Chương 1 - Mái Nhà Không Cần Tôi

Ngày đầu tiên được gia đình ruột thịt nhận về, tôi cứ ngỡ cuối cùng mình cũng có một mái nhà.

Nhưng ngay tối hôm đó, thiên kim giả nửa đêm khóc lóc nói rằng cô ta mơ thấy mình bị bỏ rơi, bố mẹ liền bỏ mặc tôi vừa mới trở về để đi dỗ dành cô ta.

Tôi ngồi một mình đến sáng trong căn phòng được cải tạo từ kho chứa đồ.

Ngày hôm sau, vốn đã nói sẽ đưa tôi đến đồn công an đổi tên và chuyển hộ khẩu.

Nhưng thiên kim giả chỉ gọi một cuộc điện thoại, hỏi đúng một câu:

“Bố mẹ không cần con nữa sao?”

Bố mẹ liền bỏ tôi lại một mình ở đồn công an, không ngoảnh đầu mà vội vàng chạy đi an ủi thiên kim giả.

Tôi lặng lẽ gấp gọn tờ đơn đăng ký, bỏ vào cặp sách.

Ngày thứ ba, trường tổ chức buổi động viên trước kỳ thi đại học, bố mẹ dẫn tôi và thiên kim giả vào lớp học.

Giáo viên chủ nhiệm hỏi bố mẹ là phụ huynh của ai.

Thiên kim giả rưng rưng nước mắt nhìn họ một cái, mẹ tôi liền nắm lấy tay cô ta.

Tôi nói với giáo viên chủ nhiệm:

“Cô chú là người tài trợ cho em.”

1

Sắc mặt bố mẹ đồng thời cứng đờ.

Tay mẹ tôi vẫn đang đặt trên vai Trịnh Viện Viện, khi nghe ba chữ “người tài trợ”, đầu ngón tay bà rõ ràng run lên một cái.

Bố tôi đứng bên cạnh, môi mấp máy, vừa định lên tiếng giải thích thì đã bị Trịnh Viện Viện giành nói trước.

Giọng cô ta vừa mềm mại vừa ngọt ngào:

“Cô Lâm hiện giờ bạn Viên Mãn đang sống ở nhà em, sinh hoạt phí và học phí đều do bố mẹ em chi trả, đúng không bố?”

Dưới ánh mắt của Trịnh Viện Viện, bố tôi nhìn tôi một cái.

Sau đó, ông tránh ánh mắt tôi, gật đầu với giáo viên chủ nhiệm:

“Đúng vậy, Viên Mãn là học sinh nghèo được gia đình chúng tôi tài trợ.”

Tay mẹ tôi trượt khỏi vai Trịnh Viện Viện, môi mấp máy vài lần, cuối cùng vẫn không phản bác.

Giáo viên chủ nhiệm họ Lâm là một cô giáo hơn bốn mươi tuổi. Nghe vậy, ánh mắt cô nhìn tôi có thêm vài phần thương xót.

Cô vỗ cánh tay tôi:

“Viên Mãn, em có được cơ hội như thế này không dễ dàng. Học sinh nghèo nhờ tài trợ mới học được đến mức này càng phải biết ơn. Kỳ thi đại học phải thi cho thật tốt, đạt thành tích cao để báo đáp người tài trợ cho em, biết chưa?”

“Em biết rồi.”

Tôi nói.

Khi hai chữ ấy được thốt ra, vai bố tôi rõ ràng sụp xuống một đoạn, mẹ tôi cũng quay mặt đi, không nhìn tôi nữa.

À đúng rồi, sau này không thể gọi là bố mẹ nữa.

Sau này sẽ là chú Trịnh, dì Khâu.

Trịnh Viện Viện khoác tay mẹ, ngọt ngào nói thêm:

“Cô Lâm cứ yên tâm, gia đình em nhất định sẽ để bạn Viên Mãn chuyên tâm học hành, không phải lo lắng chuyện gì.”

Cô Lâm mỉm cười gật đầu, quay sang tiếp những phụ huynh khác.

Buổi động viên kết thúc, chúng tôi trở về nhà.

Vừa bước vào cửa, bố mẹ đã gọi tôi lại.

Giọng Trịnh Phàm giống như đang quở trách cấp dưới:

“Viên Mãn, con nói với giáo viên như thế là có ý gì?”

Tôi nhìn chằm chằm vào ông:

“Nếu không nói như vậy thì phải giải thích với cô giáo vì sao mọi người họ Trịnh còn con họ Viên. Nếu con là con gái của mọi người, vậy Trịnh Viện Viện là ai? Hơn nữa, lúc Trịnh Viện Viện nói như vậy, chẳng phải chú cũng không phủ nhận sao?”

Câu cuối cùng khiến ông nghẹn lời.

“Em cũng chỉ sợ giáo viên chủ nhiệm hỏi đông hỏi tây thôi mà.”

Giọng Trịnh Viện Viện đầy tủi thân, mắt đã đỏ hoe.

Mẹ tôi, Khâu Oánh, vội vàng qua dỗ dành cô ta:

“Không sao, không sao, dù gì cũng chỉ còn một năm lớp mười hai thôi.”

Nói rồi bà nhìn tôi:

“Viên Mãn, chuyện này là do con chủ động nói trước. Viện Viện nói như vậy cũng là giúp con chữa cháy, con không thể không biết lòng tốt của người khác.”

“Vâng, con biết rồi.”

Tôi thản nhiên đáp một tiếng, đang định về phòng thì sau lưng vang lên giọng Trịnh Viện Viện.

“Vậy chuyện chị đổi họ có nên tạm hoãn lại không? Nếu không thì biết giải thích với giáo viên thế nào đây…”

CHƯƠNG 2

2

Phòng khách lập tức như bị nhấn nút tạm dừng.

Giọng Trịnh Viện Viện vẫn tiếp tục vang lên.

“Sắp thi đại học rồi, ngày nào cũng phải chuẩn bị đủ loại hồ sơ đăng ký. Bây giờ đổi tên thì hồ sơ đăng ký cũng phải sửa, còn phải giải thích với giáo viên và các bạn học.”

“Chúng ta vừa nói ở trường rằng chị ấy là học sinh được tài trợ, giờ lại nói chị ấy là con ruột của bố mẹ, mọi người sẽ tin sao?”

“Đến lúc đó, con phải nói với các bạn thế nào?”

“Các bạn sẽ không nghĩ chị ấy là con riêng của bố ở bên ngoài chứ?”

“Bố mẹ, con thật sự chỉ nghĩ cho gia đình thôi. Công ty sắp gọi vốn rồi, vào lúc này nếu trong nhà đột nhiên có thêm một người…”

Cuối cùng, Trịnh Phàm ho một tiếng, đưa ra kết luận.

“Viên Mãn, lời Viện Viện nói có lý. Chỉ còn một năm lớp mười hai thôi, cứ chờ thêm đi. Bây giờ đổi tên rồi còn phải giải thích khắp nơi, quá phiền phức. Chi bằng đợi đến khi nhập học đại học rồi hãy đổi, lúc đó xung quanh đều là bạn học và giáo viên mới, sẽ không còn phiền phức như vậy.”

Tôi lặng lẽ đứng tại chỗ, không nói gì.

Tờ đơn xin đổi tên ở đồn công an vẫn còn trong cặp sách của tôi, được gấp vuông vức.

“Viên Mãn, ý con thế nào?”

Thấy tôi không nói, Khâu Oánh lên tiếng giục.

Ý tôi sao? Lời tôi nói có tác dụng không?

Nhưng tôi muốn cho bản thân một cơ hội cuối cùng.

Vì vậy, tôi hỏi Trịnh Viện Viện:

“Em không muốn chị đổi tên, còn chủ động thừa nhận ở trường rằng chị là học sinh được tài trợ, có phải vì sợ chị giành mất sự cưng chiều của bố mẹ không?”

Tôi vừa dứt lời, mắt Trịnh Viện Viện đã đỏ lên.

“Chị, sao chị có thể nghĩ về em như vậy chứ!”

Giọng cô ta mang theo tiếng nức nở:

“Lúc chị vừa về nhà, em còn định nhường phòng của mình cho chị mà!”

Đúng, chuyện này tôi từng nghe người giúp việc trong nhà kể.

Khi biết người nhà họ Trịnh đã tìm thấy tôi, việc đầu tiên Trịnh Viện Viện làm là vừa khóc vừa thu dọn hành lý, nói muốn nhường phòng cho tôi, còn mình sẽ chuyển vào kho chứa đồ.

Cô ta nói mình là một đứa trẻ không cha không mẹ, có kho chứa đồ để ở đã rất tốt rồi, sao có thể mơ tưởng đến căn phòng lớn.

Cô ta khóc đến mức tình mẫu tử của bà Khâu Oánh trào dâng, bà nói cô ta mãi mãi là con của nhà họ Trịnh.

Còn tôi là một đứa trẻ lớn lên trong cô nhi viện, vừa đến đã ở căn phòng xa hoa như vậy thì không tốt.

Sẽ giống như người nghèo đột nhiên giàu lên, tính tình bị lệch lạc.

Vì vậy, kho chứa đồ đó cuối cùng trở thành phòng ngủ của tôi.

Mỹ miều gọi là cho tôi một giai đoạn chuyển tiếp, để tôi từ từ thích nghi với gia đình hào môn.

“Viên Mãn! Sao con có thể nghĩ về Viện Viện như vậy!”

Giọng Khâu Oánh kéo tôi ra khỏi hồi ức.

“Viện Viện là đứa trẻ chúng ta nuôi lớn từ nhỏ. Cho dù con đã trở về, chúng ta cũng sẽ không bớt yêu thương nó dù chỉ một phần!”

Tôi sững ra một giây, không ngờ người đầu tiên đứng ra bảo vệ Trịnh Viện Viện lại là Khâu Oánh.

Tôi nhớ đến lần đầu Khâu Oánh gặp tôi ở cô nhi viện, bà đã vừa khóc vừa lao tới ôm lấy tôi.

Khi ấy bà nói:

“Con gái, cuối cùng mẹ cũng tìm thấy con rồi, về nhà với mẹ!”

Tôi cứ ngỡ cuối cùng mình cũng có một mái nhà.

Không ngờ nơi tôi đến lại là nhà của Trịnh Viện Viện.

Tôi nghe thấy mình nói:

“Được, con biết rồi. Chuyện đổi tên cứ quyết định như vậy đi, tạm thời không đổi nữa.”

Đỡ phải sau này đổi lại, cũng khá phiền phức…

Nói xong, tôi đeo cặp lên lầu về phòng.

Cánh cửa kho chứa đồ rất mỏng, cách âm bình thường.

Đóng cửa lại, tôi nghe thấy tiếng của gia đình ba người dưới lầu.

Trịnh Viện Viện vẫn đang khóc:

“Bố mẹ, con thật sự không có ý đó…”

Khâu Oánh an ủi cô ta:

“Mẹ biết, Viên Mãn vừa mới về, con bé chưa hiểu con.”

Trịnh Phàm cũng phụ họa:

“Đúng vậy, trẻ con từ cô nhi viện ra suy cho cùng vẫn quá nhỏ nhen, không có giáo dưỡng. Sao có thể sánh với Viện Viện, dù sao suốt mười bảy năm qua cũng là chúng ta tự tay dạy dỗ con bé.”

…

Tôi ngồi trước bàn học, lấy tờ đơn xin đổi tên ra khỏi cặp.

Nhìn cái tên “Trịnh Tư Mạn” trên đó, tôi xé vài cái thành những mảnh giấy vụn.

CHƯƠNG 3

3

Bầu trời ngoài cửa sổ tối dần, tiếng trò chuyện dưới lầu cũng tan đi.

Tôi nằm bò trên bàn, nhìn chằm chằm những mảnh giấy vụn đến ngẩn người.

Điện thoại đột nhiên reo lên.

“Tiểu Mãn, là bà đây.”

Là viện trưởng cô nhi viện đã nhặt được tôi. Bà viện trưởng họ Viên, sau khi bà nhặt được tôi, tôi cũng mang họ của bà.

Bà đặt tên tôi là Viên Mãn, hy vọng cuộc đời tôi sẽ trọn vẹn viên mãn.

Những ngón tay cầm điện thoại của tôi siết chặt hơn một chút.

“Bà viện trưởng.”

Tôi gọi một tiếng, giọng căng cứng.

“Ừ, Viên Mãn, khai giảng rồi phải không? Ở nhà bố mẹ ruột thế nào? Họ có đối xử tốt với cháu không?”

Trong giọng bà Viên mang theo sự thăm dò dè dặt.

Tôi hé miệng, muốn nói họ sắp xếp cho tôi ở kho chứa đồ, muốn nói họ bảo tôi không có giáo dưỡng, muốn nói Trịnh Viện Viện không cho tôi đổi tên.

Nhưng những lời đó nghẹn lại trong cổ họng, một chữ cũng không thể thốt ra. Bà Viên đã hơn bảy mươi tuổi rồi, tôi không muốn bà phải lo lắng.

“Khá tốt ạ.”

Tôi cố làm cho giọng mình nhẹ nhàng vui vẻ.

“Họ mua cho cháu cặp sách mới, đồ dùng học tập mới và cả quần áo mới.”

Đây là sự thật.

Chỉ là cặp sách và đồ dùng học tập mới đều là những kiểu Trịnh Viện Viện đã chọn còn thừa lại.

Kích cỡ quần áo mới cũng hoàn toàn không đúng, bởi vì bà ấy dùng chiều cao và cân nặng của Trịnh Viện Viện.

“Vậy thì tốt, vậy thì tốt.”

Bà Viên bật cười.

“Bà vẫn luôn lo cháu trở về sẽ không quen. Cháu sống ở cô nhi viện nhiều năm như vậy, đột nhiên đổi sang môi trường mới, chắc chắn cần thời gian thích nghi. Cháu đừng vội, cứ từ từ thôi. Lòng người đều bằng xương bằng thịt, ở bên nhau lâu rồi, bố mẹ ruột tự nhiên sẽ trở nên thân thiết.”

Tôi đáp một tiếng, cắn chặt môi.

“Bây giờ cháu học lớp mười hai rồi, việc học là quan trọng nhất, đừng nghĩ quá nhiều đến chuyện khác. Bà biết thành tích của cháu tốt, nhưng cũng đừng làm mình quá mệt, sức khỏe mới quan trọng nhất, biết chưa?”

“Cháu biết rồi, bà Viên.”

Tôi nói:

“Đợi thi đại học xong, cháu sẽ về thăm bà.”

Cúp điện thoại, tôi nhìn màn hình rất lâu đến ngẩn người.

Tôi muốn trở về cô nhi viện.

Nhưng không phải bây giờ. Bây giờ tôi phải cố gắng thi đại học thật tốt.

Ngày thứ hai sau buổi động viên, tôi vừa bước vào cửa lớp đã nhận ra bầu không khí không ổn.

Ánh mắt mọi người đồng loạt quay sang tôi, sau đó lại nhìn về chỗ ngồi cạnh cửa sổ ở hàng đầu tiên.

Trịnh Viện Viện đang ngồi ở đó.

Cô ta được một vòng người vây quanh, cười dịu dàng và rộng lượng.

“Viện Viện, thật hay giả vậy? Viên Mãn là học sinh nghèo được nhà cậu tài trợ sao?”

Người lên tiếng là lớp phó Vương Nguyệt, giọng cao đến mức cả lớp đều có thể nghe thấy.

Trịnh Viện Viện gật đầu, giọng điệu mang theo sự khiêm tốn vừa đủ:

“Thật ra cũng không có gì, chỉ là bố mẹ mình tốt bụng, thấy thành tích của cô ấy tốt nên muốn giúp đỡ cô ấy.”

“Vậy cô ấy ở nhà cậu à?”

“Ừ, tạm thời ở đó.”

Trịnh Viện Viện cười.

“Nhà mình có nhiều phòng, thêm một người cũng không vướng víu gì.”

Vương Nguyệt quay đầu nhìn tôi một cái, trong ánh mắt có thêm một thứ cảm xúc khó nói rõ.

Có người bên cạnh nhỏ giọng nói:

“Thảo nào! Đã lớp mười hai rồi mà vẫn có thể chuyển trường, còn chuyển vào trường trọng điểm của chúng ta. Mình cứ tưởng thành tích giỏi đến mức nào, hóa ra là nhờ năng lực của đồng tiền nhà họ Trịnh.”

Nụ cười trên mặt Trịnh Viện Viện còn chưa kịp nở hoàn toàn, tôi đã thản nhiên nói: