Chương 5 - Mệnh Số Tương Hợp Hay Định Mệnh Nào Đang Chờ

Ta từng lo lắng cho Cố Ngôn Chu, nhưng chưa bao giờ sợ hãi đến mức ấy chỉ trong một khoảnh khắc.

Lúc mũi tên bất ngờ lao tới, trong đầu ta chỉ có một ý nghĩ: Nếu nó lệch thêm một chút, liệu người trước mắt có ngã xuống ngay tại đây hay không?

“Có lẽ ta đã hiểu rõ rồi.”

“Sau này, cho dù Cố Ngôn Chu thành thân với ai, ta cũng tuyệt đối không ngăn cản kiệu hoa của hắn.”

“Nhưng nếu tân lang đổi thành huynh, e rằng ta sẽ trộm hết ngựa của nhà tân nương trước.”

Cuối cùng Hoắc Trì cũng bật cười.

“Hôn sự của ta sẽ không có người nào khác.”

Hắn đưa tay về phía ta.

Ta không né tránh, đặt tay mình vào lòng bàn tay hắn. Đến lúc ấy mới phát hiện cả hai người đều đã đổ mồ hôi.

Thị vệ lục soát phòng sổ sách, tìm được một cuốn danh sách ghi chép việc Triệu Thăng liên tục ba năm đưa ngựa bệnh vào quân doanh, sau đó đem ngựa tốt bán ra ngoài, nuốt riêng toàn bộ số bạc thu được.

Lô ngựa cuối cùng chưa giao cũng được ghi trong sổ, ngày giao hàng vừa đúng vào dịp xuân săn của hoàng gia.

Để ép kẻ đứng sau lộ diện, chúng ta cố ý tung tin giả ra ngoài, nói rằng chợ ngựa phía tây thành đã xảy ra hỏa hoạn, toàn bộ danh sách và khế ước đều bị thiêu rụi, cuộc xuân săn của hoàng gia vẫn sẽ sử dụng lô chiến mã ban đầu như cũ.

Trước khi cuộc săn bắt đầu, ta kiểm tra cỏ khô của Ô Vân, phát hiện bên trong bị trộn một loại thuốc khiến ngựa phát cuồng, chỉ phát tác khi gặp nhiệt.

Chúng ta không động đến máng cỏ ấy, chỉ để Ô Vân giả vờ như đã ăn, đồng thời bố trí thị vệ canh giữ đường rút lui của kẻ đưa thuốc.

Sau khi tiến vào khu săn bắn, Hoắc Trì cố ý tách khỏi đại đội.

Những kẻ ẩn nấp trong bóng tối tưởng rằng dược tính sắp phát tác, quả nhiên sai một viên tiểu lại vào rừng xác nhận.

Ta và Hoắc Trì từ hai hướng quay ngựa lại, vây hắn giữa rừng.

Thấy tình thế bất lợi, kẻ ấy lập tức thúc ngựa chạy trốn vào sâu hơn.

Ta biết con ngựa hắn cưỡi sợ bụi gai, nên bỏ đường dốc phía đông, vòng sang con đường thoai thoải phía tây.

Ô Vân chạy nhanh hơn, chở Hoắc Trì đến chặn đứng lối ra trước.

Viên tiểu lại cuống cuồng vung đao. Lưỡi đao còn chưa kịp chạm đến ta, một thanh trường kiếm đã kề sát cổ hắn.

Lục soát trên người hắn, chúng ta tìm được một tấm lệnh bài của Binh bộ Thị lang Đỗ Duy An.

Đỗ Duy An đã nắm quyền thu mua chiến mã suốt nhiều năm, Triệu Thăng chẳng qua chỉ là kẻ chạy việc và chia bạc thay hắn.

Khi áp giải người trở lại khu săn bắn, Đỗ Duy An đang thu dọn hành trang.

Thấy sự việc bại lộ, hắn lại quay sang vu cáo Khương gia làm giả sổ sách cùng tín vật.

Hắn còn đem chuyện phán mệnh giả trước kia ra nói, khẳng định rằng sở dĩ ta có thể liên tiếp phát hiện hạt đỏ, danh sách và nhân chứng, tất cả đều vì quan hệ thân mật với Hoắc Trì, nên mọi hành động của chúng ta đều không đáng tin.

Đỗ Duy An tạm thời bị giam giữ, nhưng tội danh của Khương gia vẫn chưa hoàn toàn được rửa sạch.

Muốn chứng minh sổ sách là thật, chỉ có cách kiểm tra lại toàn bộ số chiến mã được đưa đến biên cảnh phía bắc trong ba năm qua.

Ngựa không có tên họ, vì thế dấu nung trên da, tuổi răng và những vết thương cũ trên người chính là những đặc điểm nhận dạng đáng tin cậy nhất.

Ta và Hoắc Trì lục tìm trong kho hồ sơ cũ của Binh bộ suốt cả đêm.

Đến nửa đêm về sáng, ta thật sự không chống đỡ nổi nữa, bèn gục xuống chiếc bàn dài ngủ một lúc.

Khi tỉnh lại, trên vai ta đã có thêm một chiếc áo khoác ngoài. Đĩa điểm tâm nguội lạnh cũng được dọn đi, thay bằng bánh hạt dẻ vừa hâm nóng.

Hoắc Trì quay lưng về phía ta xem sổ sách, suốt hồi lâu vẫn chẳng lật sang trang nào.

Ta càng nhìn càng thấy dáng vẻ cố tỏ ra bình tĩnh của hắn thật thú vị, bèn nhìn thêm một lúc.

Cuối cùng hắn cũng không nhịn nổi nữa.

“Khương Niệm, không được nhìn ta như vậy nữa.”

“Nếu nàng không còn hứng thú với sổ sách, chúng ta có thể đổi sang làm chuyện khác.”

Giọng hắn sau một đêm thức trắng vốn đã trầm khàn, câu nói ấy càng khiến người nghe nóng bừng cả mặt.

Ta vội cúi đầu vùi mình vào đống sổ sách, cuối cùng cũng tìm ra một sai sót trước khi trời sáng.

Ba năm trước, có một con ngựa trắng được đưa đến biên cảnh phía bắc. Binh bộ ghi chép rằng chân sau bên trái của nó có vết thương cũ, nhưng sổ bàn giao lại viết thành vó trước bên phải bị khuyết tật.

Men theo sai sót ấy tiếp tục đối chiếu, những khoản mục liên quan đến việc đánh tráo chiến mã lần lượt lộ ra.

Đỗ Duy An bán ngựa khỏe với giá cao, sau đó dùng ngựa bệnh bù vào cho đủ số lượng.

Để những con ngựa bệnh trông vẫn cường tráng khi bàn giao, hắn đã sai người trộn thuốc vào cỏ khô trong thời gian dài.

Hồ sơ cũ của hai nơi cùng sổ sách và lời khai đối chiếu khớp nhau, cuối cùng Khương gia cũng được rửa sạch mọi hiềm nghi.

Không lâu sau khi vụ án kết thúc, Cố Ngôn Chu hẹn ta trở lại thư viện nơi chúng ta từng học thuở nhỏ.

Hắn đặt chiếc còi gỗ ấy lên bàn, rất lâu sau mới mở miệng:

“Khương Niệm, ta thích nàng.”

Nếu câu nói này đến sớm nửa năm, chắc chắn ta sẽ vui mừng đến mức mất ngủ.

Nhưng giờ đây nghe lại, trong lòng chỉ còn sự tiếc nuối.

Ta đẩy chiếc còi gỗ trở về phía hắn.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: