Chương 2 - Mệnh Cách Của Thiếu Niên Tướng Quân
Song ánh mày khẽ nhướng, ý khinh thường đã rõ.
Ta không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ lắng nghe bọn họ bàn luận.
Kẻ thì nói suông trên giấy, không chút thực tế, kẻ thì dập đầu nịnh hót, toàn lời trống rỗng.
Thì ra danh sĩ quanh Tạ Kim An, chỉ là lũ mọt ăn gỗ mục.
Ta khẽ day mi tâm.
Thân là thế gia võ tướng, trẻ tuổi kế thừa tước vị, xưa nay chưa từng bại trận.
Kiêu ngạo là chuyện thường tình.
Phải có một trận chiến, để trấn áp hắn.
Cũng cần một trận chiến, khiến hắn thật tâm tin ta.
Mà Lý Phó tướng, từ lúc nói câu đầu tiên đến giờ, chưa hề mở miệng thêm.
Ta đưa mắt nhìn, thấy hắn cũng đang đánh giá ta.
Vừa chạm phải mệnh cách hắn, ta bất giác cong môi khẽ cười.
4
Chiến sự tại Thiệu Châu bùng nổ đúng như dự liệu.
Tạ Kim An muốn ta theo quân ra tiền tuyến làm quân sư.
Ta từ chối: “Kế này chẳng phải do ta bày, hậu quả ta không gánh.”
Hắn không cưỡng ép, dẫu sao giờ phút này, hắn vẫn chưa thể toàn tâm tin ta.
Sau khi Tạ Kim An khởi binh, ta được hưởng một đoạn ngày tháng an nhàn.
Ba bữa đầy đủ, đều có người hầu hạ.
Bọn gia nhân trong phủ nhìn ta từ tò mò chuyển sang khinh khi.
Có lẽ bởi Tạ phủ lại có thêm một con mọt gỗ.
Hôm ấy, bên ngoài Tạ phủ bỗng nổi lên loạn động.
“Tướng… tướng quân… thua rồi!”
“Mau chạy đi!”
Một tên binh sĩ mình đầy máu, lăn lộn bò vào phủ.
Trong phủ lập tức hỗn loạn như nồi canh hỏng, chỉ vì tay binh sĩ ấy nắm giữ lệnh bài nhà họ Tạ.
Canh chừng thời gian đã đến, ta mang theo kiếm, rời khỏi Tạ phủ.
Quả nhiên, Tạ Kim An lần này thất trận.
Lộ tuyến hành quân bị tiết lộ, bị Trần Chấp suất binh chặn nơi sơn cốc, lương đạo bị cắt đứt, năm ngày đột vây, mới giết ra được một đường máu.
Hết thảy, chính bởi hắn quá khinh địch.
Theo mệnh số vốn định sẵn,
Trận này, họ Tạ tổn thất phân nửa binh tốt, bản thân Tạ Kim An cũng mất cánh tay trái trên đường lui binh.
Đây là một kiếp nạn.
Ta đến con đường buộc hắn phải qua khi tháo chạy, chọn một cây đại thụ cao vút, tựa vào nhánh mà thưởng nguyệt một hồi.
Tiếng vó ngựa vọng từ xa lại gần.
Dưới ánh trăng, đã thấy một đoàn người thúc ngựa phóng tới.
Những kẻ đi hai bên ban đầu, dần dần kết thành vòng vây, chỉ vây một người ở chính giữa.
Ta mân mê viên sỏi trong tay, lặng lẽ nghe động tĩnh phía dưới.
“Thế nào? Nay muốn phản chủ sao?”
“Tạ Kim An, ngươi cũng có ngày hôm nay a!” Kẻ cầm đầu bật cười lớn.
Tạ Kim An chẳng phí lời vô ích.
Đao kiếm chạm nhau, tiếng rên rỉ vang lên, máu văng tung tóe.
Chợt đâu, từ bóng tối vang lên tiếng tên xé gió.
Khóe môi ta khẽ cong, ngón tay búng nhẹ, hòn đá bay vút ra.
“Cạch!”
Mũi tên lệch đi một tấc trước khi chạm vào tay trái Tạ Kim An, ghim thẳng vào ngực một kẻ khác bên cạnh.
Ta từ trên cao phi thân hạ xuống, trường kiếm xoay tròn theo thân, gọn gàng chém rơi mấy cái đầu.
Ánh mắt giao nhau, cuối cùng cũng thấy rõ người đến là ai.
Tạ Kim An khẽ sững người.
5
Trong sơn động, ánh lửa leo lét.
Tạ Kim An tựa vào vách đá, lấy tay che cánh tay trái.
“Là ta quá khinh địch.” Hắn cất tiếng, giọng khàn khàn.
“Trần Chấp mưu lược hơn người, cũng can đảm vô cùng.”
“Hai vạn binh sĩ, chôn xác tại Lâm Cốc.”
Trăng lạnh như nước, trong động chỉ còn tiếng “lách tách” từ cành khô đang cháy.
Hắn là tướng quân, đám binh sĩ kia đều là huynh đệ từng vào sinh ra tử cùng hắn.
Nay chỉ vì một lần sơ suất, chết nơi tay địch.
Còn bọn thuộc hạ hắn từng tin tưởng, vì danh lợi, đồng loạt phản chủ.
Ta rắc thuốc lên vết thương cho hắn, rồi xé một mảnh áo, cẩn thận băng bó cánh tay trái Tạ Kim An.
“Thắng bại là chuyện thường của binh gia, nếu chủ công bởi thế mà suy sụp, ấy mới thực sự có lỗi với hai vạn thi thể ở Lâm Cốc.”
Tạ Kim An không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ nhìn ánh lửa bập bùng.
Ta ngồi một bên nhắm mắt dưỡng thần.
Một hồi lâu sau, ta nghe tiếng thiếu niên khản giọng nói: “Cảm tạ.”
“Ừm.”
“Ta không phải đoạn tụ, hôm đó chỉ là trêu ngươi thôi.”
“Ồ.”
Tia máu vẩn đục trong số mệnh hắn dường như đã nhạt đi đôi chút — tử kiếp có thể cải.
Tờ mờ sáng hôm sau, viện binh mới đến nơi.
Lý Phó tướng trông thấy Tạ Kim An vẫn bình an vô sự, thương thế nơi tay trái cũng không nặng lắm.
Hiển nhiên, thần sắc lạnh lùng trên mặt hắn đã dịu đi vài phần.
“Tướng quân thứ tội! Thuộc hạ đến chậm!”
Lý Phó tướng quỳ rạp xuống đất, khấu đầu nhận tội.
“Không sao.” Tạ Kim An khoát tay, rồi nhìn về phía ta: “Tử Tiến đến thật đúng lúc.”