Chương 20 - Mệnh Xung Khắc Lục Thân

Tô Nghiên tiên sinh tuy không còn đến dạy mỗi ngày, nhưng trong những lúc ta khó khăn nhất, đã đích thân tự tay viết vài bức thư gửi cho môn sinh bạn cũ của ông đang nhậm chức ở Bắc địa, cung cấp không ít sự thuận lợi cho tuyến vận chuyển vật tư của ta.

Tiền bạc, tuôn ra như nước chảy.

Bạc trong khố của Thẩm gia cạn kiệt nhanh chóng.

Nhưng ta chẳng hề xót xa.

Mỗi khi nghĩ đến bão tuyết nơi Bắc cảnh, nghĩ đến muội muội, Tần Túng, Vệ Đình, cùng vô số những tướng sĩ như cha anh ta có thể hy sinh oan uổng vì thiếu cơm áo, vũ khí rỉ sét, ta lại cảm thấy chút vật ngoài thân này tán tận cũng có hề gì?

Động thái của ta không thể nào giấu giếm hoàn toàn con mắt của những kẻ có tâm ở kinh thành.

Sự thay đổi về tài sản của Thẩm gia… dần dần đã thu hút sự chú ý.

15

Cố Ngôn Khanh đến thăm ta ngày một thường xuyên.

“Nguyên muội muội dạo này xem chừng quá mức lao tâm khổ tứ chăng?”

“Nghe nói công việc làm ăn của ‘Thẩm thị thương hành’ làm rất lớn, kinh động đến cả chợ gạo Giang Nam. Nguyên muội muội đúng là nữ trung hào kiệt, khí phách bực này, khiến người ta phải kinh ngạc.”

Ta nâng chén trà, sắc mặt bình thản: “Cố công tử nói đùa rồi. Chẳng qua là chút buôn bán tầm thường, thêm thắt cho việc chi tiêu trong nhà thôi. Nhân khẩu Thẩm gia tuy ít, nhưng chi tiêu cũng không nhỏ.”

“Ồ?” Cố Ngôn Khanh nhướng mày, “Nhưng theo Ngôn Khanh được biết, số lượng gạo, da thú Nguyên muội muội mua vào, vượt xa cái mức gọi là ‘thêm thắt chi tiêu’ đấy. Nay Bắc cảnh chiến sự đang căng thẳng, những thứ này đều là vật tư thiết yếu. Nguyên muội muội lẽ nào… mang lòng lo cho biên ải, muốn xuất lực vì quốc gia?”

Tự ý thu mua quy mô lớn vật tư quân nhu, nếu làm to chuyện, có thể bị úp cái mũ “can dự triều chính”, “mưu đồ bất quỹ”.

Ta đặt chén trà xuống, ngước mắt nhìn hắn: “Cố công tử đa tâm rồi. Thẩm gia đời đời trung lương, nay Bắc cảnh không yên, A Nguyệt lại tòng quân xuất chinh, ta làm tỷ tỷ, trong lòng lo âu, muốn làm chút việc thiện trong khả năng, cầu phúc cho tướng sĩ, phân ưu vì bệ hạ, có gì không thể?”

“Còn về số lượng nhiều hay ít, buôn bán tự do, luật pháp không hề cấm cản. Trái lại là Cố công tử lại vô cùng quan tâm đến chút chuyện buôn bán nhỏ nhặt của Thẩm gia ta, khiến A Nguyên cảm thấy có chút thụ sủng nhược kinh rồi.”

Ta mang lá cờ lớn “hậu duệ trung lương”, “phân ưu vì bệ hạ” ra chặn ngang, khiến hắn nhất thời nghẹn họng.

Cố Ngôn Khanh nhìn ta thật sâu, cuối cùng không truy hỏi nữa, chỉ có nụ cười là nhạt đi đôi chút: “Nguyên muội muội có lòng. Chỉ là chuyện này hệ trọng, vẫn nên cẩn trọng một chút thì hơn.”

Ta gật đầu: “Đa tạ Cố công tử nhắc nhở.”

Đợi hắn rời đi, ta mới khẽ thở phào một hơi.

Chẳng bao lâu sau, trong cung lại có người đến.

Một vị nội thị hầu cận bên cạnh Hoàng đế mang theo vài câu khẩu dụ.

“Bệ hạ phán: Lòng trung nghĩa của Thẩm Đại tiểu thư, trẫm đã rõ. Cách hành sự cũng rất bài bản, trẫm rất hài lòng.”

“Bệ hạ còn nói: Tướng sĩ Bắc cảnh chịu khổ rét mướt, trẫm ở trong cung cũng thường xuyên đau lòng. Những việc Thẩm Đại tiểu thư làm, có lợi cho nước cho dân, cứ buông tay mà làm. Nếu gặp khó khăn, có thể dựa vào vật này, truyền tin vào cung.”

Nội thị để lại một khối ngọc bài.

Ta nắm chặt khối ngọc bài vẫn còn vương hơi ấm, ngẩn người hồi lâu.

Hoàng đế… Ngài ấy đã biết cả rồi!

Ngài không bắt tội ta “vượt rào”, mà ngược lại còn ngầm đồng ý.

Ý của Hoàng đế rất rõ ràng: Việc có thể làm, nhưng phải làm cho đẹp, không được để xảy ra sai sót, càng không được để những con mọt trong triều đình nắm thóp cắn ngược lại.

Có được “sự ngầm đồng ý” này, thông qua Tô Nghiên tiên sinh và những kênh đáng tin cậy, ta bắt đầu thu thập chứng cứ tham ô quân lương, buôn lậu vũ khí của một số quan lại trong triều.