Chương 3 - Mặt Nạ Duyên Phận

Kiếp trước ta vào cung, là sau khi đã trở thành cáo mệnh phu nhân tam phẩm. Khi đó ta luôn cẩn trọng từng li từng tí, trong bữa tiệc thở mạnh cũng không dám, chỉ sợ gây họa cho Tư Đồ Tầm. Vậy mà nay, ta lại sắp sửa tiến cung dự tiệc với thân phận một thiếu nữ chưa xuất giá.

Không cần nghĩ cũng biết đây là bút tích của ai.

Quả nhiên, ngày vào cung, ta gặp lại Tam hoàng tử ở Ngự Hoa Viên. Hắn đứng bên Thủy tạ, phía sau là hàng hoa hải đường đang nở rộ. Thấy ta bước đến, hắn khẽ nâng mắt lên.

“Tin đồn nghe thấy cả rồi chứ?”

Ta nhún gối thi lễ: “Điện hạ đã biết, cớ sao còn phải hỏi ta.”

Hắn khẽ bật cười một tiếng. “Gan cũng lớn đấy.”

Ta mím môi không đáp. Hắn bước lên một bước, đến gần hơn một chút, mùi long diên hương trên người hắn ập xuống, tựa như một tấm lưới vô hình.

“Đêm đó nàng sợ bản vương nhận ra nàng, bây giờ lại không giả vờ nữa sao?”

Tim ta đập thịch một tiếng, vội vàng ngẩng đầu.

Hắn đang nhìn ta, đôi mắt sâu thẳm, giống như đã nhìn thấu tất cả.

“Từ Hàm Âm,” Giọng hắn rất trầm, “Nàng biết ta.”

Không phải là câu nghi vấn, mà là khẳng định. Lưng ta nháy mắt toát ra một tầng mồ hôi lạnh.

8

Kiếp trước, sau khi Tam hoàng tử đăng cơ, triều cục cực kỳ ổn định, nhưng thủ đoạn của hắn cũng vô cùng tàn nhẫn. Hắn chưa bao giờ là một kẻ ôn nhuận hiền hòa.

Giờ phút này bị hắn nhìn chằm chằm như vậy, ta gần như nghĩ rằng mình giây tiếp theo sẽ lộ tẩy. Nhưng ta rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh.

“Điện hạ thân phận tôn quý, dân nữ tự nhiên nhận ra.”

Hắn nhìn ta, nụ cười như có như không. “Vậy sao?”

Ta cụp mắt: “Đêm Thất Tịch bên cạnh Điện hạ có thị vệ tùy tùng, khí độ lại phi phàm không phải người thường có thể so sánh, cũng không khó đoán.”

Tam hoàng tử không lập tức lên tiếng. Gió thổi qua Thủy tạ, cánh hoa hải đường rơi rụng lả tả, lướt qua gấu váy của ta.

Một lúc lâu sau, hắn mới nhạt giọng nói: “Nói vậy cũng hợp lý.”

Ta thầm thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn bỗng đưa tay ra, bóp chặt lấy cằm ta, ép ta phải ngẩng lên nhìn hắn. Động tác không mạnh, nhưng mang theo sự áp bách không thể kháng cự.

“Vậy nàng thử đoán xem, bản vương gọi nàng vào cung là vì cớ gì?”

Hơi thở của ta nghẹn lại. Hắn đứng quá gần, gần đến mức ta có thể nhìn rõ cả bóng râm đổ xuống từ hàng lông mi của hắn. Kiếp trước, hắn là bậc đế vương cao cao tại thượng, ta chỉ được nhìn thấy từ đằng xa vài lần. Chưa bao giờ bị hắn giam giữ trong khoảng không gian chật hẹp thế này.

“Dân nữ… không biết.”

“Không biết?” Ngón tay cái của hắn miết nhẹ qua xương quai hàm của ta, ánh mắt trầm tĩnh đáng sợ. “Bản vương ghét nhất là những kẻ dựa dẫm quyền thế bịa đặt tin đồn. Nàng đã bị cuốn vào chuyện này, bản vương thay nàng đè xuống một lần cũng chẳng là gì. Nhưng nàng gặp bản vương, không kinh hãi cũng không e sợ, ngay cả chừng mực hành lễ cũng nắm bắt cực kỳ chuẩn xác, giống như… đã sớm biết bản vương là ai, và cũng biết bản vương sẽ hành xử thế nào.”

Cả người ta cứng đờ. Hắn lại có thể quan sát tỉ mỉ đến thế.

“Từ Hàm Âm, bí mật trên người nàng, dường như không ít đâu.”

Ta bấm chặt móng tay vào lòng bàn tay, ép bản thân phải tỉnh táo.

“Điện hạ lo xa rồi. Dân nữ chỉ là… người đã từng chết một lần, nên cẩn trọng hơn người khác một chút thôi.”

Lời này nửa thật nửa giả. Nhưng lọt vào tai người khác, chắc chỉ tưởng ta đang nói bản thân trải qua miệng lưỡi thế gian như thể chết đi sống lại một lần.

Nào ngờ Tam hoàng tử nghe xong, ánh mắt lại đột ngột thay đổi. Hắn nhìn chằm chằm ta, từ từ buông tay.

“Người đã từng chết một lần?”

Tim ta nảy lên, mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn.

Khoảnh khắc tiếp theo, hắn bỗng cất giọng trầm thấp: “Thảo nào.”

Thảo nào cái gì?

Ta còn chưa kịp nghĩ ra, bên ngoài đã có cung nhân đến báo, nói rằng Hoàng hậu nương nương truyền gọi ta. Tam hoàng tử thu tay lại, thần sắc đã khôi phục vẻ bình thường. Chỉ là khi lướt qua vai ta, hắn lưu lại một câu nói rất khẽ:

“Tránh xa Tư Đồ Tầm ra một chút.”

“Hắn không phải là người như nàng tưởng đâu.”

Bước chân ta khẽ khựng lại. Trái tim vô cớ thắt lại. Ta đương nhiên biết Tư Đồ Tầm không phải là người tốt đẹp gì. Nhưng câu nói của Tam hoàng tử, lại giống như hắn biết được điều gì đó.

9

Sau bữa tiệc ngắm hoa, tin đồn quả nhiên bị dập tắt. Thậm chí hướng gió còn đổi chiều, biến thành việc Hoàng hậu nương nương khen ta đoan trang hiểu lễ nghĩa, được quý nhân để mắt tới.

Người trong thành Trường An xưa nay luôn như vậy. Lúc chà đạp người ta thì hận không thể dẫm người ta xuống bùn lầy, nhưng một khi phát hiện người ta dính chút hơi hướng quyền quý, bọn họ hận không thể lập tức đổi giọng.

Nhà Tư Đồ im ắng được mấy ngày. Ta lại không vì thế mà buông lỏng cảnh giác. Bởi vì ta quá hiểu Tư Đồ Tầm. Con người hắn, bề ngoài thì ôn nhuận, thực chất trong lòng lại rất cao ngạo. Nếu có kẻ khiến hắn mất mặt, hắn tuyệt đối sẽ không cam lòng bỏ qua.

Quả nhiên, chưa đầy mười ngày, ta lại đụng mặt hắn ở chùa.