Chương 7 - Mẫu Thân Đừng Khóc

Hôm ấy, mẫu thân đang dẫn ta đến quan phủ nộp hòa ly thư.

Bà mặc chiếc áo choàng do chính tay mình may, đường kim mũi chỉ xiêu vẹo, phần cổ áo còn lọt gió.

Suốt dọc đường, bà cứ liên tục phàn nàn rằng cổ mình lạnh quá.

Phụ thân đứng bên chiếc xe ngựa, dưới mắt hằn rõ hai quầng thâm.

“A Oản, theo ta về nhà đi.”

Mẫu thân lập tức trốn ra sau lưng ta.

“Nơi đó không còn là nhà của thiếp nữa.”

“Hứa Vân Nương đã bị tống vào đại lao, Tê Vân viện cũng được khôi phục như cũ. Còn cây hải đường ấy, ta sẽ tìm một cây khác cho nàng.”

Mẫu thân thò nửa khuôn mặt ra.

“Có tìm được cây giống hệt như trước không?”

Phụ thân á khẩu.

“Không được thì thôi.”

Bà kéo tay ta đi vòng qua người.

Phụ thân đột nhiên nắm lấy tay bà.

“Ta chỉ bị nàng ta lừa gạt thôi.”

Mẫu thân dùng sức giằng tay hai lần nhưng không thoát được.

Vành mắt bà nhanh chóng đỏ hoe.

“Nhưng tiền tiêu hằng tháng là do chính chàng cắt. Cây hải đường cũng do chàng sai người đào đi. Ngay cả Kiểu Kiểu cũng bị chàng đuổi khỏi cung yến.”

Môi phụ thân mấp máy.

“Ta cứ tưởng hai mẫu tử nàng được ta chiều chuộng quá mức, nên mới trở nên kiêu căng, tùy hứng như vậy.”

“Nhưng chính chàng từng nói sẽ chiều chuộng hai mẫu tử chúng ta cả đời.”

Nước mắt mẫu thân rơi xuống.

“Nếu ngay từ đầu chàng đã chê thiếp đỏng đảnh, thiếp sẽ không gả cho chàng.”

Bàn tay phụ thân chậm rãi buông lỏng.

Người qua đường bắt đầu dừng lại nhìn.

Phụ thân vốn là người vô cùng coi trọng thể diện, vậy mà lúc này cũng chẳng chịu rời đi, chỉ đỏ mắt hỏi:

“Mười sáu năm phu thê, lẽ nào nàng không còn chút tình nghĩa nào sao?”

Mẫu thân lấy khăn lau nước mắt.

“Chính vì đã nghĩ đến tình nghĩa mười sáu năm, nên thiếp mới chỉ cần một tờ hòa ly thư.”

Phụ thân đứng im tại chỗ, rất lâu không nói lời nào.

Mãi đến khi gió tuyết càng lúc càng lớn, người mới nhận tờ hòa ly thư từ tay ta.

Khi tên của người được viết lên giấy, nét bút cuối cùng loang ra thành một vệt mực đen.

Mẫu thân vươn tay định lấy, nhưng phụ thân vẫn không chịu buông.

“A Oản, rời khỏi ta, nàng nhất định sẽ hối hận.”

Mẫu thân cúi xuống nhìn đôi tay mình.

Trên đó vẫn còn những vết thương do mấy hôm trước học may vá để lại.

“Thiếp đã biết nhóm lửa rồi.”

“Cũng biết tính toán từng đồng tiền, biết một quả trứng đáng giá bao nhiêu bạc.”

Bà khịt chiếc mũi đã bị lạnh đến đỏ bừng.

“Tuy cuộc sống rất vất vả, nhưng mấy ngày qua đêm nào thiếp cũng ngủ rất ngon.”

Phụ thân sững sờ.

Mẫu thân rút tờ hòa ly thư về, cẩn thận gấp lại ngay ngắn.

Trên đường trở về, bà đi chưa được nửa con phố đã kêu đau chân.

Ta ngồi xổm xuống, bảo bà trèo lên lưng.

Bà chê ta quá gầy, xương cộm khiến bà khó chịu. Miệng không ngừng phàn nàn, nhưng hai cánh tay lại ôm chặt cổ ta.

Ta cõng bà tiếp tục bước về phía trước.

Đúng lúc ấy, phía sau bỗng vang lên giọng phụ thân.

“Kiểu Kiểu.”

Ta thoáng dừng bước, nhưng không quay đầu.

Người lại gọi ta thêm một tiếng.

Ta điều chỉnh để mẫu thân nằm vững trên lưng, rồi tiếp tục đi.

Kể từ ngày hôm ấy, ta không còn gọi người là phụ thân nữa.

Chương 10

Sau khi mùa xuân đến, mẫu thân đem gian nhà sát mặt phố cho thuê.

Tiền thuê không nhiều, nhưng cũng đủ để hai mẫu tử chúng ta sinh sống.

Bà vẫn đỏng đảnh như trước.

Cháo buổi sáng nấu đặc quá thì không ăn. Vải may quần áo thô ráp thì không chịu mặc. Ban đêm chỉ cần quên thêm than một lần, sáng hôm sau bà có thể phàn nàn suốt nửa ngày.

Nhưng bà không còn vì giận dỗi mà để bản thân chịu đói nữa.

Cháo đặc quá, bà sẽ tự thêm nước.

Than trong bếp tắt, bà cũng có thể ngồi xổm trước lò, nín thở rồi từ từ nhóm lửa trở lại.

Mặc dù lần nào cũng khiến mặt mũi lem luốc đầy tro.

Triệu bà bà thường cười, nói bà chẳng giống một người biết lo toan cuộc sống.

Mẫu thân liền hùng hồn đáp:

“Trước kia ta quả thực có phải lo toan chuyện sống qua ngày đâu.”

Những chiếc khăn tay bà thêu ngày càng đẹp, đôi uyên ương cuối cùng cũng không còn giống hai con vịt nữa.

Ta cũng học được cách ghi chép sổ sách.

Thỉnh thoảng tính nhầm vài đồng tiền, mẫu thân sẽ lấy ngón tay chọc vào trán ta, mắng ta là đồ phá gia chi tử.

Bà quên mất rằng người từng lấy trân châu Đông Hải cho ta chơi bi, rõ ràng chính là bà.

Đến mùa hè, Hứa Vân Nương bị phán tội lưu đày.

Tổ mẫu từng tới một lần.

Bà ngồi trong sân, đầu tiên chê nơi này chật chội, sau đó lại khuyên mẫu thân vì tiền đồ của ta mà quay về Hầu phủ.

Khi ấy, mẫu thân đang ăn một bát sữa đông anh đào.

Nghe vậy, bà nhét quả anh đào cuối cùng vào miệng, thong thả đáp:

“Kiểu Kiểu có tiền đồ hay không, không cần phải dùng nửa đời còn lại của ta để đánh đổi.”

Tổ mẫu tức giận phất tay áo bỏ đi.

Chưa được mấy ngày, phụ thân lại tới.

Người gầy đi rất nhiều so với trước kia, hai bên tóc mai cũng đã lấm tấm vài sợi bạc.

Cây hải đường mới chuyển đến Tê Vân viện không sống nổi.

Thế là người sai thợ làm một cây hoa bằng lụa, định mang tặng mẫu thân.

Mẫu thân chỉ liếc nhìn một cái.

“Giả vẫn là giả. Có giống đến đâu cũng vô ích.”

Phụ thân đứng ngoài sân, thấp giọng nói:

“Ta chỉ muốn bù đắp cho nàng.”

Mẫu thân đang chọn vải thiều.