Chương 14 - Mang Nữ Nhi Trở Về Giang Nam

Bùi Nghiễn Châu cũng bị liên lụy bởi vụ án của phủ Thượng thư, bị cách hết quan chức.

Hắn dứt khoát bán căn nhà ở kinh thành.

Không lâu trước đây, hắn đưa các con trở về quê cũ ở Giang Nam.

Nếu không có gì bất ngờ, tiền đồ của Hoài Cẩn và Hoài Du coi như đã chạm đến giới hạn.

Còn Hoài Chương và Hoài Huyên đến Tống phủ lần này là muốn xin một công việc.

Bao nhiêu thiếu niên từng được ca tụng là thiên tài, cuối cùng cũng không thoát khỏi sự tầm thường của lòng người.

Nhưng Tống gia có quy củ của Tống gia.

Tôi từ chối yêu cầu của chúng.

Chỉ đưa cho mỗi đứa một lá thư tiến cử đến thư viện Giang Nam.

Có thể được nhận vào học hay không, phải dựa vào bản lĩnh của chính chúng.

Suốt một thời gian sau đó, mỗi lần quản gia đến bẩm báo có khách, tôi đều căng thẳng quá mức.

Tôi lo Bùi Nghiễn Châu sẽ tìm đến, nhắc lại chuyện cũ.

Càng lo hắn sẽ mượn danh tiếng Tống phủ để tìm kiếm lợi ích ở Giang Nam.

Nhưng lần này, tôi đã nghĩ nhiều.

Sau khi trở về quê, hắn mua thêm hai căn nhà nằm hai bên nhà tổ Bùi gia, sửa sang thành một ngôi trường nhỏ.

Hắn thu học phí rất thấp, dạy trẻ con trong vùng biết đọc biết viết.

Ngoài ra, Bùi Nghiễn Châu còn nhận viết thư thuê, bán tranh chữ kiếm sống.

Những việc trước đây hắn từng khinh thường, nay lại trở thành từng đồng tiền đồng, từng mảnh bạc vụn.

Số tiền ấy được hắn định kỳ gửi đến Tống phủ.

Tôi và Bùi Nghiễn Châu quen nhau lần đầu tiên cũng ở một lớp học trong thành Tô Châu.

Khi ấy, hắn không thuộc bài, bị tiên sinh đánh vào lòng bàn tay.

Tôi ngồi bên cạnh xem náo nhiệt.

Sau đó, tôi chia cho hắn một nửa củ khoai lang nướng còn nóng hổi, còn rủ hắn cùng mình nói xấu tiên sinh.

Nào ngờ, vị tiên sinh ấy lại chính là cha hắn.

Đời này, số người khiến tôi sợ hãi không nhiều.

Bùi tiên sinh là một trong số đó.

Cha tôi thường xuyên mời ông đến phủ dạy tôi học.

Nhờ vậy, tôi mới có thêm nhiều cơ hội gặp gỡ Bùi Nghiễn Châu.

Khi còn ở kinh thành, tôi luôn thích hồi tưởng chuyện xưa.

Bởi những năm tháng thanh mai trúc mã ấy quá đỗi đẹp đẽ, dường như có thể xoa dịu mọi đắng cay.

Nhưng kể từ khi trở lại Giang Nam, đã rất lâu rồi tôi không còn nhớ đến những chuyện ấy nữa.

Có lẽ sau này cũng sẽ không.

Bước sang tháng Chín, trong không khí thoang thoảng hương hoa quế nồng nàn.

Tôi nắm tay Ninh Ninh đứng trước cổng Tống phủ, chờ kết quả kỳ thi Hương.

“Mẹ ơi, anh A Nghiễn có đỗ không?”

“Anh ấy hứa sẽ dạy Ninh Ninh làm diều giấy rồi đấy!”

Tuy trong lòng cũng hồi hộp, nhưng tôi càng tin tưởng A Nghiễn hơn.

Tôi đang định nói gì đó thì từ xa bỗng vang lên tiếng chiêng trống rộn ràng.

Ngay sau đó là tiếng người hò reo náo nhiệt.

“Có bảng vàng rồi!”

“Đã có kết quả rồi!”

Khắp các con phố, người dân đổ ra xem náo nhiệt.

Giữa đám đông, tôi thoáng nhìn thấy Bùi Nghiễn Châu.

Không ngờ Hoài Cẩn, Hoài Du cùng những đứa con còn lại cũng có mặt.

Nhưng lúc ấy, tôi chẳng còn tâm trí để ý đến họ.

Khi một gia đinh Tống phủ hớt hải chạy về, tim tôi lập tức thắt lại.

Hai lòng bàn tay rịn một lớp mồ hôi mỏng.

Người gia đinh ngẩng đầu, trên mặt tràn đầy vui mừng.

“Đỗ rồi!”

“Thiếu gia nhà chúng ta đỗ rồi!”

“Đứng đầu bảng!”

“Là Giải nguyên!”

Cả Tống phủ lập tức náo nhiệt.

Người hầu tất bật treo đèn kết hoa.

Quản gia chuẩn bị một lượng lớn tiền đồng để phát thưởng trước cổng.

Ninh Ninh chạy khắp nơi góp vui.

Chỉ có tôi vẫn lặng lẽ đứng đó.

Bởi tôi biết A Nghiễn đã phải cố gắng đến nhường nào mới có được ngày hôm nay.

Và tôi cũng biết, đứa trẻ ấy hoàn toàn xứng đáng với vinh quang này.

Tôi cứ nghĩ A Nghiễn sẽ không về sớm như vậy.

Đang định dẫn Ninh Ninh vào phủ, tôi chợt nhìn thấy một thiếu niên tuấn tú cưỡi ngựa từ xa tiến đến.

A Nghiễn xưa nay luôn điềm tĩnh, chững chạc.