Chương 7 - Mẹ Chồng Nàng Dâu Và Những Quy Tắc Không Thể Thay Đổi

Cô ta mặc một chiếc áo lông vũ cũ sờn màu, tóc búi vội sau gáy, hốc mắt trũng sâu, cả người gầy rộc đi.

Đậu Đậu mặc một chiếc áo khoác hơi ngắn, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng vì lạnh.

Vừa nhìn thấy tôi, nước mắt Vương Giai trào ra.

Cô ta buông tay Đậu Đậu, nhanh chóng bước đến trước mặt tôi.

Đầu gối khuỵu xuống, “phịch” một cái quỳ sụp xuống sàn đá cẩm thạch bóng loáng của đại sảnh.

Vài người già đi ngang qua dừng bước, nhìn với ánh mắt kinh ngạc.

Đậu Đậu sợ hãi khóc òa lên, nhào tới kéo vạt áo Vương Giai: “Mẹ ơi, mẹ đừng quỳ, mẹ đứng lên đi!”

Vương Giai quỳ trên đất, hai tay nắm chặt ống quần, nước mắt nước mũi đầy mặt.

“Mẹ, con sai rồi.”

Giọng cô ta run rẩy, khàn đặc không ra hơi.

“Con thật sự biết sai rồi mẹ ạ. Con dập đầu nhận tội với mẹ, cầu xin mẹ tha cho gia đình con với!”

10.

Tôi không đưa tay ra đỡ cô ta, chỉ cúi xuống bế Đậu Đậu đang khóc nức nở lên.

Đứa trẻ gầy đi một vòng, bàn tay nhỏ lạnh ngắt.

Tôi lấy từ trong túi ra một gói khăn giấy, lau sạch nước mắt trên mặt Đậu Đậu, đưa cho cháu một viên kẹo dừa chuẩn bị sẵn ở quầy lễ tân.

Đậu Đậu ngậm kẹo, sụt sùi tựa vào lòng tôi.

“Đứng dậy nói chuyện.” Tôi nhìn Vương Giai đang quỳ dưới đất, “Đây là nơi công cộng, đừng để người ta xem cười.”

Vương Giai sụt sùi đứng dậy, hai chân run rẩy, phải vịn vào cột đá bên cạnh mới đứng vững được.

Tôi đưa hai mẹ con vào phòng trà nhỏ ở tầng hai của khu dưỡng lão.

Nhân viên phục vụ mang lên một ly nước ấm và một đĩa bánh dừa nhỏ, Đậu Đậu cầm miếng bánh nhỏ xíu nhấm nháp, ánh mắt rụt rè nhìn xung quanh.

Vương Giai ngồi mấp mé trên ghế mây, hai bàn tay đầy vết nứt nẻ nắm chặt tờ khăn giấy.

“Nói đi, đến tìm mẹ làm gì.” Tôi rót một ly trà nóng.

Vương Giai cúi đầu, nước mắt tí tách rơi trên mặt bàn.

“Mẹ, trước đây con quá ngông cuồng, quá ích kỷ.”

Giọng cô ta run rẩy dữ dội, cuối cùng cũng tháo bỏ mọi mặt nạ ngụy tạo.

“Con làm việc ở bệnh viện, ngày nào cũng thấy những cụ già liệt giường bị người nhà ghét bỏ, thấy những cô con dâu ngày ngày dọn phân dọn nước tiểu mệt mỏi không ra hình người. Trong lòng con sợ… con sợ sau này mẹ sinh bệnh, con cũng phải sống những ngày tháng tăm tối như vậy.”

“Vì thế nên con vội vàng muốn cắt đứt trách nhiệm ngay ngày thứ hai sau khi trả xong nợ nhà?” Tôi hỏi.

Mặt Vương Giai đỏ bừng, hổ thẹn không dám ngẩng đầu.

“Trên mạng những video, những bài viết ngày nào cũng nói, phụ nữ phải có ranh giới, không được để nhà chồng hút máu, phải lập quy tắc trước thì mới sống tốt được. Con nghe theo những lời đó, con nghĩ chỉ cần con đủ ngang, đủ tuyệt tình thì mọi người không làm gì được con, con vừa có thể hưởng thụ căn nhà các mẹ cho, lại vừa không phải gánh vác gánh nặng phụng dưỡng.”

Cô ta quẹt mặt, giọng nghẹn ngào.

“Nhưng con không ngờ, không có mẹ chắn phía trước, ngày tháng này căn bản không phải cho người sống. Việc ở phòng giặt là con sắp không chịu nổi nữa rồi, Trương Hạo ngày nào cũng đòi ly hôn, Đậu Đậu ở lớp nội trú bị bệnh cũng không ai quản. Mẹ, con thật sự không trụ nổi nữa rồi, con biết con không phải phụ nữ độc lập gì hết, con chính là đồ sói mắt trắng ích kỷ tột cùng…”

Cô ta ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt đầy khẩn cầu.

“Mẹ, mẹ về với chúng con đi. Con viết cam kết, sau này việc trong nhà đều nghe theo mẹ, đợi sau này mẹ già bệnh, con hầu hạ mẹ cả đời, tuyệt đối không một lời oán hận!”

Tôi nhấp một ngụm trà nóng, nhìn người phụ nữ trẻ đang nhếch nhác trước mặt.

Trong phòng trà chỉ còn tiếng Đậu Đậu nhai bánh khẽ khàng.

Hồi lâu sau, tôi đặt chén trà xuống.

“Vương Giai, mẹ không hận con.”

Trong mắt Vương Giai lóe lên một tia hy vọng yếu ớt.

“Nhưng mẹ sẽ không quay về.”

Tia sáng đó lập tức vụt tắt, sắc mặt Vương Giai trắng bệch.

“Tại sao… mẹ, con đều đã quỳ lạy mẹ rồi, con đều đã nhận lỗi rồi mà…”

“Vì con nói đúng, giữa người với người thực sự nên có ranh giới.”

Tôi nhìn vào mắt cô ta, giọng điệu bình thản như thể đang giảng một tiết Văn trước lớp.

“Điều con sai không phải là muốn có ranh giới, mà là con vừa muốn hưởng lợi từ sự bảo bọc của gia đình, lại vừa muốn trốn tránh trách nhiệm của một thành viên trong gia đình. Trên đời không có chuyện hời như vậy, chỉ hưởng lợi mà không gánh rủi ro.”

Tôi ôm Đậu Đậu vào lòng, xoa mái tóc mềm mại của cháu.

“Mẹ quay về thì sao chứ? Tiếp tục sáu giờ sáng ngủ dậy mua rau nấu cơm cho các con, tiếp tục dùng tiền hưu của mẹ trợ cấp chi tiêu, rồi tự mài mòn mình thành một thân bệnh tật? Cho đến một ngày mẹ thật sự không làm nổi nữa, nằm trên giường, sự oán hận và sợ hãi trong lòng con sẽ lại trỗi dậy.”

“Không đâu! Mẹ, con thề tuyệt đối không!” Vương Giai vội vàng giơ tay lên.

“Thề thốt không có tác dụng gì cả, nhân tính không chịu nổi sự tiêu hao.” Tôi ngắt lời cô ta, “Cuộc sống phải do chính các con đối mặt. Sự mệt mỏi ở phòng giặt là, nỗi khổ khi chăm con, sự vụn vặt của cơm áo gạo tiền, tất cả đều là những hạt cát mà người trưởng thành phải nuốt vào. Các con nuốt được rồi, cái nhà này mới thực sự đứng vững được.”

Vương Giai ngồi sụp xuống ghế mây, ánh mắt trống rỗng.