Chương 1 - Ly Hôn Trong Im Lặng

Khi Chu Nghiên Lễ ho khan, tôi đưa cốc nước ấm đến bên tay anh.

Ngay giây tiếp theo, Khương Chi nhét một lon nước có ga ướp lạnh vào lòng bàn tay anh.

Anh mở lon, uống một ngụm.

Tất cả mọi người trong phòng họp đều nhìn tôi.

Chiều hôm đó, trưởng phòng nhân sự gọi tôi vào nói chuyện. Anh ta bảo chi nhánh Tây Nam đang thiếu người phụ trách, tôi được thăng chức kiêm điều chuyển công tác, ngày mai đi ngay.

Tôi hỏi: “Đây là ý của Chu tổng?”

Anh ta đáp: Lâm Tri Diểu, người trưởng thành thì phải biết điều. Tình cũ tám năm đã quay về rồi, cô còn ở lại trụ sở thì ai cũng khó xử.”

Tôi gật đầu, trở về chỗ làm thu dọn đồ đạc.

Chín giờ tối, tôi đứng ngoài văn phòng Chu Nghiên Lễ, nhìn thấy Khương Chi khoác áo vest của anh, ngồi trên sofa của anh.

Tôi không đi vào.

Tôi gửi cho anh một tin nhắn.

“Chu Nghiên Lễ, chúng ta ly hôn đi.”

Chương 1

Máy lạnh trong phòng họp mở rất thấp. Thành cốc thủy tinh phủ một lớp hơi nước mỏng, đầu ngón tay tôi chạm vào, cái lạnh len theo kẽ tay thấm vào tận xương.

Chu Nghiên Lễ ngồi ở vị trí chủ tọa, cúi đầu lật bản đề án, cổ họng khẽ nén xuống hai tiếng ho.

Tôi đẩy cốc nước ấm đã để nguội sẵn tới. Đáy cốc lướt qua mặt bàn, phát ra một tiếng rất nhẹ.

Anh không ngẩng đầu.

Khương Chi ngồi bên tay phải anh, cổ tay khẽ nâng lên, đặt một lon nước có ga ướp lạnh trước mặt anh.

“Nghiên Lễ, trước đây mỗi lần họp anh đều thích uống cái này, em vẫn nhớ.”

Giọng cô ta không lớn, nhưng cả phòng họp không còn ai lật giấy nữa.

Chu Nghiên Lễ khựng lại một thoáng, đầu ngón tay lướt qua cốc nước của tôi, nắm lấy lon nước kia.

Vòng kéo bật mở, một tiếng “xì” vang lên, bọt khí trào ra.

Tôi nhìn cốc nước ấm kia, mặt nước dao động rồi chậm rãi phẳng lặng trở lại.

Khương Chi mỉm cười nhìn tôi, đuôi mắt hơi nhướng.

“Thư ký Lâm cũng chuẩn bị nước cho Chu tổng à? Ngại quá, tôi không thấy.”

Cô ta nói không thấy, nhưng mắt vẫn luôn dừng trên tay tôi.

Tôi thu tay về, cầm cốc nước ấm đặt trước mặt mình.

Chu Nghiên Lễ cuối cùng cũng ngẩng mắt nhìn tôi.

“Tiếp tục báo cáo.”

Anh không giải thích, cũng không nhìn cốc nước kia.

Tôi mở tài liệu, theo đúng quy trình trình bày hết phần tính toán tài chính. Giọng tôi bình tĩnh đến mức chính tôi cũng thấy xa lạ.

Báo cáo kết thúc, giám đốc dự án khen Khương Chi tư duy rõ ràng.

Khương Chi cười xua tay.

“Tôi rời đi lâu như vậy, còn phải học hỏi mọi người nhiều lắm. Đặc biệt là thư ký Lâm nghe nói cô luôn đi theo Nghiên Lễ, chắc hẳn rất hiểu thói quen của anh ấy.”

Vài người bật cười. Tiếng cười bị nén trong cổ họng, dính dấp cái vẻ hóng chuyện khó chịu.

Tôi khép tài liệu lại.

“Quản lý Khương quá khen, tôi chỉ phụ trách công việc.”

Giữa mày Chu Nghiên Lễ hơi nhíu lại.

Anh không thích tôi nói cứng trước mặt người ngoài.

Nhưng hôm nay tôi không muốn nuốt ngược câu đó vào.

Cuộc họp kết thúc, trưởng phòng nhân sự Hứa Hành đứng chờ tôi ở cửa.

Trong tay anh ta cầm một tờ quyết định điều chuyển, mép giấy bị anh ta ấn đến nhàu.

“Lâm Tri Diểu, vào văn phòng tôi một lát.”

Tôi đi theo anh ta. Cửa vừa đóng, anh ta đã đẩy quyết định điều chuyển tới trước mặt tôi.

“Người phụ trách hành chính chi nhánh Tây Nam. Cấp bậc tăng một bậc, lương theo tiêu chuẩn trụ sở tăng thêm hai mươi phần trăm. Ngày mai nhận chức.”

Tôi nhìn con dấu đỏ trên giấy.

Dấu là thật, quy trình cũng đầy đủ.

Bọn họ không sa thải tôi.

Bọn họ gói sự trục xuất thành vẻ thể diện, nhét vào tay tôi, muốn tôi quỳ xuống nói cảm ơn.

Tôi hỏi: “Chu tổng ký rồi?”

Hứa Hành tránh ánh mắt tôi, nâng tách trà uống một ngụm.

Lá trà dính trên thành cốc, màu nước đắng ngắt.

“Điều chỉnh nhân sự toàn tập đoàn, không phải một người quyết là được.”

Tôi không nói gì.

Anh ta đặt tách xuống, hạ giọng.

“Tri Diểu, Khương Chi quay về rồi. Ai cũng nhìn ra Chu tổng đối xử với cô ấy không giống người khác.”

Tôi nhìn anh ta.

Hứa Hành xoa ấn đường.

“Đừng trách tôi nói khó nghe. Tình cũ tám năm không phải chuyện cô ngồi trong công ty ba năm là so được.”

“Tôi chỉ là thư ký của anh ấy.”

“Cô có phải chỉ là thư ký hay không, tự cô hiểu rõ.”

Câu ấy rơi xuống, trong văn phòng im lặng hai giây.

Tôi và Chu Nghiên Lễ kết hôn bí mật ba năm, trong công ty chỉ có Hứa Hành biết.

Trước khi đăng ký kết hôn, ông cụ nhà họ Chu bệnh nặng. Chu Nghiên Lễ cần một cuộc hôn nhân ổn định để chặn chuyện gia đình thúc ép cưới hỏi, còn tôi cần mượn quan hệ nhà họ Chu để phẫu thuật cho bà ngoại.

Bản thỏa thuận đặt trên bàn. Hôn nhân là thật, công khai là giả.

Sau đó ông cụ khỏe lại. Anh không nhắc chuyện công khai, tôi cũng không nhắc.

Tôi từng nghĩ không vội.

Bây giờ nghĩ lại, người không vội chỉ có mình tôi.

Hứa Hành đẩy quyết định điều chuyển về phía trước.

“Cô ở lại, mọi người đều khó xử. Khương Chi khó xử, Chu tổng càng khó xử.”

Đầu ngón tay tôi ấn lên mép giấy. Giấy cứa vào da, đau rát.

“Vậy để tôi đi, mọi người sẽ dễ xử hơn?”

Hứa Hành im lặng.

Tôi gật đầu.

“Được.”

Anh ta như thở phào nhẹ nhõm, lại như thấy khó xử thay tôi, đưa tay định vỗ vai tôi.

Tôi lùi về sau một bước.

Tay anh ta khựng giữa không trung rồi thu lại.

“Tri Diểu, cô còn trẻ, đến chi nhánh cũng không phải chuyện xấu.”

Tôi cầm quyết định điều chuyển, gấp lại, bỏ vào túi.

“Quản lý Hứa, ngày mai tôi sẽ không đi Tây Nam.”

Sắc mặt anh ta thay đổi.

“Cô đừng bốc đồng.”

“Tôi sẽ làm thủ tục nghỉ việc theo quy trình bình thường.”

Nói xong, tôi xoay người ra ngoài.

Khu làm việc bên ngoài rất yên tĩnh. Tiếng gõ bàn phím lác đác. Tất cả mọi người đều biết tôi bị điều đi, nhưng ai cũng giả vờ không biết.

Tôi trở về chỗ ngồi, mở ngăn kéo.

Bên trong có thuốc dạ dày của Chu Nghiên Lễ, kẹo ngậm họng, cà vạt dự phòng, còn có một đôi khuy măng sét tôi chưa kịp tặng.

Hôm kỷ niệm ngày cưới, tôi tăng ca đến rạng sáng, còn anh ở thành phố khác cùng Khương Chi dự họp mặt cựu sinh viên.

Đôi khuy măng sét ấy vẫn chưa bóc hộp.

Tôi lấy thuốc dạ dày ra, đặt lên bàn trợ lý trước cửa văn phòng anh.

Kẹo ngậm họng ném vào thùng rác.

Hộp khuy măng sét nằm trong lòng bàn tay, góc hộp cấn vào da thịt.

Tôi muốn mang đi, rồi lại buông tay, ném nó vào thùng rác.

Chiếc hộp rơi xuống đáy thùng, âm thanh rất nặng nề.

Chín giờ tối, đèn phòng tổng giám đốc vẫn sáng.

Tôi ôm thùng giấy đi tới ngoài văn phòng Chu Nghiên Lễ, định gõ cửa, nhưng tay dừng giữa không trung.

Cửa chưa đóng kín.

Giọng Khương Chi truyền ra từ bên trong.

“Nghiên Lễ, em vừa về nước, còn nhiều chỗ chưa thích nghi. Anh đừng chê em phiền nhé.”

Chu Nghiên Lễ nói: “Không đâu.”

“Vậy ngày mai em có thể ngồi xe anh tới công ty không? Xe em vẫn chưa đến.”

“Ừ.”

Trên sofa, Khương Chi khoác áo vest của anh, cúi đầu chỉnh ống tay áo, để lộ một đoạn cổ tay trắng nõn.

Chu Nghiên Lễ đứng bên cửa sổ, bóng lưng thẳng tắp. Anh không đẩy cô ta ra, cũng không gọi người đưa cô ta đi.

Tôi hạ tay xuống.

Màn hình điện thoại sáng lên, chiếu ngón tay tôi trắng bệch.

Tôi mở khung chat với anh.

Tin nhắn gần nhất là ba ngày trước, tôi nhắc anh đừng uống cà phê khi bụng rỗng.

Anh không trả lời.

Tôi gõ chữ.

“Chu Nghiên Lễ, chúng ta ly hôn đi.”