Máu Lệ Hậu Viện

1

Ba ngày hè nắng nóng, chính là lúc mặt trời gay gắt nhất.

Phiến đá xanh trong hậu viện bị ánh nắng thiêu đến trắng lóa.

Ngay cả nha hoàn cũng không muốn làm việc lúc này, chỉ cầm chổi giả bộ quét bụi dưới bóng cây.

Ta đã quỳ ở đây hai ngày.

Tiếng ve trên cây kêu inh ỏi làm người ta choáng váng, ta chỉ hơi mím môi, đôi môi khô khốc lập tức rỉ máu.

Mùi tanh của máu tràn ngập trong miệng, ta liếm môi, đầu óc lại tỉnh táo đôi chút.

Ta quỳ ở đây cầu xin chính thê nương nương mở lòng từ bi.

Cầu xin bà tha cho mẫu thân của ta.

Mẫu thân ta bị vu cho tội ăn trộm vòng tay của chính thê, năm ngày trước bị đánh đến gần chết.

Ba ngày nắng nóng, vết thương mưng mủ, sốt cao không dứt.

Ta đã đem toàn bộ trang sức tích góp đi cầm cố, đổi lấy ít bạc, mời nữ y đến xem bệnh.

Nữ y chỉ chữa qua loa vết thương ngoài, rồi bảo rằng những chỗ khác không có gì đáng lo, chỉ có đôi chân…

Nếu gãy ngang xương còn dễ chữa, đằng này lại bị đập nát từng chút một.

Nếu mời được Đổng đại phu cao minh nhất kinh thành đến xem, có lẽ còn hy vọng.

Nếu không, dù có giữ được tính mạng, chỉ e sẽ tàn phế.

Mẫu thân ta nhờ dung mạo mà được sủng ái, lại chỉ sinh được một nữ nhi là ta.

Nếu trở thành tàn phế, phụ thân chắc chắn sẽ không nhìn đến bà lần nữa.

Nhưng đó là chuyện sau này. Hiện tại ta chỉ cầu mong mẫu thân được sống.

Đổng đại phu nổi tiếng với tài chữa bệnh như thần, đến quyền quý kinh thành cũng phải kính nể, xếp hàng cầu y.

Sao một thứ nữ như ta có thể dễ dàng gặp mặt và mời được?

Ta cầu xin chính thê nương nương ban cho lệnh bài của Lâm phủ.

Toàn thân áo lụa ướt đẫm mồ hôi, ta quỳ trên tấm đá nóng như lửa, sắp ngất lịm đi.

Linh hồn như rời khỏi thân xác, bay lên cao, nhìn xuống thân thể của nữ nhân bị nắng thiêu đỏ ửng, da nứt nẻ.

Nha hoàn Thái Liên vội vã chạy đến bên ta, giọng nghẹn ngào nói:

“Tiểu thư, di nương vẫn sốt cao không hạ, phải làm sao đây?”

Tình hình vô cùng nguy cấp, nàng như nhớ ra điều gì, ánh mắt lóe lên tia hy vọng, nói với ta:

“Quỳ như thế này cũng vô ích, chính thê nương nương chẳng buồn gặp ngươi… Tiểu thư… nếu không, ngươi hãy đi cầu xin Tống thiếu gia đi!”

Tống thiếu gia mà nàng nhắc đến, chính là Tống Thư Bạch.

Thượng kinh đất chật như vàng, một con phố, phía trước là các nhà quyền quý, phía sau có khi lại là khu ổ chuột bên cạnh rãnh nước hôi thối.

Tống Thư Bạch chính là thư sinh nghèo khổ ở sau nhà ta.

Ta vô tình gặp hắn, thấy hắn khổ sở, đã đưa cơm cho hắn năm năm.

Hắn cũng không phụ lòng, một lần đỗ thám hoa.

Rồi, hắn quên ta.

Tỷ tỷ thường lấy chuyện này ra chế giễu ta.

Thái Liên còn chưa biết, Tống Thư Bạch, thật ra ta đã từng đi cầu xin hắn một lần rồi.

Hy vọng hắn nhớ đến chút tình nghĩa trước kia, ra tay giúp đỡ.

Ta cúi mắt, nhớ lại lời Tống Thư Bạch đã nói với ta.

“Khê nhi muội muội, chẳng phải ta không giúp, chỉ là ta làm sao có thể quản được chuyện hậu viện của phụ thân ngươi? Ta biết mẫu thân ngươi bị oan, nhưng đã làm thiếp, sao tránh khỏi bị đánh?”

“Ngươi hãy nhẫn nhịn một chút.”

Nhẫn?

Tính mạng của người đang nguy nan.

Hắn bảo ta nhẫn nhịn.

Ta không biết phải nhẫn nhịn thế nào, nhưng ngoài nhẫn nhịn, dường như cũng chẳng còn cách nào khác.

Thái Liên thấy ta không nói năng gì, đoán rằng có lẽ ta vẫn còn chút tự trọng, không muốn đi cầu xin Tống Thư Bạch.

Nàng mở miệng, rồi lại thôi, cuối cùng chủ tớ có khác, nàng không nói gì thêm, chỉ thút thít chạy về chăm sóc tiểu nương.

Ta ở lại chỗ cũ, tiếp tục quỳ, cầu xin chính thê mở lòng thương xót.

Thời khắc nóng nhất trong ngày đã qua, không biết đã quỳ bao lâu, chân trời dần dần sáng lên như bụng cá, mặt trời lặn về phía tây.

Thái Liên lại chạy đến.

Chạy gấp gáp, luống cuống, đầu đầy mồ hôi, đôi môi trắng bệch:

“Tiểu thư, di nương… không còn thở nữa!”

Ta đứng lặng hồi lâu, mới lờ mờ đứng lên, cảnh vật xung quanh chầm chậm trôi qua trong mắt ta, tiếng ù ù nhức nhối vang lên trong tai, từng luồng sáng trắng nổ tung trong đầu.

Có một câu Thái Liên nói rất đúng.

Quỳ ở đây cũng chẳng ích gì.

Ta đưa mắt nhìn quanh một vòng, rồi mờ mịt bước đi.

Phụ thân chẳng phải không biết mẫu thân của ta đang thoi thóp, chỉ là ông đã ngầm cho phép chính thê làm như vậy.

Mấy ngày trước, phụ thân bị người khác tấu trình trên triều, nhờ cậy nhạc phụ mới thoát nạn, mà chính thê của ông, xưa nay luôn ganh ghét sắc đẹp của mẫu thân ta.

Hôm nay có khách quý, tiền thính đèn đuốc sáng trưng, bóng người lố nhố, gần như tất cả gia nhân trong Lâm phủ đều chực sẵn ở đó, so với hậu viện lạnh lẽo, tựa như hai thế giới.

Ta vào chuồng ngựa lấy một cây rìu.

Trong cơn mơ màng, ta nghĩ— may mà phụ thân là văn nhân, mà văn nhân thì trọng thể diện nhất.

Thái Liên đã sợ đến mất hồn, nàng lao đến ôm chặt lấy chân ta, khóc lóc nức nở:

“Tiểu thư, tiểu thư! Người định làm gì?! Chúng ta… chúng ta thử nghĩ cách khác đi!”

Còn cách nào khác nữa, ta cúi đầu đẩy nàng ra.

Chuyện đã đến nước này, cùng lắm cũng chỉ là một cái chết.

Huống chi nếu mẫu thân chết rồi, ta cũng sẽ đi theo bà.

Ta cứ thế trong cơn mê man, từng bước, từng bước tiến về phía tiền thính.

Ngoài cửa có gia nhân canh gác, hai người đầu tiên nhìn ta, không kịp phản ứng.

Ta lại đi thêm vài bước, bỗng có một nha hoàn hét lên, lao về phía ta.

Ta chưa bao giờ nghĩ, có một ngày, ta sẽ cầm rìu mà chém người.

Máu văng xa ba thước, ngay sau đó, lại có thêm ba năm người nhào tới.

Cảnh tượng ồn ào náo động, tiền thính một trận hỗn loạn, cuối cùng ta cũng gặp được người mà ta muốn gặp, bi thương gào lớn:

“Phụ thân, cầu xin người cứu mẫu thân con một mạng!”

Mái tóc ta rối bời, trên người vương đầy máu người khác, làn da trắng mịn ngày nào nay đỏ rực như lửa sau hai ngày dãi nắng.

Phụ thân trợn tròn mắt nhìn ta, hồi lâu không thốt nên lời.

Hẳn là ông không ngờ rằng, đứa con gái vốn yếu ớt như thỏ của mình, nay lại hóa thành một tu la hung hãn.

Quản gia là người đầu tiên phản ứng, hét lớn một tiếng: “Nhị tiểu thư đã hóa điên rồi, mau bắt lấy người!”

Vài người xông lên giữ chặt lấy ta, cướp đi cây rìu trong tay.

Giữa cơn hỗn loạn, ta bị đè xuống quỳ trên mặt đất, đôi mắt đầy nước, chằm chằm nhìn người khoác áo gấm trước mặt, chưa kịp mở miệng, nước mắt đã trào ra:

“Phụ thân, cầu xin người cứu lấy mẫu thân con!”

Cảnh tượng thật thảm hại, không biết ai đã chém một nhát vào cổ ta, khiến ta ngất đi.

Ánh nhìn cuối cùng trước khi ta ngất xỉu là bóng một người từ trong đám đông bước ra, dáng người cao lớn, lạnh lùng tuấn tú.

Ánh mắt sắc bén của hắn vô tình chạm phải ánh mắt ta.

Rồi ta ngất lịm.

2

Mẫu thân ta may mắn giữ được tính mạng, nhưng rốt cuộc vẫn thành tàn phế.

Ngự y đến quá muộn.

Ta im lặng nhúng nước, chải tóc cho bà ấy, trong khi ngắm nhìn bộ hỉ phục vừa mới gửi đến.

Chuyện hôm đó là do sau này Thái Liên kể lại.

Phụ thân bị người ta tấu trình, tuy có nhạc phụ chạy vạy, nhưng cũng không đủ đảm bảo.

Ông ta nghĩ mọi cách, cuối cùng mời được Tử Thần Quân đến phủ làm khách.

Không ngờ bị ta phá hỏng.

Buổi tiệc được sắp đặt tỉ mỉ kết thúc trong không vui, phụ thân giận dữ, nhưng cũng không dám làm gì ta.

Chỉ vì khi rời đi, Tử Thần Quân xoay xoay chiếc nhẫn trên tay, thản nhiên nói một câu:

“Ta thật không ngờ, trong phủ Lâm đại nhân lại có án mạng?”

Phụ thân mồ hôi rơi như mưa, liên tục giải thích và đảm bảo rằng chưa từng ngược đãi người trong hậu viện.

Mẫu thân tuy giữ được mạng, nhưng do ta làm phật ý phụ thân lần này, bà ấy suốt đời không thể nhận lại sự yêu thương của ông.

Một nữ nhân tàn phế, lại không được sủng ái, làm thiếp trong nội viện, nhà mẫu thân đẻ lại là gia đình nhỏ bé, chẳng có tiếng nói.

Ta cảm thấy nghẹn ngào, nắm chặt chiếc lược trong tay, ngừng lại một chút, rồi tiếp tục chải tóc cho bà ấy.

Dù có ra sao, bà ấy vẫn còn có ta.

Chính thê đã chọn cho ta một mối hôn sự.

Đó là Giang phủ, người mở tiệm tơ lụa ở phía bắc thành.

Sĩ, nông, công, thương, thương nhân đứng cuối cùng.

Các gia tộc sĩ phu hiếm khi liên hôn với nhà thương nhân, trừ khi đó là đại thương gia.

Giang phủ cũng được coi là giàu có, một thứ nữ không được sủng như ta mà được gả đi làm chính thê, tính ra, vẫn là ta trèo cao.

Mối hôn sự này, nhìn qua thì có vẻ rất tốt.

Chỉ có một điều không tốt— đại thiếu gia Giang phủ, Giang Thiếu Lăng, là một kẻ ngốc.

Chính thê cũng thật giỏi, trong vài ngày đã chọn cho ta một mối hôn sự “thích hợp” như vậy.

Ra ngoài thì nói được, lại có thể chọc giận ta, trút bớt cơn tức trong lòng bà.

Giang phủ là nhà giàu, sính lễ gửi đến vô cùng phong phú.

Ta ngồi ở cửa, nhìn từng gánh sính lễ được phủ lụa đỏ, đưa vào hậu viện, tiến vào sân của chính thê.

Còn chỗ mẫu thân của ta, chẳng có gì cả.

Vết thương của bà ấy phải ít nhất ba tháng mới lành, nhiều thì một năm rưỡi. Nay đã mất sự sủng ái của phụ thân, lại không có bạc phòng thân, khi ta lấy chồng rồi, không biết bà ấy sẽ phải chịu khổ thế nào.

Ta đi đến chỗ chính thê.

Nghe rõ ý định của ta, chính thê cười đến gần như không thở nổi:

“Ta nghe nhầm chăng? Có cô nương nào chưa xuất giá mà đã chạy tới đòi sính lễ, thật không hổ danh là do mẫy thân ngươi dạy dỗ, quả là mặt dày, đê tiện.”

Ta đứng trước mặt bà ta, mặt không biểu cảm, cảm thấy mình giống như một con ong.

Bị ép quá sẽ đốt người.

Dù phải mang theo nọc độc từ sâu trong bụng ra.

“Mẫu thân, Khê nhi đã một lần phát điên, cũng chẳng biết có lần thứ hai hay không.

Danh tiếng của Khê nhi đã bị hủy hoại, hủy hoại một mình ta cũng không sao, nhưng trong phủ Lâm này, đâu chỉ có mình ta là cô nương.

Nếu ta gả về nhà phu quân mà làm chuyện gì khiến phụ thân và mẫu thân mất mặt, lại làm hỏng hôn sự của tỷ tỷ, thì không ổn rồi.