Chương 13 - Mẹ Đảm Đang Chờ Đợi Thời Khắc Đấu Trường
Thẩm Minh Chu ở Hàn lâm viện đã thăng một cấp, trở thành thị độc.
Người bên cạnh Thái hậu nói với ta, Hoàng đế đang cân nhắc cho Minh Chu vào Lục bộ rèn luyện.
Còn hai con trai ta—Tiêu Thừa Lễ và Tiêu Thừa Nghĩa—đã là hai đích tử tôn quý nổi tiếng khắp kinh thành.
Mỗi tháng Thái hậu đều muốn gặp chúng một lần, lần nào cũng thưởng một đống đồ.
Hoàng đế thậm chí tự mình chọn tiên sinh dạy vỡ lòng cho chúng.
Thái độ của Tĩnh Vương bây giờ khác hẳn ba năm trước.
Hắn bắt đầu tham gia việc dạy con, mỗi chiều tối đều đến thăm.
Có lúc bế đứa lớn đi quanh sân, dạy nó nhận hoa nhận chim.
Có lúc chơi trốn tìm với đứa nhỏ.
Thúy Nhi nói hắn “như đổi thành một người khác”.
Ta nói: “Không phải đổi người, mà cuối cùng hắn cũng biết điều gì quan trọng.”
Nhưng ta hiểu rõ trong lòng—sự thay đổi của hắn với ta không hoàn toàn vì yêu.
Là vì tôn trọng.
Là vì sợ.
Là vì hắn biết, cái nhà này—không có ta thì chống đỡ không nổi.
Vậy là đủ.
Lại một năm sau.
Trung thu.
Vương phủ bày gia yến.
Lão thái thái ngồi ghế chủ vị, hai đứa bé chạy tới chạy lui dưới đất.
Thẩm Minh Chu cũng tới, dẫn theo thê tử mới cưới—đích nữ của Lại bộ Thị lang.
Khi Tĩnh Vương nâng chén, hắn nhìn ta một cái.
“Những năm nay Vương phi vất vả rồi.”
Cả bàn đều nhìn ta.
Ta nâng chén.
“Không vất vả.”
Ta uống một ngụm rượu.
Trăng ngoài cửa sổ tròn và sáng.
Hai đứa bé chạy lại ôm chân ta, một đứa gọi “mẫu thân”, một đứa gọi “nương”.
Ta ngồi xuống, mỗi tay ôm một đứa.
Ba năm trước.
Ngày sinh nở, ta mua sạch toàn bộ thuốc an thai.
Không phải để tranh với ai.
Mà là—để chúng sống sót.
Sống đến hôm nay.
Sống đến lúc không còn ai có thể làm hại chúng.
Ánh trăng chiếu lên khuôn mặt hai đứa bé.
Ta cười.
Năm năm sau.
Năm Tiêu Thừa Lễ bảy tuổi, Hoàng đế hạ chỉ—đích trưởng tử Tĩnh Vương vào cung làm bạn học.
Học cùng Thái tử.
n điển này trong kinh thành chỉ có ba nhà nhận được.
Lúc Tĩnh Vương tiếp chỉ, kích động đến tay run.
“Bệ hạ đây là—”
“Là tín nhiệm.” Ta đứng bên cạnh, sắp xếp hành lý nhỏ cho Thừa Lễ.
“Cũng là trách nhiệm. Sau này ở trong cung phải nghe lời tiên sinh, biết chưa?”
Thừa Lễ ra vẻ người lớn gật đầu: “Con biết rồi, nương.”
Thừa Nghĩa bên cạnh chu môi: “Ca ca vào cung rồi, còn con?”
“Con ở nhà học y với nương.”
“Học y?”
“Ừ. Chẳng phải con nói muốn giống Tôn gia gia, khám bệnh cho người sao?”
Mắt Thừa Nghĩa sáng lên: “Thật sao?”
“Thật.”
Tĩnh Vương đứng bên cạnh nhìn cảnh ấy, muốn nói lại thôi.
Cuối cùng không nói gì.
Ngày tiễn Thừa Lễ đi, ta đứng trước cổng phủ nhìn xe ngựa trong cung đi xa.
Thúy Nhi đứng cạnh, mắt đỏ lên.
“Vương phi, người nỡ sao?”
“Có gì không nỡ?” Ta quay người trở vào, “Nó đi đọc sách, đâu phải không về nữa.”
Thúy Nhi lau mắt: “Cũng đúng.”
Ta đi vào viện, mở sổ sách hôm nay.
Tiệm tơ lụa một năm thu tám vạn lượng.
Hồi Xuân Phường và Tế Thế Nữ Đường cộng lại một năm thu mười vạn lượng.
Việc làm ăn của xưởng nhuộm đã xuống đến phía nam, một năm thu năm vạn lượng.
Cộng thêm thu nhập từ những cửa hàng và trang tử khác—tổng tài sản thương nghiệp ta nắm trong tay đã vượt một triệu lượng.
Con số này đặt ở kinh thành đã thuộc hàng thương hộ đứng đầu.
Mà ta chưa từng nhắc trước mặt bất kỳ ai.
Mọi người chỉ biết Tĩnh Vương phi “biết làm ăn”.
Không ai biết bàn sinh ý này rốt cuộc lớn đến mức nào.
Đó chính là điều ta muốn.
Thúy Nhi bưng trà vào.
“Vương phi, bên ngoài có người cầu kiến. Nói là… Liễu di nương.”
Ta đặt bút xuống.
“Nàng ta từ trang tử trở về?”
“Nói là thân thể không khỏe, quản sự đưa về khám bệnh.”
Ta im lặng một lúc.
“Cho nàng ta vào.”
Lúc Liễu di nương bước vào, ta suýt không nhận ra.
Những năm lao động ở trang tử đã mài nàng ta thành một người khác.
Gương mặt vốn mềm mại giờ đen gầy khô héo, hai tay đầy vết chai, mặc y phục vải thô, trông như một nông phụ bình thường.
Nàng ta quỳ trước mặt ta.
“Vương phi.”
“Đứng lên đi.”
Nàng đứng dậy, cúi đầu.
“Thân thể ngươi không khỏe ở đâu?”
“Ho mấy tháng rồi, vẫn không khỏi.”
Ta nhìn khí sắc của nàng.
“Lát nữa để Triệu đại phu khám cho.”
“Đa tạ Vương phi.”
Nàng quay người muốn đi, đi được hai bước lại dừng.
“Vương phi… Thừa Tông nó…”
“Thừa Tông rất tốt.” Ta bình tĩnh nói, “Tiên sinh nói nó chăm học, chữ viết đẹp.”
Bóng lưng nàng run lên.
“Đa tạ Vương phi.”
Rồi đi.
Thúy Nhi nhìn ta: “Vương phi, người thật sự nuôi Thừa Tông rất tốt.”
“Nó vô tội.” Ta tiếp tục viết, “Chuyện mẫu thân nó làm không phải lỗi của nó.”
“Vậy Vương phi với nàng ta…”
“Ta không hận nàng ta.”
Ta dừng bút.
“Những người đó, ta đã quên từ lâu rồi.”
Nhiều năm sau.
Tiêu Thừa Lễ mười lăm tuổi, làm bạn học bên cạnh Thái tử, văn võ song toàn, được người trong triều gọi là “tiểu nho tướng”.
Tiêu Thừa Nghĩa mười lăm tuổi, theo ta học y suốt mười năm, bây giờ đã có thể tự mình ngồi khám, chi nhánh thứ tư của Tế Thế Nữ Đường chính là do nó mở.
Thẩm Minh Chu—đã là Lại bộ Thị lang. Tuổi còn trẻ đã làm đến chức Thị lang, tiền đồ vô lượng.
Còn ta?
Ta đã bước sang tuổi trung niên.