Chương 13 - Mặn Đến Đau

“Hoặc là, bà ấy sửa đổi hoàn toàn, nuôi con theo cách khoa học, hoàn toàn làm theo lời chúng ta; hoặc là, bà ấy không được phép một mình chạm vào Quả Quả, đặc biệt là chuyện ăn uống, dùng thuốc. Không có lựa chọn thứ ba.”

“Nhưng bà là mẹ anh…”

Giọng Thẩm Phóng mang theo ý cầu xin.

“Bà cũng là bà nội của Quả Quả.”

Tôi cắt ngang lời anh.

“Nhưng thân phận đó, không phải là tấm mộc bảo vệ cho việc bà có thể làm hại Quả Quả. Thẩm Phóng, anh tỉnh táo lại đi, giữa đống quan niệm lỗi thời của mẹ anh và sự an toàn của con trai anh, anh chỉ có thể chọn một. Hôm nay bà mới chỉ định cho uống chút nước thuốc, ngày mai lỡ con ốm thật, liệu bà có cản không cho đi viện, mà khăng khăng bắt dùng mấy phương pháp cổ hủ mà kéo dài bệnh tật không? Tự anh ngẫm xem.”

Mỗi câu tôi nói ra, đều như giáng thẳng vào ngực anh.

Sắc mặt anh trắng bệch, trán cũng rịn mồ hôi.

Tôi biết những lời này thật tàn nhẫn với anh, tương đương với việc bắt anh chọn phe giữa mẹ đẻ và đứa con.

Nhưng tôi không còn đường lùi.

Làm mẹ, bản năng chính là bảo vệ con.

Chuyện khác tôi có thể nhường nhịn, ăn uống ngủ nghỉ thế nào cũng được, nhưng hễ dính đến con, tôi không lùi một tấc.

Đêm đó, Thẩm Phóng ngồi ngoài phòng khách cho đến sáng.

Trong phòng khách, tiếng khóc sụt sùi của Triệu Quế Trân cứ đứt quãng đến nửa đêm.

Lọ nước thuốc này, như vạch một đường rãnh sâu trong nhà.

Triệu Quế Trân dứt khoát chiến tranh lạnh với tôi.

Bà không thèm để ý đến tôi nữa, cũng lười nhìn Quả Quả, mỗi ngày ngoại trừ việc ăn uống đi vệ sinh, là bà rúc trong phòng khách hoặc ngồi trên sofa ngoài phòng khách xem TV, bật âm lượng rất to.

Với tôi, bà coi như không khí; với Thẩm Phóng, bà cũng hời hợt, thỉnh thoảng mới lên tiếng, không trách móc thì là bóng gió mỉa mai, nói anh “lấy vợ quên mẹ”, “bị vợ quản chặt quá”.

Thẩm Phóng kẹt ở giữa, nhan sắc nhanh chóng tiều tụy đi.

Anh thử nói chuyện với Triệu Quế Trân, mỗi lần mới mở miệng, đã bị những giọt nước mắt và lời chỉ trích chặn họng.

Anh cũng muốn an ủi tôi, nhưng thái độ của tôi rất rõ ràng: liên quan đến chuyện chăm sóc con cái và sự an toàn của con, không có thương lượng.

Đám mây u ám trong nhà kéo dài khoảng một tuần.

Đến khi cao trào mâu thuẫn lần thứ hai bùng nổ – lần này là chuyện tiền bạc.

Sau khi tôi sinh con, cơ quan đã thanh toán tiền trợ cấp thai sản theo quy định, cộng thêm một khoản nhỏ vợ chồng tôi tích góp trước đó, trong tài khoản chung của chúng tôi có một khoản tiền, dành để lo chi phí sinh đẻ và sau này.

Khoản tiền này luôn do tôi quản lý, Thẩm Phóng cũng biết mật khẩu.

Chiều hôm đó, tôi đang nằm trên giường lướt điện thoại xem đồ sơ sinh, Triệu Quế Trân đột ngột đẩy cửa bước vào, ngay cả việc gõ cửa cũng bỏ qua.

Sắc mặt bà âm trầm, bước đến trước mặt tôi, chìa tay ra: “Đưa thẻ ngân hàng của cô và A Phóng đây cho tôi.”

Tôi sững lại: “Thẻ nào cơ ạ?”

“Còn giả vờ với tôi?”

Triệu Quế Trân bĩu môi.

“Là cái thẻ nhận lương của hai đứa. Tôi nghe nói cô nghỉ việc rồi, trong nhà chỉ còn mình A Phóng kiếm tiền, vất vả lắm. Bọn trẻ các cô tiêu xài hoang phí, tiền không giữ được đâu. Đưa thẻ cho tôi, tôi quản lý giúp cho, khoản nào cần tiêu mới tiêu, không cần thì tiết kiệm lại. Sau này đứa trẻ còn dùng đến nhiều tiền lắm.”

Cái kiểu lý lẽ hùng hồn của bà khiến tôi bật cười.

“Mẹ, đó là tài sản chung của con và Thẩm Phóng, chúng con tự quản lý là được, không phiền mẹ bận tâm đâu ạ.”

“Tài sản chung?”

Triệu Quế Trân cao giọng.

“Thẩm Phóng là con trai tôi! Tiền nó kiếm được cũng là của tôi! Tôi thay nó quản lý thì có làm sao? Hơn nữa bây giờ cô không làm ra một đồng cắc nào, ăn bám con tôi ở nhà con tôi, vốn dĩ không đến lượt cô lên tiếng!”

“Con ăn bám con mẹ ở nhà con mẹ?”