Chương 1 - Mệnh Phượng và Ký Ức Đau Thương
Quốc sư có hai người con gái.
Một người là mệnh Phượng, một người là tiện mệnh.
Ngũ hoàng tử đoán ta là mệnh Phượng, nên cố ý cầu cưới ta.
Nào ngờ sau khi cưới ta, hắn quá mức ngông cuồng, thất lễ trước ngự tiền, bị lưu đày ngàn dặm.
Đến khi u uất mà chết, Tạ Nam Đình nhắm mắt, không chịu nhìn ta.
“Nếu năm xưa, người ta cưới là muội muội nàng thì tốt rồi.”
“Đời này, rốt cuộc vẫn là bị nàng làm lỡ.”
Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về ngày hoàng hậu triệu kiến.
Ta thay xuống hoa phục, rửa sạch son phấn, chấm vài nốt tàn nhang lên gò má.
01
Vừa nhìn thấy ta, trên mặt hoàng hậu thoáng hiện vẻ tiếc nuối.
“Nghe nói trưởng nữ của quốc sư đoan trang trầm ổn, huệ chất lan tâm, không ngờ…”
Không ngờ lại xấu xí đến vậy.
Nghĩ đến đây, hẳn không thể nào là mệnh Phượng.
Dừng một chút, bà nhìn sang muội muội bên cạnh ta.
“Thẩm nhị tiểu thư, tiến lại gần chút, để bản cung nhìn xem.”
Muội muội chậm rãi đứng dậy, bước lên phía trước.
Sau rèm châu, ánh mắt Tạ Nam Đình bình thản lướt qua ta, rồi dừng trên người muội muội, như đang suy nghĩ điều gì.
Cuối xuân năm ngoái, muội muội vừa gặp hắn đã đem lòng ái mộ.
Biết được hoàng hậu có ý chọn chính thê cho hắn trong yến tiệc, muội muội vui mừng như một con chim khách nhỏ.
Nàng kéo ta chọn váy áo, đổi trâm cài.
“Tỷ tỷ, tỷ nói xem, ngũ hoàng tử sẽ thích cô nương như thế nào?”
Ta cụp mắt, nói với nàng:
“Váy màu nguyệt bạch, trâm ngọc bích.”
“Càng tỏ ra không muốn gả cho hắn, hắn lại càng có hứng thú.”
Kiếp trước, hắn chính là nhìn trúng ta như vậy.
Khi ấy là tháng ba xuân ấm, trăm hoa đua nở.
Hoàng hậu đề nghị mọi người vẽ tranh mô phỏng, ai vẽ đẹp thì sẽ có phần thưởng.
Ta vốn vô ý với chuyện phong phi, nên chọn một chỗ ngồi hẻo lánh nhất.
Tạ Nam Đình đứng bên kia hồ nhìn chúng ta rất lâu.
Cuối cùng, hắn băng qua bờ hồ, xuyên qua hoa lá mà đến.
Hắn xắn ống tay áo rộng, chỉ mài mực cho riêng ta.
Ta kinh ngạc ngẩng đầu nhìn hắn.
Hắn khẽ cười, khiến cả sắc xuân cũng phải nhạt màu.
“Mực Tố Mặc đất Nghi Thành, rất hợp với Thẩm đại tiểu thư.”
Sau này ta mới biết.
Tạ Nam Đình tính tình phóng túng, thích đi đường khác người.
Ta càng vô ý với hắn, hắn lại càng ưu ái ta.
Chỉ vì trong mắt hắn, phượng hoàng vốn nên cao ngạo không nhiễm bụi trần, khinh thường danh lợi thế tục.
Muội muội rất nghe lời ta.
Vì vậy hôm nay, nàng thật sự mặc một bộ váy màu nguyệt bạch.
Nắng ấm chan hòa, rèm châu khẽ lay động.
Dưới ánh nhìn đỏ mặt của các quý nữ.
Tạ Nam Đình xưa nay vẫn luôn xa cách, bỗng vén rèm châu lên, sải bước về phía này.
Ngọc bội bên hông hắn va vào nhau, phát ra tiếng vang rất khẽ.
Mùi trầm hương quen thuộc lướt qua chóp mũi.
Tạ Nam Đình đi lướt qua ta, bước chân chợt khựng lại.
Trong đôi mắt xinh đẹp kia thoáng hiện vẻ do dự.
Ta lặng lẽ cúi đầu, dùng quạt tròn che đi nửa gương mặt.
Tạ Nam Đình dừng lại chốc lát, rồi đưa viên dạ minh châu cho muội muội.
Giọng nói thanh đạm.
“Minh châu sáng trong, rất hợp với Thẩm nhị tiểu thư.”
02
Tiếng tơ trúc lại nổi lên.
Thiếu niên như trích tiên vươn tay phủi cánh hoa rơi trên vai muội muội.
Muội muội thẹn thùng đỏ mặt.
Dưới ánh nến, quả là một đôi bích nhân.
Ta bình thản uống cạn chén rượu cuối cùng.
Rồi nhẹ nhàng mỉm cười.
Kiếp trước.
Tạ Nam Đình không màng ta ngăn cản, cho ta một hôn lễ xa hoa bậc nhất Trường An.
Minh châu Thiên Sơn, san hô Nam Hải.
Đều chỉ là những món không đáng kể nhất trong sính lễ.
Hắn nói muốn khiến ta trở thành người được tất cả nữ tử chưa gả ngưỡng mộ.
Vì ta là mệnh Phượng, phượng hoàng vốn nên cao cao tại thượng như vậy.
Nhưng cũng vì thế, cả thành Trường An đều biết—
Ta là người trời sinh mệnh Phượng.
Vậy muội muội ta, tất nhiên là trời sinh tiện mệnh.
Trước kia, dù là hoàng hậu đích thân hỏi, phụ thân cũng không chịu nói ai mới là mệnh Phượng.
Vì điều ông muốn chính là bảo vệ thanh danh của người con gái còn lại.
Nhưng Tạ Nam Đình lại nóng lòng chiêu cáo thiên hạ rằng ta mang mệnh Phượng.
Hắn hoàn toàn phá vỡ tâm nguyện của một người cha.
Sau khi ta gả cho Tạ Nam Đình.
Những ngày tháng của muội muội trở nên vô cùng gian nan.
Trong thành Trường An không ai chịu cưới nàng.
Ai nấy đều sợ dính phải nửa phần hơi thở hèn hạ.
Ngay cả những bằng hữu khuê trung ngày trước cũng tránh nàng không kịp.
Muội muội vốn hoạt bát, thích nói thích cười như chim khách.
Nhưng kể từ sau đó, nàng ngày một gầy gò tiều tụy.
Cuối cùng tự xin xuất gia, muốn nương theo đèn xanh cổ Phật mà hết một đời.
Ta lo lắng như lửa đốt, muốn đưa nàng rời đi.
Đến Giang Nam cũng được, đến Tái Bắc cũng được.
Tóm lại, chỉ cần đến một nơi không ai quen biết.
Không để cái thiên mệnh đáng chết kia vây khốn nàng nữa.
Nhưng muội muội chỉ quỳ trước Phật, ánh mắt chết lặng.
“Tỷ tỷ, tỷ không cần vì muội mà làm những chuyện này nữa.”
“Mệnh cách cao quý như tỷ, đừng để vì muội mà bị phủ bụi mới tốt.”
Sau này, muội muội u uất mà chết.
Khi chết, nàng cũng chỉ mới mười tám tuổi.
Là ta hại nàng.
Trong ký ức, thần sắc cô tịch của muội muội dần phai nhạt.
Giờ đây đứng trước mặt ta, là nụ cười rực rỡ sáng trong của nàng.
Ta lặng lẽ nâng chén về phía nàng.
Tương Quân.
Ta trả mệnh Phượng lại cho muội.
Đời này, muội không cần phải chịu những khổ đau ấy nữa.
03
Không lâu sau, hoàng hậu ban hôn.
Ta trải qua tất cả những gì kiếp trước muội muội từng trải qua.
Bằng hữu cũ tan hết, thân thích cũng dần xa cách.
Ta không để tâm, vẫn đến chùa tụng kinh.
Những kinh văn này, ta muốn niệm cho đứa con kiếp trước của mình.
Khi bị giáng tội lưu đày, ta đã có thai.
Sau khi biết chuyện, Tạ Nam Đình im lặng rất lâu.
Cuối cùng, hắn sai người đưa đến một bát thuốc phá thai.
“Phụ hoàng vốn đã rất không thích ta. Nếu người biết lúc này ta còn sa vào chuyện nam nữ, nhất định sẽ càng thêm giận dữ.”
“Đứa trẻ này không thể giữ.”
Nhưng cùng một lời ấy, trong đêm khuya ta cũng từng khuyên hắn.
Hắn chẳng hề để ý, nắm lấy cổ tay ta, đẩy ta ngã xuống giữa giường đệm mềm mại.
“Ta đã đủ gian nan rồi…”
“Ngay cả nàng cũng muốn cự tuyệt ta sao?”
Gió xuân ấm áp.
Thổi một cây lê hoa bay lả tả.
Tựa như tuyết rơi.
Đứa con của ta đã bị chôn vùi trong trận tuyết ấy.
Chưa kịp nhìn thấy mùa xuân.
Ta quỳ trước tượng Phật, rất lâu không đứng dậy.
Đến khi ta bước ra khỏi Phật điện.
Cây hoa lay động, xuân quang vừa đẹp.
Tạ Nam Đình đứng dưới tàng cây, hoa rơi đầy vạt áo.
“Thẩm đại tiểu thư, hôm nay ta đến là để tạ lỗi với nàng.”
“Vì hôn sự của ta mà khiến nàng chịu lời dị nghị, là ta không phải.”
Ta淡淡 nói: “Chuyện nhỏ mà thôi, ngũ hoàng tử không cần bận lòng.”
Ta tiếp tục đi về phía trước.
Khoảnh khắc lướt qua nhau.
Tạ Nam Đình mím môi, khẽ kéo lấy góc áo ta.
“Yến tiệc ngày xuân hôm ấy, có phải nàng cố ý giả xấu không?”
“Nàng không muốn quen biết ta, vì sao?”
Ta dừng bước, giọng bình thản.
“Ngài quên rồi sao? Ta là người trời sinh tiện mệnh.”
“Đến gần ta sẽ dính xui rủi, ngài thật sự muốn làm vậy ư?”
Tạ Nam Đình như vừa tỉnh mộng, vội buông tay.
Lại có chút lúng túng.
“Nàng…”
Còn ta đã xoay người rời đi.
04
Phụ thân sai hạ nhân làm món điểm tâm ta thích nhất.
Khi đến thăm ta, vành mắt ông đỏ hoe.
“Đều trách ta. Năm xưa không nên đêm xem thiên tượng, càng không nên nói ra miệng, để rồi hại con ra nông nỗi này.”
Ta cười.
“Nữ nhi thích cuộc sống yên tĩnh như thế này.”
Ta không nói dối.
Kiếp trước, tuy ta thân phận tôn quý, áo gấm cơm ngọc.
Nhưng vì cái chết của muội muội mà vô cùng áy náy, đêm đêm mất ngủ.
Đến khi trời sáng, ta lại phải gắng gượng tinh thần, đóng tròn vai một ngũ hoàng tử phi đoan trang trầm ổn.
Lâu dần, ta càng ngày càng gầy yếu.
Ma ma nhìn ta lớn lên không đành lòng, ngày ngày canh trong tiểu trù phòng, chỉ mong ta có thể ăn nhiều hơn một chút.
Còn Tạ Nam Đình nắm lấy cổ tay gầy trơ xương của ta, lại rất hài lòng.
“Phượng hoàng bay lượn trên chín tầng trời, cốt cách vốn nhẹ nhàng thanh thoát.”
“Chấp Ngọc, nàng bây giờ quả nhiên ứng với tướng mệnh Phượng.”
“Ta rất vui.”
Ta lắc đầu, xua đi những ký ức đắng chát ấy.
Nếm một miếng bánh sen phụ thân mang đến.
Ngọt quá.
Phụ thân thở dài.
“Đợi sóng gió qua đi, ta sẽ đưa con đến nhà ngoại tổ mẫu ở Thái Thương.”
“Đến đó, con có thể đổi tên thay họ, không bị thiên mệnh trói buộc, tự do tự tại sống một đời.”
Dừng một chút, ông hạ giọng nói: “Dù sao, thật ra con mới là…”
Vừa hay có cơn gió nổi lên, chuông dưới mái hiên đinh đông vang vọng.
Ta không nghe rõ, nghi hoặc nhìn ông.
“Phụ thân nói gì ạ?”
Phụ thân lại không nói tiếp nữa, chỉ cười khổ rồi rời đi.
05
Đầu hạ, ta đến nhà ngoại tổ mẫu ở Thái Thương.
Nhà ngoại ta đời đời hành y, gia phong thanh bạch giản dị.
Ta theo cữu phụ học dược lý trong y quán.
Khi cữu phụ bận rộn, thỉnh thoảng ta cũng giúp chữa vài chứng bệnh nhỏ.
Ở nơi này không ai bàn luận đến thiên mệnh, ngày tháng của ta trôi qua vô cùng tự tại.
Hôm ấy, y quán có một vị khách quý đến, chỉ đích danh muốn ta bắt mạch.
Ta hơi kinh ngạc.
“Ta học nghệ chưa tinh, e rằng sẽ chậm trễ quý khách.”
Rèm trúc được vén lên.
Dưới nắng đầu hạ trong veo.
Tạ Nam Đình một thân áo trắng, dung mạo thanh đạm mà rực rỡ.
“Không sao.”
“Bệnh này của ta, chỉ có Thẩm cô nương mới chữa được.”
Ta sững người chốc lát.
Tạ Nam Đình?
Sao hắn lại đến đây?
Nghe nói Tạ Nam Đình rất sủng ái muội muội.
Tết hoa đăng, hắn sai người đưa đến ngàn chiếc đèn lồng khắc bằng mã não hồng, chỉ để đổi lấy nụ cười của giai nhân.
Một tháng nữa chính là ngày hắn thành thân.
Lúc này, đáng lẽ hắn phải ở Trường An chuẩn bị hôn sự mới đúng.
Ta mím môi, không nói gì, chỉ mời hắn ngồi xuống.
“Ngũ hoàng tử thấy không khỏe ở đâu?”
Tạ Nam Đình nhìn ta chằm chằm, không đáp mà hỏi ngược lại.
“Nàng ở Giang Nam có tốt không?”
Lời này vốn bình thường, nhưng do hắn hỏi, lại quá mức vượt lễ.
Ta không trả lời hắn.
“Nếu quý thể không có gì đáng ngại, xin ngũ hoàng tử trở về.”
Tạ Nam Đình nghĩ một lát, sai người đưa lên hai chậu hoa.
“Tây phủ hải đường ở Trường An đã nở.”
“Ta nhớ…”
Hắn bỗng khựng lại, đổi cách nói.
“Ta nghe nói… nàng rất thích hoa hải đường.”
“Ta sợ Thái Thương không có, nên mang hai chậu đến cho nàng.”
06
Ta ngẩn ra.
Từ Trường An đến Thái Thương, cách xa ngàn dặm.
Hắn lấy thân phận hoàng tử ngày đêm đi đường.
Chỉ để đưa hai chậu hoa thôi sao?
Nhưng ta vốn không thích tây phủ hải đường.
Người thích hoa hải đường là muội muội.
Sau khi nàng qua đời, ta thu dọn di vật của nàng.
Thấy hai chậu hải đường nàng trân quý sắp héo tàn.
Nhất thời đau lòng khó nhịn, ta liền ôm về hoàng tử phủ chăm sóc.
Sau khi gả cho Tạ Nam Đình, chúng ta từng có một đoạn thời gian tốt đẹp ngắn ngủi.
Khi ấy, chúng ta đều cho rằng ta là mệnh Phượng.
Bệ hạ cũng mặc nhận điều đó. Trong gia yến Trung thu, người còn đặc biệt ban cho ta một cây trâm phượng bạch ngọc.
Thật ra, ta nào xứng dùng trâm phượng?
Đó là thứ chỉ hoàng hậu mới có thể dùng.
Nhưng bệ hạ ban thưởng, hoàng hậu ngầm đồng ý.
Chính là mượn danh ta để nâng đỡ Tạ Nam Đình.
Tạ Nam Đình xuân phong đắc ý, đối với ta càng thêm săn sóc chu đáo.
Thấy ta chăm sóc tây phủ hải đường, khi hứng khởi, hắn cũng sẽ cầm bình nước tưới một chút.
Chỉ là về sau…
Tạ Nam Đình quá ngông cuồng, kết oán rất nhiều.
Dần dần mất đi sự sủng ái của bệ hạ, cảnh ngộ ngày một sa sút.
Hắn liền bắt đầu nghi ngờ mệnh cách của ta có sai, liên lụy đến hắn.
Hắn đối xử với ta lạnh như băng, ngay cả tây phủ hải đường cũng gặp họa.
Ngày sinh thần của ta.
Hắn uống nhiều rượu, uất ức khó chịu.
Thấy hoa hải đường nở kiều diễm như vậy, cứ như không biết thân biết phận.
Hắn liền cầm kéo lên, cắt nát từng đóa hoa.
“Thứ hèn hạ như thế này, sao xứng nở trong phủ của ta?”
Ngay trước mặt ta, hắn hạ lệnh ném hoa hải đường ra ngoài.
Lời nói có hàm ý.
“Thứ mọc lên từ bùn đất, thì nên trở về bùn đất.”
Giẫm đạp đến cùng cực.
Đó chính là món quà sinh thần phu quân tặng cho ta.
Ta khẽ nhắm mắt.
Khi mở mắt ra lần nữa, Tạ Nam Đình vẫn đứng trước mặt.
Đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại.
Một người tôn quý tùy hứng như hắn, lúc này lại có vài phần thấp thỏm.
“Hoa hải đường này, Thẩm cô nương có thích không?”
07
Ta đưa tay đẩy cửa sổ trúc ra.