Chương 1 - Mảnh Ghép Định Mệnh Trên Thảo Nguyên

Trước khi buổi rút thẻ kết duyên với nam nhân ngoài thảo nguyên bắt đầu, vị hôn phu ghé sát, hạ giọng nói với ta:

“Ta đã gian lận giúp nàng. Lát nữa, nàng hãy rút thẻ được đánh dấu đỏ, đó là thẻ dài.”

Thẻ dài tượng trưng cho cơ hội được gả cho chàng.

Ta mừng như điên, liên tục gật đầu, cứ ngỡ sau bốn lần hụt mất thẻ dài, cuối cùng lần này ta cũng có thể rút được.

Nhưng trước khi thay y phục, ta lại nghe thấy cuộc trò chuyện giữa chàng và bằng hữu.

“Thẻ ngươi đánh dấu đỏ rõ ràng là thẻ ngắn. Lạc Sanh đã rút thẻ ngắn bốn lần rồi, ngươi không sợ nàng ấy làm ầm lên với ngươi sao?”

Tiêu Sách Dã vuốt miếng ngọc bội bên hông, thản nhiên nói:

“Muốn làm ầm thì cứ làm. Nàng ấy đã chờ năm năm rồi, còn thiếu một năm nữa sao?”

“Chỉ cần liên tiếp rút được năm thẻ dài, Khả Hãn sẽ cho phép người đó rời khỏi thảo nguyên. Ta đã hứa với Tiểu Duyệt nhất định sẽ giúp nàng ấy rời khỏi nơi này, bây giờ chỉ còn lần cuối cùng.”

“Còn Lạc Sanh, sang năm ta lại động chút tay chân, để nàng ấy rút được một thẻ dài là được.”

Toàn thân ta cứng đờ tại chỗ, niềm vui vừa rồi lập tức tan biến sạch sẽ.

Bốn lần rút thẻ, lần nào ta cũng rút phải thẻ ngắn, chịu đủ mọi lời chế giễu.

Trong khi muội muội Lạc Duyệt của ta lại lần nào cũng chắc chắn rút được thẻ dài.

Thì ra tất cả đều do chàng động tay động chân, chỉ để giúp muội muội rời khỏi thảo nguyên.

Chàng không biết rằng, rút năm thẻ ngắn cũng có thể rời khỏi thảo nguyên.

Chỉ có điều, người đó sẽ được Khả Hãn đưa tới Trung Nguyên làm người hòa thân với hoàng đế.

Mà ta chỉ còn thiếu một thẻ ngắn cuối cùng là sẽ bị đưa đi.

1

Ống rút thẻ được dâng lên. Tiêu Sách Dã ngồi bên đống lửa trại, khẽ mấp máy môi nhắc nhở ta:

“Rút thẻ được đánh dấu đỏ.”

Đầu ngón tay ta dừng trên thẻ đỏ một lát. Nhìn thấy vẻ mặt thở phào nhẹ nhõm của chàng, ta lại chuyển tay nắm lấy một thẻ được đánh dấu xanh.

“Ta muốn rút thẻ này.”

Ta còn chưa kịp rút ra, bàn tay đã bị Tiêu Sách Dã giữ chặt.

“Tiểu Sanh, nghe lời, rút thẻ đỏ.”

“Đây là cơ hội để chúng ta thành thân, đừng giở tính trẻ con.”

Khuôn mặt chàng đầy vẻ căng thẳng, tựa như thật sự lo lắng chúng ta sẽ đánh mất cơ hội thành thân lần này.

Nhưng trong lòng ta lại nặng trĩu như bị một tảng đá đè lên.

Bốn năm tổ chức hội lửa trại trên thảo nguyên, bốn lần rút thẻ.

Đã có không ít nữ tử xui xẻo suốt nhiều năm rút được thẻ dài rồi xuất giá.

Chỉ có ta liên tiếp rút bốn thẻ ngắn, chịu đủ sự chế giễu của mọi người.

Chỉ bởi vì trước mỗi lần rút thẻ, Tiêu Sách Dã đều nói với ta:

“Ngày mai rút thẻ, ta đã thương lượng với Khả Hãn rồi. Nàng nhớ rút thẻ được đánh dấu đỏ.”

Ta tin chàng cũng coi trọng hôn sự của chúng ta giống như ta, nên lần nào cũng rút thẻ đỏ.

Ta chưa từng nghĩ rằng bốn thẻ ngắn ấy đều do chàng sắp đặt để đưa muội muội ta ra khỏi thảo nguyên.

Ta cố nén nước mắt, nhất quyết không chịu buông tay.

“Nếu ta nhất định phải rút thẻ này thì sao?”

“Tiêu Sách Dã, ta đã rút bốn thẻ ngắn rồi. Ta không thể chờ thêm nữa.”

Sắc mặt Tiêu Sách Dã lập tức lạnh xuống.

“Nàng không chịu tin ta?”

“Lần rút thẻ này, nàng chỉ có thể rút thẻ đỏ.”

“Nếu nàng không chịu, vậy chỉ có thể để ta giúp nàng.”

Những ngón tay đang nắm chặt thẻ xanh của ta bị chàng bẻ ra từng ngón một.

Chàng dùng sức đến mức xương tay phát ra tiếng động đáng sợ, nhưng vẫn không dừng lại.

Nước mắt vì đau trào ra khỏi khóe mắt, ta cắn môi dưới hét lên:

“Nếu lần này thẻ dài vẫn được dành cho muội muội, ta sẽ bị đưa đến chỗ hoàng đế Trung Nguyên…”

Ta còn chưa nói hết câu.

Tiêu Sách Dã đã giật lấy ống thẻ, định đổ toàn bộ thẻ xuống đất.

Khả Hãn và A mẫu lập tức đỏ mắt ngăn cản:

“Không được! Đổ thẻ ra sẽ phá hỏng vận số của người rút! Từ nay nữ tử ấy sẽ bị coi là điềm dữ của thảo nguyên, phải chịu hình phạt đóng đinh!”

Rào rào…

Hơn nửa số thẻ đã bị đổ ra ngoài. Tiêu Sách Dã như không nghe thấy những lời ấy, lại đưa ống thẻ cho ta.

“Trưởng ấu tôn ti, thứ tự không thể đảo lộn.”

“Rút đi. Thẻ này là của nàng. Nếu nàng rút được thẻ ngắn, vậy Tiểu Duyệt sẽ nhận thẻ dài.”

Ta còn lựa chọn nào nữa?

Trong cả ống thẻ chỉ còn lại duy nhất thẻ được đánh dấu đỏ.

Ta run rẩy đưa tay lấy thẻ ra.

“Ngắn, lại là thẻ ngắn…”

“Đã là thẻ ngắn thứ năm rồi. Quả nhiên Lạc Sanh vẫn không thoát khỏi số phận bị đưa đến chỗ hoàng đế Trung Nguyên!”

A mẫu suy sụp ôm lấy ta, bật khóc nức nở.

Ta nhìn thẻ ngắn trên đầu ngón tay, lại không thể rơi nổi một giọt nước mắt.

“Đây chính là gian lận mà chàng nói sẽ làm cho ta sao? Chàng có biết thứ mình chặt đứt không chỉ là hôn sự của ta và chàng, mà còn là vận mệnh nửa đời còn lại của ta không?”

Tiêu Sách Dã nhíu mày.

“Nàng cần gì phải nói nghiêm trọng như vậy? Thẻ được đánh dấu xanh mới là thẻ dài, ta chỉ nhớ nhầm mà thôi.”

“Sang năm rút thẻ thêm lần nữa, ta vẫn có thể cưới nàng.”

“Đã năm năm rồi, chờ thêm một năm cũng đâu có muộn.”

Muội muội thấy ta rút được thẻ ngắn, kích động nhào vào lòng chàng.

“Thẻ ngắn! A tỷ lại rút được thẻ ngắn rồi! Ta được thẻ dài!”

“Ta có thể rời khỏi thảo nguyên, đi theo đuổi cuộc sống tự do rồi!”

Tiêu Sách Dã xoa đầu nàng ta, nở nụ cười cưng chiều.

“Ta đã hứa với nàng, có lần nào không giữ lời đâu?”

“Ba ngày sau, khi Khả Hãn trao lệnh bài rời khỏi thảo nguyên cho nàng, ta sẽ đích thân hộ tống nàng ra ngoài.”

Chàng dường như không nhìn thấy ta đã khóc cạn nước mắt, chỉ mải bàn bạc với muội muội về chuyện rời khỏi thảo nguyên ba ngày sau.

A mẫu nhìn bóng lưng Tiêu Sách Dã rời đi, khóc đến mất tiếng vì ta.

“Ban đầu A mẫu không nên đồng ý để con rút thẻ vì nó. Tiểu Sanh, lời tiên đoán của thần nữ là thật. Cuối cùng số mệnh của con vẫn là đi hòa thân.”

Ta đỡ A mẫu dậy, nở nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

“Nếu đây là số mệnh của con, vậy con sẽ chấp nhận.”

“Đi thôi, A mẫu. Người giúp con thu xếp hành lý, ba ngày sau con sẽ đến Trung Nguyên hòa thân.”

2

Rút được năm thẻ ngắn bị coi là điềm xấu, phải lăn qua giường đinh để xua đuổi vận rủi.

Khi ta toàn thân đẫm máu bước xuống khỏi giường đinh, vừa hay nhìn thấy Tiêu Sách Dã đang nâng một đóa tuyết liên Thiên Sơn, đi vào lều của Lạc Duyệt.

“Tuyết liên Thiên Sơn! Chàng thật sự tìm được cho ta sao?”

“Chỉ vì ta thuận miệng nói một câu muốn có, chàng đã chạy chết hai con ngựa để tìm về! Nhưng A Dã, tuyết liên Thiên Sơn trước giờ chỉ được tặng cho người trong lòng. A tỷ sẽ tức giận chứ?”

Tiêu Sách Dã khẽ cười.

“Cũng chỉ có nàng lương thiện, còn biết nghĩ cho A tỷ của mình.”

“A tỷ nàng sau khi rút được thẻ ngắn vẫn đang giận dỗi với ta, đến một câu chúc mừng nàng được rời khỏi thảo nguyên cũng không nói.”

“Huống hồ nàng ấy không thích hoa màu trắng. Ta đã hái cho nàng ấy một bó hoa cách tang.”

Đầu ngón tay ta bấu sâu vào lòng bàn tay.

Nữ tử trên thảo nguyên, không một ai không thích tuyết liên Thiên Sơn.

Lật khắp ngàn núi cũng khó tìm được một đóa tuyết liên, nó chỉ được tặng cho người mình yêu.

Ngày ta và Tiêu Sách Dã tự định chung thân, chính miệng chàng từng hứa sẽ tìm cho ta một đóa tuyết liên Thiên Sơn.

Nhưng năm năm trôi qua lời hứa ấy chưa từng được thực hiện.

Khi người khác chỉ vào sống lưng ta mà chế giễu, nói chàng không thật lòng với ta, ta từng cầu xin chàng tìm cho mình một đóa tuyết liên.

Thứ ta nhận được lại chỉ là một đóa cúc trắng nhỏ bé, qua loa cho xong chuyện.

“Gần đây Trung Nguyên chiến sự liên miên, ngày nào ta cũng ra chiến trường, lấy đâu ra thời gian tìm hoa cho nàng?”

“Đừng không hiểu chuyện. Hoa này cũng giống tuyết liên, đều có màu trắng.”

Dần dà, chính ta cũng đổi lời, nói rằng mình không thích hoa trắng.

Thật ra chưa bao giờ là vì không thích.

Chỉ vì ta biết mình không thể có được mà thôi.

Ta đang định rời đi, Tiêu Sách Dã bỗng nhìn thấy ta.

“Ai bắt nạt nàng? Tại sao toàn thân đều là máu?”

Ta hất bàn tay đang định kiểm tra thương thế của mình ra, lạnh nhạt cười.

“Tiêu tướng quân đừng nói với ta rằng ngài không biết người rút năm thẻ ngắn phải lăn qua giường đinh để xua vận rủi.”

Sắc mặt chàng cứng đờ, trong mắt lộ ra vài phần đau lòng.

“Ta không biết…”

“Nàng nên nói với ta sớm hơn. Ta có thể đi cầu xin Khả Hãn, biết đâu sẽ được miễn.”

“Vết thương quá nặng rồi, ta đưa nàng đi gặp đại phu!”

Chàng kéo ta định rời đi.

Phía sau lại vang lên tiếng gọi vui mừng của Lạc Duyệt.

“A Dã, chàng có thể cài cây trâm này cho ta không?”

Tiêu Sách Dã lập tức buông tay ta, chỉ để lại một câu:

“Nàng chờ ta một lát.”

Trên cổ tay ta vẫn còn vương hơi ấm từ bàn tay vừa nắm chặt lấy mình.

Ta tự giễu kéo khóe môi.

Thì ra trong lòng chàng, thương thế của ta còn không quan trọng bằng việc cài trâm cho Lạc Duyệt.

Lạc Duyệt sờ cây trâm trên đầu bước ra, đắc ý nhìn ta.

“A tỷ, tỷ thấy ta cài cây trâm này có đẹp không?”

Đồng tử ta co lại.

Cây trâm ấy là tín vật định tình Tiêu Sách Dã tặng cho ta.

Ta giơ tay định giật cây trâm trên đầu nàng ta.

“Ai cho phép muội tự tiện đụng vào đồ của ta?!”

Nhưng ta còn chưa chạm đến cây trâm thì đã bị người ta đẩy mạnh ra ngoài.

Tiêu Sách Dã đứng chắn trước mặt nàng ta, cau mày nhìn ta.

“Nàng ra tay với muội muội mình làm gì? Chỉ là một cây trâm mà thôi.”

“Dù sao những năm qua ta cũng chưa từng thấy nàng cài. Nàng không thích thì tặng cho Tiểu Duyệt đi.”

Ta loạng choạng ngã xuống đất, những vết thương trên người bị ngọn cỏ sắc nhọn đâm vào, máu lại chảy ra.

Hai chữ “không thích” nặng nề đập vào tai ta.

Cây trâm ấy là một trong số ít những món đồ chàng từng tặng ta.

Bốn năm nay, ta vẫn cẩn thận cất nó trong hộp gỗ.

Ta không nỡ cài, ngày nào cũng phải lấy ra ngắm hai lần.

Ta chỉ chờ đến ngày thành thân với chàng, sẽ cài nó lên đầu khi xuất giá.

Chàng quên mất toàn thân ta vẫn đầy thương tích, chỉ vì Lạc Duyệt mà ra tay với ta.

Chàng cũng quên rằng khi trao cây trâm ấy, chàng từng nói nam nhân Trung Nguyên chỉ tự tay làm trâm cho người mình yêu.

Nhìn ánh mắt lạnh lùng của chàng, ta bật cười giễu cợt.

“Được, vậy tặng cho muội ấy đi.”

“Cả chàng, ta cũng tặng cho muội ấy.”

3

Tiệc tiễn biệt.

A mẫu cuối cùng vẫn không cam lòng để ta tới Trung Nguyên hòa thân, nên đã đi cầu xin Khả Hãn.

Khả Hãn đồng ý giúp ta lần cuối cùng.

Trước khi khai tiệc, Khả Hãn cho người khiêng tới một chiếc sọt lớn.

“Thần nữ từng nói, chỉ cần phu quân tương lai thành tâm chép chín mươi chín quyển Phật kinh, nữ tử ấy sẽ có cơ hội rút thẻ lần thứ sáu.”

“Tiêu tướng quân, nghe nói mỗi tháng ngươi đều chép chín mươi chín quyển Phật kinh cho Lạc Sanh. Hôm nay vừa hay có thể tặng cho nàng ấy trước mặt mọi người.”

Nghe vậy, hốc mắt ta nóng lên.

Sau khi rút năm thẻ ngắn, vốn không thể tiếp tục rút thẻ nữa.

Nhưng Khả Hãn đã nhìn ta lớn lên, vậy mà lại phá lệ vì ta.

Thuộc hạ khiêng vào một đống Phật kinh. Tất cả mọi người đều mong chờ nhìn Tiêu Sách Dã.

Tiêu Sách Dã đặt số kinh ấy trước mặt Khả Hãn, thản nhiên cười.

“Khả Hãn uống nhiều rồi sao? Chín mươi chín quyển Phật kinh này có tặng cho nàng ấy hay không, ta vẫn sẽ cưới Tiểu Sanh.”

“Ta tin sang năm nàng ấy nhất định sẽ rút được thẻ dài.”

“Cho nên chín mươi chín quyển kinh thư này cứ tặng cho Tiểu Duyệt đi, cầu mong sau khi nàng ấy rời khỏi thảo nguyên sẽ bình an thuận lợi.”

Chàng quay đầu nhìn ta, giọng nói trầm thấp.