Chương 1 - Mẹ Kế Lạnh Lùng Và Những Bí Mật Chưa Kể
Bố tôi lấy vợ mới. Tất cả mọi người đều bảo chuỗi ngày khổ cực của tôi sắp bắt đầu rồi. Bởi vì mẹ kế của tôi nổi tiếng là người có tính tình tồi tệ và vô cùng lạnh lùng.
Ban đầu, thái độ của bà ấy lạnh tanh: “Con cái của người khác, tôi quản làm sao cho tiện?”
Cho đến khi bà ấy đi họp phụ huynh cho tôi. Vừa về đến nhà, bà ấy ném phịch cái túi xách xuống ghế rồi hét vào mặt tôi: “Rốt cuộc mày làm thế nào mà thi được cái số điểm chỉ bằng phần lẻ của con nhà người ta vậy hả?!”
1
Năm tôi 8 tuổi, mẹ ruột để lại một bức thư rồi bỏ rơi hai bố con tôi để đi theo đuổi sự nghiệp. Những người xung quanh luôn chỉ trích mẹ tôi.
“Sao trên đời lại có người phụ nữ nhẫn tâm như vậy? Đến con đẻ cũng nỡ bỏ lại, đúng là làm xấu mặt phụ nữ.”
“Đứa bé mới 8 tuổi, sao cô ta có thể nhẫn tâm bỏ đi như thế?”
“Dù sự nghiệp có tốt đến đâu, kiếm được nhiều tiền cỡ nào cũng không bằng con cái. Tôi mà thế thì thà chết còn hơn làm ra chuyện thất đức này.”
Rất nhanh, cả trường học của tôi cũng biết chuyện. Bọn trẻ con thì chẳng tinh tế gì, chúng chỉ thẳng vào mặt tôi: “Mẹ nó bỏ trốn rồi, không cần nó nữa. Bây giờ nó là đồ không có mẹ.”
Bố bảo tôi đừng oán hận mẹ, bà ấy có cuộc đời riêng của mình. Nhưng làm sao tôi có thể không hận chứ? Tôi ghét người khác nhắc đến mẹ tôi, và càng ghét hơn khi bị gọi là đứa trẻ không có mẹ.
Vì vậy, vào kỳ nghỉ hè năm lớp 6, khi bố nói sẽ tìm cho tôi một người mẹ mới, tôi đã vui sướng tột cùng. Tôi sắp có mẹ rồi!
Chẳng bao lâu sau, bố dẫn người mẹ mới về nhà. Đêm hôm trước tôi đã hồi hộp đến mất ngủ, nhưng sáng hôm sau vẫn dậy thật sớm, trang điểm chải chuốt gọn gàng, mặc chiếc váy mới bố mua, tóc tai buộc cẩn thận. Tôi rất lo lắng, hy vọng mẹ mới sẽ thích tôi.
Cửa mở. Bố dẫn một người phụ nữ bước vào. Đây là mẹ mới của tôi sao? Cô ấy đẹp quá! Dáng người cao ráo, ăn mặc cực kỳ sành điệu, trong mắt tôi, cô ấy giống hệt một người chị gái xinh đẹp.
Tôi đứng dậy, hơi rụt rè nhìn cô ấy. Người phụ nữ ánh mắt lạnh nhạt, liếc nhìn tôi một cái rồi quay sang hỏi bố: “Đây là cô con gái vừa tốt nghiệp tiểu học của anh đấy hả?”
Bố cười gật đầu, vẫy tay gọi tôi: “Chiêu Chiêu, mau qua đây chào đi con.”
Tôi do dự một chút, bước lên vài bước, nặn ra một nụ cười mà tôi cho là ngọt ngào nhất, cất giọng lanh lảnh: “Con chào mẹ!”
Nhưng người phụ nữ lại xị mặt, khó chịu nhíu mày: “Đừng gọi là mẹ, tôi không phải mẹ cháu. Tạm thời cứ gọi là dì đi.”
Nụ cười trên môi tôi vụt tắt, trong lòng chua xót, chỉ muốn khóc. Chuyện này hoàn toàn khác xa với những gì tôi tưởng tượng. Hóa ra, mẹ ruột không thích tôi, mà mẹ mới cũng chẳng hề thích tôi.
2
Bố tôi hơi sững lại, ngạc nhiên nhìn Khúc Diễm Đình: “Diễm Đình, em…”
Khúc Diễm Đình vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh: “Em không quen để một đứa trẻ lớn thế này gọi là mẹ. Anh vội cái gì? Cứ từ từ từng bước thôi.”
Bố cười gượng, nhẹ nhàng xoa đầu tôi: “Chiêu Chiêu, cứ gọi là dì trước nhé.”
Tôi kìm nén nỗi thất vọng, gật đầu: “Vâng ạ.”
Khúc Diễm Đình đi tham quan một vòng nhà tôi, có vẻ khá hài lòng. Bố nói: “Em không ưng chỗ nào, hay muốn sửa lại phong cách gì, anh gọi công ty nội thất đến làm luôn.”
“Không cần đâu, thế này là được rồi.” Khúc Diễm Đình quay lại hỏi bố tôi: “Anh còn muốn nói thêm gì không? Trước khi đăng ký kết hôn thì nói cho rõ ràng, em không muốn sau này vì mấy chuyện vụn vặt mà cãi nhau.”
Bố cười gật đầu: “Tất nhiên rồi.” Bố kéo tôi lại gần: “Diễm Đình, Chiêu Chiêu nhà anh ngoan lắm, chắc chắn sẽ không gây rắc rối cho em đâu. Hai người là những người anh yêu nhất, sau này hãy chung sống hòa thuận nhé.”
Gương mặt Khúc Diễm Đình lóe lên một nét ngọt ngào, nhưng ánh mắt nhìn tôi vẫn chẳng có chút gợn sóng nào. “Được rồi, em tự biết chừng mực.” Cô ấy đáp, rồi cúi xuống hỏi tôi: “Cháu nghĩ sao? Dì và bố cháu kết hôn, vẫn phải hỏi xem cháu có đồng ý không.”
Tôi nhìn Khúc Diễm Đình, rồi lại nhìn bố. Dù mẹ kế không thích tôi, nhưng mẹ ruột cũng có thích tôi đâu, tôi quen rồi. Chỉ cần mẹ kế thích bố tôi là được. Tôi cũng muốn bố vui vẻ.
Bố lo lắng nhìn tôi. Tôi nắm lấy tay bố và tay Khúc Diễm Đình đặt lên nhau, mỉm cười thật tươi: “Con đồng ý ạ.”
Vừa đăng ký xong, bố đã chạy tót đến công ty. Khúc Diễm Đình hừ lạnh: “Quả nhiên đàn ông chẳng có ai tốt đẹp, có được rồi là không biết trân trọng. Vừa mới đăng ký xong đã vội vàng chạy đi làm.”
Tôi co rúm ở một góc không dám lên tiếng.
Điện thoại của Khúc Diễm Đình reo lên, chắc là bạn cô ấy gọi hỏi thăm cuộc sống tân hôn thế nào.
“Đừng nhắc nữa.” Giọng Khúc Diễm Đình rõ ràng đang đầy oán trách: “Vừa mới đăng ký kết hôn xong là lão ấy chạy thẳng đến công ty, giờ tao đang đứng một mình ở cổng cục dân chính đây này.” Cô ấy cúi xuống liếc tôi một cái, nói thêm: “À, lão còn vứt luôn đứa con gái lại cho tao, coi tao là osin chắc.”
Biết thế lúc nãy bố hỏi có muốn đi cùng không, tôi nói không cho rồi.
Đầu dây bên kia không biết nói gì, Khúc Diễm Đình lại nhìn tôi: “Không đi đâu, tao đang kẹt với đứa trẻ con đây này, qua đó kiểu gì?”
Sau đó, cô ấy cúi xuống hỏi tôi: “Cháu ở nhà một mình được không?”
“Được ạ, sáng nay Dì Trương bận, chiều dì ấy sẽ về.” Dì Trương là bảo mẫu nhà tôi. Bố quá bận rộn, không có thời gian chăm sóc, nên suốt bao năm qua người ở bên tôi nhiều nhất là Dì Trương.
Khúc Diễm Đình đưa tôi thẳng về nhà, sau đó lấy chìa khóa chiếc xe khác của bố tôi, lái đi chơi với bạn.
Tôi ở nhà một mình xem tivi, chơi iPad, thấy hơi đói bụng, vừa định gọi đồ ăn ngoài thì điện thoại reo lên. Là một số lạ. Vừa bắt máy, tôi đã nghe thấy giọng của Khúc Diễm Đình:
“Dì gọi đồ ăn ngoài cho cháu rồi, để ở trước cửa, tự mở cửa ra mà lấy.”
Chưa kịp để tôi mở lời, cô ấy đã cúp máy. Tôi ngó ra ngoài thấy không có ai liền mở cửa xách đồ ăn vào. Là nhà hàng cơm phần cao cấp tôi hay ăn, có đủ cơm canh rau thịt, chắc chắn cô ấy đã hỏi bố tôi. Khóe miệng tôi bất giác cong lên.
Thật ra người mẹ kế này cũng không đến nỗi tệ.
3
Chiều Dì Trương về, thấy tôi ở nhà một mình thì thở dài: “Bố cháu và người phụ nữ đó đi đăng ký rồi cơ mà? Sao cháu lại ở nhà một mình? Hai người họ đâu?”
“Bố cháu đi làm, còn dì ấy đi chơi với bạn rồi ạ.”
“Thế là vứt cháu ở nhà một mình à?” Dì Trương thở dài lắc đầu: “Thảo nào người ta bảo có mẹ kế thì sẽ có bố dượng. Bố cháu cũng thật là, dù có tái hôn thì cũng nên tìm một người sẵn lòng đối xử tốt với cháu chứ.”
Cảm giác chua xót trong lòng tôi lại trào lên. Nhưng tôi vẫn nói: “Chỉ cần bố vui là được ạ.”
Dì Trương ôm lấy tôi: “Cháu ngoan quá. Thôi được rồi, đói chưa? Muốn ăn gì để dì nấu?”
“Cháu ăn rồi, dì ấy gọi đồ ăn ngoài cho cháu, đúng cái nhà hàng cháu hay ăn ấy.” Đồ ăn ở nhà hàng đó vừa sạch sẽ vừa vệ sinh, lại rất bổ dưỡng.
Nghe vậy, sắc mặt Dì Trương dịu lại một chút: “Cô ta còn biết hỏi bố cháu à? Cũng có chút để tâm đấy.” Dì Trương lại bắt đầu an ủi tôi: “Chiêu Chiêu à, những lời dì vừa nói cũng chỉ vì dì xót cháu thôi. Dì nói vậy cũng không hoàn toàn đúng, dù sao đối với cô ấy, cháu cũng là người xa lạ. Cô ấy trẻ hơn bố cháu nhiều như thế, chắc chắn nhất thời chưa thể chấp nhận ngay việc có một đứa con gái mười hai tuổi. Cứ từ từ, cháu cũng phải thông cảm cho cô ấy nhé.”
“Cháu hiểu rồi, Dì Trương.”
Dì Trương ôm chặt tôi: “Chiêu Chiêu, từ hôm nay trở đi, cháu phải hiểu chuyện hơn. Gia đình chắp vá vốn dĩ đã không dễ dàng, lỡ sau này người phụ nữ đó sinh cho bố cháu một đứa con nữa, có thể sẽ càng bỏ bê cháu. Sau này cháu chỉ có thể tự dựa vào bản thân mình thôi.”
Tôi ôm Dì Trương, òa khóc: “Dì Trương ơi, bố có bỏ rơi cháu không?”
“Không đâu không đâu!” Dì Trương tự vỗ vào miệng mình: “Nhìn cái miệng xui xẻo của dì này, nói linh tinh gì thế không biết. Chiêu Chiêu đừng khóc, bố yêu cháu như thế, chắc chắn sẽ không bỏ rơi cháu đâu.”
Tôi cũng biết bố yêu tôi. Trước khi theo đuổi Khúc Diễm Đình, bố đã hỏi ý kiến tôi, còn bảo: “Nhưng Chiêu Chiêu này, nếu con không muốn thì thôi. Trong lòng bố, con vẫn là quan trọng nhất.”
Lúc đó tôi đã cười tít mắt: “Bố cố lên, con ủng hộ bố! Con muốn có mẹ mới!”
Sau này bố cưa đổ được Khúc Diễm Đình, bảo muốn dẫn tôi đi gặp cô ấy. Nhưng cô ấy bảo không muốn gặp, không quen. Bố định thôi, chính tôi đã cổ vũ bố, không cho bố lùi bước. “Bố ơi, đằng nào con và mẹ mới cũng sẽ gặp nhau thôi, bố đừng bỏ cuộc nhé.”
Tôi cứ ngỡ đợi mẹ mới về, mình ngoan ngoãn thể hiện thì chắc chắn mẹ sẽ thích tôi. Nhưng giờ xem ra, tôi đã quá ngây thơ. Cô ấy không thích tôi, tôi cũng không gượng ép. Nhưng điều tôi sợ nhất bây giờ là đến bố cũng không cần tôi nữa.
4
Trời tối, Khúc Diễm Đình về trước. Thấy Dì Trương, cô ấy có vẻ hơi hối hận: “Biết thế dì ở nhà nấu cơm cho con bé, tôi đã về muộn hơn một chút.”
Sắc mặt Dì Trương hơi khó coi, đáp lạnh lùng: “Cái này cô không cần bận tâm, ba bữa của Chiêu Chiêu luôn do tôi lo liệu. Nhưng thỉnh thoảng tôi cũng phải xin nghỉ, lúc đó sẽ cần cô giúp chăm sóc con bé một chút.”
Khúc Diễm Đình không để ý đến thái độ của Dì Trương, chỉ điềm nhiên đáp: “Tôi biết rồi.” Cô ấy bắt đầu gọi món: “Tối nay tôi chỉ ăn rau, không ăn tinh bột, xào cho tôi bông cải xanh với rau đắng nhé.” Nói xong cô ấy đi thẳng lên lầu.
Dì Trương lầm bầm nhổ nước bọt: “Cái loại gì không biết?” Nhưng đến bữa tối, tôi vẫn thấy có đĩa bông cải xanh và rau đắng.
Bố tôi về ngay trước bữa ăn, thấy mắt tôi hơi sưng, bố thở dài, ăn chẳng thấy ngon miệng.
Ăn xong, tôi về phòng, một lúc sau bố bước vào. “Chiêu Chiêu, sao con khóc? Có phải nhà tự nhiên có thêm một người nên con không quen không?”
“Không ạ, con chỉ… xem phim hoạt hình cảm động quá thôi.” Tôi nói dối.
Bố lẳng lặng nhìn tôi một lúc rồi xoa đầu tôi: “Chiêu Chiêu, là bố có lỗi với con. Nhưng bố thực sự rất yêu dì. Bố sẽ nói chuyện với dì, bảo dì ấy sớm tiếp nhận con.”
Tôi ôm lấy bố: “Bố ơi, bố có bỏ con không?”
Giọng bố run run: “Đừng nghĩ lung tung, sao bố có thể bỏ con được?” Bố lấy ra một chiếc hộp nhỏ tinh xảo, mở ra là một sợi dây chuyền hồng ngọc: “Đây là quà bố mua cho con hôm nay, con xem có thích không? Đây là của hồi môn bố chuẩn bị sẵn cho con đấy.”
“Đẹp quá ạ!” Tôi lấy dây chuyền đeo lên cổ: “Bố ơi, con thích lắm!”
Quả nhiên, bố vẫn là người thương tôi nhất!
5
Sáng hôm sau lúc ra ngoài ăn sáng, tôi cố tình đeo sợi dây chuyền đó. Tôi muốn cho Khúc Diễm Đình thấy: Cô không thích tôi, nhưng bố tôi thích tôi!
Bố và Khúc Diễm Đình không nói gì. Mãi đến khi bố đi làm, Khúc Diễm Đình mới cười lạnh: “Khoe khoang xong thì mau cất đi, bố mày bảo đó là của hồi môn, mày mà làm mất là bớt đi một món hồi môn đấy.”
Tôi chu môi: “Dì biết rồi à? Bố cháu kể cho dì nghe hả?”
Khúc Diễm Đình nhướng mày nhìn tôi: “Đương nhiên. Giờ bố mày tiêu một cắc cũng phải báo cáo tao. Tao mà không đồng ý thì bố mày đố dám mua cho mày.”
“Bố cháu không thế đâu!” Tôi hét lên với Khúc Diễm Đình rồi chạy tót về phòng.
Khúc Diễm Đình! Cô ta đúng là một người phụ nữ tồi tệ!
Nhưng suốt mùa hè năm đó, tiền tiêu vặt bố cho tôi còn nhiều hơn trước. Hết bảo Dì Trương dẫn tôi đi chơi, lại bảo tôi rủ bạn bè đi. Khúc Diễm Đình cũng không nói tiếng nào. Có hôm bố chuyển tiền cho tôi ngay trước mặt cô ấy, tôi chằm chằm nhìn biểu cảm trên mặt cô.
Khúc Diễm Đình bật cười lạnh: “Nhìn tao làm gì? Mày xài tiền của bố mày, có phải tiền của tao đâu.”
“…” Mẹ kế độc ác thì đáng lẽ phải không cho tôi tiêu tiền chứ? Cô ấy không cho tôi tiêu, tôi cứ tiêu, đằng nào cũng là tiền của bố tôi.
Vài ngày trước khi vào cấp hai, tôi cùng bạn thân nhất đi mua đồ dùng học tập. Từ Giai Nhiên vừa thấy tôi đã đỏ bừng mặt, ấp úng hỏi: “Chiêu Chiêu, cậu… cái đó của cậu đến chưa?”
Tôi ngớ người: “Cái gì đến cơ?”
Từ Giai Nhiên bĩu môi: “Không có gì, chắc cậu chưa đến.”
Tôi vừa định hỏi thì cậu ấy đã đánh trống lảng. Rốt cuộc là cái gì chưa đến?
Về nhà, vừa đến cổng khu chung cư, mấy bà thím rảnh rỗi thích hóng chuyện đã xúm lại.
“Chiêu Chiêu à, mẹ kế của cháu về nhà cũng được một thời gian rồi nhỉ? Cô ta có đối xử tốt với cháu không?”
Từ nhỏ tôi đã hiểu một đạo lý: xấu chàng hổ ai, việc trong nhà không đem ra ngoài kể. Thế nên tôi gật đầu: “Tốt lắm ạ.”
Mấy ông bà già có vẻ thích châm ngòi thổi gió: “Bọn này nghe nói mẹ kế cháu tính tình ghê gớm lắm, cháu phải cẩn thận đấy nhé.”