kim hầm, chân giò sốt đậm, ngũ hoa xào thập cẩm, canh đậu phụ.