Mạng Sống Trong Bóng Tối

Chương 1

Từ thuở nhỏ, ta đã ưa trộm cắp thế nhưng cả nhà trên dưới lại coi ta là phúc tinh.

Năm ta bảy tuổi, ta trộm chiếc bánh ngọt của đại tỷ, đem cho con mèo mướp trong phủ ăn.

Mèo mướp nôn máu mà chết, đại tỷ thoát khỏi một kiếp bị hạ độc, từ đó đối với ta thân thiết lạ thường.

Năm mười ba tuổi, ta trộm quan ấn của phụ thân, giả mạo văn thư thả nô.

Kẻ nô ấy được tự do, vài năm sau lại nối ngôi cửu trùng.

Phụ thân nhờ đó thăng chức Thượng thư, từ ấy coi ta như minh châu trên tay.

“Có nữ nhi như thế, vi phụ mãn nguyện lắm thay.”

Trong tiếng khen không dứt, ta mỉm cười nhìn đám người gọi là thân quyến ấy.

Bọn họ nào hay, điều ta muốn trộm nhất từ trước đến nay, vẫn luôn là… mạng của bọn họ.

Thân là châu ngọc của Thượng thư đương triều, hôn duyên của ta vốn chỉ có hai đường.

Một là nghe lời, gả đi.

Hai là trái ý, bỏ trốn.

Nhưng cả hai, ta đều không chọn.

Bởi vì hôn duyên của ta, sớm đã định đoạt từ năm mười ba tuổi.

Bằng cách mà ta giỏi nhất.

Một chữ: Trộm.

Từ nhỏ, ta đã ưa trộm vật.

Năm ta lên năm, len lén trốn khỏi khuê phòng.

Trời giá buốt, tuyết rơi lả tả, đôi chân nhỏ ta dẫm lên mặt đất lạnh căm.

Lòng tràn tò mò, muốn khám phá điều ẩn giấu.

Trong gió lạnh thê lương, vẳng nghe tiếng khóc nghẹn ngào.

Ta ghé mắt qua khe hàng rào, trông thấy sinh mẫu – người đã biệt tích từ lâu – đang bị giam trong gian nhà chứa củi.

“thiếp thực sự không tư thông.”

“Thiếp bị oan… là đại phu nhân…”

“Không… đừng hại A Vân, là thiếp trộm, là thiếp có tội…”

Huyết khí tanh nồng lan khắp gian phòng, phụ thân ta sắc mặt lạnh tanh lau tay.

“Nàng cũng theo ta nhiều năm, ta không nỡ để nàng chịu khổ thêm.”

“Ban cho cái chết êm ái, ra ngoài cứ nói bệnh chết là được.”

Phu nhân cả khẽ gật đầu, nở nụ cười ôn nhu, ánh mắt bi thương.

Thế nhưng, khi quay đầu lại dặn dò a hoàn bên cạnh:

“Sinh nhật A Huệ sắp đến, trong phủ không nên dính máu tanh.”

“Hậu viện còn mảnh đất hoang, quấn chăn lại mà ném vào đó.”

A hoàn kia gật đầu, liền nhặt mảnh đá vỡ dưới đất,

Từng nhát, từng nhát, giáng xuống tay mẫu thân ta.

“Phu nhân yên tâm, nô tỳ đảm bảo xử lý sạch sẽ.”

“Vừa rồi nàng ta níu áo phu nhân không buông, nô tỳ thay phu nhân trút giận.”

Đôi mắt như thủy ngân đảo qua cười khẩy gian xảo:

“Đôi tay của Ngọc di nương đẹp thật, không biết khi gãy xương rồi, còn có thể tự đào mình khỏi đất nữa không?”

Tiếng xẻng lách cách, máu xương rỏ thành từng vệt.

Ta đứng trước mảnh đất hoang vừa mới lấp, cố sức bới đống đất đông cứng.

Mười ngón tay rướm máu, móng tay nứt toác.

Chỉ để nhìn thấy một gương mặt trắng bệch, tuyệt vọng.

Đó là lần đầu tiên ta sinh ra một dục vọng mãnh liệt đến thế.

Ta muốn – từ nơi U Minh địa phủ kia – trộm lại mạng sống của mẫu thân ta.

Nhưng chẳng ai có thể nghịch chuyển thời gian.

Năm ấy mùa đông, trong phủ họ Lưu, một vị di nương lặng lẽ thất tung, Tựa như bọt nước chìm sâu, không gợn một chút thanh âm.

Nhật nguyệt vẫn trôi, ngày qua như cũ.

Chỉ có một điều khác lạ, là vú nuôi theo hầu ta từ nhỏ, vì bệnh đường ruột trầm trọng,

Đành phải cáo lão hồi hương vào đầu xuân năm sau.

Lúc lên đường, nha hoàn tâm phúc của đại phu nhân – tên gọi Đậu Miêu – lưu luyến nắm tay vú nuôi,

Khóc than quyến luyến, nói rằng: “Dì à, con thực chẳng nỡ để người rời đi.”

Đôi mắt như ngân thủy đen thẳm của nàng ta gắt gao nhìn chằm chằm vào vú nuôi,

Khiến người sau rùng mình một trận, hoảng hốt vội vàng lên tiếng:

“Xin đại phu nhân yên lòng. Nô tỳ tuyệt chẳng dám hé nửa lời.”

“Thân phận cả nhà nô tỳ vẫn còn trong tay phu nhân, nô tỳ tự biết giữ mực thước.”

Thấy thế, Đậu Miêu mới buông tay, cười ra dáng đoan trang hiền hậu.

Nhưng vừa quay người, khóe môi đã nhếch lên đầy khinh miệt.

“Quả nhiên là kẻ già yếu, sự chưa thành thân đã suy.”

“Thật uổng phí linh dược mà phu nhân khổ tâm tìm kiếm.”

Ta len lén hé nắp chum nước, ánh mắt không rời cỗ xe đang đưa vú nuôi rời phủ.

Dĩ nhiên bà ấy sẽ chẳng nói gì cả.

Bởi bà… sắp chết rồi.