Chương 12 - Mẹ Kế Và Cậu Em Mập Mạp

Mợ bỗng nhiên lên tiếng.

“Tiểu Mãn, quần áo của cháu để ở đâu?”

Tôi chỉ tay về phía chiếc lu gạo cũ đằng sau bếp.

“Ở đó ạ.”

Sắc mặt Liêu Hồng Mai biến đổi.

“Đó toàn là giẻ rách bỏ đi thôi.”

Đồng chí Trần đã bước đến nơi.

Khi nắp lu gạo cũ được lật lên, bên trong lộ ra vài bộ quần áo vá chằng vá đụp.

Ống tay áo sờn rách tơi tả.

Ống quần cộc cũn cỡn.

Và cả đôi tất tôi đi vào mùa đông, gót tất dính đầy những vệt máu đã khô cứng.

Thầy Lưu quay mặt đi, viền mắt đỏ hoe.

Đồng chí Trần nhấc chiếc áo bông trên cùng lên, nhìn Đường Hải Sinh.

“Như thế này cũng là không để con bé chịu thiệt thòi sao?”

Đường Hải Sinh cắn chặt răng không nói lời nào.

Liêu Hồng Mai bế con, giọng the thé vút lên.

“Trẻ con ở quê đứa nào mà chả trải qua như thế?”

“Nó có cái ăn cái mặc, có chỗ ngủ, còn đòi hỏi gì nữa?”

Mợ nhìn thẳng vào mặt bà ta.

“Nó muốn được đi học.”

“Nó muốn được sống như một con người.”

Đường Hải Sinh bỗng nhiên gầm lên một tiếng.

“Đủ rồi!”

“Hôm nay các người đến đây là để vạch lá tìm sâu phải không!”

Đồng chí Trần bình tĩnh nhìn ông ta.

“Không phải chúng tôi vạch lá tìm sâu.”

“Là các người đã không thể che giấu được nỗi khổ đau của đứa trẻ này nữa.”

Lời còn chưa dứt, bên ngoài sân vọng đến tiếng bước chân dồn dập.

Một người đàn ông ló đầu đứng ở cổng.

“Anh Đường, hôm nay có ra công trường không?”

“Hôm qua chẳng phải anh nói sẽ đưa một con bé sang đó sao, cai thầu bảo tôi sang hỏi một tiếng, người đâu sao chưa thấy?”

11

Câu nói của người đàn ông giống như hòn đá ném thẳng vào sân.

Khuôn mặt Đường Hải Sinh trong chớp mắt trắng bệch.

Vòng tay ôm Đường Diệu Tổ của Liêu Hồng Mai giật thót một cái, đứa bé khóc thét lên.

Mọi ánh mắt trong sân đều đổ dồn về phía cửa.

Người đàn ông kia vẫn chưa biết mình đã nói hớ.

Ông ta mặc chiếc áo bông lấm lem bụi bặm, ống quần toàn là bùn đất.

Ông ta nhìn đồng chí Trần, lại nhìn thầy hiệu trưởng, trên mặt dần lộ ra vẻ hoảng hốt.

“Có phải tôi đến không đúng lúc không?”

Đường Hải Sinh xông tới, kìm giọng chửi rủa.

“Ai bảo mày đến đây?”

Người đàn ông sửng sốt.

“Không phải tối qua anh dặn cai thầu ghi tên trước sao?”

“Bảo là con gái anh, chân tay lanh lẹ, ngày mai là có thể làm thợ phụ.”

Đến nước này thì ngay cả Liêu Hồng Mai cũng không dám khóc nữa.

Đồng chí Trần bước ra cửa.

“Anh nói rõ xem nào.”

“Ai sẽ ra công trường?”

Người đàn ông rụt cổ lại.

“Tôi cũng không rõ lắm.”

“Là anh Đường hôm qua lúc uống rượu nói, bảo là nhà đông miệng ăn, con gái đi học cũng chẳng ích gì, chi bằng ra ngoài kiếm tiền sớm.”

Đường Hải Sinh xô mạnh ông ta một cái.

“Cút!”

Cậu bước lên chặn lại.

“Để ông ấy nói cho hết.”

Mắt Đường Hải Sinh vằn đỏ.

“Hạ Minh Viễn, mày đừng có ép người quá đáng!”

Giọng cậu run lên bần bật.

“Rốt cuộc là ai ép người quá đáng?”

“Anh đưa cháu gái tôi ra công trường, lại còn bảo chúng tôi ép anh sao?”

Sắc mặt thầy hiệu trưởng sa sầm.

Thầy Lưu rút ngay quyển sổ ra, ghi chép lại toàn bộ lời nói của người đàn ông kia ngay tại chỗ.

Đồng chí Trần hỏi người đàn ông công trường ở đâu, cai thầu tên là gì.

Người đàn ông không muốn chuốc họa vào thân, ấp a ấp úng.

Mợ bưng từ trong bếp ra một bát nước, đưa tận tay ông ta.

“Anh cứ nói đúng sự thật đi.”

“Chúng tôi không làm khó dễ gì anh đâu.”

“Đứa trẻ suýt chút nữa bị đưa đi vác gạch, cũng phải có người làm cho ra nhẽ chứ.”

Người đàn ông cúi đầu uống một ngụm nước, cuối cùng cũng khai ra địa chỉ công trường và tên cai thầu.

Ông ta nói công trường đang xây kho bãi ở phía tây thị trấn, dạo này đang thiếu thợ phụ.

Ông ta nói Đường Hải Sinh tối qua đã thỏa thuận xong giá cả.

Một ngày tám mươi tệ, tự mang theo cơm.

Ông ta nói cai thầu còn hỏi đứa trẻ bao nhiêu tuổi.

Đường Hải Sinh bảo đã đủ mười lăm, có sức làm việc.

Ngòi bút của đồng chí Trần khựng lại một nhịp.

“Đủ mười lăm tuổi, là chính miệng ông ta nói sao?”

Người đàn ông gật đầu.

“Vâng.”

“Còn bảo là trên sổ hộ khẩu ghi rõ ràng rồi.”

Không khí trong sân càng lúc càng lạnh lẽo.

Chân tôi quấn băng gạc, nhưng vẫn đau từng cơn nhức nhối.

Nhưng so với nỗi đau ở chân, trái tim tôi càng giống như bị người ta dùng dao cùn cắt xẻo từng chút một.

Đường Hải Sinh không phải nhất thời tức giận.

Ông ta đã sớm thương lượng xong xuôi nơi đến cho tôi.

Tối qua khi ông ta nói bảo tôi đi công trường cùng ông ta, bên công trường đã đợi sẵn để nhận người.

Nếu tôi không lẩn trốn vào màn đêm, thì giờ này lúc này, có lẽ tôi đã đứng giữa khói bụi, cắm mặt vác gạch.

Nghĩ đến đây, sống lưng tôi lạnh toát.

Mợ chợt nắm lấy tay tôi.

Mợ không buông lời an ủi.

Mợ chỉ nắm chặt lấy tay tôi.

Đồng chí Trần yêu cầu người đàn ông để lại họ tên, đồng thời mời thầy hiệu trưởng và thầy Lưu làm chứng.

Đường Hải Sinh cuống cuồng, mồ hôi vã ra đầy trán.

“Nó nói láo đấy!”

“Nó có thù oán với tôi!”

Người đàn ông nghe vậy cũng nổi cáu.

“Anh Đường, anh nói thế là vô lương tâm rồi.”

“Tối qua trên bàn rượu bao nhiêu người nghe thấy, bây giờ anh lại đổ lỗi cho tôi?”

Đồng chí Trần ngẩng đầu.

“Còn ai nghe thấy nữa?”

Người đàn ông kể ra vài cái tên.