Chương 2 - Mẹ Chồng Tìm Kiếm Tiền Đền Bù

“Anh sẽ không để em bỏ tiền ra.”

“Em biết.” Tôi nhìn anh, “Nhưng anh phải nói rõ ràng với mẹ anh.”

“Anh sẽ nói.”

Tối đó, chúng tôi chẳng ai ngủ ngon.

Sáng hôm sau, mẹ chồng lại đến.

Lần này bà ta mang theo một nồi canh sườn.

“Đêm qua hầm cả đêm đấy, mau ăn đi, còn nóng hổi.”

Tôi nhận nồi canh, đặt lên bàn ăn, nhưng không mở ra.

Mẹ chồng ngồi xuống sofa, bắt đầu tám chuyện.

“Khu nhà mấy đứa ở đẹp thật, cây xanh tốt ghê.”

“Tiểu Tô à, ba mẹ con dạo này thế nào? Hay là hẹn hôm nào mời họ đến nhà mình ăn cơm một bữa?”

Tôi suýt bật cười.

Ba năm rồi, lần đầu tiên bà ta nhắc đến ba mẹ tôi.

“Họ vẫn khỏe.” Tôi đáp cho có lệ.

“Vậy là tốt rồi, tốt rồi.” Bà ta cười gật đầu, “À, Tử Hào đâu? Đi làm rồi à?”

“Ừ.”

“Chà, cũng đúng thôi, có tiền rồi mà còn đi làm làm gì.” Bà ta lắc đầu, “Nhưng mà cũng tốt, thanh niên có chí tiến thủ là tốt.”

Tôi nghe bà ta nói, chẳng câu nào lọt vào tai.

Vì tôi biết, mục đích thật sự của bà ta vẫn chưa nói ra.

Quả nhiên, tám chuyện được nửa tiếng, bà ta bắt đầu đi vào trọng tâm.

“Tiểu Tô à, chuyện hôm qua mẹ nói, con nghĩ sao rồi?”

“Chuyện gì ạ?” Tôi giả vờ hỏi.

“Chuyện… em con mua nhà đó.”

Tôi cầm tách trà lên, uống một ngụm.

“Mẹ à, đó không phải là em con, mà là em chồng con.”

Nụ cười trên mặt mẹ chồng cứng lại.

“Đều như nhau cả, đều là người một nhà mà.”

“Người một nhà?” Tôi đặt tách trà xuống, nhìn bà ta, “Mẹ à, tụi con cưới nhau ba năm, mẹ đến nhà con được mấy lần?”

Mẹ chồng không nói gì.

“Lúc con mang thai, mẹ gọi được mấy cuộc điện thoại? Lúc con sinh, mẹ có đến không? Con đầy năm, mẹ tặng được món quà nào?”

Sắc mặt mẹ chồng mỗi lúc một khó coi.

“Hồi đó mẹ bận…”

“Bận gì cơ?” Tôi cắt lời, “Bận lo của hồi môn cho em chồng à? Bận giúp em ấy sửa sang nhà mới?”

“Đó là chuyện khác!” Mẹ chồng lớn giọng, “Em con là con gái đi lấy chồng, không giúp thì ai giúp? Còn tụi con? Ở Bắc Kinh, có nhà có xe, sống tốt như vậy, mẹ cần lo gì?”

Tôi bị “lý lẽ” đó của bà ta làm câm nín.

“Nghĩa là trong mắt mẹ, ai sống không tốt thì mẹ giúp, ai sống tốt thì mặc kệ?”

“Thì đúng rồi!” Mẹ chồng ngang ngược, “Có gì sai đâu?”

“Vậy con hỏi mẹ.” Tôi nhìn thẳng vào mắt bà ta, “Nhà, của hồi môn, đám cưới của em chồng, mẹ tốn bao nhiêu?”

Mẹ chồng sững sờ.

“Còn nhà, đám cưới, sính lễ của con trai mẹ, mẹ tốn bao nhiêu?”

“Chuyện đó thì…”

“Công bằng à?” Tôi cười lạnh, “Cái gọi là công bằng của mẹ, chưa bao giờ rót cho tụi con một giọt.”

Mặt mẹ chồng tối sầm lại.

“Con gái à, sao con nói chuyện kiểu đó?”

“Con nói sai sao?”

Mẹ chồng đứng dậy, chỉ tay vào tôi: “Tôi là trưởng bối! Cô không được nói chuyện kiểu đó với tôi!”

“Mẹ là trưởng bối, nhưng mẹ đã làm đúng bổn phận của trưởng bối chưa?”

Không khí trong phòng như đông cứng lại.

Mẹ chồng trừng mắt nhìn tôi, ngực phập phồng dữ dội.

“Tốt, tốt, tốt.” Bà ta nói liền ba chữ, “Tô Tiểu Tô, cô giỏi lắm. Cô cứ chờ đấy.”

Bà ta xách túi, đùng đùng bỏ đi.

Tôi ngồi trên sofa, tim đập thình thịch.

Nhưng tôi không hối hận chút nào.

Những lời này, tôi đã kìm nén suốt ba năm rồi.

3.

Sau khi mẹ chồng đi, tôi nhắn tin cho chồng, kể lại chuyện vừa rồi.

Anh ấy trả lời rất nhanh: “Em không sai, là bà quá đáng.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

May mà anh không bênh mẹ mình.

Buổi tối, chồng tôi về nhà, sắc mặt không tốt.

“Sao vậy anh?”

“Mẹ gọi điện cho anh.” Anh cười khổ, “Mắng anh nửa tiếng đồng hồ, nói em hỗn láo với bà, bắt anh ‘quản lý’ em.”

“Anh nói gì?”

“Anh bảo mẹ đến mà không báo trước, vừa tới đã đòi tiền, đổi lại ai mà vui được.”

“Bà nói sao?”

“Bà nói là người một nhà thì tính toán tiền bạc gì, rồi bảo anh lấy vợ xong là quên mẹ.” Chồng lắc đầu, “Mấy chiêu cũ rích thôi.”

Tôi nhìn vẻ mặt mệt mỏi của anh, trong lòng bỗng thấy xót xa.

Anh lớn lên trong một gia đình như vậy — bị bỏ mặc, bị so sánh, bị coi như cái máy rút tiền.

Khó khăn lắm mới tự mình vươn lên được, tưởng rằng sẽ có những ngày bình yên, ai ngờ—

“Còn một chuyện nữa.” Giọng chồng tôi cắt ngang dòng suy nghĩ.

“Chuyện gì vậy?”

Anh ngập ngừng một lúc: “Mẹ nói, ngày mai Chu Tuyết sẽ đến.”

Tôi sững người: “Cô ấy đến làm gì?”

“Chắc là tới làm người thuyết phục.”

Tôi cười lạnh: “Mẹ anh không thuyết phục được tụi mình, liền cử em gái đến?”

“Có vẻ vậy.” Chồng thở dài, “Dù sao cũng không tránh được, thì cứ để cô ấy đến.”

Chiều hôm sau, quả nhiên Chu Tuyết tới.

Cô ta mặc đồ hiệu, mang giày cao gót, vừa bước vào cửa đã đảo mắt nhìn khắp nơi.

“Chị dâu, lâu rồi không gặp nha.” Cô ta cười chào tôi, “Nhà chị đẹp thật đấy.”

Tôi thản nhiên nói: “Ngồi đi.”

Chu Tuyết ngồi xuống ghế sofa, đặt túi sang một bên.

“Chị dâu, chuyện hôm qua của mẹ, chị đừng để bụng. Bà ấy chỉ nói chuyện thẳng tính, chứ không có ý xấu đâu.”

“Không để bụng.” Tôi đáp.

“Vậy thì tốt.” Chu Tuyết thở phào, “Thật ra lần này em đến, là muốn trực tiếp kể với hai người về tình hình của em.”

Tôi không nói gì, chờ cô ta tiếp tục.