Chương 1 - Mất Tích Giữa Cuộc Thi
Để tích đức, gia đình giàu nhất thành phố là nhà họ Kỷ đã nhận nuôi tôi.
Năm thứ hai sau khi tôi được nhận nuôi, mẹ quả nhiên sinh ra thiên kim thật Dao Dao.
Tất cả mọi người đều nói những ngày tháng tốt đẹp của tôi đã chấm dứt, nhưng Dao Dao chưa bao giờ coi tôi là người ngoài.
Năm tôi năm tuổi, chúng tôi cùng tham gia vòng chung kết cuộc thi khiêu vũ thiếu nhi toàn quốc.
Trước khi lên sân khấu, cô giáo dẫn đội Ôn Nhược Tình nói chiếc vương miện nhỏ trên đầu Dao Dao bị lệch, muốn đưa con bé đi trang điểm lại.
Kết quả, Dao Dao bị lạc giữa đám đông, cuối cùng bị bọn buôn người bắt cóc.
Trong ba năm sau đó, những cuộc điện thoại tống tiền đã ép bố mẹ tôi phát điên.
Bọn bắt cóc nói dối rằng vì ghen tị với việc Dao Dao là con ruột nên tôi đã cố ý giao con bé cho bọn buôn người.
Bố mẹ tin là thật, cuối cùng nhốt tôi trong tầng hầm rồi đánh tôi đến chết.
Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã trở lại ngày mình năm tuổi, bên tai là tiếng nhạc chói tai phát ra từ hậu trường buổi biểu diễn.
Cô giáo múa Ôn Nhược Tình đang ngồi xổm trước mặt chúng tôi, nở nụ cười vô cùng dịu dàng:
“Dao Dao, nào, đi theo cô dặm lại son môi nhé. Vương miện của con cũng bị lệch rồi, sắp đến lượt các con lên sân khấu đấy.”
Cô ta đưa tay về phía em gái tôi.
Tôi run rẩy toàn thân, ôm chặt lấy Dao Dao.
“Không được chạm vào em ấy!”
“Cô sẽ bắt trộm em gái cháu đi!”
1
Ôn Nhược Tình là cô giáo được yêu thích nhất trong đoàn múa thiếu nhi của chúng tôi.
Cô ta chỉnh lại gấu váy cho Dao Dao rồi xoa đầu con bé:
“Dao Dao xinh quá, lát nữa lên sân khấu nhất định sẽ là người tỏa sáng nhất.”
Dao Dao ngượng ngùng trốn ra sau lưng tôi.
“Chị cũng xinh.”
Ôn Nhược Tình mỉm cười rồi nhìn về phía mẹ:
“Bà Kỷ, màu son của Dao Dao hơi nhạt, vương miện cũng bị lệch. Tôi đưa con bé đi trang điểm lại, sẽ quay về ngay thôi.”
Mẹ vừa định gật đầu.
Trái tim tôi giống như bị một bàn tay bóp mạnh.
Kiếp trước, cô ta cũng đưa Dao Dao đi như thế.
Tôi lập tức ôm chặt lấy em gái, hét lên:
“Không đi!”
Hậu trường lập tức im lặng vài giây.
Tay Ôn Nhược Tình khựng lại giữa không trung, cô ta nhìn tôi rồi mỉm cười.
“Có phải Sở Sở căng thẳng quá trước khi thi không? Cô chỉ đưa Dao Dao đi trang điểm lại thôi.”
Tôi ôm chặt Dao Dao không buông.
“Cô nói dối!”
“Cô là cô giáo xấu!”
“Cô sẽ bắt trộm em gái cháu đi!”
Dao Dao bị tôi dọa sợ, cũng ôm lấy cổ tôi rồi nhỏ giọng gọi:
“Chị…”
Những người xung quanh bắt đầu nhìn sang.
Có phụ huynh nhíu mày.
“Đứa trẻ này sao lại ăn nói linh tinh thế?”
“Cô Ôn đã dẫn dắt trẻ con bao nhiêu năm rồi, người ta có trách nhiệm như vậy cơ mà.”
“Có phải đứa con nuôi sợ thiên kim thật nhảy đẹp hơn mình không?”
Con nuôi.
Thiên kim thật.
Mấy chữ ấy giống như những chiếc đinh bất ngờ đóng thẳng vào đầu tôi.
Kiếp trước, bọn họ cũng nói như vậy.
Họ nói tôi không phải con ruột của nhà họ Kỷ nên lòng dạ xấu xa.
Họ nói Dao Dao mới là công chúa nhỏ thật sự, còn tôi không chịu nổi khi thấy con bé sống tốt.
Nhưng tôi chưa từng ghen tị với Dao Dao.
Con bé là em gái tôi.
Là người đầu tiên trong gia đình này ôm lấy tôi và nói: “Chị cũng là em bé.”
Tôi khóc đến mức không thở nổi.
“Bố, mẹ, đừng để cô ta đưa em gái đi.”
“Con xin bố mẹ.”
Bố tôi, Kỷ Hoài Xuyên, vốn đang nói chuyện với người phụ trách cuộc thi.
Nghe thấy tiếng khóc của tôi, bố lập tức sải bước đi tới, đôi mày nhíu rất chặt.
“Có chuyện gì vậy?”
Mẹ cũng ngồi xổm xuống, ôm lấy tôi:
“Sở Sở, từ từ nói, con khó chịu ở đâu?”
Tôi không thể nói thêm được nữa.
Tôi chỉ có cơ thể của một đứa trẻ năm tuổi.
Những tên bắt cóc, những khoản tiền chuộc, những đoạn ghi âm và kiếp trước đẫm máu ấy, tôi không thể kể hết ra.
Dù kể ra cũng chẳng có ai tin.
Tôi chỉ có thể ôm lấy Dao Dao, liên tục hét lên:
“Không được để em gái đi.”
“Không ai được đưa em gái đi một mình.”
Hốc mắt Ôn Nhược Tình đỏ lên.
“Anh Kỷ, chị Kỷ, tôi không biết tại sao Sở Sở lại đột nhiên sợ tôi như vậy.”
“Tôi chỉ lo lớp trang điểm của Dao Dao sẽ ảnh hưởng đến cuộc thi.”
“Nếu tôi làm sai chuyện gì, tôi có thể xin lỗi.”
2
Giọng cô ta đầy tủi thân.
Những người bên cạnh lập tức lên tiếng bênh vực:
“Cô Ôn đáng thương quá.”
“Chỉ vì một câu nói của trẻ con mà bị oan như thế, ai chịu nổi chứ?”
Bố cúi đầu nhìn tôi.
Trong ánh mắt bố có sự nghi hoặc.
Cũng có cả đau lòng.
Tôi khóc đến mức toàn thân run rẩy, nắm chặt tay áo bố không chịu buông:
“Bố, đừng để em gái rời khỏi tầm mắt của bố.”
“Con xin bố.”
Bố im lặng hai giây, khi ngẩng đầu lên, giọng nói đã trở nên lạnh lùng:
“Có thể trang điểm lại.”
“Gọi chuyên viên trang điểm đến đây, trang điểm ngay tại chỗ.”
Sắc mặt Ôn Nhược Tình hơi thay đổi.
“Nhưng khu vực chờ có rất nhiều người, ánh sáng cũng không tốt…”
Bố cắt ngang lời cô ta:
“Vậy thì bật thêm hai ngọn đèn.”
“Con gái tôi đang sợ. Hôm nay không ai được đưa hai đứa đi một mình.”
Mẹ cũng ôm chặt Dao Dao, nhẹ giọng nói:
“Cô Ôn, phiền cô thông cảm. Có lẽ con bé thật sự đã bị dọa.”
Đầu ngón tay Ôn Nhược Tình siết lại.
Nhưng cô ta nhanh chóng mỉm cười.
“Đương nhiên rồi, cảm xúc của trẻ nhỏ là quan trọng nhất.”
Cô ta quay người đi gọi chuyên viên trang điểm.
Tôi nhìn chằm chằm vào bóng lưng cô ta.
Trong khoảnh khắc ấy, tôi tưởng rằng mình đã nắm được bàn tay của số phận.
Nhưng tôi đã quên mất.
Cô ta dám ra tay tại một cuộc thi toàn quốc thì chắc chắn không thể chỉ chuẩn bị một phương án.
Chuyên viên trang điểm nhanh chóng được gọi đến.
Cô ấy dặm lại son cho Dao Dao ngay tại khu vực chờ, sau đó cố định lại chiếc vương miện.
Trong suốt quá trình, mẹ luôn ôm Dao Dao.
Tôi ngồi bên cạnh, hai tay nắm chặt gấu váy nhỏ của em gái.
Dao Dao bốn tuổi nhỏ giọng hỏi tôi:
“Chị sợ cô giáo sao?”
Tôi nhìn vào đôi mắt trong veo của con bé, sống mũi cay xè.
“Ừ.”
“Vậy Dao Dao cũng sợ.”
Nói xong, con bé lắc chiếc chuông bạc trên cổ tay.
“Chị nghe này, chuông còn ở đây thì Dao Dao cũng ở đây.”
Tôi suýt nữa bật khóc.
Trong đoạn ghi âm cuối cùng của kiếp trước, giọng con bé đã khàn đặc.
Con bé liên tục nói:
“Mẹ ơi, con muốn về nhà.”
“Chị ơi, em muốn ăn bánh ngọt.”
Nhưng không ai trong chúng tôi có thể đón được con bé.
Lần này, tôi nhất định không được buông tay.
Quy trình cuộc thi nhanh chóng được tiếp tục.
Trong loa phát thanh bắt đầu vang lên tên đoàn múa của chúng tôi.
Chủ nhiệm Tần sốt ruột đến mức mồ hôi đầy đầu.
Bà ấy là người phụ trách đoàn múa.
Bình thường bà ấy đối xử với chúng tôi rất tốt, nhưng càng coi trọng thành tích cuộc thi hơn.
Đây là lần đầu tiên kể từ khi dẫn đoàn, bà ấy lọt vào vòng chung kết toàn quốc. Nhà họ Kỷ lại là nhà tài trợ lớn nhất của đoàn múa, đương nhiên bà ấy hy vọng mọi chuyện diễn ra thuận lợi.
Bà ấy đi tới, hạ thấp giọng nói:
“Anh Kỷ, bọn trẻ đã chuẩn bị xong rồi, lát nữa phải sang cánh gà chờ lên sân khấu.”
Bố nhìn tôi một cái.
Tôi lập tức ôm chặt Dao Dao.
“Con cũng muốn đi.”
Ôn Nhược Tình đứng cách đó không xa, mỉm cười lên tiếng:
“Đương nhiên rồi. Sở Sở và Dao Dao cùng lên sân khấu, chắc chắn phải cùng nhau qua đó.”
Trên người cô ta không hề lộ ra bất kỳ sơ hở nào.
Nhưng càng như vậy, tôi càng sợ hãi.
Cuối cùng, bố sắp xếp hai vệ sĩ đi phía sau đội ngũ của chúng tôi.
Kiếp trước không có chuyện này.
Tôi hơi thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng khi vừa đi đến lối đi hậu trường, đèn phía trên đầu đột nhiên phát ra một tiếng “tách” rồi tắt ngấm.
Bóng tối giống như một tấm vải dày bất ngờ phủ xuống.
Bọn trẻ đồng loạt hét lên.
Có người va đổ hộp trang điểm.
Có người khóc lóc gọi mẹ.
Tôi lập tức đưa tay nắm lấy Dao Dao.
Tay con bé vẫn nằm trong lòng bàn tay tôi.
Nhỏ bé và mềm mại.
“Chị…”
Con bé sợ hãi gọi tôi.
Tôi vừa định ôm lấy con bé thì phía sau lưng đột nhiên bị người ta va mạnh.
Tôi ngã xuống đất.
Khuỷu tay đập xuống đau buốt.
Trong bóng tối, một bàn tay bịt chặt miệng tôi.
Tôi ngửi thấy một mùi sơn mới gay mũi, còn có cả mùi hoa dành dành mà Ôn Nhược Tình thường dùng.
Tôi liều mạng giãy giụa.
Nhưng tôi chỉ mới năm tuổi.
Ngay sau đó, có người cưỡng ép kéo Dao Dao ra khỏi lòng bàn tay tôi.
Tiếng chuông bạc hỗn loạn trong chốc lát.
Leng keng.
Leng keng.
Sau đó càng lúc càng xa.
“Chị!”
Dao Dao chỉ kịp hét lên một tiếng rồi không còn âm thanh nào nữa.
Khi đèn dự phòng sáng lên, xung quanh đã hỗn loạn.
Tôi nằm bò dưới đất, đầu gối bị trầy xước.
Trong tay đã trống không.
Dao Dao biến mất rồi.
3
Đầu óc tôi vang lên một tiếng ù, giống như bị người ta ném từ trên cao xuống.
“Em gái!”
Tôi vừa hét vừa bò dậy.
Mẹ nghe thấy giọng tôi, lập tức quay người lại.
“Dao Dao đâu?”
Sắc mặt mẹ lập tức trắng bệch như trong suốt.
“Dao Dao của mẹ đâu rồi?”
Bố cũng lao tới, giọng nói căng cứng:
“Dao Dao đang ở đâu?”
Sắc mặt hai vệ sĩ tái nhợt.
Vừa rồi, họ bị mấy phụ huynh hoảng loạn và xe đẩy đạo cụ chặn lại. Chỉ có hơn mười giây không nhìn thấy chúng tôi.
Vậy mà em gái tôi đã biến mất.
Trong khoảnh khắc này, cơn ác mộng của kiếp trước hoàn toàn đè xuống.
Trong mắt bố tràn đầy sự giận dữ và sợ hãi.
Những người xung quanh cũng hoảng loạn.
Có người nói:
“Có phải đứa trẻ tự chạy đi đâu rồi không?”
“Hậu trường đông người như vậy, chắc chắn con bé đang trốn ở đâu đó.”
“Hay là đừng báo cảnh sát vội, cuộc thi vẫn đang được phát sóng trực tiếp.”
Sắc mặt Chủ nhiệm Tần trắng bệch, nhưng bà ấy vẫn còn nghĩ đến việc ém nhẹm sự việc:
“Anh Kỷ, có thể đứa trẻ bị dọa nên trốn đi thôi. Chúng tôi sẽ lập tức đi tìm.”
Tôi đột ngột ngẩng đầu.
Kiếp trước cũng như vậy.
Ban đầu, tất cả mọi người đều nói đừng làm lớn chuyện.
Nói rằng Dao Dao có thể chỉ bị lạc.
Nói rằng hiện trường cuộc thi không thể hỗn loạn.
Chính khoảng thời gian trì hoãn ấy đã khiến Dao Dao bị đưa hoàn toàn ra khỏi nhà thi đấu.
Tôi lao tới, nắm lấy ống quần bố rồi khóc lớn:
“Báo cảnh sát!”
“Đóng cửa lại!”
“Cô Ôn sẽ đưa em gái ra ngoài bằng cửa phụ!”
Ôn Nhược Tình đứng ở rìa đám đông.
Tóc cô ta hơi rối, hốc mắt đỏ lên, trông như cũng đã bị dọa sợ.
“Sở Sở, con đừng nói linh tinh.”
“Vừa rồi đèn tắt, mọi người đều ở đây, cô cũng ở đây.”
“Có lẽ Dao Dao chỉ bị lạc thôi.”
Cô ta vừa dứt lời, mấy giáo viên lập tức gật đầu.
“Đúng vậy, vừa rồi cô Ôn còn đang trấn an bọn trẻ.”
“Chúng tôi đều nhìn thấy.”
“Cô ấy chưa từng rời đi.”
Tất cả bọn họ đều làm chứng cho cô ta.
Tôi biết cô ta đã chuẩn bị từ trước.
Nhưng tôi không thể sợ.
Dao Dao đã bị đưa đi.
Lần này, tôi nhất định phải tìm được con bé.
Bố lập tức ra lệnh phong tỏa tất cả lối ra vào hậu trường.
Bố tự mình gọi điện báo cảnh sát.
“Con gái tôi mất tích tại hậu trường nhà thi đấu.”
“Nghi ngờ bị bắt cóc.”
“Lập tức cử người đến đây.”
Chủ nhiệm Tần sốt ruột đến mức giọng nói cũng thay đổi:
“Anh Kỷ, trước mắt đừng nói là bắt cóc, ảnh hưởng sẽ rất lớn!”
Bố lập tức quay đầu nhìn bà ấy.
“Con gái tôi mất tích rồi.”
“Bà còn nói với tôi về ảnh hưởng sao?”
Chủ nhiệm Tần sợ đến mức ngậm miệng.
Mẹ đã gần như phát điên.
Mẹ liên tục gọi tên Dao Dao, muốn lao vào đám đông.
Bố ôm lấy mẹ.
“Vãn Ninh, em bình tĩnh lại.”
“Dao Dao vẫn đang ở trong nhà thi đấu.”
“Anh sẽ tìm con bé về.”
Mẹ vừa khóc vừa nắm lấy tay áo bố:
“Nếu không tìm được thì sao?”
Câu nói ấy giống như một con dao.