Chương 1 - Mẹ Chồng Thông Minh Và Con Dâu Khó Khăn

Nhà họ Hứa, một gia tộc quyền quý ở kinh thành, có một quy củ bất thành văn.

Con dâu càng bị rèn giũa khắc nghiệt, gia đình càng hưng vượng.

Mẹ chồng ta đã chịu đựng hơn nửa đời người, ngày ngày bưng trà rửa chân cho lão phu nhân, chưa từng dám nghỉ ngơi.

Ngày ta gả vào cửa, mọi người đều mừng thay cho bà.

“Làm dâu bao năm cuối cùng cũng thành mẹ chồng, rốt cuộc có thể hưởng phúc rồi.”

Nhưng mẹ chồng không hề bắt ta hầu hạ, chỉ phất tay bảo ta về phòng nghỉ ngơi.

Mãi đến khi phụ thân chồng chinh chiến trở về, dẫn theo một cô nương còn nhỏ tuổi hơn cả ta, nói muốn cưới nàng làm bình thê.

Mẹ chồng vốn luôn điềm tĩnh, lần đầu tiên bật khóc trước mặt ta.

Đợi bà khóc xong, ta đưa khăn tay cho bà, cân nhắc một lát rồi nói:

“Cữu cữu của ta quan cư nhất phẩm, đã mất thê tử nhiều năm.”

“Người có muốn suy nghĩ một chút không?”

1

Tay mẹ chồng đang nhận khăn bỗng cứng đờ.

Bà vội giấu sự dao động nơi đáy mắt, nhỏ giọng khuyên ta:

“A Nhan, lời đùa thế này sau này chớ nói lung tung.”

Ta chớp mắt, trong lòng lại nghiêm túc cân nhắc.

Cữu cữu của ta tuy đã gần bốn mươi, nhưng vóc người cao lớn tuấn tú, lại thân cư chức cao.

Bao năm nay, ngoại tổ phụ và mẫu thân không ít lần đau đầu vì chuyện tục huyền của ông.

Cữu cữu luôn nói:

“Ta cưới thê tử không có yêu cầu gì khác, chỉ có một điều, nàng phải chấp nhận được Vân Nhi.”

Vân Nhi là con gái ruột của cữu cữu, cũng là biểu tỷ của ta.

Tỷ ấy mắc bệnh kín, cữu cữu sợ tỷ ấy gả đi sẽ bị người ta bắt nạt, nên vẫn luôn nuôi dưỡng trong khuê phòng.

Ta cẩn thận quan sát mẹ chồng, chỉ cảm thấy trên đời này không còn ai thích hợp hơn bà.

Nếu phụ thân chồng đã không biết trân trọng, vậy thì đừng trách ta đào chân tường.

Thấy ta ngẩn người, mẹ chồng dùng khăn lau khóe mắt, giọng đầy chua xót.

“Người ngoài đều nói làm dâu nhà họ Hứa rất khó.”

“Trước kia ta luôn cho rằng hiếu kính mẹ chồng là bổn phận, quán xuyến gia đình, hầu hạ trưởng bối đều là việc mình nên làm, dù khổ dù mệt cũng phải chịu.”

“Nhưng ta vất vả lo toan trong nhà hơn nửa đời người, ông ấy quay đầu đã dẫn một người khác từ bên ngoài về.”

“Không có lấy nửa phần thông cảm, chẳng nhớ chút tình nghĩa nào… Ta thật sự lạnh lòng.”

Ta gật đầu phụ họa.

Quả thật nên lạnh lòng.

Cô nương kia trông vừa mới cập kê, dường như còn nhỏ tuổi hơn ta.

Ngay cả phu quân cũng cảm thấy không ổn, kéo phụ thân sang một bên nhỏ giọng khuyên nhủ.

“Phụ thân, nhi tử vừa mới cưới tân phụ chưa lâu, người lại cưới bình thê, truyền ra ngoài thật sự không dễ nghe, mong người suy nghĩ kỹ.”

Phụ thân chồng trợn mắt, tức giận nói:

“Ta trúng tên trên chiến trường, tính mạng nguy cấp, chính Vũ Nhu đã cứu ta.”

“Ân nhân cứu mạng, đương nhiên phải dùng lễ bình thê mà đối đãi!”

Ta không nhịn nổi, lên tiếng:

“Nếu đã là ân nhân cứu mạng, người nên nhận nàng ấy làm nghĩa nữ.”

“Ban thưởng cho nàng một ít vàng bạc châu báu, rồi tìm cho nàng một mối hôn sự tốt với người đồng trang lứa.”

Huống chi ta thấy cô nương kia mặt mày đầy vẻ sầu lo, hoàn toàn không giống cam tâm tình nguyện.

Rõ ràng phụ thân chồng thấy sắc nảy lòng tham, lại cứ nói thành báo ân, thật khiến người ta khinh thường.

Lúc này ông mới để ý đến sự tồn tại của ta, khuôn mặt đen sạm đỏ bừng lên.

“Con nha đầu từ đâu tới, chuyện của Hứa gia ta đến lượt ngươi xen miệng sao!”

Phu quân lúc này mới phản ứng lại, mọi người đều bận quan tâm chuyện hôn sự của phụ thân, quên mất giới thiệu tân phụ là ta.

Chàng vội vàng giải vây:

“Nàng ấy chính là thê tử nhi tử mới cưới, Tiết Nhan.”

Phụ thân chồng hờ hững “ồ” một tiếng, thái độ khinh miệt.

Rõ ràng ông không hài lòng với đứa con dâu mới là ta.

Ông không nhìn ta nữa, đưa tay ôm lấy nữ tử tên Vũ Nhu kia.

Rồi đi thẳng vào trong viện.

Tất cả mọi người đều lập tức theo sau.

Chỉ có ta quay đầu nhìn mẹ chồng đang đứng một mình trong góc.

Từ đầu đến cuối, phụ thân chồng chưa từng nói với bà một câu, cũng chẳng có ai hỏi cảm nhận của bà.

Nhưng rõ ràng bà mới là người có tư cách lên tiếng nhất.

2

Mẹ chồng là một nữ tử thật thà, cả đời giữ khuôn phép phụ đạo, chắc hẳn nhất thời khó mà chấp nhận chuyện tái giá.

Ta lại đổi sang một cách nói uyển chuyển hơn.

“Vậy người đã từng nghĩ tới hòa ly chưa?”

Mẹ chồng bị ta hỏi đến ngây người.

Ta không vội ép bà quyết định, chỉ an ủi:

“Người cứ từ từ suy nghĩ.”

“Nhưng người phải nhớ, nữ nhân chúng ta tuyệt đối không thể tự nhốt chết bản thân mình.”

“Nhà này không được thì đổi nhà khác, nếu vẫn không được thì còn có nhà mẹ đẻ chống lưng.”

“Không thể treo cổ chết trên một cái cây cong được.”

Hứa gia không chỉ thích hành hạ con dâu, yêu cầu dành cho con dâu cũng rất cao.

Phải có dung mạo đẹp, học thức tốt, tính tình tốt.

Mẹ chồng thuở thiếu nữ vốn đã là một tiểu thư thế gia xuất chúng bậc nhất kinh thành.

Dù tuổi tác dần lớn, dáng người vẫn đoan trang, phong vận không hề suy giảm.

Cóc hai chân thì hiếm, đàn ông hai chân lại đầy đường.

Người thật sự nên hối hận không kịp phải là phụ thân chồng mới đúng.

Mẹ chồng nhìn ta thật lâu, đáy mắt tràn đầy nghi hoặc.

“A Nhan, vì sao con lại giúp ta như vậy?”

Ta cụp mắt mỉm cười, không lập tức trả lời.

Người ta đều nói Hứa phủ hành hạ người, quý nữ khắp kinh thành không ai dám gả vào.

Ấy vậy mà ta trời sinh mê cái đẹp, bị khuôn mặt tuấn tú của Hứa Vân Gián mê đến thần hồn điên đảo.

Cuối cùng nghiến răng vẫn gả vào đây.

Nhưng ta lại gặp được người mẹ chồng tốt nhất trên đời.

Bà chịu đựng sự hành hạ suốt nửa đời, nếm đủ khổ sở vì những quy củ hà khắc, nhưng chưa bao giờ đem đau khổ của mình trút lên người khác.

Bà miễn cho ta việc sớm tối thỉnh an, còn giúp ta tránh hết những lễ nghi phiền phức.

Lão phu nhân không chỉ một lần gõ đầu cảnh cáo bà:

“Con dâu nhất định phải rèn cho nhiều!”

“Năm xưa ta cũng chịu đựng như vậy mà sống qua càng bị rèn càng biết lo cho gia đình, càng rèn thì gia đình càng hưng vượng.”

Mẹ chồng không làm theo, ngược lại còn nói đỡ cho ta:

“Con bé phần lớn buổi tối mới sang viện của con, nếu ban ngày cũng theo con tới đây, chỉ sợ làm phiền sự thanh tịnh của người.”

Người tặng ta quả đào, ta sẽ báo đáp bằng ngọc quý.

Giờ mẹ chồng phải chịu oan ức lớn như vậy.

Đương nhiên ta không có lý nào khoanh tay đứng nhìn.

3

Lão phu nhân lại vô cùng yêu thích Vũ Nhu mới đến.

Bà ta ngay trước mặt mọi người trách móc mẹ chồng.

“Giờ ngươi lớn tuổi rồi, tay chân không còn nhanh nhẹn, hầu hạ cũng chẳng chu đáo.”

“Có người mới tới cũng tốt, nhìn lanh lợi, còn có thể sinh thêm cho lão bà tử ta một đứa cháu trai.”

Phụ thân chồng tâm tình rất tốt, phất tay nói:

“Chuyện hôn lễ giao cho phu nhân lo liệu.”

Mẹ chồng không lập tức đáp lời.

Trong phòng lập tức im phăng phắc.

Sắc mặt phụ thân chồng dần sa sầm.

“Nàng không muốn?”

Mẹ chồng hít sâu một hơi rồi nói:

“Chi tiêu trong phủ rất lớn, không còn bạc dư để tổ chức hôn sự.”

“Vậy thì lấy của hồi môn của nàng bù vào!”

Lời vừa thốt ra, sắc mặt ta và phu quân đều thay đổi.

Lão phu nhân liếc xéo, giọng chua ngoa cay nghiệt.

“Của hồi môn của nữ tử vốn nên dùng để giúp đỡ nhà chồng.”

“Bao năm nay ngươi cứ giữ riêng, ta chưa từng nói ngươi nửa câu.”

“Giờ trong phủ có hỉ sự, ngươi lấy ra đi.”

Mẹ chồng vốn luôn mềm yếu dễ bắt nạt bỗng đứng yên tại chỗ, ánh mắt lập tức lạnh xuống.

Không còn dáng vẻ chỉ biết nhường nhịn như ngày trước.

“Từ xưa đến nay chưa từng nghe nói nhà tử tế nào lại động vào của hồi môn của nữ tử.”

“Hôn sự này ông cưới nổi thì cưới, không cưới nổi thì tự chịu.”

“Nếu ai dám động vào của hồi môn của ta, ngày mai ta sẽ làm ầm chuyện này cho cả kinh thành đều biết!”

Sự cứng rắn bất ngờ của mẹ chồng khiến tất cả mọi người sững sờ.

Ta âm thầm hô một tiếng hay trong lòng!

Đáng lẽ phải như vậy từ lâu rồi.

Lão phu nhân tức đến ngửa người ra sau.

“Vương Nhược Hàm, bao năm nay ta dạy bảo ngươi uổng công rồi!”

Mẹ chồng vẫn giữ lễ nghi của một tiểu thư thế gia, bình tĩnh đáp lại:

“Ta chẳng qua chỉ nói đúng việc đúng lý, của hồi môn là di vật mẫu thân để lại cho ta. Ai dám động vào, ta sẽ liều mạng với người đó.”

Phụ thân chồng lạnh mặt, cứng giọng nói:

“Không cho thì thôi, nàng quát lão nhân gia làm gì?”

“Hứa gia ta cho nàng ăn ngon mặc đẹp, nàng có tư cách gì mà giở tính khí?”

Ngay cả ta cũng bị lời của phụ thân chồng chọc tức đến nghẹn ngực.

Nói lý không thắng được thì bắt đầu trách thái độ.

Mẹ chồng mấp máy môi, cuối cùng vẫn nuốt lời tranh cãi xuống.

Thấy Hứa Vân Gián bên cạnh còn ngây người, ta lén giẫm chàng một cái.

Lúc này chàng mới hoàn hồn, tiến lên kéo mẹ chồng.

“Mẫu thân, phụ thân vừa trở về, cần gì phải nổi giận đến vậy.”

“Nhi tử đưa người ra ngoài đi dạo một lát, chúng ta bớt giận.”

Có bậc thang để lui xuống, mọi người trong phòng đều ôm một bụng tức giận mà tản đi.

Ta và Hứa Vân Gián mỗi người một bên khoác tay mẹ chồng đi ra ngoài, nhận ra toàn thân bà vẫn run rẩy không ngừng.

Hứa Vân Gián thở dài.

“Mẫu thân, phụ thân đã quyết tâm cưới nữ tử kia rồi.”

Mẹ chồng hỏi chàng:

“Vân Gián, Hứa gia xưa nay hà khắc với con dâu, nhưng vẫn có cô nương bằng lòng gả vào, con có biết vì sao không?”

Hứa Vân Gián lập tức câm lặng.

Đương nhiên chàng biết đáp án.

Qua rất lâu mới khó khăn mở miệng.

“Nam nhân không được nạp thiếp, một đời một kiếp chỉ một đôi người.”

Tim ta cũng khẽ rung lên.

Lúc này gương mặt mẹ chồng vô cùng bình tĩnh, giống như đang nói một chuyện chẳng liên quan đến mình.

“Ông ấy nuốt lời rồi.”

“Hứa gia các con tự phá hỏng quy củ của chính mình.”

Hứa Vân Gián đứng tại chỗ, đôi môi mím thành một đường thẳng.

Giống như vừa bị ai tát giữa chốn đông người.

Mẹ chồng đột nhiên quay đầu nhìn ta, giọng điệu nghiêm túc chưa từng có.

“A Nhan, chuyện con nói, ta đồng ý.”

4

“Rốt cuộc mẫu thân đã đồng ý với nàng chuyện gì?”

“Hai người giấu bao nhiêu bí mật, vậy mà không nói cho ta biết.”

Sau hôm đó, Hứa Vân Gián cứ quấn lấy ta, nhất quyết phải hỏi ra kết quả.

Ta bị chàng quấn đến phát phiền.

Nhưng lại không thể nói thẳng rằng ta đã tìm một phu quân mới cho mẫu thân chàng.

Mẫu thân chàng sắp trở thành cữu mẫu của ta rồi.

Ta chỉ có thể nở nụ cười thần bí với chàng.

“Qua ít ngày nữa chàng sẽ biết, có kinh hỉ.”

Một ngày trước Trung thu, ta lấy cớ về nhà mẹ đẻ, dẫn mẹ chồng cùng rời phủ.

Trước khi đi, lão phu nhân đầy nghi ngờ hỏi:

“Ngươi về nhà mẹ đẻ, vì sao phải dẫn bà ta theo?”

Ta nghĩ một lát, cười tủm tỉm nói:

“Ta nói với mẫu thân rằng ngày thường mẹ chồng rất chăm sóc ta.”

“Vì vậy mẫu thân chủ động nói muốn gặp bà ấy một lần.”

Lão phu nhân nghe vậy lập tức im miệng.

Mẫu thân ta là đích nữ chính thống của hầu phủ, phụ thân lại là trọng thần trong triều.

Còn phụ thân chồng chẳng qua chỉ là một võ tướng tòng tam phẩm.

Bà ta không dám đắc tội nhà ta.

Dọc đường, mẹ chồng khá căng thẳng, lo lắng nói:

“Theo ý ta, nên lo chuyện hòa ly trước.”

“Chưa hòa ly đã đi xem mặt người khác, thật sự không hợp lễ nghi.”

Ta an ủi bà:

“Không tính là xem mặt, chỉ là để người gặp cữu cữu và biểu tỷ trước thôi. Thành hay không đều là chuyện sau này.”

Ánh mắt mẹ chồng khẽ khựng lại.

“Con còn chưa nói trước với ông ấy sao?”

Ta xấu hổ đáp:

“Thời gian gấp quá, chưa kịp.”