Chương 3 - Mặt Nạ Gia Đình

Đèn phòng khách vẫn sáng, mẹ chồng và bố chồng đang ngồi xem tivi trên sofa. Thấy tôi vào, mẹ chồng chẳng buồn chớp mắt, bố chồng thì buông một câu chào: “Về rồi à?”

“Vâng.” Tôi thay giày, chuẩn bị về phòng ngủ.

“Đứng lại.” Mẹ chồng đột nhiên lên tiếng.

Tôi dừng bước, quay lại nhìn bà.

Bà đứng dậy khỏi sofa, bước tới trước mặt tôi, đánh giá tôi từ trên xuống dưới một lượt, rồi thốt ra một câu khiến tôi không kịp trở tay.

“Ngày mai bác gái cả của con đến nhà ăn cơm, con xin nghỉ phép một hôm, ở nhà phụ nấu nướng.”

Tôi sững lại: “Ngày mai là thứ Tư, con phải đi làm.”

“Đi làm quan trọng hay việc nhà quan trọng?” Giọng mẹ chồng không cho phép từ chối, “Bác gái con hiếm khi mới đến một chuyến, con làm cháu dâu không nên tiếp đón chu đáo sao?”

Tôi hé miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại nuốt xuống.

“Con biết rồi.”

Tôi quay về phòng ngủ, khoảnh khắc đóng cửa lại, nước mắt lại một lần nữa không kìm được mà rơi xuống.

Cố Thừa An vẫn chưa về, trong phòng chỉ có mình tôi.

Tôi ngồi bên mép giường, ôm gối, vùi mặt vào cánh tay, khóc không thành tiếng một trận.

Khóc xong, tôi nhắn tin cho sếp ở công ty xin nghỉ một ngày.

***

10 giờ sáng hôm sau, bác gái Cố Tú Lan chuẩn bị gõ cửa.

Bác gái năm nay 65 tuổi, lớn hơn mẹ chồng tôi 4 tuổi, nhưng trông trẻ hơn nhiều. Bác uốn tóc xoăn, mặc áo khoác dạ màu đỏ sẫm, cổ đeo dây chuyền vàng, tay đeo hai chiếc nhẫn vàng, nhìn là biết người sành điệu.

Mẹ chồng đon đả đón bác vào nhà, hết rót trà lại gọt hoa quả, ân cần vô cùng.

Tôi bận rộn thái rau trong bếp, nghe thấy tiếng nói cười rôm rả của họ truyền từ phòng khách vào.

“Chị Tú Lan, lần này thật sự phải cảm ơn chị, nếu không có chị cho vay tiền, thì căn nhà của Tiểu Điềm coi như đi tong rồi.” Giọng mẹ chồng đầy biết ơn.

“Ôi dào, người một nhà nói gì mấy lời đó.” Giọng bác gái rất vang, “Tiểu Điềm là cháu gái ruột của tôi, tôi không giúp nó thì giúp ai?”

“Đúng thế đúng thế,” Bố chồng bên cạnh hùa theo, “Chị Tú Lan lúc nào cũng thương Tiểu Điềm nhất.”

Con dao thái rau trong tay tôi khựng lại.

300 nghìn tệ.

Bác gái thực sự đã cho mẹ chồng vay 300 nghìn.

Nhưng bác ấy là một bà lão đã nghỉ hưu, lấy đâu ra ngần ấy tiền?

Tôi dỏng tai lên, muốn nghe xem họ còn nói gì nữa, nhưng họ nhanh chóng chuyển chủ đề, bắt đầu bàn chuyện gia đình làng xóm.

12 giờ trưa, dọn cơm lên bàn.

Cả nhà quây quần, không khí hiếm khi hòa hợp. Mẹ chồng liên tục gắp thức ăn cho bác gái, bác gái cười không khép được miệng, ngay cả ánh mắt nhìn tôi cũng hiền hòa hơn mấy phần.

“Nhược Thanh này,” Bác gái gắp một miếng thịt kho tàu bỏ vào miệng, nhai hai cái, hài lòng gật đầu, “Tay nghề khá lắm, giỏi hơn mẹ chồng cháu.”

Mẹ chồng bên cạnh giả vờ giận: “Chị Tú Lan, chị nói thế em không thích nghe đâu nhé, em nấu ăn tệ chỗ nào?”

“Cô nấu ăn nuốt được là may rồi, còn đòi so với người ta?” Bác gái cười lớn.

Tôi cũng cười hùa theo, nhưng nụ cười rất gượng gạo.

Ăn được nửa bữa, bác gái đột nhiên bỏ đũa xuống, nhìn mẹ chồng rồi nhìn tôi, hắng giọng nói: “Nhân tiện hôm nay mọi người đều có mặt, tôi nói luôn chuyện này.”

Tất cả đều nhìn bác.

Sắc mặt bác gái trở nên nghiêm túc: “Tiền cọc căn nhà của Tiểu Điềm, đúng là tôi bỏ ra. Nhưng mọi người cũng biết, tôi một thân già bòn mót, lấy đâu ra 300 nghìn tệ?”

Nụ cười của mẹ chồng cứng đờ.

“300 nghìn đó,” Bác gái gằn từng chữ, “Là Thừa An đưa cho tôi.”

Bàn ăn như bị ai đó bấm nút tạm dừng.

Đũa trong tay bố chồng lơ lửng giữa không trung. Nụ cười trên mặt mẹ chồng chưa kịp thu lại đã cứng đờ như mảng tường nứt.

Cái bát trên tay tôi suýt trượt rơi xuống đất.

Cố Thừa An?

Cố Thừa An đưa cho bác gái 300 nghìn?