Mệnh Tiện và Số Phận Đổi Thay

8.

Lần sinh nở này, cơ thể ta bị tổn thương vô cùng nghiêm trọng. Ấy vậy mà mẹ chồng lại cực kỳ hà tiện, ngay cả một quả trứng cũng không nỡ cho ta ăn.

“Ta khinh! Sinh ra đồ bỏ, còn muốn ăn trứng? Sao nó không nói muốn ăn gà mái già luôn đi? Giết ta rồi hầm canh cho nó ăn được không?”

Phu quân bị mẹ chồng đuổi khỏi phòng bếp, ủ rũ đi vào phòng ta: “Hạnh Nhi, đây là cháo mẹ nấu cho nàng, uống khi còn nóng đi.”

Bát cháo bằng đất nung kia, loãng đến mức có thể đếm được từng hạt gạo.

Ta nhìn Chu Vĩnh Xuyên đang cúi gằm mặt đầy vẻ thẹn thùng, đột nhiên cảm thấy khuôn mặt tuấn tú từng khiến ta mê mẩn kia, trở nên đáng ghét.

Chu Vĩnh Xuyên, là người biết chữ duy nhất trong làng ta. Dù hắn vẫn chưa thi đỗ công danh, ngay cả đồng sinh cũng không phải.

Nhưng ta và mẹ chồng vẫn luôn tin rằng, tương lai hắn nhất định sẽ đại hiển. Bởi vì hắn học hành vô cùng chăm chỉ.

Mỗi ngày trời vừa tờ mờ sáng đã dậy đọc sách, đọc đến khi trăng lên cao vẫn không chịu tắt đèn đi ngủ. Trời không phụ lòng người chăm chỉ.

Tiên sinh ở thư viện cũng nói, tài hoa của hắn lẽ ra đã phải đỗ Tú tài từ lâu, chỉ là vận may chưa tới. Mỗi lần thi cử, không phải là vô ý làm đổ nghiên mực, thì cũng là viết sai chữ làm hỏng bài thi.

Ta biết, phu quân chỉ là quá căng thẳng.

Cứ căng thẳng, đầu óc hắn liền trống rỗng, tay chân không biết để đâu. Chờ thi thêm vài lần nữa, hắn không còn căng thẳng như thế, nhất định sẽ một tiếng vang danh.

Đến lúc đó, nhà ta sẽ được sống cuộc sống tốt đẹp.

9.

Ôm ấp niềm hy vọng đó, ta chủ động ôm đồm hết mọi việc trong nhà. Ngoài đọc sách ra, hắn ở nhà ngay cả cái chổi đổ cũng không buồn dựng lên.

Mỗi lần hắn khuyên ta nhường nhịn đại tẩu, nhẫn nhịn mẹ chồng, ta đều cảm thấy trong lòng hắn vẫn quan tâm đến ta.

Chỉ là vì hiếu đạo, nên mới phải cúi đầu nhượng bộ hết lần này đến lần khác.

Nhưng không ngờ, hắn lại có thể nhượng bộ đến mức này. Ngay cả cả đời con gái cũng cam tâm nhường đi.

Quỷ sai nói, đại tẩu thay thế thân phận của ta để làm Quận chúa. Nếu không có Chu Vĩnh Xuyên và mẹ chồng đồng ý, một mình nàng ta làm sao dám thay thế?

“Hạnh Nhi, nàng đừng giận mẹ. Tính bà ấy là miệng dao găm nhưng lòng đậu phụ, thật ra trong lòng vẫn tốt với nàng.”

“Nàng, nàng sinh con gái, bà ấy tâm trạng không tốt, nàng cứ nhường bà ấy vài ngày.”

“Đợi mẹ vui vẻ rồi, ta sẽ đi cầu xin bà ấy nấu cho nàng một quả trứng để bồi bổ, được không?”

Ta cúi đầu nhìn đứa con gầy gò nhỏ bé trong lòng, lòng thắt lại.

Ta ăn uống quá kém, lại tổn hại cơ thể, sữa mẹ ít đến đáng thương. Con gái ta ngày nào cũng không được ăn no, ngay cả tiếng khóc cũng yếu ớt, như tiếng mèo con.

Và bởi vì là con gái, người nhà họ Chu đến giờ vẫn chưa đặt tên cho nó. Ta muốn gọi con là “Bảo Châu”, liền bị mẹ chồng chỉ vào mặt mắng hai ngày.

Bà ta nói một con bé tiện dân lại dám gọi cái tên đó, không sợ mệnh mỏng mà giảm tuổi thọ sao.

Cuối cùng, bà ta bất chấp sự phản đối của ta, gọi con gái là “Chiêu Đệ”.

“Chu Vĩnh Xuyên, ta nhớ chàng chép sách ở hiệu sách trong trấn, chép một cuốn được hai trăm văn. Chàng dùng số tiền đó, mua cho ta ít trứng gà để bồi bổ cơ thể, đừng nói cho mẹ biết.”

“Ta không có sữa, cứ đói như thế này nữa, con gái cũng phải chịu khổ theo.”

Chu Vĩnh Xuyên lo lắng, còn không nhận ra ta không còn gọi hắn là phu quân nữa: “Nàng muốn giấu tiền riêng sao? Không được đâu, mẹ biết sẽ giận lắm!”

Ta ngẩng mặt lên, lạnh lùng nhìn hắn: “Mẹ tức giận, còn quan trọng hơn mạng sống của ta và con gái sao?”

Chu Vĩnh Xuyên ngẩn ra, uỷ khuất chớp chớp mắt:

“Hạnh Nhi, nàng nói linh tinh gì vậy. Chẳng qua là thiếu ăn một quả trứng thôi, sao lại lôi cả mạng sống vào?”

10.

Nam nhân này, chưa bao giờ là chỗ dựa của ta.

Chỉ hận ta mắt mù tâm tối, nhầm sự nhu nhược của hắn thành lương thiện, nhầm sự vô dụng của hắn thành đại hiếu.

Nếu không nghe được lời quỷ sai, ta không chỉ tự làm khổ cả đời mình, mà còn liên luỵ đến con gái.

Chu Vĩnh Xuyên bị ánh mắt đầy hận ý của ta làm cho kinh sợ, ngượng ngùng kéo tay ta:

“Nàng, nàng mới sinh con, lẽ ra mẹ vợ nên đến thăm nàng. Ta hứa với nàng, số trứng mẹ vợ mang đến, ta sẽ bảo mẹ giữ lại một nửa cho nàng, được không?”

“Nếu, nếu mẹ vẫn không cho, ta sẽ để dành phần trứng của mình cho nàng ăn, thế nào cũng được chứ?”

Ta nuôi tám con gà, mỗi ngày đẻ được sáu quả trứng.

Chu Vĩnh Xuyên là trụ cột của gia đình, mỗi ngày ăn hai quả. Kim Bảo là cục cưng của mẹ chồng, cũng mỗi ngày hai quả. Mẹ chồng và đại tẩu, mỗi người một quả.

Chỉ có ta, không có gì cả.

Thế nhưng, người dọn chuồng gà là ta, người bắt sâu cho gà ăn là ta. Ngay cả trứng, cũng là ta vào bếp luộc.

Thấy ta vẫn cắn môi không nói, Chu Vĩnh Xuyên có chút không vui. Hắn hất tay ta ra, cau mày:

“Hạnh Nhi, nàng đừng làm nũng nữa.”

“Ta đã nhượng bộ đến mức này, nàng còn muốn thế nào nữa?”

“Mẹ từng nói, thời của các bà, sinh xong ngày thứ hai đã phải xuống đồng làm việc rồi. Nàng không phải làm gì, mỗi ngày đều có thể nằm trên giường nghỉ ngơi, mẹ đã đối xử rất tốt với nàng rồi.”

“Cớ gì cứ nhất thiết phải ăn trứng gà? Nàng thèm ăn đến thế sao?”

“Rõ ràng lúc nàng ở nhà mẹ đẻ, cuộc sống cũng chẳng tốt đẹp gì, chưa từng ăn được một miếng thịt. Sao gả cho ta rồi, lại trở nên kiều quý như vậy?”

11.

Từ nhỏ ta đã biết, ta không phải con ruột của cha mẹ.

Ký ức sớm nhất của ta, là chính mình được người ôm trong lòng, cưỡi ngựa phi như bay. Xe ngựa đổi thành xe lừa, người ôm ta cũng thay đổi hết người này đến người khác. Sau này, ta được cha mẹ nhặt được bên vệ đường.

Lúc đó, họ đã có ba đứa con rồi. Ông bà không đồng ý, muốn bỏ ta đi. Vì nuôi ta, cha mẹ chủ động tách riêng với ông bà.

Vì chuyện này, mấy người anh chị đều có chút oán trách ta. Họ không hay bắt nạt ta, nhưng đối xử với ta cũng không tốt. Thường xuyên nhân lúc cha mẹ không ở nhà, lén lút mắng ta:

“Đều tại mày, nếu không phải nhặt mày về, sao chúng ta lại bị ông bà nội đuổi ra khỏi nhà!”

“Mày đúng là hại chúng ta thảm rồi! Nhà ông bà nội vừa rộng rãi vừa đẹp, không như bây giờ, chỉ được ở nhà tranh.”

Để lấy lòng họ, ta chỉ có thể cố gắng làm việc. Cha mẹ quá bận rộn, bận làm ruộng, bận nuôi cả một gia đình lớn. Nên họ không phát hiện ra những trò đùa nhỏ của bọn trẻ.

Lúc ta thành thân, vì chuyện của hồi môn, nhà lại cãi nhau lớn một trận. Giữa sự phản đối của anh chị dâu, mẹ vẫn đem hết lễ hỏi nhà họ Chu cho ta làm của hồi môn. Ngoài ra, còn thêm cho ta một lượng bạc mua đồ gia dụng.

Ta rất biết ơn điều đó.

Sau khi thành thân, dù mẹ chồng có khắc nghiệt đến mấy, ta cũng không dám về nhà mách tội. Cha mẹ đã làm quá nhiều vì ta. Ta không muốn lại tăng thêm phiền phức cho họ, khiến anh chị dâu không vui.

Dù sao, ta cũng chỉ là một con gái nuôi.

12.

“Cho hỏi một tiếng, có ai ở nhà không?”

Một giọng nói thanh mảnh, ẻo lả vang lên ngoài sân.

“Xin hỏi Dương Hạnh Nhi, có ở đây không?”

Chu Vĩnh Xuyên đang có chút bực bội, nghe thấy động tĩnh liền đứng dậy bước ra ngoài: “Ta đi xem có chuyện gì, nàng cứ nghỉ ngơi đi.”

Là hắn, là người của Nhiếp Chính Vương đến rồi!

Ta kích động đến toàn thân run rẩy, cố gắng gượng dậy ngồi, nhưng lại làm vết thương đau nhói.

Lúc sinh con gái, ta bị chảy máu quá nhiều, phía dưới bị rách toạc nghiêm trọng, chỉ cần cử động một chút là đau thấu xương.

Ta chỉ có thể bất lực nằm xuống, đôi mắt cố gắng nhìn xuyên qua cửa sổ ra bên ngoài. Nữ tử ở cữ không thể bị gió lùa.

Nhưng trong phòng mùi máu tanh rất nặng, mùi xông lên khiến ta đau đầu, ta liền cầu xin Chu Vĩnh Xuyên mở cho ta một khe hở.

Hắn cũng chê trong phòng nặng mùi, đã mở gần nửa cánh cửa sổ.

Người đứng ngoài sân dáng người gầy gò, mặc một chiếc cẩm bào chất liệu tinh xảo, khuôn mặt có vẻ đẹp nửa nam nửa nữ.

“Ngươi tìm nương tử ta có việc gì?” Chu Vĩnh Xuyên nghi ngờ nhìn hắn ta.

“Phụt!”

Người đó lại quỳ thẳng tắp xuống sân, lớn tiếng khóc lóc:

“Quận chúa!”

“Tiểu nhân cuối cùng cũng tìm được người rồi, Quận chúa!”

13.

Người đến là Đại Thái giám bên cạnh Nhiếp Chính Vương, tên là Tào Nghiễn Bạch.

Tào Nghiễn Bạch kích động đến mức khóc nấc, luyên thuyên kể lể về thân thế của ta, môi không ngừng nghỉ.

Hoá ra năm đó ta được thân vệ của Nhiếp Chính Vương liều chết cứu ra, nhưng vẫn bị truy sát.

Thân vệ bất đắc dĩ, giao ta cho một vị đại thần, tự mình dẫn dụ truy binh. Không ngờ vị đại thần đó lại gặp giặc loạn, đành phải giao ta cho một lão bộc trung thành.

Chiến hoả ngập trời, giặc cướp nổi lên khắp nơi. Khắp nơi đều là binh lính đào ngũ, dân lưu tán và cướp núi. Nhân gian từ đó hoá thành địa ngục.

Lão bộc bị thương, tự biết không đủ sức bảo vệ ta, trước khi chết lại giao phó ta cho bạn thân của mình.

Người bạn thân bảo vệ ta xuôi về phương Nam, kết quả lại đột nhiên phát bệnh nặng, chết bên vệ đường. Cuối cùng, là cha mẹ nuôi đã nhặt được ta.

Người nhà họ Chu đều nghe đến sững sờ.

Tào Nghiễn Bạch giọng không nhỏ, nhà nông lại không có cách âm, ta nằm trên giường cũng nghe rõ mồn một.

Hắn ta lau nước mắt, vừa mừng vừa tủi:

“Quận chúa đâu? Mau mời người ra đây.”

“Vương gia còn đang chờ chúng ta, ta phải nhanh chóng đưa người về kinh.”

“Những người khác cũng đừng nóng vội, Vương gia sẽ luận công ban thưởng từng người.”

Đại tẩu hít một hơi thật sâu, đột nhiên đứng dậy: “Ta chính là Dương Hạnh Nhi.”

???

Liễu Lệ Nương điên rồi sao? Chuyện này cũng dám mạo nhận?

14.

Liễu Lệ Nương một tay đẩy Chu Kim Bảo đang ngây ngốc đến trước mặt Tào Nghiễn Bạch: “Đây là con trai ta, Chu Kim Bảo.”

Tào Nghiễn Bạch giật mình, sau đó lập tức quỳ xuống dập đầu:

“Bái kiến Quận chúa! Bái kiến Tiểu Vương gia!”

“Vương gia đã sớm ra lệnh, nếu Quận chúa sinh con gái, ngài sẽ thỉnh Bệ hạ phong nàng làm Tiểu Quận chúa.”

“Nếu Quận chúa sinh con trai, thì đứa bé này sẽ kế thừa Vương phủ Trấn Bắc.”

Mẹ chồng mở miệng, giọng khàn khàn:

“Vương, Vương gia?”

“Ngươi nói, cháu trai ta sau này sẽ là Tiểu Vương gia sao?”

Tào Nghiễn Bạch gật đầu mạnh, giọng nói cao vút vì kích động: “Đó là tự nhiên! Cả Vương phủ, sau này đều là của Tiểu Vương gia!”

Chu Vĩnh Xuyên im lặng rất lâu, đột nhiên đứng dậy kéo Liễu Lệ Nương: “Đại, khụ, nàng đi theo ta, ta có lời muốn nói với nàng.”

Mẹ chồng kéo Tào Nghiễn Bạch lại, không ngừng hỏi thăm tình hình Vương phủ. Có phải bữa nào cũng được ăn thịt, trong nhà có bao nhiêu nha hoàn tiểu tử, phòng ngủ có rộng rãi không,…

Tào Nghiễn Bạch không hề phiền lòng, kiên nhẫn mô tả từng điều một.

Chu Vĩnh Xuyên và Liễu Lệ Nương đi vào phòng nàng ta.

Phòng của Liễu Lệ Nương chỉ cách phòng ta một bức tường. Hai người tưởng rằng đã nói nhỏ, nhưng ta vẫn nghe rõ mồn một.