Chương 1 - Mèo Con Đoan Ngọ Có Phép Thuật

Tết Đoan Ngọ, tôi về nhà mẹ đẻ ở vài hôm. Đến giờ đi ngủ, tôi canh thời gian gọi cho chồng một cuộc.

Vừa nối máy, tôi đã nghe thấy một tiếng nũng nịu kéo dài:

“Meo~ phép thuật đã ghê!”

Tôi nhíu mày.

Trong đầu bỗng nảy ra ý muốn thử anh ta.

Chương 1

Tết Đoan Ngọ, tôi về nhà mẹ đẻ ở vài hôm. Đến giờ đi ngủ, tôi canh thời gian gọi cho chồng một cuộc.

Vừa nối máy, tôi đã nghe thấy một tiếng nũng nịu kéo dài:

“Meo~ phép thuật đã ghê!”

Tôi nhíu mày.

Bỗng nhiên muốn thử anh ta.

Tôi nửa đùa nửa thật hỏi lại:

“Anh đang ở cùng ai đấy?”

Anh ta cười lấp liếm:

“Không có ai đâu… chỉ là trong nhà tự nhiên có một con mèo con chạy vào, đáng yêu lắm…”

Tim tôi lạnh đi.

Mèo con?

Một con mèo biết nói giọng Hà Nam à?

Hơn nữa, rõ ràng anh ta bị dị ứng lông mèo nặng, đến cả quán cà phê mèo còn không dám đi ngang qua.

“Nếu đáng yêu vậy thì giữ lại đi.”

Tôi cúp máy, mở app đặt vé, hủy chuyến tàu cao tốc về nhà vào sáng mai.

Cuộc hôn nhân giả tạo đến mức khiến người ta buồn nôn này, bắt đầu từ tối nay, tôi đơn phương tuyên bố hủy bỏ.

…

Màn hình điện thoại sáng lên.

Camera gia đình hiện thông báo.

“Có người hoạt động trong phòng khách.”

Tôi bấm mở.

Hình ảnh đứng mất hai giây, sau đó rõ dần.

Trình Nghiễn ngồi trên sofa.

Đối diện anh ta là một cô gái.

Trên đầu cô ta đeo một chiếc bờm tai mèo.

Cô ta ngẩng lên cười:

“Anh Nghiễn, vừa rồi em có bị lộ không?”

Tôi siết chặt điện thoại.

Giây tiếp theo, Trình Nghiễn nhìn về phía camera.

Anh ta đứng dậy.

Hình ảnh rung lên một cái.

Sau đó tối đen.

Trên điện thoại hiện thông báo:

“Thiết bị đã được quản trị viên tắt.”

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy vài giây.

Mẹ tôi ở ngoài gõ cửa: “Nam Chi, ăn bánh ú không con?”

Tôi đáp: “Lát nữa ạ.”

Trên bàn vẫn còn mấy túi thơm Đoan Ngọ.

Chiều nay mẹ nhét vào tay tôi, bảo tôi mang cho Trình Nghiễn một cái để xua côn trùng, tránh điều xui.

Tôi lấy một cái ra, rồi lại bỏ sâu vào ngăn kéo.

Điện thoại lại rung.

Trình Nghiễn nhắn tin tới.

“Vừa rồi tín hiệu kém.”

“Em đừng nghĩ linh tinh.”

“Cô ấy là Mạnh Kiều, thực tập sinh mới của nhóm dự án. Tối nay chơi game với đồng nghiệp muộn quá, tiện đường ghé qua đưa ít tài liệu.”

Nhà tôi ở phía nam thành phố.

Công ty Trình Nghiễn ở phía tây thành phố.

Cái “tiện đường” này tiện xa thật.

Anh ta lại nhắn:

“Một cô gái trẻ tự bắt xe về không an toàn, anh để cô ấy ngồi lại một lát.”

“Sáng mai anh đi đón em.”

Tôi không trả lời.

Điện thoại gọi tới.

Tôi nhìn ghi chú người gọi.

“Anh Nghiễn.”

Hai chữ này là tôi lưu từ trước khi kết hôn.

Khi ấy anh ta cười tôi nghiêm túc quá mức, còn nói sau này cãi nhau cũng không được đổi.

Tôi đưa tay bấm từ chối.

Sau đó mở danh bạ.

Đổi ghi chú thành “Trình Nghiễn”.

Điện thoại lại rung một cái.

Là một số lạ gửi tin nhắn đa phương tiện tới.

Trong ảnh, Mạnh Kiều ngồi bên bàn ăn nhà tôi.

Trên bàn đặt hai chiếc bánh ú.

Bên tay cô ta là đôi đũa của tôi.

Trên cán đũa khắc một chữ “Chi”.

Dưới ảnh chỉ có một câu:

“Chị ơi, anh Nghiễn nói chị không thích ăn bánh ú ngọt. Chỗ này không ai dùng đúng không?”

Tôi nhìn chằm chằm đôi đũa đó.

Sau đó mở ổ đám mây, tải đoạn video trước khi camera bị tắt xuống.

Tôi đặt tên file là:

“Đêm Đoan Ngọ.”

Rồi tải lên một thư mục riêng tư khác.

Trình Nghiễn lại nhắn thêm một tin.

“Đừng làm loạn, mai gặp nhau anh giải thích.”

Mười hai giờ ba phút, tôi nhận được thông báo hệ thống từ album gia đình.

“Trình Nghiễn đã tải ảnh mới lên.”

Tôi bấm vào xem.

Trong ảnh, Mạnh Kiều ôm chiếc bờm tai mèo, cười đến cong cả mắt.

Caption là:

“Mèo con Đoan Ngọ, phép thuật đã ghê.”

Tên album là: “Nhà của anh và Nam Chi.”

Sáng hôm sau.

Mẹ đặt bát cháo nóng trước mặt tôi, hỏi: “Mấy giờ nó tới?”

Tôi cúi đầu khuấy cháo: “Anh ấy bận.”

Tám giờ hai mươi, Trình Nghiễn gửi định vị tới.

Là dưới lầu nhà mẹ tôi.

“Xuống đi.”

Tôi cầm túi lên.

Mẹ muốn tiễn tôi, tôi nói: “Không cần đâu mẹ, con về ngay thôi.”

Dưới lầu, Trình Nghiễn dựa vào xe.

Anh ta cười một cái.

Đưa tay định cầm túi giúp tôi: “Tối qua ngủ không ngon à?”

Tôi nghiêng người tránh đi: “Cũng tạm.”

Tay anh ta khựng lại giữa không trung.

“Nam Chi, chuyện hôm qua thật sự là hiểu lầm.”

Anh ta nói rất khẽ: “Mạnh Kiều vừa tốt nghiệp, làm phương án đến hơn mười giờ tối. Anh thấy cô ấy ở công ty một mình, nên tiện đường đưa về lấy chút tài liệu.”

Tôi nhìn anh ta.

“Cô bé ấy nói năng không biết chừng mực, em đừng chấp.”

Tôi hỏi: “Sao cô ta có số của em?”

Trình Nghiễn khựng lại.

“Trong nhóm dự án có danh bạ.”

“Sao cô ta vào được album gia đình?”

Lông mày anh ta nhíu lại.

“Cô ấy giúp anh gửi tài liệu, từng đăng nhập điện thoại anh. Chắc là bấm nhầm.”

“Còn camera?”

Lần này anh ta không trả lời ngay.

Bên cạnh cửa xe có dán một miếng sticker nhỏ.

Hình móng mèo.

Màu hồng.

Không phải tôi mua.

Trình Nghiễn đưa tay bóc miếng sticker đó xuống, vò trong lòng bàn tay.

“Cô ấy nghịch thôi.”

“Anh biết em để ý, nên tối qua mới tắt camera. Không phải cố ý giấu em, chỉ là sợ em nhìn thấy sẽ khó chịu.”

Tôi bật cười.

Hóa ra thứ khiến tôi khó chịu, chỉ cần tôi không nhìn thấy thì xem như nó không tồn tại.

Anh ta mở cửa ghế phụ.

Tôi vừa định lên xe.

Trên ghế phụ có một chiếc túi vải trắng.

Trên túi treo móc khóa tai mèo cùng kiểu.

Trình Nghiễn cầm lên, đặt ra ghế sau.

“Cô ấy để quên.”

Tôi đứng ngoài xe, không nhúc nhích.

Anh ta giải thích: “Tối qua đưa cô ấy về muộn quá nên quên mất.”

Tôi hỏi: “Anh đưa cô ta về rồi?”

Anh ta đáp: “Ừ.”

Trong xe có một mùi hương ngọt rất nhạt.

Không phải nước hoa của tôi.

Tôi ngồi vào xe, cạnh chốt dây an toàn mắc một sợi tóc ngắn.

Tôi nhặt nó lên, đặt vào khăn giấy.

Trình Nghiễn liếc nhìn, yết hầu khẽ trượt.

“Nam Chi.”

“Anh biết chuyện này khiến em không vui. Sáng nay anh đã hủy cuộc họp, đi ăn điểm tâm với em, rồi về nhà xem lại.”

“Không cần.”

Tôi gói sợi tóc kia vào khăn giấy, nhét vào ngăn phụ của túi.

Ngón tay anh ta gõ nhẹ lên vô lăng.

“Em đang làm gì vậy?”

“Bẩn.”

Anh ta không nói nữa.

Xe đi được nửa đường, điện thoại anh ta reo.

Màn hình hiện tên người gọi:

“Mèo con Kiều.”

Trình Nghiễn đưa tay bấm tắt.

Ba giây sau, lại reo.

Anh ta nhìn tôi một cái: “Anh bật loa ngoài.”

Điện thoại vừa nối, giọng Mạnh Kiều vang lên:

“Anh Nghiễn, thẻ ra vào của em có phải ở trên xe anh không? Còn USB phương án nữa, mười giờ khách hàng phải xem rồi.”

Trình Nghiễn nhíu mày: “Em đừng vội, anh tìm thử.”

Mạnh Kiều im một chút: “Chị đang ở bên cạnh anh à? Có phải em lại gây phiền phức rồi không?”

Trình Nghiễn nhìn tôi.

“Cô ấy ở đây.”

Mạnh Kiều lập tức nói: “Chị ơi, xin lỗi nhé. Tối qua em thật sự không biết đó là đũa của chị, cũng không biết album đó không được đăng ảnh. Anh Nghiễn không nói với em, bình thường anh ấy đều để em dùng tùy tiện.”

Bình thường anh ấy đều để em dùng tùy tiện.

Tôi rũ mắt, nhìn chiếc nhẫn trên ngón áp út của mình.

Bên trong vòng nhẫn khắc một dòng chữ nhỏ.

“Chỉ dành cho em.”

Đó là chiếc nhẫn Trình Nghiễn tự tay chọn.

Bây giờ tài khoản của anh ta, album, ghế xe, đèn trong nhà, tất cả đều có thể để người khác dùng tùy tiện.

Trình Nghiễn cúp máy: “Cô ấy chỉ không biết nói chuyện thôi.”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ: “Cô ta biết lắm.”

Trình Nghiễn quay xe về công ty.

Anh ta nói: “Trước hết giúp cô ấy tìm USB đã, không thể làm lỡ khách hàng. Em ở phòng nghỉ đợi anh nửa tiếng, anh xử lý xong sẽ đi với em.”

Tôi quay đầu.

“Trình Nghiễn.”

Anh ta nắm vô lăng: “Ừ?”

“Anh có biết hôm nay là ngày gì không?”

Anh ta sững ra.

“Ngày thứ hai của kỳ nghỉ Đoan Ngọ.”

Tôi gật đầu.

“Đúng.”

Anh ta không nhớ ra.

Hôm nay là kỷ niệm ba năm ngày chúng tôi đăng ký kết hôn.

Đến công ty, lễ tân nhìn thấy tôi, cười gọi: “Chị Trình.”

Mạnh Kiều chạy ra từ phòng họp.

Trong tay cô ta cầm cốc của tôi.

“Chị Nam Chi, chị cũng tới ạ.”

Cô ta vội giấu chiếc cốc ra sau lưng.

Trình Nghiễn khẽ nói: “Vào chuẩn bị họp khách hàng trước đi.”

Mạnh Kiều gật đầu: “Anh Nghiễn, lát nữa em ngồi cạnh anh nhé?”

Trình Nghiễn nói: “Ừ, tiện trao đổi.”

Cửa kính phòng họp đóng lại.

Tôi đứng bên ngoài, nhìn thấy bảng tên đã được xếp sẵn.

Bên cạnh ghế chủ vị là bảng tên “Mạnh Kiều”.

Còn tấm bảng vốn ghi “Hứa Nam Chi” bị đè dưới chồng tài liệu.

Chỉ lộ ra nửa chữ “Chi”.

Trong phòng nghỉ.

Tôi ngồi hai mươi phút, Trình Nghiễn vẫn chưa ra.

Trên bàn trà đặt tài liệu dự án.

Trang bìa là bản đề án tháng trước tôi thức đêm sửa giúp anh ta.

Bên dưới tiêu đề là tên người ký.

Trình Nghiễn.

Mạnh Kiều.

Không có tôi.

Tôi lật đến trang cuối.

Trong phần cảm ơn viết:

“Đặc biệt cảm ơn Mạnh Kiều đã hỗ trợ ý tưởng sáng tạo.”

Khi đó, lúc tôi nghĩ ra ý tưởng này.

Trình Nghiễn từng ôm tôi từ phía sau: “Đầu em cấu tạo kiểu gì vậy, em cứu mạng anh rồi.”

Bây giờ, nó cứu tên của một người khác.

Cửa bị đẩy mở.

Trình Nghiễn bước vào.

Trong tay anh ta cầm một ly nước ấm.

“Sao tay lạnh thế này?”

Anh ta chạm vào đầu ngón tay tôi, nhíu mày.

Anh ta thấp giọng nói: “Nam Chi, sáng nay anh xử lý không tốt. Đợi khách hàng đi rồi, anh đưa em đi ăn. Kỷ niệm ngày cưới anh nhớ mà.”

Anh ta lấy từ túi ra một chiếc hộp nhỏ.

“Vốn định tối nay mới tặng em.”

Anh ta mở hộp.

Bên trong là một chiếc ghim cài áo.

Hình một con mèo bạc, đuôi cong như vầng trăng.

Sắc mặt Trình Nghiễn hơi đổi: “Không phải như em nghĩ đâu. Series này chỉ còn mẫu này, anh thấy em cài cũng hợp.”

Tôi nhìn con mèo đó.

Tiếng “meo” tối qua như mũi kim đâm ngược trở lại.

Trình Nghiễn đóng hộp lại: “Anh đổi cái khác.”

Đổi cái khác.

Hóa ra không phải anh ta không hiểu.

Chỉ là kịp đổi thì đổi.

Không kịp thì bắt tôi nhận.

Bên ngoài vang lên giọng Mạnh Kiều: “Anh Nghiễn, khách hàng hỏi anh đang ở đâu.”

Trình Nghiễn đáp:

“Bảo họ đợi năm phút.”

Mạnh Kiều nhẹ giọng nói: “Nhưng Tổng giám đốc Vương nói bản của Mạnh Kiều rất có linh khí, muốn nghe em trình bày. Anh không ở đó, em sợ mình nói không tốt.”

Trình Nghiễn nhắm mắt lại.

Khi mở mắt ra, anh ta nhìn tôi.

“Nam Chi, anh qua đó trước. Dự án này rất quan trọng.”

Tôi gật đầu.

“Đi đi.”

Anh ta thở phào.

“Em đừng đi, đợi anh.”

Cửa đóng lại.

Tôi mở điện thoại, đăng nhập hệ thống cộng tác nội bộ của công ty Trình Nghiễn.

Tài khoản của tôi vẫn còn.

Vì ban đầu dự án này là tôi giúp anh ta dựng khung, quyền của tôi vẫn treo ở vai trò cố vấn bên ngoài.

Tôi tải toàn bộ lịch sử phiên bản xuống.

Ở phiên bản đầu tiên, tên tôi nằm trong cột người tạo.

Từ phiên bản thứ hai, Mạnh Kiều tham gia.

Sau đó, các chú thích của tôi bị xóa.

Cuối cùng, tên ký được đổi.

Tôi xuất từng bản ghi một.

Rồi thoát khỏi hệ thống.

Trang web hiện thông báo:

“Có muốn hủy liên kết cố vấn bên ngoài với nhóm của Trình Nghiễn không?”

Ngoài cửa vang lên tiếng vỗ tay.

Bên kia vách kính, Mạnh Kiều đứng trước màn hình, mỉm cười cúi chào.

Trình Nghiễn ngồi bên cạnh cô ta.

Anh ta nghiêng đầu nghe cô ta nói, thỉnh thoảng thấp giọng bổ sung một câu.

Trước đây khi tôi trình bày báo cáo, anh ta cũng ngồi bên cạnh tôi như vậy.

Anh ta sẽ nhẹ nhàng chạm vào mu bàn tay tôi dưới bàn, ra hiệu tôi cứ từ từ.

Bây giờ bàn tay ấy đặt cạnh máy tính của Mạnh Kiều.

Khi cuộc họp kết thúc, Tổng giám đốc Vương đi ra, cười vỗ vai Trình Nghiễn.