Chương 4 - Mẹ Đã Lừa Ta

Khi đến cổng thành, xe ngựa mới mua mà quản gia mang tới cũng đã đến.

Chiếc xe mới kiểu dáng đẹp đẽ, hiện đại.

Trước khi lên xe, Tô Nhuyễn Nhuyễn liếc ta một cái đầy thâm ý. Trong mắt là vẻ đắc ý không thể che giấu.

Rồi nàng lại nũng nịu nhìn Nhiếp Uyên:

“Để Hầu gia hao tổn thế này…”

“Không sao, chỉ trách Tô Khinh Ngọc không biết dạy con.”

Nói xong, hắn trừng mắt lườm ta một cái.

Nghe nói, từ Hà Tây đến Trường An mất khoảng hai tháng đường.

Mà đoạn đường ấy, trước đây ta đi suốt ba năm.

Thế đạo loạn lạc, càng về phía Tây càng hoang vu.

Mấy năm liền đại hạn, đất đai khô cằn nứt nẻ, ven đường toàn là xác đói chết không người chôn.

Dân chúng bỏ chạy, kẻ chết thì chết.

Mãi đến năm ngoái, ông trời mới chịu mở mắt, mưa nhỏ liên tiếp tưới nhuần, dần hồi sinh mảnh đất khô cằn này.

Cỏ xanh mọc lại, cây khô đâm chồi.

Thú rừng lần lượt trở về, nhưng các thành trấn loài người lại chẳng thể khôi phục cảnh phồn hoa năm xưa.

Suốt dọc đường đi, Nhiếp Uyên càng lúc càng trầm lặng.

Ngay cả ánh mắt nhìn ta cũng dịu đi không ít.

Tô Nhuyễn Nhuyễn thì cười nhạt:

“Đất xấu sinh người xấu, trách gì tỷ tỷ lại dạy con thành ra thế.”

Lần này, thật hiếm thấy, Nhiếp Uyên thay ta phản bác một câu.

“Vứt nàng ở nơi này mười một năm, với phong thái tiểu thư khuê các ấy của nàng, e rằng chưa đến một tháng đã chết đói.”

Tô Nhuyễn Nhuyễn bị chặn họng, bĩu môi đầy ấm ức.

“Hầu gia~”

Cái dáng vẻ nũng nịu ấy, người ngoài nhìn vào, còn tưởng họ là phu thê.

Nhưng Thanh Trĩ từng nói, Nhiếp Uyên đối với Tô Nhuyễn Nhuyễn thật sự như em gái.

Còn Tiểu Dung nhi… thì lai lịch mơ hồ khó nói.

Xe đi nửa tháng.

Dừng chân nghỉ tại một trạm dịch tên là “Vọng Phong Dịch”.

Khi ấy trời đã chạng vạng.

Gió chiều cuốn theo cát bụi quất vào rèm xe, phát ra tiếng u u, nghe thê lương đến rợn người.

Thanh Trĩ đỡ ta xuống xe, nhìn trạm dịch xiêu vẹo tối om trước mặt mà khựng lại.

“Căn nhà này… nửa đêm không sập chứ?”

Tô Nhuyễn Nhuyễn liếc nàng một cái.

“Đúng là số phận nha hoàn, tiểu thư tâm. Nơi hoang sơn dã lĩnh này, có chỗ đặt chân đã là tốt lắm rồi, còn kén chọn.”

Nói rồi dẫn đầu bước vào trong.

Thanh Trĩ nhìn bóng lưng nàng mà trợn trắng mắt.

“Trước kia ở trong thành trọ quán, nàng ta chê cái này cũ, cái kia rách, đến cả lỗ mọt trên cánh cửa cũng soi mói. Giờ thì lại…”

Ta khẽ bóp tay nàng.

“Trước kia chê đông chê tây, là để tỏ ra mình yếu đuối cao quý. Còn bây giờ…”

Ta nhìn tòa lầu cũ kỹ như sắp đổ trước mắt, khẽ nhếch môi.

Quay đầu lại nhìn Nhiếp Uyên đang dắt ngựa, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn chằm chằm trạm dịch.

Có những người…

Ở trong thâm viện cao tường, thủ đoạn dùng đến mức thuần thục, mềm yếu mà vẫn giết người không thấy máu.

Nhưng nàng ta không biết.

Bước ra khỏi cánh cửa ấy.

Đến chốn giang hồ.

Là thiên hạ của đàn ông.

Ta vỗ nhẹ tay Thanh Trĩ trấn an.

“Không sao, vào trước đã rồi tính.”

Thanh Trĩ thấp thỏm gật đầu, lẩm bẩm nhỏ:

“Ngày trước cha ta dẫn cả nhà chạy nạn, loại quán dã thế này là tránh xa bao nhiêu được bấy nhiêu…”

Nơi hoang sơn dã lĩnh, thôn xóm hắc điếm.

Cho dù là trạm dịch chính quy, cũng chưa chắc đã là nơi lành.

…

Quan dịch là một lão già cụt một tay.

“Các vị quý nhân mời vào, phòng ốc đã dọn dẹp xong cả.”

Thậm chí còn chu đáo đưa cho mỗi người một lò sưởi tay.

Thanh Trĩ vốn còn ghét bỏ, sau khi đón lấy lò sưởi giữa gió lạnh, sắc mặt cũng dịu lại.

“Cũng biết quan tâm đấy.”

Bữa tối là cá kho.

Đầu bếp tay nghề không tệ, đám hộ vệ ăn rất ngon miệng.

Thanh Trĩ gắp một miếng cá bỏ vào bát ta.

“Tiểu thư, đừng chỉ ăn cơm trắng! Cá này nấu ngon lắm.”

Ta nhìn miếng cá trên bát, lại nhìn Thanh Trĩ.

Gật đầu.

Dưới ánh mắt dõi theo của nàng, ta bỏ miếng cá vào miệng.

Bên kia, Tô Nhuyễn Nhuyễn ôm Tiểu Dung nhi ăn trứng hấp, bảo rằng đứa bé còn nhỏ, ăn cá sợ mắc xương.

Thanh Trĩ hừ lạnh một tiếng.

“Làm bộ…”

Đêm đó, Thanh Trĩ và ta ở chung một phòng.

Có lẽ vì đường xa mệt mỏi, nàng hầu ta lên giường xong liền ngả đầu ngủ say.

Ta nhìn nàng hồi lâu, kéo chăn đắp kín, rồi lặng lẽ nhắm mắt.

Đêm tĩnh lặng.

Ngay cả tiếng côn trùng mùa xuân cũng hiếm hoi.

Ta nghĩ đến ba năm qua vì sống mà lay lắt.

Ban đầu còn mềm lòng với xác đói ven đường, để rồi bị cướp mất củ khoai mài vất vả đào được.

Sau này, lại có thể mài ra từng lưỡi dao sắc, đấu với chó hoang, quần vòng với gấu.

Thậm chí… đã quen với chuyện hắc ăn hắc.

Nghĩ rất lâu… rất lâu…

Đến tận nửa đêm sau, cơn buồn ngủ mới chậm rãi kéo đến.

Ngay khi ta vừa thả lỏng ý thức, chuẩn bị chợp mắt.

Ngoài cửa bỗng vang lên ba tiếng gõ, một nặng hai nhẹ.

Thanh Trĩ nằm bên giường nghe tiếng động, rón rén bò dậy.

Nàng không mở cửa, mà đứng bên giường nhìn ta.

“Tiểu thư~”

“Tiểu thư?”