Chương 2 - Mảnh Sứ Vỡ Lạnh

3

Chu Mộng thấy ba mẹ đều chú ý đến tôi nên càng thêm khó chịu.

Mẹ chỉ đành nhẹ giọng dỗ dành.

Chu Mộng được dỗ ngọt, miễn cưỡng dậm chân quay về phòng, trước khi đi còn liếc tôi một cái đầy oán độc, ánh mắt đó giống hệt Vú Trương.

Phòng khách lập tức trở nên yên tĩnh.

Thấy vậy, Vú Trương lập tức tiến lên, giả vờ cung kính.

“Thưa ông bà chủ, con bé này không hiểu chuyện, tôi đưa nó về phòng người hầu dạy dỗ lại, tránh để nó làm hai vị phiền lòng.”

Tay bà ta vừa chạm vào tay tôi, ba đã lạnh lùng lên tiếng.

“Vú Trương, bà ở lại, tôi có chuyện muốn hỏi.”

Động tác của bà ta khựng lại, đáy mắt lóe lên một tia hoảng loạn nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh.

“Vâng, thưa ông.”

Tôi ngẩng lên nhìn ba.

Ông khẽ gật đầu với tôi, ra hiệu tôi không cần theo Vú Trương.

Giọng bà nội khẽ vang bên tai.

“Nữu Nữu, cơ hội tới rồi, mau tới bên mẹ con.”

Tôi siết chặt đôi tay nhỏ đã lạnh cứng, bước từng bước ngắn đến bên mẹ, khẽ kéo vạt áo bà.

Mẹ cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

Tôi thuận thế ngồi sát vào chân bà, ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, dùng đôi mắt giống hệt bà nhìn bà đầy mong mỏi, giọng mềm mại xen lẫn dè dặt.

“Cô ơi… con có thể gọi cô là mẹ không?”

Câu nói vừa dứt, người mẹ rõ ràng run lên.

Bà quay mặt đi, tránh ánh mắt tôi.

“Không được. Con không thể gọi như vậy, Tiểu Mộng mới là con gái của cô.”

Lời từ chối ấy giống như một cây kim nhỏ khẽ chích vào tim tôi.

Tôi cúi mi, đầu ngón tay vò vạt áo, khẽ nói như lẩm bẩm với chính mình, cũng như nói cho bà nghe.

“Bà nội nói… trước đây mẹ thích mặc váy trắng nhất.”

“Khi mang thai, mẹ rất thích ăn bánh hoa quế ở tiệm phía nam thành phố, bà nội ngày nào cũng sai quản gia đi mua.”

“Bà nội còn nói… lúc mẹ sinh con, ba đứng ngoài phòng sinh, lo đến mức đi vòng vòng, quên cả mang giày.”

Những chuyện này đều là bà nội nửa đêm dạy tôi từng câu từng chữ.

Đó là những chuyện nhỏ trong nhà chỉ bà và ba mẹ biết, người ngoài hoàn toàn không thể biết được.

Nghe đến đây, người mẹ càng lúc càng cứng đờ.

Bà cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy kinh ngạc và khó tin.

Môi bà khẽ run nhưng không thốt nổi lời nào.

Tôi ngẩng lên nhìn bà, trong mắt ánh lên một tầng lệ mỏng.

“Bà nội nói… đó là những chuyện vui nhỏ trong nhà.”

Ánh mắt mẹ nhìn tôi thêm vài phần dò xét.

Những chuyện này không phải không thể nghe ngóng được, nhưng một đứa tr/ẻ biết rõ như vậy thì quá kỳ lạ.

Bà lại nhớ tới chút dị thường tối qua.

Ở bên kia, cuộc nói chuyện giữa ba và Vú Trương đã kết thúc từ lúc nào.

Ba đứng không xa nhìn tôi và mẹ, ánh mắt trầm lặng, nghi ngờ càng lúc càng sâu.

Vú Trương đứng tại chỗ, sắc mặt hơi tái nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh.

Khoảng nửa phút sau, ba mới phất tay, giọng lạnh băng.

“Bà đưa nó xuống đi.”

Vú Trương như được đại xá, bước nhanh đến bên tôi, siết chặt tay tôi đến mức gần như bóp nát xương, hạ giọng nghiến răng.

“Con tiện nhân, cứ đợi đó!”

Tôi bị kéo đi loạng choạng về phòng người hầu, giọng bà nội gấp gáp vang bên tai.

“Nữu Nữu cẩn thận!”

“Ba con đã đi tìm người làm giám định huyết thống rồi!”

“Con nhất định phải chịu đựng!”

Vừa vào phòng người hầu, Vú Trương đã khóa trái cửa, đẩy tôi ngã xuống nền đất lạnh.

Tôi đập vào cạnh bàn, đau đến co rúm người.

Bà ta chống nạnh, ánh mắt độc ác như muốn nuốt chửng tôi, tiện tay vớ lấy chiếc chổi lông gà ở góc tường rồi giơ cao.

“Con tạp chủng, còn dám trước mặt ông bà chủ bịa chuyện?”

“Hôm nay tao đ/ánh ch/ết mày xem còn ai cứu được!”

Giọng bà nội nổ vang bên tai tôi.

“Nữu Nữu chạy đi! Chui xuống gầm giường!”

Tôi mặc kệ cơn đau, lăn lộn bò về phía gầm giường lạnh ngắt.

Nhưng thân hình nhỏ bé của tôi sao nhanh bằng bà ta.

Vú Trương chỉ mấy bước đã tới nơi, túm cổ áo sau lưng tôi như nhấc một con mèo con mà kéo ra.

Chiếc chổi lông gà quất xuống lưng, xuống tay tôi, hết lần này đến lần khác.

Cơn đau rát xuyên qua từng thớ xương, chui thẳng vào tim.

“Còn dám chạy?”

Gương mặt bà ta méo mó, lực tay càng nặng hơn.

“Tao xem mày đúng là nhớ ăn không nhớ đòn.”

“Hôm nay tao đ/ánh gãy cái xương tiện của mày, xem mày còn làm loạn thế nào!”

Bà nội lơ lửng bên cạnh Vú Trương, sốt ruột hết đẩy tay lại kéo áo bà ta.

Nhưng linh hồn không chạm được vật thật, chỉ có thể bất lực gào lên.

“Đồ đàn bà độc ác!”

“Buông Nữu Nữu của ta ra!”

“Tạo nghiệt mà!”

Không biết đã đ/ánh bao lâu, Vú Trương mới thở hổn hển dừng tay.

Cán gỗ của chiếc chổi lông gà bị bà ta siết đến trắng bệch.

Bà ta đứng từ trên cao nhìn tôi cuộn mình dưới đất, ánh mắt đầy âm độc.

“Vốn định để mày sống thêm cái mạng rẻ rách này.”

“Đã không biết điều thì đừng trách tao tàn nhẫn.”

“Sáng mai tao đưa mày vào trong núi, bán cho mấy lão độc thân làm dâu nuôi từ bé.”

“Xem mày còn quay về chướng mắt được nữa không!”

Vào núi.

Bán cho lão già độc thân.

Toàn thân tôi cứng đờ.

Một nỗi hoảng sợ chưa từng có bóp nghẹt tim tôi.

Tôi biết bà ta nói được làm được.

Giọng bà nội cũng run lên.

“Nữu Nữu đừng sợ.”

“Ba con nhất định sẽ tới.”

“Người làm giám định huyết thống chắc sắp đến rồi.”

“Cố qua đêm nay thôi!”

Nhưng Vú Trương như đọc được suy nghĩ của tôi.

Cả đêm bà ta ngồi chặn trước cửa phòng người hầu, kéo ghế nhỏ ngồi canh, gần như không chớp mắt.

Cửa sổ cửa chính đều bị khóa chặt.

Tôi không có lấy một cơ hội trốn chạy.

Tấm đệm dưới đất lạnh cứng.

Lưng tôi đau từng cơn dồn dập.

Tôi co mình trong góc, không dám nhắm mắt, chỉ có thể nhìn chằm chằm cái bóng đen trước cửa.

Bà nội vẫn ở bên cạnh, khẽ vuốt lên những vết thương trên người tôi, lặp đi lặp lại.

“Nữu Nữu ráng thêm chút nữa.”

“Trời sắp sáng rồi.”

“Ba con sẽ tới.”

Bên ngoài bầu trời từ đen đặc dần chuyển sang ánh trắng mờ.

Vú Trương cả đêm không ngủ vươn vai, đứng dậy phủi quần áo, ánh mắt đầy tính toán đắc ý.

Bà ta bước tới cửa, vặn khóa, miệng lẩm bẩm.

“Con tiện chủng, đấu với tao?”

“Mày còn non lắm.”

“Hôm nay tao cho mày biến mất khỏi cái nhà này.”

Khóa cửa “cạch” một tiếng mở ra.

Vú Trương đẩy cửa bước ra.

Nhưng vừa nhấc chân, bà ta lập tức khựng lại.

“Ti… tiên sinh?”

“Sao ngài lại ở đây?”

4

Áp suất quanh người ba tôi thấp đến đáng sợ.

Đôi mắt đen cuộn trào lửa giận.

Ánh nhìn lướt qua bàn tay Vú Trương đang nắm khung cửa, rồi rơi xuống tôi, đứa tr/ẻ đang co ro trong góc phòng.

Vạt áo tôi bị xé rách.

Những vết đỏ trên tay và lưng lộ rõ dưới lớp áo mỏng.

Gương mặt tái nhợt, khóe mắt còn đọng nước mắt chưa khô.

“Tôi hỏi bà,” giọng ba lạnh như băng, từng chữ nện xuống không khí.

“Sáng sớm thế này, bà định đưa con bé đi đâu?”

Chân Vú Trương mềm nhũn, suýt ngã ngồi xuống đất.

Bà ta cuống cuồng xua tay.

“Tiên sinh, tôi chỉ định đưa nó ra ngoài hít thở chút thôi.”

“Con bé cả ngày bị nhốt trong phòng nên tính tình mới trở nên kỳ quái.”

“Hít thở?”

Ba bật cười lạnh, bước vào phòng người hầu.

Ánh mắt dừng lại trên chiếc chổi lông gà còn vương vài sợi tóc, rồi nhìn trán tôi đỏ ửng và mu bàn tay nứt toác vì lạnh.

“Hít thở bằng chổi lông gà?”

“Hay là định đưa nó vào núi, bán cho lão già độc thân làm dâu nuôi từ bé?”

Câu cuối cùng ba gần như nghiến răng nói ra.

Tối qua ông đã cho người canh ngoài phòng người hầu, đoán trước Vú Trương sẽ chó cùng rứt giậu.

Không ngờ bà ta ác độc đến mức muốn tôi biến mất hoàn toàn.

Mặt Vú Trương trắng bệch như tờ giấy.

Cả người run lẩy bẩy.

“Tiên sinh…”

“Ngài…”

“Sao ngài biết…”

“Tôi không có ý đó…”

“Không có ý đó?”

Ba cúi xuống, cẩn thận bế tôi lên.

Cơ thể tôi nhẹ như lông vũ.

Động tác của ông khựng lại, trong mắt giận dữ xen lẫn xót xa.

“Vậy bà nói tôi nghe.”

“Vết thương trên người con bé từ đâu ra?”

“Cái đệm dưới đất này?”

“Cửa sổ thủng lỗ kia?”

“Đó là cái gọi là chăm sóc cẩn thận của bà?”

Tôi nằm trong vòng tay ấm áp của ba, thần kinh căng cứng suốt đêm cuối cùng cũng buông lỏng.

Sống mũi cay xè, nước mắt rơi xuống áo sơ mi của ông.

“Ba…”

“Bà ta đ/ánh con…”

“Bà ta nói sẽ đưa con đi, không cho con gặp ba mẹ nữa…”

Tiếng “ba” ấy khiến tim ông khẽ run.

Ông lau nước mắt cho tôi, giọng dịu lại.

“Nữu Nữu đừng sợ.”

“Có ba ở đây.”

“Không ai được bắt nạt con nữa.”

Bà nội đứng bên cạnh, mắt đỏ hoe.

“Cháu ngoan của ta.”

“Cuối cùng cũng có người bảo vệ rồi.”

Thấy biện minh vô dụng, Vú Trương bất ngờ quỳ phịch xuống đất, đập đùi khóc lớn.

“Tiên sinh, phu nhân, tôi biết sai rồi!”

“Tôi chỉ nhất thời hồ đồ, thấy con bé không hiểu chuyện nên muốn dạy dỗ nó.”

“Tôi không hề muốn hại nó!”

“Tôi theo ngài bao năm nay, ngài không tin tôi sao?”

Bà ta vừa khóc vừa bò về phía ba, định kéo ống quần ông nhưng bị ông lạnh lùng tránh đi.

“Tin bà?”

Giọng mẹ đột nhiên vang lên từ cửa.

Bà không biết đã đứng đó từ lúc nào.

Sắc mặt trắng bệch, ánh mắt đầy thất vọng và phẫn nộ.

“Vú Trương.”

“Tôi tự hỏi mình chưa từng bạc đãi bà.”

“Con gái bà và con gái tôi sinh cùng ngày.”

“Tôi cho bà ở lại chăm sóc con.”

“Cho bà nghỉ thai sản đầy đủ.”

“Bà báo đáp tôi thế này sao?”

Mẹ bước vào, nhìn những vết thương trên người tôi, nước mắt lập tức trào ra.

Bà đưa tay muốn chạm vào tôi nhưng lại sợ làm tôi đau.

Cuối cùng chỉ nhẹ nhàng vuốt tóc tôi.

“Con chịu thiệt rồi.”

Vú Trương thấy mẹ tới, càng khóc to hơn.

“Phu nhân, tôi thật sự biết sai rồi!”

“Tôi chỉ nhất thời mê muội!”

“Xin bà tha cho tôi lần này!”

“Sau này tôi nhất định chăm sóc con bé như con ruột!”

“Con ruột?”

Ba hừ lạnh, đầy châm chọc.

“Bà chỉ coi Chu Mộng là con ruột thôi.”

“Vú Trương, đến nước này mà bà còn chối?”

“Tôi hỏi bà.”

“Năm năm trước trong bệnh viện rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Nhắc tới năm năm trước, tiếng khóc của bà ta lập tức im bặt.

Ánh mắt hoảng loạn né tránh.

“Năm… năm năm trước thì có chuyện gì?”

“Phu nhân sinh tiểu thư thuận lợi.”

“Tôi cũng sinh con gái tôi.”

“Mọi chuyện đều tốt đẹp…”

“Tốt đẹp?”

Ba rút từ túi áo ra hai bản báo cáo giám định huyết thống, ném xuống trước mặt bà ta.

Tờ giấy rơi xuống đất phát ra tiếng “soạt” giòn tan.

“Vậy bà giải thích cho tôi cái này là gì?”

“Chu Mộng không có bất kỳ quan hệ huyết thống nào với chúng tôi.”

“Còn đứa bé bị bà nhốt trong phòng người hầu, đ/ánh suốt năm năm, bỏ đói suốt năm năm…”

“…mới là con ruột của chúng tôi!”