Chương 7 - Mẹ Kế Hay Mẹ Ruột
“Mười năm trước tôi kiếm được nhiều tiền hơn anh đấy.”
Anh ta nghẹn lời.
Đó là sự thật.
Trước khi kết hôn lương tháng của tôi tám nghìn tệ, trợ cấp trong quân đội của anh ta một tháng chỉ có hai nghìn tệ.
Sau này anh ta chuyển ngành sang làm ở công ty xây dựng, lương mới từ từ tăng lên.
“Niệm Thu, chúng ta sống yên ổn qua ngày không được sao? Đừng dằn vặt nhau nữa.”
“Trước đây là anh không cho tôi bon chen, bây giờ tôi tự mình quyết định. Anh không quản được tôi đâu.”
Anh ta nhìn tôi rất lâu.
“Em thực sự đã thay đổi rồi.”
“Đây là lần thứ ba anh nói câu này rồi đấy.”
Anh ta đóng rầm cửa phòng ngủ.
Tôi ngồi ngoài phòng khách, mở tập hồ sơ bản vẽ, tiếp tục vẽ bản thiết kế còn dang dở tuần trước.
Kiếp này, tôi sẽ không làm vật đính kèm của bất kỳ ai nữa.
Ngày hôm sau, tôi đi tìm cô Mạnh.
Studio của cô nằm ở trung tâm thành phố, cải tạo từ một căn hộ hai phòng ngủ, trên tường treo đầy tác phẩm.
Nhìn thấy bản vẽ tôi mang theo, cô lật hai trang rồi sững sờ.
“Em vẽ trong mười năm ở nhà đó hả?”
“Em mới vẽ trong một tháng gần đây thôi ạ.”
“Một tháng?”
“Em lấy lại cảm giác rồi.”
Cô trải bản vẽ lên bàn, xem kỹ từng trang.
“Niệm Thu, em có biết trên thị trường hiện nay thiếu thiết kế mang phong cách gì nhất không?”
“Phong cách gì ạ?”
“Có tình người. Những nhà thiết kế trẻ bây giờ chỉ biết chạy đua kỹ thuật, chạy đua ý tưởng, nhưng những thứ họ thiết kế ra lại lạnh lẽo, không có hơi ấm. Phong cách của em…”
Cô chỉ vào một bản phác thảo ý tưởng nội thất mà tôi vẽ.
“…Chính xác là cái ‘cảm giác ấm áp cao cấp’ mà khách hàng hiện nay khao khát nhất.”
“Có việc nào không ạ?”
“Có. Cô đang có một khách hàng, là một chuỗi homestay, muốn nâng cấp toàn bộ hình ảnh nhận diện, ngân sách ba mươi vạn tệ. Em dám nhận không?”
Ba mươi vạn.
Kiếp trước tôi có nằm mơ cũng không dám nghĩ đến cơ hội này.
“Em dám.”
“Nhưng có một điều kiện — dự án này Trình Huy cũng đang tranh thầu.”
Tôi ngước lên nhìn cô.
Cô Mạnh mỉm cười.
“Sao? Sợ à?”
“Nếu sợ cô ta, em đã không đến đây rồi.”
“Vậy thì tốt. Thứ Sáu tuần sau nộp bản thảo, em có mười ngày.”
Tôi ôm tài liệu về nhà.
Mười ngày, đủ rồi.
Kiếp trước tôi không có gì trong tay, một mình mục nát dưới tầng hầm tồi tàn.
Kiếp này tôi có mười năm trải nghiệm nhân sinh, một tháng khôi phục tay nghề, và — sự hiểu biết tường tận về con người Trình Huy.
Cô ta giỏi phong cách gì, nhược điểm nằm ở đâu, thích đầu cơ trục lợi ra sao thay vì đổ mồ hôi sôi nước mắt, tôi hiểu rõ hơn bất cứ ai.
Bởi vì kiếp trước, cô ta không chỉ ăn cắp của tôi một lần.
Mỗi ngày đưa Cố An Trạch đi học xong, tôi lại đến thư viện.
Tìm một góc vắng, cắm cúi vẽ cả ngày trời.
Đến ngày thứ ba, tôi nhận được một cuộc gọi từ số lạ.
“Xin chào, cho hỏi có phải cô Thẩm Niệm Thu không?”
“Vâng, là tôi.”
“Tôi là Vương Cẩm, giám đốc vận hành của chuỗi homestay Thanh Hòa, cô Mạnh đã đưa hồ sơ của cô cho tôi. Tuy chưa nộp bản thảo, nhưng tôi muốn gặp cô nói chuyện trước một chút.”
“Khi nào thì tiện ạ?”
“Chiều nay cô có rảnh không?”
“Rảnh.”
Ba giờ chiều, tôi gặp Vương Cẩm tại trụ sở chính của Thanh Hòa.
Một người phụ nữ tầm ba mươi tuổi, tóc ngắn gọn gàng, cách nói chuyện dứt khoát.
“Cô Thẩm, tôi đã xem qua hồ sơ tác phẩm trước đây của cô, tôi rất ngạc nhiên.”
“Ngạc nhiên chuyện gì ạ?”
“Trình độ của cô mười năm trước đã rất trưởng thành rồi, tại sao lại bị gián đoạn lâu như vậy?”
“Kết hôn sinh con.”
Cô ấy gật đầu, không hỏi thêm.
“Tôi nói thẳng luôn — dự án này hiện có ba bên đang đấu thầu, bản thiết kế của cô là thứ tôi kỳ vọng nhất, nhưng cũng là thứ tôi lo lắng nhất.”
“Cô lo lắng điều gì?”