Chương 4 - Mẹ Kế Và Cậu Em Mập Mạp

Đường Hải Sinh trừng mắt nhìn cậu.

“Mày là cái thá gì?”

Cậu nắm chặt nắm đấm.

“Tôi là cậu ruột của Tiểu Mãn.”

“Mẹ nó mất rồi, tôi chính là nhà ngoại của nó.”

Bác bí thư già nhíu mày.

“Đừng cãi nhau nữa.”

“Đứa trẻ đâu?”

Mợ liếc nhìn về phía nhà củi.

Mợ không gọi tôi ra, chỉ nói: “Chân bị thương nặng, tạm thời đừng để con bé đứng dậy.”

Bác bí thư già thở dài.

“Hải Sinh, nếu cậu thật sự bắt con bé nghỉ học ra công trường, thì chuyện này không thể chấp nhận được đâu.”

Đường Hải Sinh nghiến răng.

“Tôi không nói không cho nó đi học, là tự nó chạy mất.”

Liêu Hồng Mai lập tức nói hùa vào.

“Đúng vậy, tính nó bướng bỉnh, ăn trộm sổ hộ khẩu rồi bỏ đi, chúng tôi sợ chết khiếp.”

Mợ quay đầu nhìn về phía nhà củi.

“Tiểu Mãn, cháu đừng ra ngoài.”

“Cháu cứ ở trong đó trả lời một câu là được.”

Cổ họng tôi nghẹn đắng.

Mợ hỏi: “Tối qua bố cháu có phải đã chính miệng nói, bảo cháu ngày mai đừng đến trường nữa, theo ông ta ra công trường không?”

Tôi nhắm mắt lại.

“Vâng.”

Trong sân im phăng phắc.

Đường Hải Sinh lập tức hét lên: “Nó nói bậy!”

Mợ lại hỏi: “Mẹ kế cháu có phải đã nói, một ngày tám mươi tệ, đủ mua sữa bột cho Diệu Tổ không?”

Nước mắt tôi trào ra.

“Vâng.”

Giọng Liêu Hồng Mai chói tai.

“Cái con ranh này sao có thể vu oan cho người khác như vậy!”

Mợ đột nhiên bước đến bên bếp, gạt đống tro lấy ra những mảnh bát vỡ mà đêm qua tôi đã vùi vào.

Mép bát vỡ vẫn còn dính chút máu đã khô.

“Vậy cô giải thích đi.”

“Tại sao nó bị bát cứa đứt tay cũng không dám kêu lên một tiếng?”

Liêu Hồng Mai cứng họng.

Sắc mặt bác bí thư già sầm xuống.

Đường Hải Sinh thở hổn hển, bỗng cười gằn.

“Được.”

“Các người giỏi.”

“Muốn giữ nó lại đúng không?”

“Đưa tiền đây.”

Tất cả mọi người trong sân đều nhìn ông ta.

Ông ta chằm chằm nhìn cậu, rành rọt từng chữ một: “Tôi nuôi nó ngần ấy năm, ăn uống mặc ở, không thể tính không được.”

“Hôm nay mấy người muốn giữ người, trước tiên đưa cho tôi ba vạn.”

05

Hai chữ “ba vạn” rơi xuống, cả khoảng sân như bị đóng băng.

Tôi trốn trong nhà củi nghe rõ mồn một.

Ba vạn.

Tôi chưa từng nhìn thấy số tiền nào lớn đến thế.

Ở nhà họ Đường, tôi đến một đồng tiền tiêu vặt cũng không có.

Có một lần trường yêu cầu nộp hai tệ tiền tài liệu, tôi đứng ở cửa bếp chờ đến tận đêm mới dám mở miệng.

Đường Hải Sinh lục lọi mãi trong túi, ném cho tôi một tờ tiền nhăn nhúm.

Ông ta nói: “Đi học tốn tiền thật đấy.”

Hôm đó tôi kẹp tờ tiền vào sách giáo khoa, thức trắng một đêm không ngủ yên.

Giờ ông ta vừa mở miệng đã đòi ba vạn.

Cứ như thể tôi không phải là con gái của ông ta, mà là súc vật nuôi trong chuồng, muốn dắt đi thì phải cân ký định giá.

Cậu tức giận xông ra cửa.

“Đường Hải Sinh, anh có còn lương tâm không?”

Đường Hải Sinh vểnh cổ lên.

“Lương tâm có ăn được không?”

“Nó mấy năm nay ăn đồ nhà tôi, ở nhà tôi, tôi đòi chút tiền có quá đáng không?”

Mợ bỗng nhiên bật cười một tiếng.

Tiếng cười đó không lớn, nhưng khiến người ta lạnh buốt sống lưng.

“Anh muốn tính sổ phải không?”

Đường Hải Sinh đáp: “Đúng, tính đi.”

Mợ quay người bước vào gian nhà chính.

Một lát sau, mợ cầm một cái bọc vải cũ bước ra.

Cái bọc vải mở tung trên chiếc bàn Bát Tiên, bên trong là vài tờ giấy đã ố vàng, cùng với vài chiếc phong bì cũ.

Cậu nhìn thấy chiếc bọc vải đó, viền mắt lập tức đỏ hoe.

Mợ nói: “Trước khi mẹ Tiểu Mãn mất, có để lại cho anh một khoản tiền.”

Tôi ngồi trong nhà củi bỗng ngẩng phắt đầu lên.

Tôi chưa bao giờ biết chuyện này.

Sắc mặt Đường Hải Sinh biến đổi.

“Chị bớt nói hươu nói vượn đi.”

Mợ cầm một tờ giấy lên.

“Đây là bản sao sổ tiết kiệm mà cô ấy dành dụm được hồi làm ở xưởng giày trên thị trấn.”

“Lúc ốm nặng, cô ấy đã rút ra, giao cho anh, bảo để dành cho Tiểu Mãn đi học.”

“Lúc đó tôi và Minh Viễn đều có mặt.”

Giọng cậu khàn đi.

“Tổng cộng là tám ngàn sáu trăm tệ.”

Bác bí thư già nhìn Đường Hải Sinh.

Ánh mắt Đường Hải Sinh lảng tránh.

Liêu Hồng Mai ở ngoài cửa vội vàng nói: “Chuyện đó từ đời thuở nào rồi, chữa bệnh làm đám tang không tốn tiền sao?”

Mợ nhìn chằm chằm bà ta.

“Tiền chữa bệnh là do nhà ngoại Tiểu Mãn bỏ ra.”

“Tiền làm đám tang, tiền phúng viếng của họ hàng nhà họ Đường cũng đủ rồi.”

“Tám ngàn sáu trăm tệ đó đã đi đâu?”

Mặt Đường Hải Sinh lúc đỏ lúc trắng.

Mợ lại rút từ trong bọc vải ra một tờ giấy khác.

“Đây là giấy chứng nhận Tiểu Mãn sáu năm tiểu học, năm nào cũng được học bổng.”

“Tiền sách vở được miễn mấy lần, cô giáo còn xin trợ cấp khó khăn cho con bé.”

“Nó ở nhà anh ngần ấy năm, rốt cuộc đã tiêu của anh bao nhiêu tiền?”

Đường Hải Sinh cứng họng chống chế.

“Nó không ăn cơm à?”

Mợ gật đầu.

“Có ăn.”

“Cái đó cũng tính.”

“Nhưng từ năm mười hai tuổi, nước trong nhà là ai gánh?”

“Cơm là ai nấu?”

“Gà là ai cho ăn?”

“Tiệc đầy tháng sáu mâm khách, là ai bưng mâm rửa bát?”

“Anh muốn tính nó ăn bao nhiêu, thì cũng phải tính xem nó làm được bao nhiêu.”

Hai người phụ nữ trong sân bắt đầu xì xào bàn tán.

“Tôi đã bảo con bé đó gầy gò thế mà.”

“Hôm trước đi chợ còn thấy nó cõng củi, cõng nhiều hơn cả người lớn.”