Chương 1 - Mẹ Chồng và Tiệm Ăn Bí Ẩn

Mẹ chồng tôi là một thiên kim tiểu thư chính hiệu.

Năm xưa khi bà gả cho bố chồng – một người mở tiệm ăn nhỏ, tất cả mọi người đều nói bà bị điên rồi.

Thế nhưng suốt ba mươi năm qua bố chồng đã nuông chiều bà thành một nàng công chúa không vướng bụi trần.

Lúc ăn sáng, mẹ chồng chủ động đề nghị đến tiệm ăn của bố chồng xem thử.

“Hôm qua bố con về, trên tay lại thêm một vết bỏng.”

Ánh mắt mẹ chồng thoáng qua vẻ lo lắng,

“Hỏi thì ông ấy cũng không nói thật.”

Lòng tôi ấm áp hẳn lên, lập tức quyết định đưa mẹ chồng đi xem.

Nhưng chẳng thể ngờ, lúc đang xếp hàng, một người đàn bà bế tr/ /ẻ sơ sin h đột nhiên xô đẩy mẹ chồng tôi một cách th/ ô b/ ạo.

“Đồ già sắp ch e c, chắn đường cái gì!”

Tôi đỡ lấy mẹ chồng đang loạng choạng, tức đến phát run.

“Cô dựa vào đâu mà mắng người? Dựa vào đâu mà chen hàng?”

Người đàn bà cười khẩy, tiện tay ném chiếc bỉm vừa thay xong xuống chân chúng tôi, mùi hôi thối nồng nặc lập tức lan tỏa.

“Dựa vào việc cái tiệm này là do chồng tao mở! Tao thích thế nào thì thế nấy!

Còn lải nhải nữa, tao bảo chồng tao đuổi sạch chúng mày ra ngoài!”

Không khí bỗng chốc đông đặc lại.

Mặt mẹ chồng tôi không còn một giọt máu, chiếc túi hơ mẹc trên tay bà rơi “bạch” xuống đất.

Tôi ngẩn người, chẳng lẽ bố chồng – người nuông chiều mẹ chồng cả đời này – cũng ngoại tình sao?

1

Tôi tháp tùng mẹ chồng đến tiệm ăn, không ngờ trước cửa lại là một hàng dài đang chờ đợi.

Hai mươi phút sau, cuối cùng cũng đến lượt chúng tôi vào quán.

Tiểu Linh, nhân viên cửa hàng vẫy tay với tôi:

“Chị ơi, vào nhanh đi.”

Tôi gật đầu, đang định kéo mẹ chồng vào trong.

Giây tiếp theo, mẹ chồng bị ai đó tôn/ g trú/ ng ng/ ã nhào xuống đất, cánh tay trắng ngần lập tức hiện lên mấy vết má0 dài.

“Đồ già sắp ch e c! Chắn đường cái gì!”

Tiểu Linh vội vàng lại can ngăn.

“Thưa cô, xin hãy tuân thủ thứ tự xếp hàng.”

Người đàn bà liếc Tiểu Linh một cái:

“Cô mù à? Không thấy tôi đang b/ ế c/ on nh/ ỏ sao? Trời nóng thế này, có biết kính già yêu trẻ không hả?”

Tiểu Linh bị cô ta mắng đến đỏ cả mặt, nước mắt chực trào.

Tôi nhìn không nổi nữa, đang định lên tiếng lý luận thì bị mẹ chồng kéo lại.

“Thôi con, nhường cô ấy trước đi.”

Nghe vậy, người đàn bà đắc ý lườm chúng tôi một cái, nghênh ngang đi vào quán, chiếm lấy chiếc bàn bốn người cuối cùng.

Còn tôi và mẹ chồng chỉ có thể ngồi chen chúc ở chiếc bàn đơn sát tường.

Rất nhanh sau đó, hoành thánh được bưng lên.

Mẹ chồng nếm thử một miếng nhỏ, mắt chợt sáng lên:

“Là chính tay bố con gói, mẹ nhận ra hương vị này.”

Nhìn vẻ mặt dịu dàng của mẹ chồng, lòng tôi vừa chua xót vừa ấm áp.

Đúng lúc này, người đàn bà bên cạnh đột nhiên gào lên:

“Này! Phục vụ! Đem cái thùng rác qua đây!”

Tiểu Linh vội vàng xách một chiếc thùng rác nhỏ qua.

Nhưng người đàn bà kia lại thản nhiên đặt đứa trẻ ngay trên bàn ăn để thay bỉm.

“Thưa cô, cô có thể đưa bé vào nhà vệ sinh để thay ạ.”

Tiểu Linh không nhịn được nhắc nhở, nhưng cô ta coi như không nghe thấy.

Quá đáng hơn nữa là…

Sau khi thay xong, cô ta tiện tay n/ ém chiếc bỉm đầy chất thải đi.

Không lệch đi đâu được, nó rơi trúng ngay trên bàn của chúng tôi.

Mùi h/ ôi th ối nồng nặc lập tức tỏa ra.

Tay mẹ chồng run lên, chiếc thìa rơi vào trong miếng bỉm, ch/ ất b/ ẩn văng tung tóe lên bộ sườn xám của bà.

“Này cô kia!” Tôi không thể nhịn thêm được nữa, hét lớn, “Cô có thể giữ chút công đức được không?”

“Công đức?” Người đàn bà cười lạnh, vẻ mặt không hề hối lỗi,

“Tao bế con nhỏ, tụi bây không biết thông cảm mà còn đòi giảng công đức với tao?”

Tiếng cãi vã khiến khách khứa mấy bàn xung quanh đều nhíu mày.

“Thôi mà, người ta mang theo con nhỏ cũng không dễ dàng gì, mỗi người bớt một câu đi.”

Mẹ chồng nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.

Thấy vậy, người đàn bà càng thêm đắc ý.

“Biến nhanh đi, đừng có cản trở tao ăn cơm.”

Đầu tôi ong ong vì tức giận.

Mẹ chồng từ nhỏ đã được nuông chiều, không biết cách đối phó với hạng người này, việc cứ mãi nhẫn nhịn chỉ khiến đối phương thêm lấn lướt.

Vì vậy, tôi không thể nhượng bộ!

2

“Biến? Làm bẩn sườn xám của mẹ tôi mà định xong chuyện thế à?”

Tôi chỉ vào vết bẩn không hề nhỏ trên sườn xám của mẹ chồng, đối mặt với cô ta.

Đó là Tô Tú (thêu tay vùng Tô Châu).

Một tấc Tô Tú, một tấc vàng.

Hồi tôi kết hôn, mẹ chồng từng tặng tôi một bộ, trị giá cả triệu tệ.

Người đàn bà liếc nhìn mẹ chồng, như thể vừa nghe thấy chuyện gì nực cười lắm.

“Chẳng phải chỉ là bộ sườn xám rách thôi sao? Bày đặt giả làm người giàu à?

Thật sự giàu thì có đến cái nơi này mà ăn cơm không?”

Nói xong, cô ta vẫn cảm thấy chưa hả giận, xoay người tiếp tục đặt điều về mẹ chồng tôi.

“Mọi người mau lại đây mà xem, cái bà già này, ngần này tuổi rồi còn ăn diện lòe loẹt, định cho ai xem đây? Phi! Đồ già không đứng đắn!”

Xung quanh bắt đầu vang lên tiếng xì xào bàn tán.

Mẹ chồng tôi, người chưa bao giờ gặp phải cảnh tượng thế này, lập tức đỏ hoe mắt, cơ thể không ngừng run rẩy.

“Cô im miệng ngay!”

Tôi tức đến phát điên, gầm lên một tiếng.

“Tao cứ nói đấy! Đồ già sắp chết, mặc thành cái dạng này đến tiệm ăn nhỏ cho ai xem?

Có phải bị chồng bỏ rồi nên ra ngoài qu/ yến r/ ũ mấy ông già không?!”

Những lời độc ác của người đàn bà kia đâ/ m tới như những nh/ át da/ o.

Sắc mặt mẹ chồng lập tức trắng bệch, tay bà siết chặt lấy cạnh bàn.

“Xin lỗi!” Giọng tôi run lên,

“Xin lỗi ngay lập tức!”

“Xin lỗi cái c/ on m/ ẹ m/à/ y!” Người đàn bà nhổ một bãi nước bọt, văng thẳng vào người mẹ chồng tôi.

Trước sự khiêu khích hết lần này đến lần khác của cô ta, cuối cùng xung quanh cũng có người nhìn không nổi nữa.

“Cô kia sao lại thế hả? Mang theo con nhỏ thì giỏi lắm chắc?”

“Việc quái gì đến ông!” Người đàn bà quay đầu mắng lại,

“Đồ lo chuyện bao đồng!”

Hiện trường trở nên hỗn loạn.

Tiểu Linh cố gắng can ngăn nhưng bị người đàn bà kia đẩy ngã.

“Cút ra! Cô là cái thá gì!”

Đúng lúc này, đứa trẻ trong lòng cô ta đột nhiên quấy khóc.

Cô ta thiếu kiên nhẫn ru/ ng l/ ắc đứa b/ é, động tác cực kỳ th/ ô bạ/ o.

Đứa trẻ khóc càng dữ dội hơn, đôi tay nhỏ bé vung lên, làm đổ ly nước trước mặt cô ta, nước hắt toàn bộ lên chiếc túi hơ mẹc của mẹ chồng tôi.

“Bà già này, còn không mau đưa khăn giấy đây!”

Cô ta gào lên, không những không xin lỗi mà còn coi mẹ chồng tôi như người hầu mà sai bảo.

Mẹ chồng tôi nhìn chiếc túi bị vấy bẩn, rồi lại nhìn đứ/ a tr/ ẻ đang khóc thét vì bị mẹ nó ru/ ng l/ ắc quá mạnh, bà bỗng đứng phắt dậy.

“Cô không xứng đáng làm mẹ.”

Giọng mẹ chồng tôi không lớn, nhưng lại cực kỳ đanh thép.

Người đàn bà kia sững người, rồi như bị dẫm phải đuôi mà nhảy dựng lên:

“Bà nói cái gì? Bà dám mắng tôi không xứng làm mẹ?

Chồng tôi mà biết bà bắ/ t n/ ạt hai mẹ con tôi, anh ấy sẽ đ/ ập n/ át cái thâ/ y già của bà!”

“Vậy cô gọi chồng cô ra đây.”

Mẹ chồng tôi điềm tĩnh lạ thường, bà rút một chiếc khăn tay lụa trong túi ra, chậm rãi lau đi vết bẩn trên người.

“Được! Bà đợi đấy! Đồ ch e c tiệt, hôm nay bà tiêu đời rồi!”

Người đàn bà vừa dỗ con vừa rút điện thoại ra gọi, giọng nũng nịu đến phát lợm giọng:

“Chồng ơi, có mụ già cậy thế b/ ắt n/ ạt mẹ con em ở quán đây này… Anh mau ra đây đuổi mụ ta đi!”

Chưa đầy hai phút sau, từ phía gian bếp phía sau, một bóng dáng quen thuộc vội vã chạy ra.

Đó là công công (bố chồng) của tôi.

Ông mặc tạp dề, trên trán vẫn còn lấm tấm mồ hôi, gương mặt hiền hậu vốn có giờ đầy vẻ lo lắng.

Người đàn bà kia vừa thấy ông liền nũng nịu sà vào lòng:

“Chồng ơi, chính là mụ ta! Mụ ta mắng em, còn định đ/ ánh co/ n mình nữa!”

Bố chồng tôi khựng lại, nhìn người đàn bà đang nép vào lòng mình, rồi từ từ quay đầu lại nhìn về phía chúng tôi.

Giây phút ánh mắt ông chạm phải mẹ chồng tôi, toàn thân ông chấn động, chiếc muôi trong tay rơi xuống sàn phát ra tiếng “keng” chói tai.

“Vợ… Vợ ơi?”

Người đàn bà kia đờ người ra, cánh tay đang ôm lấy bố chồng tôi cứng đờ giữa không trung.

“Anh… anh gọi mụ ta là gì cơ?”

Bố chồng tôi không thèm liếc cô ta lấy một cái, ông run rẩy tiến về phía mẹ chồng tôi, giọng lạc đi vì kinh hãi:

“Vợ ơi, sao bà lại đến đây? Bà… bà bị làm sao thế này? Ai làm bà bẩn hết thế này?”

Mẹ chồng tôi nhìn ông, ánh mắt vốn dịu dàng giờ đây lạnh lẽo như băng tuyết ngàn năm.

Bà không nói gì, chỉ im lặng buông chiếc túi hơ mẹc đã bị ướt sũng xuống đất.

Cái “phịch” của chiếc túi trị giá hàng trăm nghìn tệ rơi xuống, cũng giống như trái tim tôi đang rơi thẳng xuống hố băng.

Chẳng lẽ, người đàn ông đã cưng chiều mẹ chồng tôi suốt ba mươi năm qua thật sự đã lập một “phòng nhì” ngay tại tiệm ăn này sao?