Chương 3 - Mặt Nạ Của Gia Đình

“Chẳng phải mẹ nói cô ấy sống không nổi ở ngoài, ngày nào cũng đòi tiền mẹ sao? Tại sao mẹ lại lừa chúng con?”

Nói đến đây, mắt chị dâu đỏ lên.

“Mấy năm nay con luôn nghĩ Tiểu Nguyệt là một đứa trưởng thành rồi mà vẫn ăn bám.”

“Gần ba mươi tuổi còn chẳng làm nên trò trống gì, chỉ biết hút máu gia đình.”

“Con khó chịu với cô ấy, mắng cô ấy trước mặt họ hàng… Mẹ, mẹ biến con thành kẻ ác suốt năm năm!”

Tôi nhìn chị dâu.

Cô ấy cắn môi, nước mắt quanh quẩn trong hốc mắt.

Mấy năm nay, tôi luôn nghĩ mười nghìn mình chuyển mỗi tháng được dùng để phụ giúp anh chị.

Dù đôi lúc trong lòng cảm thấy không cân bằng, nhưng nghĩ anh chị vất vả chăm mẹ nên tôi cũng chấp nhận.

Còn anh trai và chị dâu lại luôn tưởng tôi đang ăn bám, tạo thêm gánh nặng kinh tế nặng nề cho họ.

Mẹ cầm tiền, lừa cả hai phía.

Khiến ba người chúng tôi căm ghét nhau suốt mấy năm.

Mẹ đột nhiên òa khóc.

Bà ngồi phịch xuống sofa, vừa vỗ đùi vừa nói:

“Mẹ vất vả như vậy chẳng phải cũng vì cái nhà này sao!”

“Mẹ chỉ muốn để dành thêm tiền cho các con phòng khi có chuyện!”

“Lỡ một ngày xảy ra chuyện gì đó, các con không lấy đâu ra tiền thì sao? Mẹ làm vậy đều vì tốt cho các con!”

Tôi lạnh lùng nhìn mẹ khóc lóc.

“Mẹ, vậy tại sao mẹ bịa chuyện con nợ vay nặng lãi? Mẹ muốn anh và chị dâu nghĩ con thế nào?”

“Tại sao mẹ phải bịa ra lời nói dối như vậy?”

Mẹ ấp úng, ánh mắt né tránh:

“Mẹ chỉ… chỉ thuận miệng nói thôi…”

“Thuận miệng nói?”

Tôi tức đến gần như bật cười.

“Mẹ, một câu ‘thuận miệng nói’ của mẹ khiến anh chị hiểu lầm con mấy năm.”

“Khiến con ngay cả trong tiệc thôi nôi của cháu ruột cũng mất sạch mặt mũi.”

Mẹ bỗng ôm ngực, nhíu mày:

“Tim mẹ khó chịu… Các con đừng hỏi nữa. Mẹ thật sự chỉ muốn tiết kiệm tiền, tất cả đều vì tốt cho các con.”

Chị dâu cười lạnh:

“Mẹ, đừng giả vờ nữa.”

“Tháng trước con đi khám sức khỏe cùng mẹ, kết quả cho thấy cơ thể mẹ hoàn toàn bình thường.”

Bàn tay đang ôm ngực của mẹ cứng giữa không trung.

Tôi hít sâu:

“Được, mẹ. Mẹ cứ nói mẹ giúp chúng con tiết kiệm tiền. Vậy tiền được gửi ở đâu? Có bao nhiêu rồi?”

“Chuyện này ít nhất cũng phải cho chúng con biết chứ?”

“Mẹ… mẹ gửi trong tài khoản ngân hàng.”

Giọng mẹ càng lúc càng nhỏ.

“Bao nhiêu… mẹ cũng không nhớ. Có mấy cái thẻ, mẹ không nhớ rõ…”

“Được, mẹ không nhớ.”

Tôi gật đầu.

“Vậy khóa vàng của con đâu? Mẹ nói đã cất rồi, cất ở đâu?”

Ánh mắt mẹ lại bắt đầu lảng tránh:

“Mẹ… mẹ cất trong phòng ngủ…”

Chị dâu dứt khoát vung tay:

“Được, vậy đi tìm.”

6

Ba chúng tôi theo mẹ vào phòng ngủ.

Mẹ đứng ở cửa, chần chừ mãi không chịu động.

Giọng anh trai trầm đến đáng sợ:

“Tìm đi, mẹ.”

Mẹ chậm rãi mở tủ quần áo, lục đống chăn phía trên.

Lại lục mấy ngăn kéo phía dưới, miệng lẩm bẩm:

“Để đâu rồi nhỉ? Mẹ nhớ là ở đây mà.”

Bỗng nhiên, bà ngồi xổm xuống đất rồi khóc.

“Chẳng phải chỉ là một cái khóa vàng thôi sao! Các con có cần làm đến mức này không!”

“Người một nhà mà làm ầm lên chỉ vì một cái khóa vàng!”

Tôi tức đến cả người run rẩy:

“Đó là món quà thôi nôi hơn ba mươi nghìn con mua cho Hiên Hiên! Đó là tấm lòng của một người cô như con!”

Mẹ ngẩng phắt đầu lên, giọng lại đầy lý lẽ:

“Hiên Hiên chỉ là trẻ con, đeo khóa vàng đắt như vậy làm gì?”

“Lỡ làm mất hoặc bị người ta cướp thì sao?”

“Chi bằng đổi thành tiền để dành! Mẹ bán nó lấy tiền cũng là vì tốt cho thằng bé!”

Tôi nhìn bà, gần như tức đến bật cười.

Anh trai cũng tức không nhẹ.

“Mẹ! Mẹ đúng là hồ đồ rồi!”

“Hôm qua mẹ để Tiểu Nguyệt mất mặt trước mọi người, khiến Thanh Thanh nổi giận trước họ hàng.”

“Còn khiến con làm anh mà hiểu lầm Tiểu Nguyệt lâu như vậy! Rốt cuộc mẹ muốn làm gì?”

Chị dâu đứng bên cạnh tôi, áy náy nói:

“Xin lỗi, Tiểu Nguyệt… Hôm qua là tôi sai, tôi không nên chưa hỏi rõ đã mắng cô.”

“Tôi sẽ giải thích rõ trong nhóm gia đình, sẽ không để cô chịu oan chuyện này.”

Tôi gật đầu rồi nhìn mẹ:

“Mẹ, nếu mẹ vẫn không nói số tiền đó đi đâu, con sẽ đến ngân hàng kiểm tra lịch sử giao dịch của mẹ.”

“Mỗi tháng con chuyển mười nghìn suốt ba năm, chị dâu mỗi tháng chuyển năm nghìn.”

“Cộng thêm lễ Tết, sinh nhật, riêng con ít nhất đã chuyển bốn trăm nghìn, chị dâu khoảng ba trăm nghìn, cộng lại sáu bảy trăm nghìn.”

“Chừng ấy tiền không thể tự nhiên biến mất.”

Vừa nghe ba chữ “kiểm tra giao dịch”, sắc mặt mẹ hoàn toàn thay đổi.

Bà bật dậy khỏi mặt đất, gào lên như mất kiểm soát:

“Các con muốn ép mẹ chết phải không! Chỉ vì chút tiền mà các con muốn ép chết mẹ ruột mình!”

Chị dâu đỏ mắt, giọng run:

“Mẹ, cộng lại sáu bảy trăm nghìn mà mẹ gọi là ‘chút tiền’?”

Mẹ chỉ vào ba chúng tôi:

“Nếu các con dám đi kiểm tra, mẹ sẽ chết cho các con xem!”

“Tất cả cút ra ngoài!”

“Cút! Còn hỏi nữa mẹ chết cho các con xem!”

Nói xong, bà đuổi hết chúng tôi khỏi phòng ngủ.

Ba chúng tôi quay lại phòng khách ngồi.

Im lặng rất lâu, chị dâu lên tiếng trước:

“Tiểu Nguyệt, xin lỗi. Mấy năm nay… tôi đã mắng cô không biết bao nhiêu lần.”

“Tôi không biết mỗi tháng cô chuyển cho mẹ nhiều tiền như vậy.”

Tôi lắc đầu:

“Không sao, đều là hiểu lầm.”