Chương 4 - Mệnh Cách Vượng Phu Ích Tử

Quả nhiên, mấy gã tráng hán bị ta dọa, lùi lại do dự không dám tiến lên.

“Công tử chỉ là cần tĩnh dưỡng, ai dám nói người không qua khỏi? Các ngươi ở đây nguyền rủa cháu ruột, cướp đoạt gia sản, không sợ người đời cười chê sao?”

“Nếu dám ra tay, ta sẽ cáo lên quan, trị tội các ngươi ức hiếp dâu quả, mưu đoạt sản nghiệp!”

Chưởng quầy ta cũng không bỏ qua.

“Chưởng quầy, nhà này là sản nghiệp của trưởng phòng, chẳng can hệ gì tới mấy vị thúc thúc. Mong ngài chớ để người lừa gạt, kéo vạ vào thân.”

Chưởng quầy biết rõ đầu đuôi, nhà không thu được, tiền cọc lại bị lừa, lập tức sầm mặt, nổi giận đòi mấy người trả lại.

Mấy người thúc thúc nhìn nhau, cãi cọ đùn đẩy, không còn hơi sức lo đến bên này.

Chúng vừa đi, Dư phu nhân mới thở phào, còn hoảng sợ:

“Bạch Lộ, hôm nay nếu không có con, ba mẹ con ta thật không biết xoay sở thế nào…”

Ta có chút ngượng ngùng: “Vừa rồi là ta mạo phạm, đắc tội trưởng bối…”

“Đắc tội thì đắc tội.”

Bà vốn chẳng muốn qua lại với mấy chi kia, những người đó thường ức hiếp bà quả phụ, chỉ là tính bà mềm yếu, Dư Hữu Niên lại là kẻ đọc sách, chẳng quen tranh cãi.

“Bạch Lộ, con thật sự là phúc tinh của nhà ta!”

A muội ngẩng mặt nhỏ, đôi mắt sáng rỡ: “A tỷ thật lợi hại!”

Còn kéo tay áo Dư Hữu Niên: “Ca ca, huynh nói có phải không?”

Dư Hữu Niên tựa vào cửa, mỉm cười, dịu dàng phụ họa: “Phải phải phải, Bạch Lộ tỷ tỷ của muội là lợi hại nhất.”

Ta ngẩn người tại chỗ, mặt hơi nóng lên.

Kỳ thật… ta cũng không lợi hại đến thế.

Dư phu nhân kéo A muội vào bếp nấu cơm.

Tay ta vẫn còn run run nắm chặt cây gậy. Dư Hữu Niên chẳng biết khi nào đã đứng cạnh ta, nhẹ nhàng đón lấy gậy, dịu giọng nói:

“A tỷ đừng sợ, không sao nữa rồi.”

“Đợi ta khỏe lại, ta sẽ bảo vệ tỷ.”

Không chỉ biết cảm ơn, còn biết dỗ người, cùng là mười tám tuổi, sao lại dễ thương hơn Tạ Vân Khoát nhiều đến thế?

Ta mỉm cười, đỡ chàng trở về giường: “Vậy thì phải mau khỏe, ta thưởng cho chàng viên kẹo.”

8

Vết thương của Dư Hữu Niên hồi phục rất nhanh, mới nửa tháng đã có thể xuống giường đi lại.

Sáng sớm hôm nay, ta như thường lệ dậy sớm bổ củi gánh nước, lại thấy củi đã bổ xong, chum nước cũng đầy ắp.

Dư Hữu Niên đang cầm cám lúa cho gà con ăn.

Ta vội vàng bước tới: “Việc này để ta làm là được, thương thế của chàng chưa khỏi hẳn mà.”

Chàng giành lại gáo nước: “Đại phu nói, phải vận động thích hợp mới hồi phục nhanh.”

“Trước kia mấy việc này đều là ta làm, A tỷ đừng giành với ta.”

Ta lúng túng đứng bên, tay chân không biết nên đặt đâu.

Lần đầu tiên có người giành việc với ta.

Dư phu nhân ngồi ở hành lang xe sợi, thấy dáng vẻ chúng ta như vậy, chỉ mím môi cười khẽ.

“A tỷ nếu rảnh, sao không dạy A muội học chữ?” Chàng chợt đề nghị.

Ta nghẹn lời, ngón tay vô thức xoắn lấy vạt áo.

Chàng chợt tỉnh ngộ: “Tỷ… không biết chữ?”

Ta xấu hổ cúi đầu.

Cũng biết ít nhiều, nhưng không nhiều, đến lúc bị bán đi cũng chẳng đọc nổi khế ước.

Mười năm ở Tạ phủ, Tạ Vân Khoát đọc sách ở thư viện, chưa từng dạy ta một chữ.

Lúc ta dùng que củi vẽ loạn trên đất theo bản thảo hắn vứt, hắn chỉ biết cười nhạo: Đông Thi bắt chước Tây Thi.”

Ta chẳng hiểu, chắc cũng không phải lời hay.

Trường Thuận từng thay ta lên tiếng: “Phu nhân thông minh thế này, thiếu gia sao không dạy nàng học chữ?”

Thẩm Tử Cát nói đạo lý rành mạch: “Nữ tử vô tài chính là đức. Chữ còn chẳng biết mà đã quản đông quản tây, nếu biết chữ rồi, chẳng phải leo lên đầu ta sao?”

Nhưng hoa khôi kia biết chữ, hắn lại khen mãi không dứt, ánh mắt tràn đầy kinh diễm: “Thanh Thanh cô nương tài mạo song toàn, nét tiểu khải viết bút lông thật tuyệt, quả là hiếm có.”

Tạ Vân Khoát đã quyết, lý hắn nhận, chẳng ai cãi nổi.

Dư Hữu Niên nhẹ thở dài, ánh mắt dịu dàng: “Vậy… A tỷ muốn học không?”

Ta ngẩng phắt đầu, mắt sáng rực: “Muốn lắm!”

Thu dọn bàn cơm, cẩn thận trải giấy tuyên thành, châm nước mài mực.

Ống tay áo thoảng hương thuốc nhàn nhạt, ta nhìn bóng lưng chàng, bỗng phát hiện chàng dường như cao hơn Tạ Vân Khoát.

“Trước hết viết tên của tỷ được không?”

Ta gật đầu, tay nắm bút được đặt vào.

Chàng chấm mực, từng nét viết rất chậm.

Bạch, Lộ.

Ta học chẳng giống, từng nét như vẽ nguệch ngoạc, nét cuối còn loang thành vệt đen sì.

Xiêu xiêu vẹo vẹo, xấu xí vô cùng.

“Tốt lắm,” chàng cười dịu dàng, “viết còn đẹp hơn A muội khi mới học.”

Ta nhìn gương mặt nghiêng dịu dàng ấy, lòng dâng lên một tia cảm khái.

Tạ Vân Khoát cả ngày gây họa, người trước mặt lại ôn nhu lễ độ.

Người với người, sao lại khác biệt đến vậy?

Bất giác trời đã tối, Dư Hữu Niên cẩn thận thu lại bút mực, mặt dày đòi thưởng:

“A tỷ, không có thưởng sao?”

Ta đưa tay xoa đầu chàng, đặt viên kẹo mạch nha xuống, bật cười: “Có, có, có.”

9

Thương thế của Dư Hữu Niên rõ ràng đã chuyển biến tốt đẹp, ngày thi hương cũng sắp tới, chàng muốn quay lại thư viện học tập.

Như vậy thì không thể mỗi ngày dạy ta học chữ được nữa.

“Sau này buổi tối ta về sẽ dạy tỷ viết chữ… A tỷ có thể thưởng cho ta không?”

Quả nhiên vẫn là một đứa trẻ con chưa lớn.

Ta đặt kim chỉ xuống, ngẩng đầu mỉm cười hỏi: “Muốn thưởng gì?”

Yêu cầu của chàng rất đơn giản, chỉ là muốn ta mang cơm đến thư viện.

Vốn dĩ không cần chàng nói, ta cũng định làm như thế.

Dư phu nhân chân yếu tay mềm, A muội lại còn nhỏ, từ nhà đến thư viện cách bốn dặm, chàng muốn ăn cơm nóng canh nóng, thì chỉ có thể là ta mang tới.

“Được.”

Ta gật đầu đồng ý.

Dư Hữu Niên lập tức cười toe toét như đứa trẻ được ăn kẹo.

Từ đó về sau, ta ban ngày nấu ăn đưa cơm, dạy A muội thêu hoa vá giày nấu kẹo mạch nha.

Tới khi hoàng hôn buông xuống, Dư Hữu Niên từ thư viện trở về trong ánh chiều tà, ban đêm châm đèn dầu, từng nét từng nét dạy ta nhận chữ.

Lặng lẽ mà nói, ta cũng đã biết đọc không ít, ngay cả《Thiên Tự Văn》《Bách Gia Tính》ta cũng đã có thể ngập ngừng đọc lên.