Chương 4 - Mệnh Phượng Và Sự Trả Thù
“Bản tướng lại muốn hỏi ngươi, ngươi nói ngươi là nữ nhi của Thẩm Hành, ngươi có chứng cứ gì?”
Ta giơ cao miếng ngọc bội trong tay.
“Miếng ngọc này là Tiên đế ban cho ngoại tổ phụ của ta. Mặt sau khắc tên mẫu thân ta. Trong toàn Đại Tề, không tìm được miếng thứ hai.”
Ta lại lấy từ trong ngực ra một phong thư, mở ra.
“Đây là di thư mẫu thân ta viết trước khi chết.”
“Bên trên viết bà đã bị thứ muội hãm hại ra sao, bị trúc mã phản bội thế nào, bị đày đến Bắc Cảnh ra sao —”
Ta nhìn Tạ Diễn Chi, nhấn từng chữ.
“Tướng quốc đại nhân, ngài có muốn xem không?”
“Trong bức thư này có nhắc đến tên của ngài, còn nhắc không chỉ một lần.”
Yết hầu Tạ Diễn Chi lăn lên lăn xuống một cái.
Chương 6
06
Chiều hướng trong điện đã thay đổi.
Các Ngự sử bắt đầu thì thầm với nhau, võ tướng thì nhìn nhau.
Hoàng đế nhận lấy phong thư kia, xem một lượt.
Sắc mặt càng lúc càng trầm.
“Tạ Diễn Chi.”
Hoàng đế đột nhiên lên tiếng, gọi thẳng tên hắn.
Cả người Tạ Diễn Chi run lên, quỳ xuống.
“Năm Nguyên Hòa thứ mười một, có phải ngươi đang nhậm chức ở Binh bộ không?”
“Bẩm bệ hạ, khi ấy thần làm Lang trung ở Binh bộ.”
“Văn thư đày ải Thẩm Hành là do ngươi ký?”
Đầu Tạ Diễn Chi cúi thấp xuống:
“Vâng. Nhưng đó là theo quy trình —”
“Trẫm hỏi ngươi, trước khi ký, ngươi có biết Thẩm Hành là ai không?”
Tạ Diễn Chi trầm mặc rất lâu.
“Thần biết.”
Giọng hắn rất nhỏ.
“Biết nàng là vị hôn thê của ngươi?”
Cả điện ồ lên.
Mặt Thẩm Nhược Lan trắng rồi lại xanh.
Trưởng công chúa nằm trên nhuyễn tháp, trợn to mắt.
“Thần…”
Trán Tạ Diễn Chi bắt đầu đổ mồ hôi:
“Thần và Thẩm Hành đúng là từng có hôn ước.”
“Nhưng đó là trưởng bối định ra, thần và Thẩm Hành cũng không…”
“Không gì?”
Ta tiếp lời hắn:
“Tướng quốc đại nhân, ngài và mẫu thân ta thanh mai trúc mã, từ nhỏ cùng lớn lên.”
“Còn nữa, ngài đã làm cách nào để vượt qua vị hôn thê của mình, lén lút tư thông với thứ muội của bà là Thẩm Nhược Lan?”
“Những chuyện này, có cần ta kể từng việc từng việc cho bệ hạ nghe không?”
Tạ Diễn Chi quỳ ở đó, lưng áo bào tím đã ướt một mảng lớn.
Hoàng đế nhìn hắn, ánh mắt lạnh như băng.
Thẩm Nhược Lan phát ra một tiếng thét ngắn ngủi.
“Bệ hạ!”
Thẩm Nhược Lan quỳ phịch xuống, túm lấy vạt long bào của Hoàng đế.
“Bệ hạ! Đây là vu khống!”
“Là yêu nữ này thông đồng với người khác!”
“Diễn Chi — không, tiện nữ này nói bậy —”
“Khi thần thiếp vào cung vẫn còn là thân hoàn bích!”
“Hàm nhi là nữ nhi của người mà!”
“Thái y viện có thể làm chứng! Thái y! Thái y ở đâu?”
Không ai đáp lời.
Đám thái y đều rụt cổ.
Hoàng đế hất tay nàng ta ra, đứng dậy.
“Truyền Giám chính Khâm Thiên Giám Chu Dung.”
Thái giám lĩnh mệnh rời đi.
Thẩm Nhược Lan ngồi bệt xuống đất.
Tạ Diễn Chi quỳ ở đó, cúi đầu, như một pho tượng đá.
Chẳng bao lâu sau, Chu Dung bị dẫn đến.
Đến khi ông ta nhìn thấy trận thế trong điện, nụ cười lập tức cứng đờ trên mặt.
“Chu Dung.”
Giọng Hoàng đế không giận mà uy:
“Bản phê mệnh phượng năm Nguyên Hòa thứ mười một, là ai bảo ngươi sửa?”
Mặt Chu Dung lập tức trắng bệch.
“Bệ, bệ hạ… thần, thần chưa từng sửa phê văn gì cả…”
“Chưa từng?”
Ta giơ bản phê văn trong tay lên:
“Bản gốc của Cố Trường Linh ở đây, bên trên có ấn giám là quan ấn của Khâm Thiên Giám.”
“Bản trong tay ngươi là bản đã bị sửa đổi —”
“Có muốn đối chiếu nét chữ ngay tại đây không?”
Chân Chu Dung bắt đầu run rẩy.
Ông ta nhìn Tạ Diễn Chi một cái, lại nhìn Thẩm Nhược Lan một cái.
“Thần… thần…”
“Nếu ngươi thành thật khai ra, trẫm có thể xử nhẹ.”
Hoàng đế nói:
“Nếu có nửa câu giả dối — tru di tam tộc.”
Chu Dung “phịch” một tiếng quỳ xuống, dập đầu như giã tỏi.
“Bệ hạ tha mạng! Bệ hạ tha mạng! Là…”
“Là Tạ đại nhân bảo thần sửa!”
Tạ Diễn Chi đột ngột ngẩng đầu, mắt như muốn nứt ra:
“Chu Dung! Ngươi —”
“Năm Nguyên Hòa thứ mười một, Tạ đại nhân đến tìm thần, nói phê văn của Thẩm Hành nhất định phải sửa.”
“Ông ta nói Thẩm Hành cản đường Quý phi nương nương, mệnh phượng nhất định phải rơi xuống đầu Quý phi.”
“Thần… ban đầu thần không chịu, nhưng Tạ đại nhân nói, nếu thần không đồng ý, sẽ lôi chuyện năm xưa thần chiếm đoạt ruộng đất ở quê ra ngoài…”
“Thần không còn cách nào… thần bèn sửa…”
“Còn gì nữa?”
Giọng Hoàng đế đè xuống rất thấp.
“Còn, còn có — phê văn tai tinh của Thẩm Hành cũng là do Tạ đại nhân bảo thần viết.”
“Ông ta nói Thẩm Hành nhất định phải bị đày đi, càng xa càng tốt, tốt nhất là chết trên đường…”
Chu Dung nói xong, cả người phủ phục trên đất, run lẩy bẩy.
Trong điện tĩnh lặng như chết.
Môi Thẩm Nhược Lan run rẩy.
“Thẩm Nhược Lan.”
Hoàng đế quay mặt sang.
“Thần, thần thiếp ở…”
“Chuyện của Thẩm Hành, ngươi có biết hay không?”
Thẩm Nhược Lan há miệng, không nói nên lời.
“Trẫm hỏi ngươi!”
Nước mắt nàng ta lập tức trào ra, phủ phục dưới đất dập đầu.
“Bệ hạ… thần thiếp… thần thiếp năm đó cũng là bị ép…”
“Là Tạ Diễn Chi, là Tạ Diễn Chi bảo thần thiếp làm…”
Chương 7
07
“Thần thiếp… thần thiếp chỉ nhất thời hồ đồ…”
Tạ Diễn Chi quỳ ở đó, đột nhiên bật cười.
Tiếng cười ấy khiến người ta dựng tóc gáy.