Chương 6 - Mã Hiệu Khải Minh

“Trả lời hay lắm.” – ông nói –

“Không rơi vào cái bẫy cảm xúc mà họ đã dọn sẵn.”

“Em chỉ nói thật thôi.” – tôi đáp.

“Kế tiếp định làm gì?” – ông đưa tôi một túi hồ sơ mới.

“‘Mắt Bắc Đẩu’ giai đoạn II sẽ đi sâu phát triển, còn có vài dự án phối hợp công nghệ quốc tế – đều cần người.

Sẽ rất bận. Có thể… trong 5 năm tới, em sẽ không có kỳ nghỉ thực sự nào đâu.”

Tôi nhận lấy túi hồ sơ, cảm nhận được sức nặng của nó trong tay.

“Bao giờ cần em bắt đầu?”

“Ngay bây giờ.”

Tôi mỉm cười:

“Rõ!”

9

Năm năm sau, tôi nhận được một cuộc gọi từ số lạ.

Khi nhấc máy, là giọng của Sở Dao.

“Chị…” – giọng cô ta run rẩy –

“Bố mẹ muốn gặp chị. Họ… họ hối hận lắm…”

Tôi nói:

“Tôi đang làm việc.”

“Chỉ một lần thôi! Chỉ ăn một bữa cơm thôi!” – cô ta cuống quýt –

“Bố biết sai rồi, mẹ ngày nào cũng khóc…”

“Sở Dao,” – tôi ngắt lời –

“Ba năm trước tôi đã nói: nơi đó không phải là nhà của tôi.”

“Nhưng máu mủ thì không thể cắt đứt!”

“Có thể.” – tôi đáp –

“Và đã cắt rồi.”

Im lặng.

Khi cô ta lên tiếng lại, giọng đã khác, mang theo sự oán hận nghẹn ngào:

“Chị đắc ý rồi chứ gì? Giờ chị nổi bật, còn chúng tôi thành trò cười…”

“Đó là lựa chọn của các người.” – tôi đáp bình thản –

“Đăng báo tìm người, lên TV phỏng vấn, treo thưởng năm triệu – từng bước, là các người tự chọn.”

“Bọn tôi chỉ muốn tìm chị!”

“Là để giữ thể diện cho các người.” – tôi bình tĩnh nói –

“Nếu tôi đúng như lời các người nói – là đứa con gái bỏ nhà ra đi, ngỗ nghịch phản bội –

thì lẽ ra các người nên mừng vì tôi có đường sống, chứ không phải vội vã muốn tôi quay về để vá víu cái vở kịch đã diễn quá đà.”

Cô ta nghẹn họng, không thốt nên lời.

Tôi nói tiếp:

“Sở Dao, diễn xuất của cô rất tốt.

Nhưng khán giả cuối cùng cũng sẽ ra về.

Giờ thì họ đã rời rạp rồi,

cô cũng nên tẩy trang đi thôi.”

Tôi dập máy.

Chặn số.

Triệu Mai bước vào, đưa tôi một cốc nước:

“Nhà lại tìm à?”

“Ừ.”

“Thấy phiền không?”

“Không.” – tôi nhận lấy cốc –

“Họ đã chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa rồi.”

Một tuần sau, cha Sở và mẹ Sở thế mà còn cố gắng dùng các mối quan hệ tìm tới ban lãnh đạo trường, yêu cầu “gặp con gái một lần”.

Lãnh đạo hỏi ý kiến tôi.

Tôi nói:

“Theo quy định bảo mật, nếu không cần thiết, không được tiếp xúc bên ngoài.”

Lãnh đạo mỉm cười:

“Hiểu rồi.”

Sau đó tôi nghe nói, việc kinh doanh của nhà họ Sở bắt đầu có vấn đề.

Sự đồng cảm và chú ý họ từng nhận được nhờ việc “tìm con gái” – sau khi hình ảnh tôi trong lễ duyệt binh lan truyền – bắt đầu phản tác dụng.

Đối tác nghi ngờ độ chân thật của họ.

Truyền thông đào bới ra nhiều chi tiết.

Bình luận của cư dân mạng:

“Thì ra không phải con gái phản nghịch, mà là cha mẹ coi con gái ruột như công cụ.”

“Giả thiên kim, diễn sâu quá rồi.”

“An An quá đỉnh! Đây mới thật sự là nữ chính bản lĩnh!”

Tôi thỉnh thoảng thấy mấy tin đó, không chút gợn sóng trong lòng.

Họ ra sao, thì có liên quan gì đến tôi nữa đâu.

10

Trước Tết Nguyên đán, dự án “Mắt Bắc Đẩu” giai đoạn II đạt được đột phá quan trọng.

Cấp trên đặc biệt cho phép chúng tôi đốt một tràng pháo mừng.

Trong tiếng pháo rộn ràng, tôi lấy điện thoại ra, gửi một tin nhắn vào nhóm ba người.

“Chúc mừng năm mới.”

Vài phút sau, tin nhắn phản hồi đến.

Mẹ: “An An, năm mới vui vẻ.”

Cha: “Giữ gìn sức khỏe.”

Tôi mỉm cười, cất điện thoại đi.

Bạn bè bên cạnh gọi với:

“An An, mau qua gói bánh chẻo nào!”

Trong buổi tổng kết, viện sĩ Trần nói:

“Sau khi hệ thống này đi vào hoạt động, chúng ta sẽ không còn bị lệ thuộc vào người khác nữa.”

Kết thúc cuộc họp, ông giữ tôi lại.

“Có một điều tôi vẫn luôn muốn hỏi.” – viện sĩ Trần nhìn tôi –

“Năm đó em chọn con đường này… là vì muốn thoát khỏi gia đình,

hay thật sự muốn làm điều gì đó cho đất nước?”

Tôi suy nghĩ một chút.

“Ban đầu, quả thực là muốn thoát khỏi.” – tôi thành thật –

“Nhưng sau đó tôi nhận ra, hai điều này không hề mâu thuẫn.”

“Ý em là?”

“Thoát khỏi quá khứ tồi tệ và theo đuổi một tương lai tươi sáng – hoàn toàn có thể là cùng một con đường.”

Tôi nói:

“Quan trọng là con đường đó dẫn đến đâu.”

Viện sĩ Trần gật đầu:

“Dẫn đến đâu?”

“Dẫn đến nơi cần em.”

Ừm, tôi chính là một viên gạch –

Chỗ nào cần, tôi sẽ đến đó.

Ba năm nữa trôi qua.

Tôi hai mươi bảy tuổi, trên cầu vai lại thêm một ngôi sao nữa.

Hệ thống “Mắt Bắc Đẩu” chính thức được triển khai toàn diện, và vinh dự nhận Giải thưởng Đặc biệt về Tiến bộ Khoa học và Công nghệ Quốc gia.

Sau lễ trao giải, viện sĩ Trần và tôi sóng bước rời khỏi hội trường.

“Tiếp theo, em định thế nào?” – ông hỏi –

“Có một dự án giao lưu quốc tế, cần cử người đi.

Em rất phù hợp, nhưng sẽ phải ở đó hai năm.”

“Tôi đi.” – tôi đáp.

“Không hỏi là đi đâu sao?”

“Nơi nào cần, tôi sẽ đến đó.”

Viện sĩ Trần bật cười:

“Em vẫn như xưa.”

Trước khi lên xe, điện thoại tôi rung lên.

Thông báo từ ngân hàng:

Bạn đã nhận được một khoản chuyển tiền rất lớn.

Người chuyển: Sở Kiến Quốc.

Ghi chú: “Xin lỗi. Đây là những gì con đáng được nhận.”

Tôi trầm mặc vài giây, thao tác trên điện thoại.

Chuyển lại toàn bộ số tiền.

Ghi chú:

“Không cần.

Tôi đã có tất cả những gì mình cần.”

Tôi thay lại quân phục, cẩn thận chỉnh trang.

Ngôi sao trên cầu vai lấp lánh trong ánh sáng lờ mờ.

Đứng trước gương, tôi thực hiện một nghi thức chào tiêu chuẩn, rồi mỉm cười đến cong cả khóe mắt:

“Tôi tên là An Duyệt.

Rất hân hạnh được trở thành chính mình.”

HẾT