Chương 5 - Mẹ Tôi Muốn Sinh Con

Những thứ nó mang từ trong nhà đi, rất nhanh đã cầm thì cầm, bán thì bán.

Hai người dọn đến một tiểu viện dột nát ở phía nam thành, chen chúc trong một đại tạp viện với bảy tám hộ khác.

Tô Như Yên không chịu nổi, ngày ngày cãi nhau với Nghiễn Thu.

Nghiễn Thu bị mắng đến nóng ruột, liền tát nàng ta.

Tô Như Yên bị đánh vài lần, ngoan ngoãn được mấy ngày.

Nhưng ngoan ngoãn xong lại bắt đầu cãi.

Cãi tới cãi lui cũng chỉ vì tiền.

Nghiễn Thu không còn cách nào.

Nó từng đến bến tàu khuân vác, từng đến cửa tiệm làm tiểu nhị.

Cuối cùng nó đến một quán trà nhỏ kể chuyện, kể toàn chuyện Thẩm gia—

Biến chính mình thành đích trưởng tử hàm oan chịu khuất.

Biến cha mẹ nó thành đôi lão hồ đồ thiên vị.

Biến đệ đệ nó thành dã chủng lai lịch bất minh.

Kể chuyện được một tháng, chủ quán trà không chịu nổi nữa.

Bởi vì lúc Nghiễn Thu kể chuyện, bên dưới có người ném trứng gà.

Người ném trứng là lão chưởng quầy trong cửa tiệm của Thẩm gia.

Ông ấy đứng trước cửa quán trà, nói với cả phòng trà khách:

“Thằng nhãi này ăn cây táo rào cây sung, vì một nữ tử thanh lâu mà uống thuốc đoạn tự tuyệt tôn, tức đến mức mẫu thân nó suýt chết.”

“Mẫu thân nó liều mạng sinh cho nó một đệ đệ, nó chẳng những không đau lòng, còn đi kiện mẫu thân.”

“Loại người này còn có mặt mũi kể chuyện ở đây sao?”

Nghiễn Thu bị đuổi khỏi quán trà.

Từ đó, không còn ai mời nó làm việc.

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Tiểu nhi tử của ta tên là Thẩm Nghiễn Đình.

Tên là do lão gia đặt. Đình nghĩa là trước chính đường, phải sống đường đường chính chính.

Nghiễn Đình ba tuổi khai tâm, năm tuổi biết đối câu, bảy tuổi làm phá đề, thông minh giống hệt người huynh trưởng không nên thân thuở nhỏ.

Nhưng khác ở chỗ, Nghiễn Đình nghe lời.

Nó biết ai đối tốt với nó.

Ta biết chữ không nhiều, lão gia tự mình dạy nó.

Dạy đến đêm khuya, Nghiễn Đình sẽ bưng một chén trà nóng cho lão gia, nói: “Phụ thân, nghỉ một lát đi.”

Lão gia nhận chén trà, tay run lên.

Đó là chuyện Nghiễn Thu chưa từng làm.

Nghiễn Đình mười hai tuổi đỗ tú tài.

Là vị tú tài nhỏ tuổi nhất toàn kinh thành.

Đại nhân học chính đích thân viết một tấm biển đưa đến, khen nó là thần đồng.

Nghiễn Đình treo tấm biển trong từ đường.

Nó nói với ta: “Mẫu thân, con muốn để liệt tổ liệt tông Thẩm gia biết rằng, Thẩm gia có người kế tục.”

Ta quay người, giả vờ lau bàn, nước mắt rơi xuống khăn lau.

Nghiễn Đình mười sáu tuổi đỗ cử nhân, đứng thứ ba kỳ hương thí.

Khi người báo tin mừng đến cửa, Nghiễn Đình đang ở trong phòng đấm chân cho ta.

Ta nói không cần con đấm, mau đi nhận tin mừng.

Nó nói: “Vậy để bọn họ chờ một lát, con đấm thêm một lúc nữa. Chân mẫu thân lại sưng rồi.”

Khi sinh Nghiễn Đình, ta đã tổn thương căn cốt, đến khi già đi, chân thường xuyên phù nề.

Mỗi lần Nghiễn Đình nhìn thấy, đều nhất định đấm bóp cho ta cả nửa ngày.

Nghiễn Đình mười chín tuổi tham gia hội thí, đỗ cống sĩ.

Ngày điện thí, hoàng thượng khâm điểm nó làm Thám hoa—

Đệ tam danh nhất giáp, ban tiến sĩ cập đệ.

Lão gia từ thư phòng lao ra, giày còn chưa kịp mang.

Hai chúng ta đứng trong sân, nhìn nhau khóc.

09

Mấy năm khổ cực, mấy năm mệt mỏi, mấy năm bị người ta chỉ vào sống lưng mắng “già không đứng đắn”, “thiên vị”, “sinh đứa nhỏ để thay thế đứa lớn”.

Tất cả uất ức, vào khoảnh khắc này, đều đáng giá.

Ngày cưỡi ngựa dạo phố, Nghiễn Đình cưỡi tuấn mã cao lớn, khoác lụa đỏ rực rỡ, đi qua Trường An nhai.

Ta đứng trên lầu hai quán trà bên đường, nhìn đoàn người ngựa ấy tiến đến.

Khi Nghiễn Đình đến dưới quán trà, bỗng ghìm cương.

Nó xoay người xuống ngựa, ngẩng đầu nhìn thấy ta, khẽ cười.

Sau đó, trước mặt cả con phố, trước mặt văn võ bá quan, trước mặt thái giám quan lễ do hoàng thượng phái đến, nó quỳ một gối xuống, dập đầu với ta ba cái.

“Mẫu thân, nhi tử không phụ kỳ vọng của người.”

Cả con phố đều yên lặng.

Sau đó, tiếng reo hò vang lên như nồi nước sôi bùng nổ.

“Thẩm Thám hoa hiếu thuận quá!”

“Thẩm phu nhân thật có phúc!”

“Đây mới là thiếu gia Thẩm gia chân chính!”

Ta đứng trên lầu, nước mắt làm sao cũng không ngừng được.

Lão gia đỡ ta, tay cũng run rẩy.

Tin Nghiễn Đình đỗ Thám hoa truyền khắp kinh thành.

Lúc ấy, Nghiễn Thu đã chẳng còn là đại thiếu gia Thẩm gia gì nữa.

Tô Như Yên bỏ chạy rồi.

Tiểu viện phía nam thành thuê không nổi nữa.

Tô Như Yên lén cuốn đi chút gia sản đáng tiền cuối cùng của Nghiễn Thu, chạy theo một gã buôn vải đi nam về bắc.

Nó bắt đầu chạy đến cửa Thẩm phủ.

Quỳ bên cạnh sư tử đá trước cửa phủ, quỳ từ sáng đến tối.

“Mẫu thân, con biết sai rồi. Người cho con gặp người một lần đi.”

“Con nhớ đệ đệ, cho con nhìn đệ đệ một chút đi.”

“Mẫu thân, cầu xin người.”

Hàng xóm láng giềng nhìn không nổi, cũng có người thay nó truyền lời vào.

Ta không gặp.

Không đáng.

Sau đó nó quay về cửa hàng quan tài kia để canh đêm.

Đến mùa đông, ông chủ tiệm quan tài chê nó uống rượu lỡ việc, đuổi nó đi.

Nó từng đến phá miếu phía nam thành, từng đến miếu Thổ Địa ngoài thành, cuối cùng không biết đi đâu.