Chương 1 - Màu Đỏ Của Tình Yêu

Thanh mai trúc mã Bùi Chi Nghiêu luôn thích đem ta ra so sánh với thứ muội của ta trước mặt người khác.

Hắn nói canh ta hầm bị khê, không bằng thứ muội nấu vừa đẹp mắt vừa thơm ngon.

Hắn nói sổ sách ta quản rối như tơ vò, không bằng thứ muội đâu ra đấy.

“Thôi Lệnh Nghi ấy à, cũng chỉ được cái dáng người đẹp. Làm thiếp thì còn gọi là có phong tình, làm chủ mẫu thì đúng là họa thủy, kém xa muội muội nàng ta.”

Những lời ấy truyền ra ngoài, tên ta từ đó chỉ có thể bị gắn với hai chữ thiếp thất.

Các phu nhân trong yến tiệc cũng thuận thế gạt danh thiếp của ta khỏi hàng ngũ quý nữ trong kinh, thay bằng thứ muội.

Lại một lần đi dự tiệc, ta còn chưa bước vào đã nghe thấy hắn nói:

“Thôi Lệnh Nghi chắc đời này chẳng gả đi được đâu.”

“Nếu nàng chịu mềm mỏng dỗ dành tiểu gia, tiểu gia còn có thể cho nàng làm bình thê.”

Người xung quanh lập tức ồn ào trêu chọc.

“Bình thê? Vậy chính thê là ai?”

Bùi Chi Nghiêu nhìn về phía Thôi Tri Họa, ý cười trong mắt giấu cũng không giấu nổi.

Lại có người hỏi:

“Ngươi không sợ Thôi Lệnh Nghi không chịu gả cho ngươi à? Ta nghe nói Thôi gia có tổ huấn, nữ nhi Thôi gia vĩnh viễn không làm thiếp.”

Bùi Chi Nghiêu chẳng hề để tâm.

“Gả cho ta ít nhất còn là bình thê, gả cho kẻ khác thì chỉ có thể làm thiếp. Nàng ta có quyền chọn sao?”

Cả đám cười ầm lên.

Ta siết chặt nắm tay, vừa định bước ra phản bác, cuối cùng lại dừng chân.

Cần gì phải nói thêm.

Hôn sự của ta đã định rồi.

Là vị tiểu các lão quyền khuynh triều dã kia đích thân đến hạ sính.

Nói ra thì sau này, Bùi Chi Nghiêu còn phải gọi ta một tiếng tiểu thẩm thẩm.

…

Bình ổn lại tâm trạng, ta bước vào ngồi xuống.

Bùi Chi Nghiêu vừa thấy ta đã cau mày.

“Sao nàng lại ăn mặc như vậy? Còn sợ chưa đủ phô trương à?”

Giọng hắn không lớn không nhỏ, vừa đủ để mọi người trong tiệc nghe rõ.

Mấy ánh mắt lập tức bắn về phía ta. Ta cố giữ vẻ bình tĩnh.

Nhưng bước chân loạng choạng đã bán đứng ta.

Thấy vậy, hắn lạnh giọng cười khẩy.

“Nàng thật nên học Tri Tri nhiều một chút.”

“Nhìn nàng ấy xem, nguyệt bạch phối với xanh nhạt, thanh nhã đúng mực, không tranh nổi bật, không giành ánh nhìn. Đó mới là sự trầm ổn mà khuê tú thế gia nên có.”

“Còn nhìn nàng đi, mặc váy đỏ thì thôi, đi đứng còn uốn éo, ra thể thống gì?”

Xung quanh vang lên tiếng cười khẽ. Ta lại một lần nữa xấu hổ đến không còn chỗ dung thân.

Ta đã thích màu đỏ suốt mười lăm năm.

Bùi Chi Nghiêu cũng đã tặng ta đồ màu đỏ suốt mười lăm năm.

Từ lụa là gấm vóc đến trâm ngọc bộ diêu, không phải màu đỏ thì cũng có điểm xuyết màu đỏ.

Năm ấy, để tìm cho ta một nhánh san hô thượng hạng làm trâm, hắn suýt mất nửa cái mạng.

Ta tức đến rơi nước mắt, mắng hắn ngốc.

Hắn lại chỉ cười, cúi đầu cài trâm cho ta:

“Lệnh Nghi của ta xứng với màu đỏ đẹp nhất trên đời này.”

Không ngờ có một ngày, điều ấy lại trở thành lỗi của ta.

Ta vừa định mở miệng, chủ nhà đã lên tiếng giảng hòa.

Thôi Tri Họa cũng đúng lúc cất lời:

“Tỷ tỷ mặc màu đỏ đẹp hơn mà. Không chỉ vậy, tranh của tỷ tỷ cũng hơn muội một bậc.”

Hôm nay vốn là yến tiệc thưởng tranh.

Tranh của mọi người đều được treo dưới hành lang, có đến mấy chục bức, cố tình tranh của ta và Thôi Tri Họa lại đặt cạnh nhau.

Bùi Chi Nghiêu khẽ cười, đi đến bên bức tranh, nhìn đóa lan ta vẽ.

“Nét bút thì sắc bén đấy, đáng tiếc thô tục phô trương, không có chút ý vị chừa khoảng trống nào. Chỉ sợ người khác không nhìn ra nàng nóng lòng khoe mẽ hay sao?”

Quay đầu, hắn lại nhìn bức mặc lan của Thôi Tri Họa.

“Nàng nhìn Tri Tri…”

Lời còn chưa dứt, thị nữ dâng trà bỗng lảo đảo, chén trà hất thẳng về phía tranh của ta.

Trong lúc mọi người hít vào một hơi lạnh, Bùi Chi Nghiêu lại tiến lên chắn trước.

Nước trà hắt lên mặt và ngực hắn.

“Chi Nghiêu ca ca!”

Thôi Tri Họa gọi một tiếng, vội bước đến lau cho hắn.

Nhưng Bùi Chi Nghiêu trực tiếp đẩy nàng ta ra, quay đầu nhìn bức tranh.

Xác định tranh chưa bị bẩn, hắn mới thở phào.

Đối diện với ánh mắt kinh ngạc của ta, Bùi Chi Nghiêu cứng miệng nói:

“Ta không phải cứu tranh của nàng. Bức tranh này không bằng một nửa bức mặc lan của Tri Tri.”

“Chỉ là nhớ tới trước kia có một thị nữ vô ý làm bẩn đồ của nàng, nàng đã phạt người ta hai mươi trượng. Ta thật sự không đành lòng.”

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt mọi người biến đổi liên tục.

Trái tim vừa mới khẽ động của ta lại lần nữa chìm vào tĩnh lặng. Ta mở miệng giải thích:

“Ta đánh nàng ta là vì…”

Là vì nàng ta cố ý làm bẩn di vật mẫu thân để lại.

Đáng tiếc, hắn không đợi ta nói xong đã bảo phải đi thay y phục.

Mọi người cũng chẳng còn quan tâm ta muốn nói gì.

Những lời ấy như chiếc xương cá mắc trong cổ họng, nuốt không xuống, nhổ không ra.

Rất lâu sau ta mới hoàn hồn.

Không quan trọng nữa.

Cách bọn họ nhìn ta không quan trọng.

Bùi Chi Nghiêu cũng không quan trọng.

Chương 2

Bùi Chi Nghiêu thay y phục xong quay lại, ngồi cùng Thôi Tri Họa.

Hắn đặt toàn bộ điểm tâm ngọt lên bàn ta, rồi dời hết đồ chua đi.

Bao gồm cả chén nước thanh mai kia.

“Tri Tri thích ăn đồ chua, mấy món ngọt này nàng ăn đi.”

Hắn dường như đã quên, ta cũng thích đồ chua.

Năm năm trước, quê cũ Hựu Dương đột nhiên bùng phát ôn dịch.

Triều đình cứu trợ chậm trễ. Ta vì phát cháo làm việc thiện mà không may nhiễm bệnh.

Khi sốt cao không hạ, ngay cả hạ nhân cũng không dám đến gần.

Là Bùi Chi Nghiêu bất chấp nguy cơ lây nhiễm, mang phương thuốc từ kinh thành chạy đến.

“Lệnh Nghi, Thôi Lệnh Nghi! Nàng đừng ngủ!”

Lúc ta sắp khép mắt, bát thuốc đắng ngắt đã kéo ta ra khỏi cơn ác mộng mê man.

Ta vừa định mở mắt, một quả thanh mai chua ngọt đã được nhét vào miệng.

Bùi Chi Nghiêu thấy ta tỉnh lại, nghiêng đầu lau nước mắt, cố làm ra vẻ tức giận:

“Thôi Lệnh Nghi, nàng dọa chết ta rồi!”

“Nàng có biết giữa mùa đông tiểu gia tìm thanh mai cho nàng vất vả thế nào không? Nếu nàng không mau tỉnh lại, ta cũng không sống nữa!”

Nhưng hiện giờ, thiếu niên từng liều mạng cứu ta ấy đã quên mất sở thích của ta.

Những năm này, chỉ cần là thứ Thôi Tri Họa muốn, Bùi Chi Nghiêu đều có thể thỏa mãn.

Nàng ta tùy tiện nói thích trang sức lưu ly của ta, Bùi Chi Nghiêu liền bao trọn cả cửa hiệu, chỉ cung cấp cho nàng ta dùng.

Nàng ta muốn tế bái tiểu nương của mình, Bùi Chi Nghiêu liền thêm gấp mười lần tiền nhang đèn, làm cho tiểu nương nàng ta một pháp sự long trọng.

Ta lập tức tìm Bùi Chi Nghiêu cãi một trận lớn:

“Ngươi rõ ràng biết chính tiểu nương của nàng ta hại mẫu thân ta, vậy mà còn giúp nàng ta làm pháp sự? Ngươi…”

“Chuyện đời trước có liên quan gì đến chúng ta?”

“Huống hồ Tri Tri từng cứu ta, ta báo đáp ân nhân cứu mạng thì có gì sai?”

Nhìn hắn, ta không ngừng lắc đầu.

Do dự rất lâu, ta mới mở miệng:

“Chi Nghiêu, người cứu ngươi là ta, không phải nàng ta.”

Năm Bùi Chi Nghiêu mười tuổi, hắn bị thứ đệ đẩy xuống nước. Là ta liều mạng kéo hắn lên.

Sau khi được cứu, hắn bị ác mộng quấn thân, tròn một tháng mới tỉnh.

Sợ hắn nhớ lại chuyện ấy, ta chưa từng nhắc đến.

Không ngờ Thôi Tri Họa lại dám mạo nhận.

Bùi Chi Nghiêu im lặng một lúc, ánh mắt lộ rõ thất vọng khó tả.

“Chuyện này nàng cũng muốn tranh sao?”

“Từ nhỏ đến lớn nàng đã cướp của nàng ấy bao nhiêu thứ rồi? Mẫu thân nàng mất, mẫu thân nàng ấy cũng mất. Sao nàng cứ không chịu buông tha nàng ấy?”

“Huống hồ, rốt cuộc là ai cứu ta, trong lòng ta tự rõ!”

“Sau này nếu nàng còn bắt nạt nàng ấy, đừng trách ta không khách khí với nàng.”

Điểm này, hắn thật sự nói được làm được.

Sinh thần tháng trước, ta đợi Bùi Chi Nghiêu cả ngày.

Thứ đợi được lại là thánh chỉ do quan sai đưa đến.

Hóa ra Bùi Chi Nghiêu dùng quân công liều chết mới đổi được của mình để cầu cho Thôi Tri Họa một tước vị huyện chủ.

Tiệc đính hôn mười ngày trước, Bùi Chi Nghiêu lại biến mất.

Đến tận đêm khuya, ta mới nghe thấy tiếng xe ngựa ngoài phủ.

Hóa ra Bùi Chi Nghiêu đã đi cùng Thôi Tri Họa đến Ngọc Thanh quán tế bái tiểu nương của nàng ta.

Ký ức thu về, ta tê dại đứng dậy rời tiệc.

Bùi Chi Nghiêu lại trực tiếp chắn đường ta.

“Nàng có thái độ gì vậy?”

“Thôi Lệnh Nghi, nàng thật nên sửa cái tính thối này đi. Lâu ngày, ai chịu nổi nàng?”

“Không cần ngươi quản.”

Bốn chữ này chọc hắn tức đến bật cười lạnh.

“Không cần ta quản? Nàng quên lúc trước là ai cầu xin ta cưới nàng rồi sao?”

“Nếu nàng ngoan một chút, ta có thể cho nàng làm bình thê.”

“Không ngoan… vậy thì làm thiếp.”

Nắm tay ta siết chặt. Nhắc đến chuyện cũ khiến ta xấu hổ đến toàn thân run rẩy.

Ta quả thật từng chủ động nói với hắn rằng hãy cưới ta, dù sao khi ấy chúng ta suýt nữa đã định thân.

Nhưng hiện tại ta không muốn chờ nữa.

Ta ngước mắt nhìn Bùi Chi Nghiêu đang đắc ý, giọng bình tĩnh:

“Ta sẽ không gả cho ngươi.”

Dù sao sính lễ của tiểu các lão đã được đưa đến từ năm ngày trước.

Đến lúc ấy, người đó tự sẽ dùng kiệu tám người khiêng đến đón ta.

Chương 3

Ta xoay người muốn đi, hắn lại đưa tay cản.

“Không gả cho ta? Sao? Muốn đi làm thiếp cho mấy kẻ chẳng ra gì kia à?”

Ta không đáp.

Có lẽ hắn đã quen nhìn ta đỏ mắt tranh cãi.

Sự bình tĩnh lúc này của ta khiến giọng hắn có thêm một tia nóng nảy khó nhận ra.

“Nàng điếc à?”

Ta vượt qua hắn, trực tiếp rời đi.

Sau lưng truyền đến tiếng hắn nổi giận:

“Được! Ta nói cho nàng biết, ngày mai ta sẽ đến cầu thân Tri Tri. Nàng đừng hối hận!”

Hôm sau, hắn thật sự rình rang đến cầu thân.

Thậm chí danh sách sính lễ hắn mang tới vẫn là quyển nhiều năm trước từng cho ta xem.

Phụ thân sai người gọi ta đến.

Thôi Tri Họa còn cố làm ra vẻ thẹn thùng, đem từng món cho ta xem, bảo ta giúp nàng ta quyết định.

Khi ghé sát ta, nàng ta thấp giọng nói:

“Nhìn quen không? Nghe nói đây vẫn là thứ lúc trước hai người cùng chuẩn bị.”

“Thôi Lệnh Nghi, mẫu thân ngươi tranh không lại mẫu thân ta, ngươi cũng tranh không lại ta.”

Ta còn chưa kịp nói, nàng ta bỗng ngã ngồi xuống đất, nước mắt lập tức lưng tròng.

“Sao vậy tỷ tỷ? Vì sao tỷ đẩy muội?”

“Tri Tri!”

Bùi Chi Nghiêu tiến lên kéo nàng ta dậy, cẩn thận xem xét, phát hiện nàng ta không bị thương mới thở phào.

Hắn nhìn ta, giọng điệu không tốt:

“Nàng làm gì vậy! Ta cưới nàng ấy chứ không cưới nàng, trong lòng nàng bất bình sao?”

“Vậy nàng cứ nhắm vào ta, làm khó Tri Tri làm gì!”

Lời vừa dứt, xung quanh lập tức vang lên tiếng bàn tán.

“À đúng rồi, ta nhớ lúc trước đại tiểu thư Thôi gia suýt nữa đính hôn với thế tử, giờ lại thành nhị tiểu thư.”

“Xem ra lời đồn đều là thật. Biết đâu đại tiểu thư kia có bệnh kín gì đó.”

“Nghe nói mẫu thân nàng ta chính là…”

Nghe bọn họ nhắc đến mẫu thân, ánh mắt ta lập tức bắn về phía đó.

“Các ngươi nói bậy gì!”

Vừa dứt lời, phụ thân lập tức phất tay.

“Người đâu, đưa đại tiểu thư xuống trước!”

Ta bị mấy bà tử xô đẩy ra khỏi tiền sảnh.

Gió dưới hành lang luồn vào cổ áo, lạnh đến mức khiến ta không ngừng run rẩy.

Nơi này rõ ràng là nhà của ta.

Nhưng phụ thân đang trấn an khách khứa, Bùi Chi Nghiêu đang che chở Thôi Tri Họa.

Tất cả người trong sảnh đều đang xem một vở kịch hay về hai tỷ muội tranh giành.

Đứng rất lâu, ta lau đi giọt nước mắt không kìm được, rồi đi đến chỗ ở cũ của mẫu thân.

Ta lau bài vị, thêm dầu cho đèn trường minh.

Trước kia, những việc này đều là Bùi Chi Nghiêu làm cùng ta.