Chương 1 - Mệnh Cách Vượng Phu Ích Tử

Ta vốn mang mệnh cách vượng phu ích tử, hưng gia thịnh trạch, mười ba tuổi bị bán vào Tạ gia, trở thành đồng dưỡng tức của Tạ Vân Khoát.

Mười năm qua ta thay hắn thu dọn không biết bao nhiêu mớ hỗn độn.

Hắn đập sạp bồi thường tiền, hắn đánh đồng môn ta bị đòn thay, hắn chuộc hoa khôi ta vét sạch gia sản.

Cho đến khi hắn uống say đánh cược, đem ta bán đi.

Tiểu thiếp hoa khôi lí nhí: “Bạch Lộ tỷ tỷ vốn tay đảm việc nhiều, chỉ là đi xung hỉ, xem thử tỷ có thật sự vượng phu hay không.”

“Chẳng may mà thắng, còn được thưởng trăm lượng bạc cơ mà.”

“Phu quân đã buông lời trước mặt đồng môn, chúng ta sao có thể để hắn mất mặt được?”

Ta liền buộc chặt bọc hành trang, quay người bước đi.

Đồng dưỡng tức gì chứ, bao năm qua vừa làm nương vừa làm mẫu cho hắn, ta chẳng khác gì một nô tỳ.

Đi đâu… há lại quan trọng nữa sao?

1

“Phu nhân! Không xong rồi! Thiếu gia lại gây họa rồi!”

Trường Thuận hấp tấp xông vào bếp, lúc ấy ta đang ngồi xổm trước bếp lò sắc thuốc.

Lửa nhảy lên từng chập, khiến mắt ta cay xè.

Chiếc quạt trong tay ta khựng lại, thuốc trong nồi phụt ra trào xuống, làm bỏng lên vết sẹo nơi hổ khẩu.

Ấy là năm ngoái, lúc sắc thuốc cho Tạ Vân Khoát, không cẩn thận bị bỏng.

Tạ Vân Khoát từ nhỏ thể nhược, da thịt quý giá, sắc đặc thì chê đặc, sắc nhạt thì nói ta không có tâm, đắng quá thì một giọt cũng không uống.

Lò thuốc này, ta đã canh suốt mười năm.

“Phu nhân! Thiếu gia lại gây họa rồi!”

Trường Thuận nhắc lại.

Ta đặt quạt xuống, phủi váy đứng dậy bước ra ngoài.

Ngoài cửa ầm ĩ, ba năm người dìu một Tạ Vân Khoát say khướt trở về.

Tiểu thiếp hoa khôi theo sau, mặt đỏ hồng, cũng là dáng vẻ say túy lúy.

Một hơi nghẹn nơi ngực, tức đến phát đau.

“Nói đi, lần này lại gây họa gì nữa?”

Say rượu đập quán rượu người ta, hay là trêu ghẹo nữ tử lương gia, hay lại bị tiên sinh bắt quả tang trốn học…

Trường Thuận mặt mày ủ rũ: “Thiếu gia… thiếu gia bán người rồi!”

Ta sững người.

Khi ấy mới phát hiện, sau đám đông là một bà mối đang đứng.

Khế ước được đưa tới, ta chẳng biết nhiều chữ, nhưng nhận ra hai chữ “Bạch Lộ”.

Bán với giá năm mươi lượng.

Trường Thuận vội vàng giải thích: “Thiếu gia cũng không cố ý, là uống nhiều rượu, đánh cược với đồng môn, nhất thời hồ đồ mới…”

Chỉ ba chén rượu vàng xuống bụng, Tạ Vân Khoát đã ngà ngà, có người bảo không tin ta mệnh tốt vượng phu, hắn liền đánh cược, đem ta gả xung hỉ cho một thư sinh họ Dư ở phía tây thành đã chết.

Nếu cứu sống được, thì nhận trăm lượng bạc.

Nếu không cứu được, dù sao nhà họ Dư cũng nghèo, nuôi không nổi người rỗi, hắn lại có thể chuộc ta về với giá rẻ, vẫn chẳng lỗ.

Nghe xong, ngực ta như bị kim đâm từng nhát.

2

Đạo sĩ xem mệnh, nói ta là mệnh tốt vượng phu ích tử, hưng gia thịnh trạch.

Mười ba tuổi năm ấy, mẫu thân dắt tay ta tới Tạ gia, dặn dò kỹ lưỡng:

“Bạch Lộ, đừng thật nghĩ mình là thiếu phu nhân, phải làm việc cho tốt, mới có cơm ăn.”

“Thiếu gia nhỏ tuổi hơn con, con phải nhường nhịn nó nhiều một chút.”

Ấy là lần đầu ta gặp Tạ Vân Khoát, khi đó hắn mới tám tuổi, ngồi trong nhung gấm, da trắng môi hồng, trông như tiểu công tử nũng nịu.

Tiểu công tử vừa thấy ta, liền nổi giận đùng đùng, dậm chân quát:

“Nương tử của ta sao lại già hơn ta!? Ta không cần! Chờ ta lớn rồi, nàng đã sắp chết già rồi!”

“Ta không cần một nương tử vừa già vừa xấu!”

Hắn mặc sức giận dữ, đập phá cả phòng, một đám nha hoàn bà tử phải dỗ mãi mới yên.

Mới tám tuổi, hắn đã biết sau này phải cưới một người trẻ trung xinh đẹp.

Ta bưng bát thuốc cẩn thận đưa tới, bị hắn hất đổ: “Đắng chết đi được, không uống.”

Khóe môi nhếch lên, nụ cười vô cùng ác ý.

Ta làm mứt cho hắn ăn, hắn lại chê: “Ai thèm ăn thứ quê mùa này!”

Ta chưa từng thấy đứa trẻ nào ngang ngược đến thế.

Nhưng để có cơm ăn, ta lại lặng lẽ quay vào nhà bếp, hâm nóng thuốc thêm lần nữa.

Tới khi hắn miễn cưỡng hớp một ngụm, ta mới nhẹ nhàng thở ra.

Hắn là bảo bối trong lòng phu nhân, ăn mặc dùng gì cũng đều tinh xảo.

Ta ở bên hắn, mùa hạ quạt mát lúc đọc sách, mùa đông thêm trà lúc canh đêm, hầu hạ thận trọng từng chút. Hễ gió lay cỏ động, mưa đêm se lạnh, ta tất phải bôn ba không ngơi chân.

Qua mấy mùa nóng lạnh, Tạ Vân Khoát lớn lên thành công tử phong hoa tuấn tú, tính khí cũng khá hơn.

Nhưng gây họa thì vẫn không dứt.

Hắn học cưỡi ngựa, dắt theo đám bạn lêu lổng phi ngựa trong ruộng, giẫm nát cả lúa mạch. Ta ôm bạc đi bồi tội, nói đủ lời hay, nông phu mới chịu bỏ qua.

Hắn lại đứng bên khinh khỉnh: “Ngươi cũng giỏi đấy, dùng tiền nhà ta làm người tốt, gì chứ? Tỏ vẻ ngươi hiền lương sao?”

Ta muốn nói hắn mấy câu, phu nhân đã trách ta trước: Đến một người cũng không trông nổi, giữ ngươi lại làm gì!”

Ta mím môi, không nói gì thêm.

Lại một lần khác, hắn cãi nhau ở thư viện, đập nghiên khiến người ta đầu rách máu chảy. Ta đứng ra giảng hòa, hắn càng cãi càng dữ, khiến đối phương lại ném nghiên tới.

Ta chắn trước người hắn, máu chảy đầy mặt.

Lúc ấy Tạ Vân Khoát mới cuống lên: “… Ai, ai bảo ngươi chắn trước mặt ta! Ta bảo ngươi chịu tội thay sao?”

Một câu tử tế cũng không có, ta đã quen rồi.

Đến mức sau này, hắn đòi cưới hoa khôi.

Ta khuyên hắn cẩn thận, hắn liền trước mặt mọi người giễu cợt: “Ngươi vừa già vừa thô lỗ, ta chẳng lẽ không thể có một người ta ưng ý?”

“Lời ta đã nói ra rồi, lẽ nào muốn ta mất mặt trước thiên hạ?”

Ta chỉ mới hai mươi ba, nào đã già, nhưng trước hoa khôi kiều diễm, ta quả không xinh đẹp gì.

Để chuộc hoa khôi ấy, hắn tiêu hết nửa gia sản.

Phu nhân như mất cả người thân, trách ta không đủ kiều diễm, dạy dỗ không nghiêm, giữ không nổi tâm trượng phu.

Từ đó, ta càng bận rộn hơn, kho hàng phải bán được nhiều hơn, địa tô phải thu đủ…

Thay hắn dọn dẹp không biết bao nhiêu mớ hỗn độn.

Giờ thì hay rồi, hắn trực tiếp bán ta đi.

Trường Thuận vẫn lải nhải thay hắn tìm cớ: “Phu nhân, việc này cũng không thể trách hết thiếu gia, đều tại đồng môn xúi giục…”