Chương 3 - Màu Đỏ Của Lễ Cưới

Nhưng câu tiếp theo, giọng cô ta lại nhẹ nhàng hạ xuống: “Chỉ là hôm nay mọi người đều biết Thanh Hòa là con gái dì, lúc nãy dì khám cho cháu trước, đã có người khen dì công bằng rồi.”

“Nếu bây giờ lại vì Thanh Hòa mà lo lắng cuống cuồng lên, liệu có người nói lúc nãy dì chỉ là giả vờ không?”

Bước chân mẹ khựng lại.

Cố Hoài An cũng nhìn bà.

Ánh mắt của vài y tá xung quanh lặng lẽ liếc sang.

Lâm Niệm Kiều giống như nhận ra mình lỡ lời, vội vàng cúi đầu: “Cháu xin lỗi dì, cháu không có ý đó. Cháu chỉ sợ người khác hiểu lầm dì thôi.”

Thật là một câu sợ người khác hiểu lầm.

Một câu nói, đã đem chút hi vọng cầu cứu cuối cùng giữa tôi và mẹ chặn lại.

Ánh mắt mẹ nhìn tôi quả nhiên lạnh đi một lần nữa.

Bà bước đến bên giường tôi, sắc mặt còn trầm hơn lúc nãy.

“Thanh Hòa, con còn định quậy đến bao giờ?”

Tôi khó nhọc ngước mắt.

“Con không quậy…”

“Con cứ hét ầm lên đòi cắt quần áo, sảnh cấp cứu nhiều người thế này, con có nghĩ đến sức ảnh hưởng không?”

Mẹ kìm giọng, giống như đang kìm nén một sự thất vọng cực hạn.

“Mẹ đã để Niệm Kiều đi kiểm tra trước, chính là để tránh hiềm nghi, để chặn đứng miệng lưỡi thiên hạ.”

“Bây giờ con bé vừa mới tỉnh, con lại ầm ĩ đòi mẹ phải khám cho con ngay.”

Bà cúi người xuống, giọng trầm hơn.

“Có phải con nhất quyết muốn cho tất cả mọi người thấy, sự công bằng liêm chính lúc nãy của mẹ đều là diễn cho họ xem không?”

Tôi siết chặt ga giường.

Sự ẩm ướt dưới lưng đã lạnh ngắt.

Lạnh như thể nửa cái mạng đã trôi đi mất, chỉ còn lại một lớp vỏ bọc dán trên ván giường.

“Mẹ, con thật sự đang chảy máu.”

Chân mày mẹ khẽ động đậy một cái.

Bà cuối cùng cũng đưa tay ra, chạm vào tấm khăn trùm đầu màu đỏ bên hông tôi.

Khăn trùm đầu màu đỏ đã ướt đẫm.

Đầu ngón tay bà dính một chút đỏ sẫm.

Tôi nhìn thấy bà sững lại.

Nhưng giây tiếp theo, một người nhà bệnh nhân bên cạnh nhỏ giọng bàn tán:

“Chủ nhiệm Thẩm vẫn là xót con gái rồi đúng không?”

“Có thể không xót sao? Con ruột mà.”

“Lúc nãy nói công bằng thế cơ mà, đến lượt con ruột mình, chắc là lại chen ngang thôi.”

Tay mẹ vút một cái thu về.

Một chút vết đỏ sẫm đó, bị bà dùng giấy ăn dùng sức lau sạch.

Sắc mặt bà nhanh chóng khôi phục sự bình tĩnh, thậm chí còn lạnh lùng hơn vừa rồi.

“Đẩy vào phòng nghỉ cho người nhà.”

Y tá trẻ sửng sốt: “Chủ nhiệm Thẩm, không khám ở đây sao ạ?”

Mẹ liếc nhìn những người xung quanh đã thường xuyên ngoái nhìn sang.

“Nó mặc đồ cưới, không thể cởi ở sảnh lớn được. Càng không thể vì nó là con gái tôi, mà bắt toàn bộ quy trình cấp cứu xoay quanh nó được.”

“Cho vào phòng nghỉ trước, gọi thợ trang điểm đám cưới đến, xử lý lớp quần áo bên ngoài một chút.”

Tôi trợn to mắt.

“Đừng gọi thợ trang điểm…”

Tôi không cần trang điểm lại.

Tôi cần bác sĩ.

Nhưng không ai nghe tôi nói hết, giường đẩy bị chuyển hướng.

Khi bánh xe lăn qua mặt đất, hông tôi nảy mạnh một cái, đau đến mức trước mắt hiện lên một mảng trắng xóa.

Cố Hoài An bước theo hai bước.

Lâm Niệm Kiều khẽ gọi anh ta: “Anh Hoài An, em lại hơi chóng mặt…”

Bước chân anh ta dừng lại.

Tôi đã không còn chút sức lực nào để ngoái đầu nhìn lại.

Từ phía sau truyền đến giọng của mẹ: “Hoài An, con đưa Niệm Kiều đi trước đi. Bên Thanh Hòa mẹ sẽ sắp xếp người xử lý.”

Sắp xếp người xử lý.

Thật quen thuộc.

Hồi nhỏ tôi sốt bốn mươi độ, bà cũng vừa nghe điện thoại bệnh viện vừa nói: “Thanh Hòa ngoan, mẹ sắp xếp dì lau người cho con, lát nữa mẹ về.”

Sau này Lâm Niệm Kiều dọn đến nhà tôi, cô ta bị hạ đường huyết, cô ta bị dị ứng, cô ta gặp ác mộng giật mình tỉnh dậy, mẹ lại luôn có thể chạy đến đầu tiên.

Tôi từng nghĩ, là bởi vì cô ta đáng thương hơn.

Bây giờ mới biết.

Người được thiên vị, cho dù chỉ cau mày một cái, cũng quan trọng hơn việc tôi cả người rách toạc.

Còn tôi – đứa con gái ruột này, một khi cần bà cứu, sẽ biến thành vết nhơ trong danh tiếng nghề nghiệp của bà.

5

Trong phòng nghỉ của người nhà chất đống kẹo cưới mới đưa tới sáng nay.

Từng hộp từng hộp, bao bì vàng đỏ, in tên của tôi và Cố Hoài An.

Thẩm Thanh Hòa.

Cố Hoài An.

Trăm năm hòa hợp.

Lúc xe đẩy dừng lại, có một hộp kẹo cưới từ mép bàn rơi xuống, lăn đến sát tay tôi.

Tôi nhìn bốn chữ đó, bỗng cảm thấy thật hoang đường.

Trăm năm hòa hợp.

Nhưng tôi ngay cả ngày hôm nay cũng sắp qua không nổi rồi.

Khi thợ trang điểm đám cưới A Lam chạy đến, trong tay vẫn xách theo hộp đồ trang điểm.

Chắc là cô ấy đã chạy một mạch từ khách sạn tới, thở còn chưa ra hơi, vừa vào cửa đã sững người lại.

“Chị Thanh Hòa?”

Cô ấy nhìn khuôn mặt trắng bệch của tôi, giọng nói bỗng chốc biến đổi.

“Sao chị lại trắng bệch ra thế này?”

Mẹ đứng ở cửa, không đi vào.

“Nó bị kinh hãi một chút, áo nịt thắt chặt nên không thoải mái. Cô giúp nó nới lỏng lớp áo bên ngoài ra, đừng làm hỏng áo tú hòa.”

A Lam sững sờ.

“Chỉ nới lớp bên ngoài thôi ạ?”

Mẹ liếc nhìn cô ấy một cái.

“Nếu áo nịt bên trong khó cởi, thì đợi bác sĩ nữ ngoại khoa tới.”