Lưng Cọp và Bát Thuốc Đen

Nhưng Tiêu Diễn – với hai mắt nhắm nghiền – thì lại không được may mắn như vậy.

Hoàng đế xảy ra chuyện trong tay ta.

Cái này… còn sống nổi nữa không?

Ta lập tức bò dậy khỏi người hắn, luống cuống gọi:

“Hoàng thượng! Hoàng thượng! Người thế nào rồi? Có… có rơi chết rồi không đấy?”

Ta đưa tay sờ gáy hắn,

“Có đập trúng đầu không vậy?”

May quá, phía sau đầu không có vết thương nào.

Rồi ta lại kiểm tra nội tạng, xương cốt.

Tốt.

Không thấy gì bất thường cả.

Ta vỗ vỗ vào mặt hắn, gọi tiếp:

“Hoàng thượng? Hoàng thượng? Mau tỉnh lại đi! Tiêu Diễn! Ngài nghe thấy không?!”

Vẫn không có chút phản ứng nào.

Ta đứng bật dậy, chạy tới miệng hố hét toáng lên:

“Có ai không?! Hoàng thượng nhà các người rơi xuống hố rồi này! Có ai không?! Không cứu thì sắp chết thật rồi đấy!”

Đáng tiếc… đáp lại ta chỉ là tiếng chim kêu lích chích.

Ta lại hét thêm mấy tiếng nữa, đến khàn cả giọng,

Nghĩ bụng: chắc thấy lâu quá không ai quay về, mấy người kia rồi cũng sẽ phát hiện ra mà đi tìm.

Thế là ta ngồi phịch xuống đất nghỉ một lát.

Nhìn Tiêu Diễn đang nằm im dưới đất, ta không nhịn được mà bắt đầu làu bàu:

“Ngài chẳng bảo cả ngọn núi này đều là của mình sao?

Cái hố to tướng thế này đặt ở đây cũng không biết cắm nổi một cái biển cảnh báo à?”

“Không ai đến ám sát ngài, vậy mà ngài lại tự xử ngài trước.”

“Tốt nhất là cầu mong đám người kia mau chóng đến tìm,

Chứ nếu ngài chết ở đây thật, ta chẳng phải sẽ trở thành nhân vật lịch sử giết chết hoàng đế hay sao?”

“Lúc đó các vị hoàng đế khác đều chết nơi sa trường,

Còn ngài thì được ghi vào sử sách là: té chết trong hố săn bắn.”

“Ta đã bảo là đừng lôi ta theo rồi, đấy thấy chưa?

Nếu không có ta đè lên, chắc ngài còn đỡ hơn ấy.”

“Nói chứ, ngài kéo ta theo làm gì không biết…”

“Ồn quá.”

12

Tiêu Diễn đột nhiên mở miệng, làm ta sững người tại chỗ.

Ta vừa lăn vừa bò nhào tới trước mặt hắn.

“Ngài tỉnh rồi à?”

Hắn chống tay ngồi dậy, vẫn giữ vẻ thản nhiên, phủi phủi bụi trên người.

“Không tỉnh cũng bị ngươi ồn đến tỉnh.”

“…Thế thì tốt rồi còn gì.”

Ta vẫn chưa yên tâm, tiếp tục dò hỏi:

“Ngài cảm thấy sao rồi? Có chỗ nào khó chịu không?

Bụng? Tim? Hay là gan, lách gì đó?”

Người còn rên rỉ kêu đau thì không đáng sợ,

Chứ cái loại mặt tỉnh bơ mà nội thương thì mới thật sự nguy hiểm.

Ta vừa dứt lời, hắn bỗng ôm bụng, sắc mặt đầy đau đớn.

“Đau… trẫm đau bụng.”

“Thật hả? Đâu chỗ nào? Trên hay dưới?” – Ta luống cuống, đưa tay dò nắn bụng hắn.

Ai ngờ giây tiếp theo hắn liền ưỡn thẳng lưng, mặt mày khôi phục bình thường,

Khóe miệng còn mang theo nụ cười đắc ý.

Hiển nhiên, hắn đang diễn.

Đã còn sức đùa giỡn, thì chắc chắn… không sao rồi.

Ta thở hắt ra một hơi thật dài.

“Dọa chết ta rồi đấy…”

Tiêu Diễn có lẽ không ngờ, ta không tức vì bị hắn lừa,

Mà là đang… thật lòng nhẹ nhõm vì hắn không sao.

Sắc mặt hắn thoáng khựng lại, có chút sững sờ,

Nhưng chỉ chốc lát sau đã khôi phục dáng vẻ thường ngày.

Hắn ngồi xuống một bên, vỗ nhẹ chỗ bên cạnh:

“Lại đây ngồi.”

Ta ngồi xuống cạnh hắn, khẽ than:

“Lòng dạ ngài cũng thật rộng.”

“Nếu lòng không rộng, làm sao sống nổi?”

“Huống chi, bọn họ rồi sẽ tới tìm chúng ta.”

“Vậy bao giờ tới?” – ta hỏi.

“Yên tâm, rất nhanh thôi.”

13

Tiêu Diễn chắc là có chút hiểu nhầm về hai chữ “rất nhanh”.

Vì cho đến khi trời tối mịt… cũng chẳng nghe thấy một tiếng gọi người nào cả.

Ta ngẩng đầu nhìn trời, nghiến răng nghiến lợi:

“Đại ca à, ‘rất nhanh’ mà ngài nói… là cái kiểu này đấy hả?”

Hắn khẽ ho một tiếng, ánh mắt thoáng chột dạ, giọng thở dài lặng lẽ:

“Xem ra… cái ngai vàng này, đúng là chẳng ai muốn rồi.”

Một kẻ vốn bị lãng quên bên rìa cuộc chiến đoạt vị,

Rốt cuộc lại bất ngờ trở thành thiên tử dưới ánh mắt kinh ngạc của toàn thiên hạ.

Dù là hoàng thân quốc thích, hay dân thường trăm họ,

Đều cho rằng cái ngôi vua này đến với hắn một cách bất chính.

Nếu sau khi đăng cơ, hắn cần mẫn lo cho dân,

Thì sẽ giành được lòng dân, nhưng lại chọc giận những hoàng tử thất thế khác.

Còn nếu đăng cơ rồi cứ sống dửng dưng, không lo quốc sự,

Thì khiến dân thất vọng, lại càng khơi dậy ý đồ phản loạn từ những kẻ ôm mộng vương quyền.

Hiện giờ, Tiêu Diễn đã chọn vế thứ hai.

Thế thì… nói “không ai nguyện ý”, cũng chẳng sai.

Ta nhìn hắn, không nén nổi tò mò:

“Vậy còn ngài? Ngài có nguyện ý không?”

Hắn sững lại.

Ánh mắt trước giờ luôn uể oải, bỗng chốc sâu thẳm hẳn xuống.

“Nếu trẫm thật sự không nguyện ý,

Vậy còn ngồi trên cái ngai ấy làm gì?”

Cũng đúng.

Nếu hắn thật lòng không muốn,

Hoàn toàn có thể sớm truyền ngôi cho Tiêu Chất.

Hà tất phải chờ người khác đến mưu hại mình?

Đột nhiên, ta cảm thấy…

Tiêu Diễn năm xưa – kẻ bị xem như kẻ vô hình trong cuộc chiến đoạt vị –

Có lẽ… chưa từng thật sự “vô hình” như bề ngoài.

Vừa dứt lời, trời bất chợt bắt đầu rơi tuyết.

“Tuyết rơi rồi à?”

Tiêu Diễn co tay lại, rụt vào trong tay áo.

Ta chợt nhớ ra hắn có hàn độc trong người, không chịu nổi rét lạnh.

Bình thường lúc nào cũng có lò sưởi kề bên,

Trong tay luôn nắm chặt một cái lò sưởi nhỏ.

Dù là đi săn, nhờ vận động mà người sẽ ấm lên đôi chút.

Trời lạnh thế này, lại bị kẹt ở chỗ này suốt nửa ngày trời,

Hắn chẳng mang theo thứ gì để giữ ấm.

Giờ lại bắt đầu có tuyết rơi.

Chắc chắn cơ thể hắn chịu không nổi.

Ta tháo chiếc mũ len trên đầu xuống, nhẹ nhàng đội lên cho hắn.

“Đừng để nhiễm lạnh, không thì lát nữa lại đến lượt ta phải chữa cho ngài đấy.”

Mà chữa không khỏi… thì cái đầu ta cũng không còn giữ được.

Nói xong, ta lại cởi áo choàng trên người xuống, quấn vào người hắn.

Vừa giúp hắn bọc lại, vừa dặn dò:

“Quấn chặt vào nhé, nếu lạnh quá thì đứng dậy đi lại, chạy vài vòng cho ấm lên.”

Hắn nghiêng đầu nhìn ta, hỏi ngược lại:

“Còn ngươi, không lạnh sao?”

“Lạnh chứ, nhưng cơ thể ta tốt hơn ngài, cũng chịu lạnh giỏi hơn.”

“Ta cùng lắm chỉ cảm cúm, còn ngài thì… nguy hiểm đến tính mạng đó.”

Người vốn đã chỉ còn nửa cái mạng treo lơ lửng,

Lại còn bị hạ độc.