Mẹ Tôi và Hạt Giống Hoa

Cô ta túm chặt cổ tay mẹ tôi:

“Đứng lên! Đừng làm mất mặt ở đây nữa!”

Cô ta kéo mạnh đến mức móng tay gần như bấu vào thịt mẹ tôi.

Mẹ tôi đưa ánh mắt cầu cứu nhìn tôi.

Tôi khẽ cười nhạt. Kiếp trước, bà từng hài lòng về Lưu Tĩnh Tĩnh biết bao nhiêu,ước gì tôi không phải con ruột của bà, mà Lưu Tĩnh Tĩnh mới là.

Giờ thật sự sống cùng nhau rồi, sao lại thấy khó chịu?

Đám hành lý đã được chuyển hết lên xe. Tôi nắm tay em gái, cùng ba lên đường.

“Đi thôi, đừng làm phiền mẹ sống cuộc đời ‘có phẩm giá’ của bà nữa.”

Về sau tôi mới biết,lúc đầu mẹ tôi dọn đến nhà Lưu Tĩnh Tĩnh, vẫn còn giữ được vẻ ung dung điềm đạm như trước kia,là nhờ số vật tư bà mang theo từ nhà tôi, cuộc sống tạm thời vẫn suôn sẻ.

Nhưng thời gian trôi qua chỗ vật tư đó dần cạn sạch.

Mẹ tôi vẫn giữ thói quen cũ: ngày ngày chăm hoa, uống trà, dạo chơi thư thái.

Người nhà họ Lưu lập tức đổi sắc mặt.

Ở nhà tôi bao năm, ba tôi quá chiều chuộng bà,

không bao giờ để bà làm việc nhà hay nấu nướng, mỗi lần bà giận thì tôi – đứa con trai – là người chịu trận để dỗ bà.

Nhưng nhà họ Lưu thì không thế, ai lười biếng ăn bám thì dọn đi cho khuất mắt.

Bà nội của Lưu Tĩnh Tĩnh là người quen làm nông vất vả bao năm,chẳng thèm nghe mấy lời hoa mỹ kiểu “phẩm giá” với “thanh tao”.

Bà ta chờ đến nửa đêm rồi đuổi thẳng mẹ tôi ra ngoài: không làm việc nhà thì khỏi vào cửa.

Giữa đêm khuya không nơi nương tựa, mẹ tôi chỉ có thể quỳ xuống gõ cửa, chấp nhận điều kiện của bà cụ.

Hôm sau bà muốn tìm chú Lưu để khóc lóc kể khổ, nhưng chỉ nhận lại cái nhìn đầy chán ghét:

“Mẹ tôi nói cái gì cũng đúng. Nếu cô cảm thấy có gì sai, thì chắc là lỗi ở cô.”

“Mẹ tôi lớn tuổi rồi, cô nhường nhịn một chút không được à?”

Chú Lưu là một đứa con trai bám váy mẹ. Chỉ cần mẹ nói, chú ấy mù quáng nghe theo không cần lý do.

Huống chi, dù mẹ tôi từng là “nữ thần” trong mắt ông ta, nhưng khi còn ở xa thì người ta mới thấy trân quý.

Còn sống cùng một nhà rồi, đến vết chu sa cũng chỉ còn là máu muỗi mà thôi.

Mẹ tôi bị ép học cách giặt đồ, nấu ăn, lau nhà.

Đôi tay trắng trẻo như hành tây ngày nào, nhanh chóng bị công việc vất vả mài mòn thành thô ráp đầy vết chai.

Vẻ ngoài tao nhã vốn gắng gượng cũng chẳng thể giữ nổi, lớp trang điểm cầu kỳ cũng chẳng còn.

Vẻ ngoài điềm đạm như hoa cúc sớm đã không thể che đậy nữa.

7

Từ khi tôi phát hiện ra mình có dị năng hệ thủy, cả nhà chúng tôi rời khỏi khu chung cư cũ, chuyển vào căn cứ quốc gia ở thủ phủ tỉnh.

Cuộc sống dần ổn định, cũng không còn nghe tin tức gì về mẹ tôi và nhà chú Lưu nữa.

Ba tôi mở một quán cơm nhỏ gần đơn vị nơi tôi làm việc.

Hôm nay là sinh nhật tôi, ông đã đặt sẵn thời gian để tối cùng nhau tổ chức mừng sinh nhật ở quán.

Không ngờ trên đường về nhà, tôi lại nhận được cuộc gọi từ mẹ.

“Diễn Diễn, mẹ thật sự hối hận rồi… Mẹ nhớ các con quá…”

“Có thể gửi cho mẹ chút đồ ăn được không?”

Ở đầu dây bên kia, bà bắt đầu kể lể tội trạng của hai cha con nhà họ Lưu.

Tôi bật cười – ngày xưa, bà cũng từng nói những lời y chang vậy về tôi.

Tôi không hề dao động.

“Mẹ à, mỗi tháng con đều quyên góp thực phẩm cho những người gặp khó khăn.”

“Nhưng danh sách đó không có mẹ.”

“Mẹ cứ chờ Lưu Tĩnh Tĩnh báo hiếu đi.”

Không đợi bà tiếp tục khóc lóc van xin, tôi lập tức dập máy.

Vừa mở cửa bước vào nhà, ba tôi đã từ trong bếp bước ra với nụ cười rạng rỡ.

Ông lau tay ướt vào tạp dề đang đeo,

rồi tự nhiên đưa tay đón lấy chiếc túi tôi đang xách.

Tôi vừa cười vừa nói “Con về rồi”, thì em gái nhỏ đã từ trong phòng chạy ào ra, ôm chầm lấy eo tôi.

Con bé bây giờ không còn gầy gò như trước, mặc bộ đồng phục tiểu học,nhưng vẫn dính lấy tôi như hồi bé, áp mặt vào vạt áo tôi cọ tới cọ lui.

Tôi đưa tay xoa đầu nó, mái tóc ngày nào khô xơ nay đã đen mượt, óng ả.

Trên bàn ăn đã bày sẵn mâm cơm nóng hổi,thịt kho bóng mỡ hấp dẫn, rau xanh tươi mát, một con cá vàng chiên nằm giữa mâm, đôi mắt trắng đục trợn ngược lên trần nhà.

Ba tôi bày bát đũa, em gái thì líu lo chạy đi bê ghế, tôi rửa tay rồi ngồi vào bàn, ba người bắt đầu ăn cơm.

“Chỗ làm hôm nay bận không?” Ba gắp cho tôi miếng thịt.

“Cũng ổn ạ.” Tôi cười đáp, đưa miếng thịt lên miệng, nước sốt đậm đà lan trên đầu lưỡi.

Em gái thì ríu rít kể chuyện trường học, nào là ai cãi nhau với ai, cô giáo lại nói chuyện gì buồn cười.

Ba tôi thỉnh thoảng đáp lời bằng giọng yêu thương dịu dàng.

Trên bàn ăn rộn rã tiếng cười, tiếng chén đũa va chạm lách cách, tôi không hề nhắc đến người thừa kia.

Thịt rất ngon, cá rất tươi, rượu rất nồng, chúng tôi ăn uống thật vui vẻ.

Bên ngoài, dãy chậu hoa trên ban công đang đua nhau nở rộ, tràn đầy sức sống.