Mạng Sống Trong Bóng Tối

“Lại còn thỉnh chỉ Thánh Thượng, Muốn phong cho Lưu đại nhân một chức quan tại kinh đô đấy.”

Giữa một mảnh thanh âm rối rít tạ ơn, Ánh mắt của vị nội giám như cười như không, khẽ liếc về phía ta.

“Lưu đại nhân, xin hãy đối đãi thật tốt với nhị tiểu thư, Ngày tháng tươi sáng về sau, còn dài lắm thay.”

Bánh xe lộc cộc, chở cả nhà họ Lưu nhập kinh.

Đêm trước khi rời khỏi cố trạch, Ta lặng lẽ đến hậu viện – nơi yên nghỉ của mẫu thân – âm thầm dâng hương tế bái.

Nào ngờ ánh lửa lay động, đã có người đến trước.

“Ngọc nhi, đứa trẻ A Vân này… thật giống nàng.”

“Có con gái như vậy, ta lấy làm mãn nguyện.”

“Ta nghĩ… khi ấy, hẳn là nó cố tình cứu lấy Lục điện hạ.”

“Giống như nàng năm xưa, vì giúp ta mua chức, không ngại trộm lấy nữ trang nhà mẹ đẻ mà đổi bạc.”

“Nếu không có số bạc năm ấy, làm sao có Lưu thượng thư hôm nay?”

“Nhưng trộm, suy cho cùng vẫn là tội. Ta sao có thể để một nữ nhân như nàng làm chính thất được?”

“Nàng vì thế mà sinh oán, cãi vã với ta, cớ sao phải khiến ta chán ghét?”

“Ta biết nàng không tư thông, nhưng ta cũng không thể lưu nàng lại. Nàng còn sống, chính là vết nhơ trong đời ta.”

Phát đái trong tay ta siết đến nhăn nhúm. Sương sớm thấm lạnh sau lưng, giá buốt thấu xương.

Không phải đâu. Ta và mẫu thân, hoàn toàn chẳng giống nhau.

Mẫu thân trộm đồ, vì cầu đường công danh cho ông. Còn ta… chỉ muốn kéo bọn họ, sa xuống vũng bùn không thể ngóc đầu.

Xe ngựa dừng trước phủ đệ mới. Ta thoát khỏi hồi tưởng.

Ngoài xe, phụ thân ta ngẩng đầu nhìn tấm biển đề danh mới treo cao, ánh mắt rạng rỡ.

Ông ấy đâu hay, Ngày lành như thế, chẳng còn bao lâu nữa.

Nửa năm sau, triều đình nổi lên hai việc lớn.

Một: Lục hoàng tử trẻ tuổi rốt cuộc được phong làm Thái tử. Hai: Vị thái tử mới đăng vị, muốn cưới vợ.

“Thần lòng mến ái nữ nhi của Lưu thượng thư, Cúi mong phụ hoàng thành toàn.”

Tin truyền tới, khi ấy đại phu nhân đang đưa trưởng tỷ và ta chọn vải may y phục.

Bà ta run rẩy, xô xô tay trưởng tỷ:“Con xem! Năm đó mẫu thân nói chẳng sai!”

“Nếu con chịu gả cho Tống công tử, thì nay sao lại có ngày lành như hôm nay!”

Nghe vậy, ta không nhịn được bật cười khẽ.

“Mẫu thân, thái tử chỉ nói muốn cưới vợ, Đâu có nói… là chọn trưởng tỷ.”

Lời nói đầy châm chọc, sắc mặt đại phu nhân lập tức cứng đờ.

“Nếu không cưới A Huệ, lẽ nào cưới ngươi?”

Song vẫn còn mặt mũi phụ thân, Đại phu nhân nuốt xuống những lời độc địa nơi đầu môi.

Bà ta liền quay sang cầm tay trưởng tỷ, nồng nhiệt chọn vải.

Trưởng tỷ mặt đỏ bừng, e thẹn nói nhỏ:

“Không rõ thái tử thích phong thái ra sao…”

Thắc mắc ấy, chỉ ba ngày sau đã có lời giải đáp.

Người đến tuyên chỉ vẫn là vị nội giám năm xưa.

Tấm lụa vàng từ tay áo nhẹ mở.

Từng chữ, từng nét, rành rành trước mắt.

“Không thể nào! Sao lại như vậy?!”

Chiếu chỉ vừa tuyên xong, phụ thân ta như trúng thiên lôi giữa trời quang, mặt tái xanh.

Tiếng thút thít dâng tràn bốn phía.

Ta nghiêng đầu, ghé sát tai đại phu nhân, khẽ thì thầm:

“Phong thái mà thái tử ưa thích, Giờ chắc là rõ ràng rồi, phải không?”

Chương 9

Một câu nói như nước sôi đổ vào chảo dầu.

Đại phu nhân đột ngột ngẩng đầu, hoảng hốt nhìn ta:

“Ngươi… ngươi…”

Lời nói lắp bắp Bao nhiêu năm tụng kinh niệm Phật, hôm nay lại chẳng giúp bà ta giữ nổi miệng lưỡi.

Ta giả như chẳng hay biết, Vịn tay vị nội giám mà đứng dậy, giọng dịu dàng như nước:

“Đa tạ đại nhân. Tay chân dưới quyền, cứ việc ra tay không cần nể mặt.”

“Không giống như… vị phu nhân nhân từ kia.”

“Còn ta à—ta lại thích máu.”

Trên tờ thánh chỉ ấy, Không phải là hôn sự giữa Tiêu Cảnh Sinh và Lưu Huệ như người ta đồn đoán.

Mà là—Lưu gia tham ô.

Thế gian vốn quen a dua theo chiều gió.

Tựa như năm xưa, Nhị tiểu thư Lưu gia thất sủng, có thể bị lạnh nhạt coi thường.

Nhưng Lưu đại nhân từng cứu mạng Lục hoàng tử, thì nhất định phải được kết thân, giữ lấy.

Nửa năm vào kinh.

Vàng bạc, thư họa… ào ào như nước đổ vào Lưu phủ, Yến tiệc nối tiếp, khách khứa chẳng ngớt.

Những thứ xa hoa lộng lẫy vượt xa bổng lộc của phụ thân ta, Từng món từng vật bị tìm thấy tại hậu trạch.