Chương 7 - Mặt Nạ Của Sự Phản Bội
9
Nơi phát cháo đông nghịt người.
Những dân chạy nạn áo quần rách rưới xếp thành hàng dài, trong mắt đầy vẻ cảm kích.
Ta tự tay cầm muôi, múc đầy cháo trắng nóng hổi vào từng bát.
“Cảm ơn Bồ Tát sống! Cảm ơn Bồ Tát sống!”
Một bà lão run rẩy nhận bát cháo, định quỳ xuống trước mặt ta.
Ta vội vàng đỡ bà dậy: “Bà ơi, mau đứng lên, đây là việc ta nên làm.”
Nhìn gương mặt phong sương của bà lão, ta bỗng nhớ đến mẫu thân ở kiếp trước.
Nếu mẫu thân còn sống, thấy ta bây giờ sống tốt như vậy, hẳn sẽ rất an lòng.
“Phu nhân thật là người tốt!”
Một thư sinh trẻ tuổi đứng bên cạnh cảm thán, “Không giống những quan to quý tộc trong kinh thành, chỉ biết vơ vét mồ hôi nước mắt của dân.”
Ta mỉm cười, không nói gì.
Kinh thành?
Nơi đó, đối với ta mà nói, đã là chuyện của kiếp trước.
Đúng lúc ấy, trong đám đông bỗng vang lên một trận xôn xao.
Mấy người trông như quan sai bước tới, trong tay cầm một bức họa, đang nhìn quanh so sánh.
Tim ta bỗng giật mạnh.
Lẽ nào phía kinh thành đã phát hiện ra điều gì?
Ta cố giữ bình tĩnh, tiếp tục phát cháo, nhưng khóe mắt vẫn chăm chú nhìn những quan sai kia.
Quan sai đi đến trước mặt ta, nhìn bức họa rồi nhìn ta.
Người trong bức họa mày thanh mắt sáng, nhưng lại mặc trang phục nam.
Đó là… lệnh truy nã của tân đế?
“Xin chào phu nhân.”
Tên quan sai cầm đầu chắp tay, “Không biết phu nhân có từng thấy người trong bức họa này không?”
Ta nhìn qua bức họa, lắc đầu: “Chưa từng thấy.”
“Làm phiền rồi.”
Quan sai cũng không truy hỏi thêm, quay người đi sang chỗ khác.
Ta khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Xem ra không phải đến bắt ta.
Cũng phải.
Trong mắt mọi người, đích nữ phủ Thái phó đã tuẫn táng, xương cốt cũng không còn.
Ai có thể nghĩ rằng nàng lại đổi tên đổi họ, ở Giang Nam làm một quả phụ phú thương?
Khi quan sai đã đi xa, Phúc bá ghé lại, thấp giọng nói:
“Tiểu thư, đó là lệnh truy nã tân đế ban ra để bắt tàn dư của triều trước.”
“Nghe nói sau khi tân đế đăng cơ đã đại xá thiên hạ, chỉ riêng mấy gian thần của tiền triều thì truy tra đến cùng.”
Ta gật đầu.
Tân đế là một minh quân.
Kiếp trước, nếu hắn có thể đăng cơ sớm hơn, có lẽ ta cũng sẽ không rơi vào kết cục như vậy.
Nhưng chuyện đó đã không còn liên quan đến ta nữa.
Triều đình thay đổi, phong vân biến ảo.
Ta chỉ muốn giữ lấy mảnh đất nhỏ này, sống những ngày tháng yên ổn của mình.
10
Năm năm sau.
Ngoài thành Dương Châu, trước một ngôi mộ cô quạnh.
Ta rót một chén rượu, chậm rãi tưới xuống đất.
Trên bia mộ không có tên, chỉ là một tấm bia đá trống.
Đây là mộ y quan ta lập cho Vân Cẩm.
Tuy nàng từng hại ta, từng oán hận ta.
Nhưng suy cho cùng, nàng cũng từng ở bên ta, cùng ta bước qua quãng thời gian khó khăn nhất.
Hơn nữa, nếu không phải nàng thay ta đi chết, ta cũng sẽ không có ngày hôm nay.
“Vân Cẩm, chén rượu này… kính ngươi.”
Ta nhìn tấm bia đá, khẽ nói: “Hy vọng kiếp sau ngươi có thể đầu thai vào một gia đình tốt.”
“Đừng làm nha hoàn nữa, cũng đừng nghĩ đến chuyện trèo lên cành cao.”
“Bình bình đạm đạm mới là thật.”
Gió thổi qua lá cây xào xạc.
Như thể có ai đó đang khẽ đáp lại.
Ta quay người, nhìn thấy Phúc bá đang đứng cách đó không xa, trong tay dắt theo một bé gái.
Đó là con gái nuôi của ta, năm nay đã ba tuổi.
Mặt mày như ngọc, đáng yêu vô cùng.
“Nương thân!”
Bé gái nhìn thấy ta, bước đôi chân ngắn nhỏ chạy tới, nhào vào lòng ta.
Ta bế con lên, hôn một cái lên gò má hồng hào của bé.
“Đi thôi, chúng ta về nhà.”
“Về nhà ăn cơm nào!”
Ánh hoàng hôn buông xuống, kéo dài bóng của chúng ta thật dài.
Ta bế con gái, bước trên con đường trở về nhà.
Phía sau lưng, ngôi mộ cô độc ấy dần dần chìm vào trong đám cỏ hoang.
Chuyện cũ tiền trần, tựa như mây khói thoảng qua.
Kiếp này, cuối cùng ta đã sống thành con người mà mình mong muốn.
Cho dù là ngôi vị Hoàng hậu từng cao cao tại thượng kia.
Cũng không bằng bát cháo nóng trong tay ta lúc này, đứa trẻ trong lòng ta, và hơi thở nhân gian tràn ngập cả thành.
Đây mới chính là trọng sinh thực sự.
HẾT