Chương 5 - Mẹ Ruột Hay Mẹ Kế

9

“Quan gia, thần phụ muốn tố cáo An Bình Hầu cấu kết với Quý phi Yến thị hại chết con gái của thần phụ.”

Giống như một con mãnh thú ẩn mình bao năm sắp ra khỏi lồng, ta đã đợi khoảnh khắc này quá lâu rồi.

Yến Quý phi nhận ra ta định nói gì, quay đầu mắng Yến Hoằng Thành: “Cái đồ vô dụng ngươi ngay cả một mụ đàn bà cũng không quản nổi sao?”

Yến Hoằng Thành không màng lễ nghi muốn xông lên ngăn cản ta, nhưng bị thị vệ bên cạnh Thánh thượng chặn lại.

Ta dường như đứng ngoài cuộc chìm vào hồi ức, bình thản kể lại chuyện năm xưa.

Yến Bình đứng một bên, sự kính trọng dành cho người mẹ ruột thịt trong mắt hắn theo lời kể của ta mà từng chút một phai nhạt đi.

Ta vừa dứt lời, Thánh thượng liền hỏi Yến Quý phi: “Yến Giải Hoa, nàng còn gì để nói không? Hay là đến khi trẫm bày mọi chứng cứ thu thập được ra trước mặt, nàng mới chịu thừa nhận sao?”

Thấy sự việc không thể cứu vãn, Yến Quý phi gào thét điên cuồng: “Phải, Yến Bình là con của ta, thì đã sao nào?”

“Nhưng đó dẫu sao cũng là chuyện trước khi ta gặp Quan gia, Quan gia cớ gì còn bám víu vào chuyện của hai mươi năm trước không buông?”

Thánh thượng lộ vẻ đau xót: “Nàng cũng biết trẫm thương tiếc nàng, lẽ nào trong lòng nàng, đế vương lại không có trái tim sao?”

“Những năm qua nàng còn mượn danh phủ An Bình Hầu để thư từ qua lại với kẻ đó, là coi trẫm như thằng ngốc mà lừa gạt sao?”

Yến Quý phi sững sờ tại chỗ, lẩm bẩm tự nhủ: “Ngài ngay cả chuyện này cũng biết rồi, vậy sau đó chàng ấy đoạn tuyệt thư tín với ta… Ngài đã làm gì chàng rồi?”

Thánh thượng không mở lời, nhưng Yến Quý phi dường như đã có được đáp án.

Bà dứt khoát làm liều nói: “Nếu không phải năm đó đạo thánh chỉ kia ép uổng ta vào cung, ta đã sớm cùng người tâm đầu ý hợp cao chạy xa bay rồi.”

Yến Quý phi thậm chí nhìn về phía ta, ăn nói không kiêng nể: “Triệu Ninh, chuyện hôm nay chắc chắn là ngươi và Quan gia đã thông đồng từ trước, ngươi cũng gả cho một kẻ ngươi không yêu, vì sao không thể thấu hiểu nỗi khổ tâm của ta?”

Nhưng vị Quý phi được chiều hư này hoàn toàn không hay biết gì, bà nản lòng thoái chí nói: “Quan gia đã giết Liễu lang, ta cũng chẳng thiết sống nữa. Nhìn thì thấy hai mươi năm vinh sủng không suy, nhưng nỗi chua xót trong đó ai nào hay biết, chi bằng gả cho kẻ thất phu sống qua ngày đoạn tháng còn hơn.”

Thánh thượng nổi giận lôi đình, lập tức hạ lệnh: “Nàng đã cảm thấy sự sủng ái của trẫm dành cho nàng là sỉ nhục, vậy thì vị Quý phi này nàng không cần làm nữa, Yến thị giáng làm thứ dân, đến Hoán Y Cục mà hầu hạ.”

“Yến Hoằng Thành, ngươi cũng không cần suy tính ai sẽ kế vị tước hiệu nữa, ngươi đã sát hại con gái ruột còn trong tã lót, tội đại ác, tước bỏ tước vị, xử tử theo tội giết người.”

Yến Hoằng Thành nghe xong, cả người như bị sét đánh, hắn trợn tròn mắt, không dám tin nhìn Thánh thượng, môi run rẩy nhưng không thốt ra được một chữ nào.

10

Hắn biết rõ, lần này thực sự không còn ngày có thể trở mình được nữa.

Yến Quý phi lại càng như rơi vào hầm băng, bà run rẩy toàn thân, khuôn mặt mỹ lệ vặn vẹo đến mức biến dạng.

Bà trừng mắt nhìn Thánh thượng, trong mắt vừa có phẫn nộ, vừa có không cam tâm, lại càng có sự tuyệt vọng sâu sắc.

Bà đột nhiên cười lớn, tiếng cười thê lương và tuyệt vọng, vang vọng trong thính đường khiến người ta kinh tâm động phách.

“Ha ha ha ha… Quan gia, ngài thật nhẫn tâm! Ta cứ ngỡ ngài có thể hiểu ta, thương ta. Nhưng nay xem ra, ngài cũng giống như mọi nam nhân trên thế gian này, lãnh khốc vô tình, chỉ biết cân nhắc lợi hại!”

Thánh thượng cau mày, ánh mắt thoáng qua một tia đau đớn nhưng nhanh chóng bị sự quyết tuyệt thay thế.

Ngài để lại một đạo khẩu dụ lệnh cho ta và Yến Hoằng Thành hòa ly, rồi xoay người đưa Yến Giải Hoa rời đi.

Thị vệ lập tức xông lên áp giải Yến Hoằng Thành, Yến Hoằng Thành cầu cứu ta: “Ninh nhi, nàng hãy nói giúp ta vài câu với Quan gia đi, chúng ta dẫu sao cũng là phu thê hai mươi năm rồi.”

“Nàng sao nỡ…”

Ta ra hiệu cho thị vệ bịt miệng hắn lại, xung quanh lập tức thanh tịnh đi không ít. Nơi này chỉ còn lại Yến Bình, Yến Lân, ta nhấc chân bước ra ngoài.

Ta không trả lời, nhìn lại phủ Hầu bốn phương tám hướng này lần cuối.

Đồ trang trí chúc mừng trong phủ vẫn chưa dỡ xuống, những viện tử mới tu sửa để đón người thân về thăm chỗ nào cũng toát lên vẻ xa hoa của chốn quyền quý.

Nhưng qua ngày hôm nay, phủ An Bình Hầu lừng lẫy một thời sẽ là cảnh tường đổ hoang tàn, khỉ tan chim chạy.

Ta trở về nhà mẹ đẻ, dinh thự của vị quan tam phẩm ngày trước trong kinh thành, tuy không xa hoa bằng phủ Hầu nhưng cũng là một đại viện sâu thẳm.

Nhưng lúc này đã không còn một bóng người, rêu xanh phủ đầy thềm cửa. Sân viện âm u, tiếng chân đạp lên cành cây cũng có thể vang vọng, trong khoảng sân trống trải dường như vẫn còn nghe thấy tiếng cười đùa thời thơ ấu.

Khi ta một lần nữa bước ra khỏi khoảng sân này, đã là một buổi chiều thu cao vời vợi.

Ta đến nơi chợ búa náo nhiệt, nơi đây đã vây kín người, đều đang đợi xem đám phạm nhân này bị hành hình.

“Nghe nói trong đó còn có An Bình Hầu năm xưa nữa đấy, không biết là phạm tội gì.”

“Làm sao có thể, ai mà không biết muội muội của An Bình Hầu được sủng ái nhất lục cung?”

Ta đứng trong đám đông, ánh mắt xuyên qua lớp lớp đầu người, rơi vào Yến Hoằng Thành đang bị trói chặt, quỳ trên pháp trường.

Ánh mắt Yến Hoằng Thành thỉnh thoảng ngước lên, lướt qua đám đông, dường như đang tìm kiếm điều gì đó, nhưng cuối cùng lại vô lực cụp xuống.

“Sủng ái lục cung cái gì chứ, Yến thị nay chỉ là một nô tì giặt ủi, nghe nói trước đây ở trong cung đắc tội không ít người, nay ai ai cũng có thể dẫm cho một cái.”

“Xì, ta thấy phủ An Bình Hầu sụp đổ là tốt, ngươi có biết tên du thủ du thực Yến Bình ở phường Bình Khang ngày trước hóa ra là con riêng của Hầu phủ, sau khi được nhận lại hành sự càng thêm phóng túng, lại vào đại lao rồi.”

Theo lệnh của quan giám trảm, đao phủ giơ cao đại đao, một ánh sáng lạnh lóe lên, tiếp sau đó là tiếng đao rơi trầm đục, cùng với tiếng kinh hô và thở dài trong đám đông.

Thủ cấp của Yến Hoằng Thành rơi xuống, máu tươi bắn tung tóe, nhuộm đỏ pháp trường. Mọi người xem đủ trò vui cũng dần tản đi.

Xưa kia, ta tận mắt chứng kiến con gái mình bị bóp chết khi còn trong tã lót. Hôm nay, ta cũng tận mắt chứng kiến Yến Hoằng Thành đầu lìa khỏi xác.

Xem như là một báo trả một báo.

Rời khỏi chốn náo nhiệt, Yến Lân đứng đợi ta trước một con phố hẻo lánh.

Nó gầy đi rất nhiều, rõ ràng vẫn là một tiểu lang quân mười tám tuổi nhưng không còn thấy chút phong thái nào của năm xưa.

“Quan gia đã bổ nhiệm con đến biên ải làm tri phủ, cũng coi như có lòng đề bạt, những năm qua còn phải đa tạ ơn nuôi dưỡng của mẹ.”

Tri phủ tuy có quan giai cao hơn so với tiến sĩ cùng khóa, nhưng biên ải là nơi hẻo lánh biết dường nào. Nếu không có những chuyện này, nó vốn cũng có thể không tai không nạn mà tiến tới bậc công khanh.

Nhưng rốt cuộc vẫn là vận mệnh trêu ngươi.

“Đây là xe ngựa mẹ cần, có cần nhi tử đưa tiễn người thêm một đoạn không?”

“Không cần đâu, biên ải nhiều chướng khí bệnh dịch, đây là thuốc bổ thân ta cầu cho con, cũng không biết có linh nghiệm hay không.”

Yến Lân nhận lấy thuốc trong tay ta, trong mắt lóe lên ánh nước. Nó còn định nói gì đó thì ta đã lên xe ngựa.

“Lân nhi, từ biệt chốn này, non cao nước thẳm, thế sự vô thường, nhưng mẹ luôn lấy con làm tự hào.”

“Con bước vào hoạn lộ, hãy nhớ kỹ làm quan một phương, tạo phúc một cõi, đừng trở thành hạng người như cha con.”

Thấy nó gật đầu, ta cũng thanh thản buông rèm kiệu xuống.

11

Xe ngựa đi về phía ngoại thành, khi dừng lại, bên ngoài rèm kiệu là một nam tử dáng người cao ráo, ngọc thụ lâm phong.

Trên người Khúc Hưởng có mùi cỏ xanh tươi mới mang theo hơi đất, rõ ràng chàng đã đợi rất lâu rồi.

“Nàng đến rồi.”

“Phải, ta đến rồi.”

Hai mươi năm trước, ta và Khúc Hưởng cũng đứng tại nơi này như vậy. Lúc đó, người cha tính tình cương trực của ta liên tục bị lão An Bình Hầu chèn ép nơi triều đường.

Cuối cùng, cha dự định mượn việc liên hôn để xoa dịu quan hệ. Lão An Bình Hầu tự phụ mình chiếm hết ưu thế, cộng thêm con trai độc nhất của lão là Yến Hoằng Thành có tiếng phong lưu lãng đãng, các quý nữ môn đăng hộ đối đều không thèm nhìn tới, phủ An Bình Hầu vì thế lại hân hoan đồng ý cuộc hôn nhân này.

Nhưng khi đó, ta và Khúc Hưởng đã tâm đầu ý hợp, thế là chúng ta bàn bạc cùng nhau bỏ trốn.

Chúng ta mưu tính đã lâu, nhưng khi thực sự ra khỏi kinh thành, ta lại hối hận.

Ta nói, ta không thể đi, ta không nhảy vào hố lửa này thì sẽ luôn có người phải thay ta nhảy vào.

Yến Hoằng Thành không thích ta, nhưng ta dẫu sao cũng là thiếu phu nhân Hầu phủ, ta nghĩ chẳng qua cũng chỉ là giúp chồng dạy con, bình thản sống trọn đời.

Ta cũng đã làm như vậy, những ngoại thất của Yến Hoằng Thành xưa nay ta vẫn mắt nhắm mắt mở, hắn nếu thực sự muốn rước người vào cửa cũng không sao, chỉ là lão Hầu gia và Yến Quý phi không cho phép hắn nạp thiếp.

Dưới sự thúc giục của cha mẹ chồng, ta cũng nhanh chóng mang thai một đứa con.

Khi đó, ta thường vuốt ve phần bụng đã nhô cao, hết lần này đến lần khác tự thôi miên bản thân, để mình quên đi Khúc Hưởng.

Khi ta mang thai tháng thứ bảy, cha ta vì lên tiếng cho phái tân trong triều mà chọc giận Tiên đế, bị khép tội vào ngục.

Khi đó, đêm đêm ta khóc cạn nước mắt, mà Yến Hoằng Thành mỗi ngày đều ngủ lại chốn lầu xanh

Lúc ta sinh nở, Yến Hoằng Thành lại đặc biệt ân cần canh giữ bên ngoài phòng đẻ. Ta cứ ngỡ hắn lần đầu làm cha nên đặc biệt căng thẳng, cho đến khi hắn bí mật bế một bé trai vào.

Hắn nhìn đứa bé gái ta vừa hạ sinh, thở hắt ra một hơi: “May mà là một đứa con gái, có bóp chết cũng không thấy xót.”

Lúc đó ta mới biết, ngay cả việc mang thai của ta cũng là một mưu đồ được tính toán kỹ lưỡng. Bởi vì khi đó, Yến đại tiểu thư sắp nhập cung đã mang thai.

Sau khi Yến Hoằng Thành tráo con xong bỏ đi, bà đỡ được Lâm Uyển Uyển mua chuộc lén lút dùng Yến Lân tráo đổi Yến Bình. Ta đã bỏ ra một số tiền lớn, khiến tất cả mọi người phải ngậm miệng.

Trước mắt, bàn tay thon dài của Khúc Hưởng huơ huơ trước mặt ta: “Nghĩ gì thế? Thuyền đã tới rồi.”

Bên bờ, gió thanh thổi tan những gợn sóng lăn tăn, đã là cảnh thuyền chìm bên cạnh nghìn cánh buồm qua.

[HẾT]