Chương 1 - Mạch Nước Vàng Bí Ẩn
Chương 635: Nguy hiểm dưới đáy nước
Pháp tướng địa phủ có muôn vàn hình dạng, có người nói, nó chính là hiện thân của địa phủ. Vì vậy, pháp ấn khi nằm trong cơ thể cậu ấy lại nhận được sự nuôi dưỡng đặc biệt. Vì vậy, Trạch Cốt ngay từ cái nhìn đầu tiên đã sinh lòng gần gũi và có thể giao tiếp với cậu. Vì vậy, sức mạnh của cậu có thể dễ dàng làm đảo lộn núi Tứ Bất Quản. Và trong giấc mơ đó, A Tuế đã từng nhìn thấy pháp tướng thực sự. Khi thiếu niên trong mộng mở đôi mắt vàng rực, đôi bờ Vong Xuyên dưới thân cậu lập tức nhuộm màu vàng óng. Hệt như khung cảnh trước mắt lúc này. Và ở phía cuối dòng Vong Xuyên rực vàng ấy, A Tuế đã nhìn thấy một pháp tướng khổng lồ tưởng chừng như chống đỡ cả bầu trời.
Trước kia, cô cứ ngỡ đó chỉ là một giấc mơ. Nhưng giấc mơ của huyền sư chưa bao giờ là vô cớ. A Tuế cũng không rõ đó là cảm giác gì, nhưng khi cùng Tư Bắc Án chìm vào dòng nước đã hóa thành dòng sông vàng này, cô dường như có thể xuyên qua những gợn nước vàng ấy để chạm vào hình bóng của sự thật. Trọng cõi u minh, dường như có một giọng nói đang mách bảo cô. Đây chính là câu trả lời. Pháp tướng vỡ nát mà cô thấy trong mơ, chính là cậu ấy. Và dòng sông ngầm dưới sâu thẳm tâm trái đất này, nếu đoán không lầm, hẳn là nối liền với sông Vong Xuyên của địa phủ.
Mặt nước vừa được nhuộm bởi những gợn sóng vàng dường như chỉ lóe sáng trong chốc lát rồi nhanh chóng trở lại màu đen đặc sệt vốn có. Rồi trong làn nước sâu thẳm tối tăm ấy, Tư Bắc Án bơi nhanh về phía cô. Khoảng cách bị tách ra do cú rơi lúc nãy chớp mắt đã được cậu san lấp. Dưới đáy nước, Tư Bắc Án nắm lấy tay A Tuế, cơ thể uyển chuyển lướt đi như rắn, dễ dàng vòng tay qua nách đỡ lấy cô, sau đó bơi ngoi lên trên với tốc độ rất nhanh.
A Tuế nhìn sườn mặt Tư Bắc Án trong nước. Rõ ràng xung quanh chỉ một màu đen kịt, nhưng khuôn mặt cậu lại như đang phát sáng. A Tuế cứ đờ đẫn nhìn, có lẽ vì sự chấn động khi nhận ra thân phận của cậu đến quá đột ngột, khiến cô nhất thời quên mất mình cũng biết bơi. Tư Bắc Án vốn đang ra sức đưa cô bơi lên, quay đầu lại bắt gặp ánh mắt thẫn thờ của cô thì khựng lại. Tưởng cô bị thương lúc rơi xuống, hoặc bị sặc nước, cậu không màng đến việc tiếp tục bơi lên nữa mà kéo cô sát lại gần mình.
Đang lúc A Tuế còn thắc mắc tại sao cậu lại ngừng bơi, thì thiếu niên trước mặt đã lao về phía cô. Rồi bất thình lình, môi cậu dán lên môi cô, dứt khoát truyền sang cho cô một luồng hơi thở. Thứ đến trước cả hơi thở, là cảm giác mềm mại lạnh buốt chạm vào các giác quan. Đôi mắt vốn dĩ đang lơ mơ của A Tuế lập tức mở trừng to. Sự mềm mại bất ngờ trên môi khiến cô suýt quên mất ngụm khí cậu vừa truyền sang. Cô theo phản xạ há miệng định nói, kết quả ngụm khí vừa được truyền sang lập tức vuột mất khi miệng cô mở to.
A Tuế không có gì ngạc nhiên khi bị sặc nước, lần này thì cô bị sặc thật sự rồi. Hai tay cô bắt đầu vung vẩy, giãy giụa theo bản năng. Tư Bắc Án thấy vậy, vội kéo cô lại định truyền thêm một ngụm khí nữa. A Tuế càng hoảng hơn, tay quờ quạng liên tục, nhưng không cản được quyết tâm muốn “giúp cô” của Tư Bắc Án. Trơ mắt nhìn người trước mặt lại tiếp tục xáp tới. A Tuế thậm chí còn nhìn thấy biểu cảm của mình phản chiếu trong đôi mắt cậu.
Chính lúc này, đồng tử cô khẽ rung lên. Không đợi cậu tiến thêm, cô dùng sức đẩy mạnh cậu ra. Dù ở dưới nước, sức lực của cô vẫn lớn hơn cậu. Tư Bắc Án bị đẩy văng sang một bên một cách bất ngờ, cơ thể trượt ra xa cả mét. Cậu liền thấy A Tuế vừa nãy còn sặc nước, nay đột nhiên phồng má, đôi mắt ghim chặt vào hướng ngay trước mặt cậu, giơ tay dứt khoát bắt quyết.
Tư Bắc Án nhìn theo, liền thấy từ hướng cậu vừa đưa lưng lại, một con cá đen khổng lồ đang lao vút về phía hai người. A Tuế nhanh chóng biến hóa pháp quyết, ngón tay vạch một đường trong nước. Ngay khoảnh khắc con cá đen lao đến trước mặt, một dòng xoáy nước hình trụ bất ngờ trồi lên trước mắt cô. Dòng nước hất văng con cá đen, rồi nương theo vòng xoáy biến thành một con thủy long nhỏ. Thủy long chuyển thủ thành công, lao nhanh về phía con cá đen tấn công.
Con cá đen dường như nhận ra cô không dễ chọc, thấy vậy liền nhanh chóng quay đầu định chuồn. Nhưng A Tuế làm sao để nó thoát? Ngón tay cô tiếp tục vạch trong nước, thủy long với tốc độ nhanh hơn đuổi kịp con cá đen, quấn thân rồng quanh nó rồi siết chặt dần.
A Tuế đang tập trung đối phó với con cá đen trước mặt, lại không biết từ bên cạnh có một con cá lớn khác đang tiến lại gần. Tư Bắc Án vốn luôn cảnh giác xung quanh, thấy vậy định gọi lớn, nhưng nhớ ra đang ở dưới nước không thể lên tiếng, bèn bơi nhanh đến cạnh A Tuế, đỡ đòn tấn công của con cá lớn kia thay cô. A Tuế nhận ra điều bất thường, khoảnh khắc quay đầu lại, cô thấy Tư Bắc Án đang chắn trước mặt mình, hai tay theo phản xạ đẩy mạnh về phía con cá lớn.
Giây tiếp theo, lấy cô và Tư Bắc Án làm trung tâm, bán kính một cây số dưới đáy nước bằng mắt thường có thể thấy được đã đông cứng lại thành hình dạng như hổ phách. Kéo theo đó, tầng nước trên đỉnh đầu như bị rạch một khoảng trống. Không khí lạnh buốt ùa vào từ khoảng trống đó ngay lúc cô gần như cạn kiệt hơi thở. Còn hai con cá lớn kia, cùng với con thủy long của cô, giờ phút này đã bị kẹt cứng trong khối hổ phách.
A Tuế ngơ ngác nhìn cảnh tượng đó mất hai giây, rồi khuôn mặt trở nên vô cảm. Cô nhìn Tư Bắc Án, người lúc này rõ ràng cũng đang sững sờ, trên mặt lộ ra vẻ ghen tị không chút giấu giếm. Hứ! Quả nhiên cô không đoán sai! Án Án chính là hóa thân của pháp tướng địa phủ! Xem đi, xem đi, thuật pháp đỉnh cỡ nào cơ chứ. Đâu cần đến cô ra tay nữa!
Tư Bắc Án chỉ sững sờ trong chốc lát trước những gì đang xảy ra. Đây không phải lần đầu tiên cậu sử dụng sức mạnh này, nhưng dường như nó còn mạnh hơn cậu tưởng tượng rất nhiều. Trong lòng Tư Bắc Án lờ mờ nhận ra điều gì đó. Cậu nhớ lại thuở thiếu thời, khi cùng A Tuế được đưa đến dị thế để chữa trị, người đàn ông tên Sở tiên sinh đó đã nói với cậu những lời gì. Anh ấy nói, anh ấy đã làm một chút thủ thuật trong cơ thể cậu. Để sức mạnh bên trong có thể nghe theo sự điều khiển của cậu.
Nhiều năm như vậy, cậu chưa bao giờ cảm thấy có gì khác biệt. Hoặc có lẽ, vì A Tuế luôn ở bên cạnh, cậu chưa từng gặp tình huống nào cần phải dùng đến luồng sức mạnh đó để tự vệ. Tâm trí Tư Bắc Án rối bời, nhưng khi quay đầu lại, cậu bắt gặp vẻ mặt chua loét của A Tuế. Việc cùng nhau lớn lên từ thuở bé giúp cậu gần như lập tức nắm bắt được suy nghĩ của cô bạn thanh mai trúc mã này. Chút bất an và căng thẳng vừa lóe lên trong lòng Tư Bắc Án bỗng chốc hóa thành nụ cười buồn cười. Cô đã cứu cậu không biết bao nhiêu lần, không ai rõ năng lực của cô bằng cậu. A Tuế giỏi hơn cậu nhiều lắm.
Dù không rõ tình hình trước mắt là sao, nhưng Tư Bắc Án vẫn canh cánh việc A Tuế bị sặc nước lúc nãy. Cậu vội nói: “A Tuế, chúng ta lên bờ trước đã.” Lúc này, vùng nước trên đỉnh đầu họ đã bị rạch một khoảng trống, hai người có thể lợi dụng luồng gió để nhanh chóng rời khỏi đáy nước.
Gió thanh đưa hai người lên trên mặt nước. Nhìn từ trên cao xuống, họ càng nhìn rõ hơn mặt nước như bị khối hổ phách của cậu đóng băng. A Tuế nhìn khối hổ phách bên dưới với vẻ trầm ngâm, rồi chỉ vào hai con cá lớn bị kẹt bên trong, bảo Tư Bắc Án: “Hai con cá đó là chiến lợi phẩm của chúng ta, cậu đẩy chúng ra đây đi.”
Lúc nãy trong tình thế cấp bách Tư Bắc Án mới dùng đến sức mạnh đó, giờ bảo cậu làm lại thì thực sự cậu không biết phải làm sao. Tuy nhiên, như một bản năng bẩm sinh, trong đầu cậu chỉ cần nghĩ đến việc đưa hai con cá lên, khối hổ phách đang đông cứng trước mặt lập tức tan chảy từng chút một, cuối cùng chỉ còn lại hai con cá lớn ngửa bụng trắng hếu. Cộng thêm lần đối phó với Đào Chỉ trước đó, đây là lần thứ hai Tư Bắc Án sử dụng sức mạnh của mình một cách có ý thức. Cảm giác đó thực sự có chút kỳ diệu. Nhìn hai con cá rõ ràng đã chết nhưng không rõ là giống loài gì, Tư Bắc Án im lặng một lúc lâu mới hỏi A Tuế bên cạnh: “Rồi sao nữa?”
A Tuế nhìn cậu, vẻ mặt khó hiểu nhưng lại đầy tự nhiên: “Sao nữa là sao? Đương nhiên là… nướng ăn chứ sao!”
Chương 636: Thần thú Tất Phương – Chú chim què đáng thương
Giải Trãi đuổi con chim lớn vừa bất ngờ tấn công từ trong bóng tối đi. Khi nó chạy vội đến bờ sông nơi A Tuế và Tư Bắc Án rơi xuống, thì thấy hai người đã ngồi chồm hổm ở đó, bắc sẵn khung để nướng hai con cá khổng lồ. Hỏa nghiệp màu đen lượn lờ thành vòng tròn quanh hai con cá, chỉ trong nháy mắt đã nướng hai con cá to bằng con bò xém cả da.
Quần áo ướt nhẹp trên người A Tuế và Tư Bắc Án đã được cô dùng thuật sấy khô nhanh chóng. Hai người cứ lặng im nướng cá, chẳng ai mảy may nhắc đến chuyện dưới đáy nước. Cứ như thể bí mật A Tuế lờ mờ nhìn thấu dưới đáy nước, hay màn truyền khí đầy mượt mà của Tư Bắc Án đều chưa từng xảy ra.
Sự tĩnh lặng kỳ quặc ấy chỉ bị phá vỡ khi Giải Trãi xuất hiện. A Tuế lập tức vẫy tay gọi nó: “Tiểu Hài Tử lại đây, cùng ăn cá nào.” (Vì cách đọc “hài” trong “Hài Tử” nghe gần giống âm “Giải”, nên A Tuế mới gọi Giải Trãi là Tiểu Hài Tử). Đột nhiên có thêm biệt danh, cái đầu một sừng của Giải Trãi hơi nghiêng nghiêng. Dù đôi mắt kép màu xanh nhạt có phần ngơ ngác, nhưng nó biết cô đang gọi mình, nên cũng không băn khoăn gì, bước thẳng tới nằm phịch xuống sau lưng hai người, vừa khéo làm một chiếc nệm tựa lưng êm ái cho A Tuế.
Tư Bắc Án thì ngồi khá ngay ngắn, nhưng cứ nhìn chằm chằm con cá lớn đang bị hỏa nghiệp thui nướng trước mặt. Hồi lâu, cậu mới lên tiếng: “Hai con cá này, trông quen quen.”
“Đúng vậy không?” A Tuế quay sang chớp mắt với cậu, chỉ vào hai con cá nói, “Diêm Vương hay ăn cá khô chính là làm từ loại cá này đấy!” Chẳng qua là phiên bản thu nhỏ rõ rệt thôi. A Tuế từng thấy loại cá này ở sông Vong Xuyên, đó là cá minh của địa phủ. Nhưng vì lúc nãy cô đã suy đoán dòng sông này nối liền với sông Vong Xuyên của địa phủ, nên việc ở đây có cá minh cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Chỉ là không hiểu sao, cá minh ở đây lại to hơn rất nhiều lần so với loại Tam sư phụ từng cho cô. Nhắc đến Tam sư phụ, môi A Tuế lại khẽ bĩu xuống, nhưng rồi nhanh chóng vứt chuyện đó ra sau đầu, tập trung vào con cá trước mặt.
Dù sao thì chút đồ ăn Kê Do để lại cũng đã tiêu hao sạch sẽ sau màn vật lộn vừa rồi. A Tuế nghĩ, cá minh này Diêm Vương ăn được thì cô và Án Án chắc cũng ăn được.
Nghe câu trả lời của cô, Tư Bắc Án có cảm giác như chết đứng. Hóa ra không phải cậu nhìn nhầm. Đây chính là loại cá Diêm Vương hay ăn. Vậy là bây giờ, họ sắp phải ăn thức ăn của mèo sao? Có chút muốn từ chối. Cậu thoát được kiếp ăn thịt khô của mèo, nhưng lại không thoát được kiếp ăn cá khô khổng lồ.
Dưới ngọn lửa hỏa nghiệp thiêu đốt, chỉ trong vài phút, con cá minh khổng lồ đã chín từ trong ra ngoài. Một mùi thơm kỳ lạ xen lẫn mùi của sự chết chóc tỏa ra từ thịt cá. Giống mùi cá, mà lại không giống lắm. Tư Bắc Án có chút nghi ngờ thứ này liệu có ăn được không. A Tuế cũng không chắc chắn lắm. Thế là cô liếc nhìn Giải Trãi bên cạnh, định xé một miếng thịt cá cho nó ăn thử xem có độc không. Bất thình lình, cô cảm nhận được một ánh nhìn dò xét từ trong bóng tối, và… một luồng khí tức mới xuất hiện bên cạnh.
Tim A Tuế thót lên một nhịp. Cô quay phắt lại hướng luồng khí tức đó, và đụng phải… một con chim. Một con chim mang dáng dấp giống chim hạc, bộ lông toàn thân màu xanh lam nhưng lại điểm xuyết những vệt đỏ. Nhìn qua những vệt đỏ ấy như những đốm lửa bùng cháy trên người nó. Quan trọng hơn là, nó chỉ có một chân.
Tư Bắc Án bên cạnh cũng chú ý đến con chim không biết từ đâu xuất hiện này. Nhớ lại tiếng chim kêu lúc trước bất ngờ tấn công từ trong bóng tối khiến họ ngã nhào khỏi lưng Giải Trãi, không thể không nghi ngờ con chim trước mắt chính là kẻ đầu sỏ. Ngay sau đó, trong đầu cậu cũng đồng thời nảy ra thông tin về loài “chim” này…[Núi Chương Nga có một loài chim, hình dáng như chim hạc, có một chân, vằn đỏ, mỏ trắng, thân xanh tên gọi là… Tất Phương.]
Đây là thần thú thượng cổ Tất Phương.