Chương 1 - Mất Mát Trong Tang Lễ
Đám tang bà nội của chồng. Tôi vì s/ ảy th/ ai nên đến muộn đúng một phút, vậy mà anh ta liền để sư muội của mình thế chỗ tôi.
Khi tôi nén đau chạy tới, cô em chồng vội vàng kéo tôi lên phía trước.
“Chị dâu cuối cùng cũng tới rồi, mau đeo tay áo tang vào đi. Theo quy củ từ đường, chỉ có chị và anh em mới được đeo.”
Cô đảo mắt một vòng rồi nhíu mày, “Tay áo tang đâu? Tay á…”
Giọng nói đột ngột khựng lại.
Theo hướng nhìn của cô, tất cả người nhà họ Trần đều nhìn thấy.
Chiếc tay áo tang tượng trưng cho thân phận thiếu phu nhân nhà họ Trần, lúc này đã được đeo trên cánh tay phải của cô sư muội kia.
Giữa những ánh mắt kinh ngạc lẫn giễu cợt của mọi người, Trần Hoài Tự im lặng hai giây.
“Cam Niệm, tang lễ rườm rà, em vừa s/ ảy th/ ai sức khỏe không tốt, để Tiểu Lâm làm thay. Em ra phía sau nghỉ đi.”
Tôi đứng sững tại chỗ, tim thắt lại, tiến cũng không xong lùi cũng chẳng được, xấu hổ đến mức chỉ muốn chui xuống đất.
Trần Hoài Tự nói xong cũng không nhìn tôi thêm lần nào, quay người bước về phía Triệu Lâm.
Còn tôi nhìn hai người họ sóng vai qu/ ỳ l/ ạy, dáng vẻ cứ như đang bái đường thành thân.
Bỗng nhiên lòng tôi lạnh buốt, thấy mọi thứ thật vô nghĩa đến cùng cực.
……
Em chồng kéo tôi một cái, “Chị dâu, con nhỏ này đúng là trơ trẽn thật sự!”
Cô tức tối.
“Để em lên đó xé xác cái trà xanh này!”
Tôi đưa tay chặn cô lại, thần sắc hờ hững, trước ánh mắt khó hiểu của cô, tôi lắc đầu, “Thôi.”
Bà nội lúc sinh thời đã rất chăm lo cho tôi.
Tôi không muốn làm ầm ĩ những chuyện rách việc này trong tang lễ của bà.
“Không sao đâu, em ra phía sau ngồi.”
Nói xong, trong ánh nhìn muốn nói lại thôi của cô, tôi xoay người đi ra sau, quỳ chung với nhánh họ bên của nhà họ Trần.
Một cô gái phía trước liếc tôi một cái, ánh mắt đầy chế giễu.
“Buồn cười chết đi được, bị làm nhục đến vậy mà cũng chỉ dám lặng lẽ chịu đựng, chẳng biết ngày mai báo chí sẽ viết về cô ta thế nào đây.”
Người bên cạnh hừ lạnh phụ họa.
“Cậu không biết à? Cuộc hôn nhân này vốn là Cam Niệm mặt dày cầu xin mà có đấy.”
“Hơn nữa còn chưa được vào từ đường. Cậu nhìn nhà họ Trần này xem, ai công nhận cô ta là thiếu phu nhân chứ?”
Tôi nghe hết vào tai, lưng vẫn thẳng tắp, sắc mặt không gợn chút dao động nào.
Chỉ có bàn tay giấu trong tay áo rộng của đồ tang, chậm rãi siết chặt lại.
Cô gái kia táo bạo quay hẳn lại, trợn mắt với tôi.
“Thôi đừng nói nữa, nói tiếp tớ sợ cô ta khóc mất.”
“Phụt!”
Mấy người cười ầm lên.
Đầu gối tôi hơi đau, kéo theo ngực cũng bắt đầu nghẹn nặng.
Ngẩng mắt lên, phía trước Trần Hoài Tự như một người hướng dẫn, vô cùng kiên nhẫn từng bước chỉ cho Triệu Lâm phải làm thế nào.
Ngày trước, anh cũng từng đối với tôi như vậy.
Chỉ là chẳng biết từ lúc nào, vẻ mất kiên nhẫn nơi hàng mày anh ngày càng nhiều.
Có lẽ là… từ một năm trước, khi Triệu Lâm xuất hiện.
Hoàn tất nghi lễ quỳ lạy trong tang lễ, tôi rời khỏi từ đường.
Ra cửa rẽ phải, đứng lại dưới một cây ngô đồng.
Năm năm trước, bà nội Trần không đồng ý chuyện tôi và Trần Hoài Tự, kiên quyết không cho tôi vào từ đường.
Vì thế nửa đêm Trần Hoài Tự lén đưa tôi đến đây.
Anh nâng mặt tôi, ánh mắt dịu dàng quấn quýt nhưng cũng kiên định vô cùng.
“Niệm Niệm yên tâm, anh sẽ thuyết phục bà, rồi để em đường đường chính chính làm vợ anh.”
Sau đó bà nội Trần đã chấp nhận tôi.
Nhưng ngược lại, Trần Hoài Tự lại chưa từng nhắc đến chuyện này nữa.
Tôi hít mạnh một hơi rồi ngẩng đầu.
Mới phát hiện bầu trời xám xịt u ám, như thể mưa lớn sắp trút xuống, nhiệt độ cũng đột ngột hạ đi mấy độ.
Những nghi thức cần Trần Hoài Tự không nhiều, chẳng bao lâu anh cũng đi ra.
Bên cạnh còn có cô sư muội kia bám sát không rời.
Bà nội mất, tâm trạng Trần Hoài Tự không tốt, lúc này Triệu Lâm ngẩng đầu, dịu dàng an ủi anh.
Còn nét mặt u trầm của người đàn ông ấy, cũng dần dịu lại trong những lời nhỏ nhẹ của cô ta.
“Cam Niệm?” Trần Hoài Tự thấy tôi thì theo phản xạ nhíu mày, “Em vẫn chưa về à?”
“Chẳng phải anh đã nói em chú ý nghỉ ngơi sao?”
Tôi nhìn rõ sự thay đổi trên gương mặt anh, trong lòng châm chọc.
“Ít nhất em cũng phải đợi bà hạ táng chứ? Anh cũng không cần gấp gáp đuổi em đi như vậy.”
Trần Hoài Tự nghe ra giọng điệu tôi không ổn, lúc này mới bước lên ôm nhẹ lấy tôi.
“Làm sao thế này?”
Anh bất lực thở dài, giọng điệu chẳng khác ngày thường, vẫn mang theo cưng chiều.
“Đây là Triệu Lâm em biết rồi đấy. Bà mất, cô ấy đến viếng một chút.”
Người phụ nữ vẫn im lặng bên cạnh rốt cuộc cũng lên tiếng.
“Chào chị dâu, chị đừng hiểu lầm. Nhà họ Triệu và nhà họ Trần là thế gia, em với Hoài Tự cũng coi như lớn lên cùng nhau.”
“Chỉ là sau đó em ra nước ngoài, năm ngoái mới trở về.”
Tôi liếc cô ta một cái, gương mặt này tôi chẳng hề xa lạ.
Trong ví tiền của Trần Hoài Tự, có kẹp một tấm ảnh chụp chung khi họ còn nhỏ.
Lần đầu tôi phát hiện, tôi giận dỗi ném nó đi.
Hôm đó Trần Hoài Tự nổi giận rất lớn.
“Cam Niệm, em không có tư cách động vào tấm ảnh này.”
Anh lạnh lùng nhìn tôi một cái, tôi bị mắng đến mức nước mắt trào ra.
Nhưng anh chẳng bận tâm.
Trái lại quay người lao ra khỏi biệt thự, lục tung thùng rác ngoài cổng.
Một người đàn ông vốn sạch sẽ đến mức ám ảnh, lại cứ thế lật tìm suốt cả đêm, cuối cùng nhặt lại được nó.
Trần Hoài Tự nghe Triệu Lâm nói, bật cười rồi nhìn cô ta một cái.
Sau đó như dỗ dành, anh xoa xoa đầu tôi.
“Ngoan, đừng nghĩ nhiều.”
Những ngón tay đang siết chặt của tôi bỗng buông ra, tôi cong môi cười.
“Được.” Tôi ngừng một chút.
“Sau này sẽ không nghĩ nhiều nữa.”
Trần Hoài Tự không thấy có gì bất thường, ngược lại còn thở phào.
“Anh biết mà, Niệm Niệm của anh ngoan nhất.”
Tôi cười nhạt trong lòng, cảm xúc trong ánh mắt từng chút một tan đi.
Đúng lúc ấy, bầu trời bỗng vang lên một tiếng sấm rền.
Cơn mưa lớn vừa nãy còn chực chờ cuối cùng cũng trút xuống.
Trần Hoài Tự theo phản xạ cởi áo khoác phủ lên đầu Triệu Lâm che chở cho cô ta chạy vào dưới mái hiên.
Tôi ngẩn người một giây, từ trong tim đến ngoài thân đều bị nước mưa lạnh buốt dội ướt sũng.
Đến khi tôi chạy tới, Trần Hoài Tự mới như chợt nhớ ra điều gì.
Anh quay người phủi nước mưa trên người tôi.
“Không sao chứ? Có bị lạnh không? Đừng đứng ở đây nữa, đợi tang lễ kết thúc anh sẽ về.”
Tay anh rất ấm, nhưng hơi ấm ấy lại chẳng truyền được sang tôi.
Tôi im lặng hai giây, nhanh chóng rút tay về.
Khẽ đáp một tiếng rồi quay người rời đi.
Vì sảy thai, cộng thêm thời tiết lạnh buốt, tôi mơ mơ màng màng bắt đầu phát sốt.
Bên tai còn vang lên vài tiếng nói chuyện ríu rít.
“Anh! Không phải em nói anh đâu, hôm nay là trường hợp như vậy, sao anh có thể để người ngoài thay vị trí của chị dâu!”
“Người ngoài gì chứ, Triệu Lâm coi như nửa đứa em gái của anh, em chú ý lời nói cho anh.”
Trần Hoài Tự nghiêm giọng cảnh cáo.
“Huống chi, cũng chỉ là một nghi thức thôi, Cam Niệm không nghĩ nhiều như em đâu.”
“Anh,” giọng cô chùng xuống, “anh nói thật với em đi, có phải anh vẫn còn tình cảm với Triệu Lâm không! Dù sao nếu năm đó cô ấy không ra nước ngoài, hai người đã kết hôn từ lâu rồi, cũng sẽ không gặp chị dâu.”
Nghe đến đây, ý thức của tôi đã tỉnh lại quá nửa.
Nhưng chẳng hiểu vì sao, tôi không muốn mở mắt, cứ thế lén nghe.
Trong phòng lập tức yên tĩnh.
Trần Hoài Tự im lặng rất lâu.
Anh không thừa nhận.
Nhưng… cũng không phủ nhận.
Bỗng nhiên bụng dưới của tôi đau dữ dội, như có dao đang xoắn vào.
Kết hôn với Trần Hoài Tự bốn năm, chúng tôi vẫn chưa có con.
Bác sĩ nói tôi rất khỏe mạnh, bảo tôi thả lỏng tâm trạng, con cái tự nhiên sẽ đến.
Nhưng tôi không thể thả lỏng.
Chỉ nghĩ rằng nếu có con, bà nội sẽ chấp nhận tôi.
Cũng có thể khiến áp lực của Trần Hoài Tự nhẹ đi một chút.
Tôi liều mạng uống thuốc bổ, uống đến cuối cùng ngay cả anh cũng đau lòng mà ném hết thuốc bổ đi.
“Không uống nữa, ngoan. Không có thì thôi, không ai có thể ngăn anh yêu em.”
Cho đến tháng trước, tôi phát hiện mình mang thai.
Tối hôm báo tin cho Trần Hoài Tự, biểu cảm của anh lại cứng lại hai giây.
Rất lâu sau mới miễn cưỡng nói ra một câu: “Tốt quá.”
Mà ngay hôm qua.
Khi tôi và anh trên đường về nhà, suýt nữa xảy ra tai nạn xe.
Nhìn chiếc xe lao thẳng về phía anh, tôi không nghĩ ngợi gì, đẩy mạnh anh ra, tự mình lao lên.
Sau đó trời đất quay cuồng.
Một vũng máu chảy ra từ thân dưới, đứa con tôi mong mỏi bao năm cứ thế mà mất đi.
Tôi mở mắt, cuộc trò chuyện của hai người lập tức dừng lại.
Trần Hoài Tự cảnh cáo nhìn em gái mình một cái.
Sau đó bước lên nắm chặt tay tôi.
“Niệm Niệm, còn chỗ nào khó chịu không?”
Tôi rút tay ra, khiến người đàn ông sững lại một lát, giữa chân mày thoáng qua một tia bất an.
Em chồng cũng tiến lên.
“Chị dâu, em đã gọi bác sĩ rồi, nếu không ổn chúng ta đi bệnh viện.”
Nói rồi nhớ ra điều gì, như muốn nói ra để khiến tôi vui.
“À đúng rồi, bà nội để lại di chúc, trong đó có một điều là muốn chị sớm nhập từ đường, viết tên vào gia phả.”
Trần Hoài Tự muốn nói lại thôi, cuối cùng mím môi.