Chương 4 - Mặt Nạ Của Sự Phản Bội
Khi xe ngựa đi đến một khu rừng rậm, tốc độ rõ ràng chậm lại.
Tên câm kéo cương, xe ngựa dừng dưới một cây cổ thụ thân cong.
Nơi này trước không có thôn xóm, sau không có cửa tiệm, chính là chỗ lý tưởng để giết người vứt xác.
Tên câm nhảy xuống xe, tay cầm một thanh đao thép sáng loáng, từng bước tiến về phía thùng xe.
Hắn vén rèm xe lên, trên mặt lộ ra nụ cười dữ tợn.
“Phập——”
Lưỡi dao găm cắm chính xác vào cổ họng hắn.
Tên câm trợn to mắt, ôm cổ, phát ra tiếng “khục khục”, không thể tin nổi nhìn ta.
Máu tươi phun ra như suối, bắn đầy lên mặt ta.
Ta mặt không biểu cảm rút dao găm ra, nhìn hắn như một bãi bùn nhão đổ sụp xuống đất, co giật vài cái rồi bất động.
Kiếp trước, khi ta bị loạn quân đâm chết, cũng tuyệt vọng như vậy.
Kiếp này, đến lượt người khác rồi.
Ta lau vết máu trên mặt, kéo xác tên câm vào bụi cỏ che lại.
Sau đó ta tháo con ngựa khỏi xe, xoay người nhảy lên lưng.
Tuy ta không tinh thông cưỡi ngựa, nhưng lúc này bản năng sinh tồn khiến ta chẳng còn bận tâm gì nữa.
Ta thúc ngựa phi nước đại, chạy theo hướng ngược lại, đến một trang viên bí mật ở vùng ngoại ô kinh thành.
Đó là con đường lui cuối cùng mà phụ thân đã để lại cho ta khi còn sống.
Ở đó có tử sĩ trung thành, có vàng bạc châu báu thật sự, và cả mọi thứ ta đã sớm sắp đặt.
Đến lúc trời hửng sáng, cuối cùng ta cũng tới được trang viên.
Lão quản gia đã dẫn người đứng chờ sẵn ở cổng.
Nhìn thấy ta cả người đầy máu, lão quản gia nước mắt lưng tròng: “Tiểu thư, người đã chịu khổ rồi!”
Ta nhảy xuống ngựa, ném dây cương cho hạ nhân, sải bước vào trang viên.
“Phúc bá, mọi thứ đã sắp xếp xong chưa?”
“Bẩm tiểu thư, đã sắp xếp xong cả rồi.” Phúc bá cung kính đưa lên một chiếc khăn nóng, “Sản nghiệp bên Giang Nam đã chuẩn bị ổn thỏa, chỉ cần việc bên này kết thúc, chúng ta bất cứ lúc nào cũng có thể xuống phía Nam.”
Ta lau mặt, nở một nụ cười.
“Tốt.”
Những ngày tiếp theo, ta luôn ở trong trang viên, đóng cửa không ra.
Nhưng tin tức bên ngoài, ta vẫn nắm rõ như lòng bàn tay.
Trong kinh thành, mọi thứ vẫn diễn ra bình thường.
Đại điển sắc phong tân hoàng đúng kỳ cử hành.
Vân Cẩm khoác phượng bào, dưới sự quỳ lạy của văn võ bá quan, từng bước bước lên vị trí tượng trưng cho quyền lực tối cao.
Nghe nói, nàng cười rất vui, cười đến run rẩy cả cành hoa.
Nghe nói, tân hoàng vô cùng sủng ái nàng, đêm nào cũng ở lại Phượng Loan cung.
Nghe nói, nàng ỷ vào thân phận Hoàng hậu, trong cung tác oai tác quái, đem những cung nữ thái giám từng ức hiếp nàng trước kia trừng trị tàn nhẫn một phen.
Nàng đang điên cuồng tiêu xài nốt chút sinh mệnh ít ỏi còn lại của mình.
Đêm khuya ngày thứ tư.
Ta đứng trên lầu cao của trang viên, nhìn về phía kinh thành.
Đêm nay không trăng, ánh sao cũng mờ nhạt.
Tính thời gian… cũng gần đến rồi.
“Đông——”
Một tiếng chuông trầm đục xé toạc bầu trời đêm tĩnh lặng.
“Đông——”
“Đông——”
…
Tiếng chuông vang lên hết tiếng này đến tiếng khác, ta lặng lẽ đếm.
Đếm cho đến tiếng thứ hai mươi bảy.
Hai mươi bảy tiếng chuông tang, đó là quy chế quốc tang!
Tân hoàng… băng hà rồi!
Khóe môi ta khẽ cong lên, lẩm bẩm:
“Vân Cẩm, giấc mộng đẹp của ngươi… cũng nên tỉnh rồi.”
“Tiểu thư, trong cung truyền tin tới, hoàng thượng… đột ngột băng hà rồi!”
Phúc bá vội vàng chạy lên lầu, thở hổn hển nói.
Ta quay người lại, nhìn gương mặt hoảng hốt của Phúc bá, bình thản nói:
“Ta biết.”
“Vậy… vậy chúng ta khi nào rời đi?”
“Không vội.”
“Vở kịch hay… mới chỉ bắt đầu.”
“Ta muốn tận mắt nhìn thấy, kẻ đã mạo danh ta… từng bước đi đến hủy diệt như thế nào.”
“Chuẩn bị xe, chúng ta đến gần hoàng lăng.”
“Ta muốn tiễn cô em gái tốt của ta… đoạn đường cuối cùng.”
5
Kinh thành loạn rồi.
Dư âm của tiếng chuông tang vẫn còn vang vọng trong bầu trời đêm, trong ngoài hoàng cung đã phủ kín một màu tang trắng.
Tân hoàng băng hà quá đột ngột, không có bất kỳ dấu hiệu nào, giống hệt kiếp trước.
Thất khiếu chảy máu, toàn thân lở loét, chết thảm vô cùng.
Thái y viện bó tay không có cách, chỉ biết quỳ rạp trên đất run lẩy bẩy.
Mà lúc này Phượng Loan cung lại càng rối như tơ vò.
Vân Cẩm đang ngồi bệt trên chiếc phượng tháp mà nàng hằng mơ ước, cả người run rẩy không ngừng.
Nàng còn chưa kịp hoàn hồn khỏi niềm vui làm Hoàng hậu, trời đã sụp xuống.
“Sao lại thế này… sao lại thế này…”
Nàng lẩm bẩm một mình, sắc mặt trắng bệch như giấy, phượng quan trên đầu lệch sang một bên, trông vừa buồn cười vừa thảm hại.
“Hoàng thượng hôm qua còn khỏe mạnh, còn nói sẽ phong ta làm Thái hậu…”
“Lừa gạt! Tất cả đều là lừa gạt!”
Nàng đột ngột nhảy bật lên, chụp lấy chén trà trên bàn ném mạnh xuống đất.
Mảnh sứ văng tung tóe, cắt rách mu bàn tay nàng, nhưng nàng hoàn toàn không cảm thấy.
Đúng lúc ấy, cửa điện bị người ta đẩy mạnh ra.
Một đội cấm quân mặc giáp sắt xông vào, trong nháy mắt bao vây kín cả Phượng Loan cung.
Người dẫn đầu chính là thái giám thân tín bên cạnh Thái hậu — Vương công công.
Vương công công nâng thánh chỉ màu vàng sáng trong tay, mặt không biểu cảm nhìn Vân Cẩm.
“Hoàng hậu nương nương, tiếp chỉ đi.”
Vân Cẩm như vớ được cọng rơm cứu mạng, vừa bò vừa lăn nhào đến dưới chân Vương công công.
“Vương công công! Vương công công cứu ta!”
“Hoàng thượng không phải đột tử! Là có người hại người! Nhất định có người hại người!”
“Ta là Hoàng hậu! Ta là đích nữ của Thái phó! Các ngươi không thể đối xử với ta như vậy!”
Vương công công lạnh lùng nhìn nàng, trong mắt lóe lên vẻ châm chọc.
“Hoàng hậu nương nương cẩn ngôn.”
“Hoàng thượng là ác bệnh phát tác, thái y đã nghiệm rồi.”
“Thái hậu có chỉ, đế hậu tình sâu nghĩa nặng, cảm động đất trời.”
“Hiện nay hoàng thượng đã long ngự tân thiên, Hoàng hậu nương nương nên dẫn lục cung tuẫn táng!”